堆肥之事，按部就班地進行著。
    開墾荒地的活計，也在全家人的汗水中，緩慢卻堅定地向前推進。
    日子似乎陷入了一種艱苦而又規律的循環。
    白天是無休止的勞作。
    夜晚是短暫的、在疲憊中沉沉的睡眠。
    但張大山知道，僅僅依靠蠻力是不夠的。
    想要真正改變命運，必須依靠智慧，依靠那些超越這個時代的知識。
    而知識的傳承，同樣重要。
    他不可能永遠護著這個家。
    孩子們必須盡快成長起來，掌握一技之長，才能在未來立足。
    他的目光，越來越多地投向二兒子石頭。
    這小子，身上有股子機靈勁兒，是幾個兒子裏心思最活絡的一個。
    上次一起進山采藥，他對那些花花草草表現出的濃厚興趣和驚人的記憶力，讓張大山印象極其深刻。
    或許，這孩子真有學醫采藥的天賦？
    在這個缺醫少藥的時代，一個好的郎中或者藥材商，其價值無可估量。
    若是能把石頭培養出來……
    張大山的心頭不禁有些火熱。
    這不僅僅是為了“開源”賺錢。
    更是為這個家，為石頭的未來，尋找一條更寬廣、更受人尊敬的道路。
    打定主意後，他便開始有意識地創造機會，係統地向石頭傳授關於藥材的知識。
    這天傍晚，一家人吃過簡單的、依舊是糙米野菜糊糊的晚飯。
    孩子們圍坐在新盤好的、還散發著泥土氣息的溫熱土炕上玩鬧。
    張大山則將白天晾曬的那些藥材，一一收攏到炕邊的空地上。
    他衝著正和栓子、柱子擠眉弄眼的石頭招了招手。
    “石頭，你過來一下。”
    石頭聽到父親召喚，立刻停止了玩鬧，小跑到父親身邊。
    “爹，啥事？”
    “爹考考你。”
    張大山拿起一根顏色深黃、質地堅硬的黃芪根，遞給石頭，“這是什麽？還記得它的用處嗎？怎麽認準它，不會跟別的草根弄混？”
    石頭接過黃芪根，小臉上露出認真的神色。
    他學著父親之前的樣子，先是仔細看了看根的形狀和顏色。
    又湊到鼻子前用力嗅了嗅。
    甚至還伸出舌尖舔了一下斷麵。
    然後才肯定地回答：“爹，這是黃芪。”
    “您說過，它是補氣的好藥，根是黃褐色的，掰開裏麵有像菊花一樣的紋路，聞起來有豆子那樣的腥氣，舔著有點甜。”
    “嗯。不錯。”
    張大山讚許地點頭，心中暗喜，這小子果然記得清楚。
    他又拿起一小捆黑乎乎、細長彎曲的根莖。
    “這個呢？可還認得？”
    石頭再次仔細辨認，這次稍微猶豫了一下。
    “這個……根細細長長的，顏色發黑，好像……好像是柴胡？”
    他抬起頭，帶著詢問的眼神看向父親，“您說能治風寒咳嗽那個？”
    “對。就是柴胡。”
    張大山再次點頭，心中對石頭的悟性更加滿意。
    “那這個呢？圓溜溜，疙疙瘩瘩的，像幾個土豆蛋子串在一起的？”
    他拿起一塊黑褐色的、形狀不規則的塊莖。
    “這個俺記得清楚。是三七。”
    石頭這次回答得很快，“您說它能止血，是寶貝，叫‘金不換’。”
    “還有這個，白白的，一片片的，聞起來有股香氣。”
    “白芷。治頭疼的。俺上次頭疼，娘好像就給俺煮過這個水。”
    石頭不僅認出來了，還能聯係到生活經驗。
    張大山臉上的笑容更深了。
    他一連拿起好幾種之前教過的藥材考校石頭。
    無論是蒲公英根的特征，還是款冬的花苞形狀，亦或是車前草的葉脈紋路。
    石頭大多都能準確地辨認出來，並說出其大致的用途。
    這份記憶力和觀察力，對於一個從未接觸過藥理的十六歲少年來說，簡直可以說是天賦異稟了。
    “好小子。看來你是真把爹的話都聽進去了。”
    張大山忍不住用力拍了拍石頭的肩膀，語氣中充滿了驚喜和讚賞，“爹還以為你小子整天就知道瘋跑，沒想到學起東西來這麽靈光。”
    得到父親如此直白的誇獎，石頭黝黑的小臉上泛起興奮的紅暈，嘴角咧開，露出兩排整齊的小白牙，嘿嘿地笑著。
    沒有什麽比得到父親的認可，更讓他感到高興和自豪了。
    “爹，這些藥材真有那麽神奇嗎？比山藥還管用？”
    興奮過後，他又忍不住好奇地問道，眼睛裏閃爍著求知的渴望。
    “傻小子。”
    張大山被他的問題逗笑了，“吃飯是為了填飽肚子，是為了活命，這是根本。”
    “但這些藥材，用好了，能治病救人。你想想，人吃五穀雜糧，誰能一輩子不生病？一個好郎中，一副對症的藥，關鍵時候就能救回一條人命。”
    “而且，”他壓低了聲音，“這些東西，要是炮製好了，拿到識貨的人那裏，還能換回大把的銀錢。有了錢，咱們就能買更多的糧食，買地，蓋新房，讓弟弟妹妹們都能吃飽穿暖，甚至……還能讓你去念書。”
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    他描繪著一個美好的前景，觀察著兒子眼中燃起的火焰。
    果然，聽到能換大把銀錢，還能讓家人過上好日子，甚至可能改變命運去念書，石頭的眼睛更亮了，充滿了憧憬。
    “爹，那您再多教教俺吧。俺一定好好學。”
    他語氣堅定地說道，小小的拳頭也握緊了。
    “好。”
    張大山正有此意，“學醫識藥，可不是一朝一夕的事情。不僅要認得藥材本身，還得懂它們的性子，知道它們長在什麽地方，什麽時節采挖最好，采挖回來又要怎麽處理……”
    他開始將更深入的知識，一點點地傳授給石頭。
    “就拿這黃芪來說。你看它喜歡長在向陽的山坡上，土要鬆散些才好紮根。所以咱們找的時候，就得往那種地方多留意。”
    “采挖的時候要特別小心，不能傷了主根，年份越久的越值錢。挖出來後，要盡快清理掉泥土，但不能用水猛衝，免得失了藥性，得用小刀或者軟布慢慢擦。”
    “曬幹也有講究，不能暴曬，得放在陰涼通風的地方慢慢陰幹，才能保證藥效。”
    “還有這切片，為什麽要斜著切？因為這樣切出來的斷麵大，叫‘馬蹄片’，煮藥的時候藥性能更好地釋放出來。而且切得薄厚均勻，大小一致，賣相才好，人家藥鋪才肯給高價。”
    他拿起一把處理好的黃芪片，讓石頭仔細觀察。
    他又拿起三七：“這三七，性溫，能活血化瘀，是跌打損傷的良藥。但它有點微毒，直接生用效果不好，還容易傷身。所以咱們得先把它蒸熟，或者用油炸一下，再打成粉用，效果才最好。”
    他還講解了蒲公英根需要去須、曬幹。
    柴胡要除去蘆頭。
    款冬花苞要在未開放時采摘等等……
    這些知識，很多都超出了普通農家甚至一般郎中的認知範疇，蘊含著《天工開物》中關於藥材加工丹青篇）的智慧，以及他自己結合現代知識的理解。
    他講得深入淺出，盡量用石頭能聽懂的語言來解釋。
    石頭聽得入了迷，時而點頭，時而皺眉，遇到不懂的地方就立刻發問。
    “爹，那是不是所有黃色的根都能補氣啊？”
    “當然不是。顏色隻是辨認的一個方麵。你看這個，也是黃根，但葉子不一樣，這是有毒的斷腸草的根，吃一點點就能要人命。”
    張大山找出一株他特意留下的有毒植物標本，進行對比講解。
    “那怎麽才能記住這麽多啊？有些長得好像啊。”
    “多看，多聞，多摸，多記。”
    張大山說道，“熟能生巧。以後爹帶你多進幾次山，讓你親手挖，親手處理，你就慢慢記住了。”
    他甚至找來一塊木炭和幾張粗糙的草紙。
    讓石頭嚐試著將不同藥材的形狀畫下來，並在旁邊標注名稱和簡單特性。
    雖然畫得歪歪扭扭，字也寫得缺胳膊少腿。
    但這份主動學習和歸納總結的勁頭，讓張大山越發覺得這塊璞玉值得雕琢。
    石頭的天賦，不僅僅在於記憶力和觀察力。
    更在於他那股子肯鑽研、不怕苦、舉一反三的勁頭。
    在處理那些晾曬的藥材時，他甚至會自己琢磨著用不同的工具來切片，或者嚐試不同的晾曬方式，觀察效果的差異。
    這種主動探索的精神，在這個時代背景下尤為可貴。
    張大山看在眼裏，喜在心頭，也更加用心地加以引導和培養。
    父子二人，常常在晚飯後，或者在田間地頭休息的片刻，湊在一起，低聲討論著各種草藥的性狀和用途。
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