自從張大山爺兒倆，成了周先生門下的弟子。
    每日清早，天剛蒙蒙亮，東邊那山尖尖上才剛泛起那麽一絲絲魚肚白。
    小山便會背著他爹用木板和布條給他縫的那個簡陋“書包”。
    裏頭裝著那塊當“紙”用的石板，幾根當“筆”使的木炭條。
    還有那本他寶貝得跟啥似的、周先生借給他描紅的《三字經》。
    準時準點地，出現在周先生那破舊的土屋門前。
    開始了日複一日、風雨無阻的求學日子。
    而張大山呢，則會在送完小山之後，或者在傍晚接兒子回家的時候。
    順帶著，幫周先生把他那院子裏頭的水缸給挑滿了。
    再把他那堆得亂七八糟的柴火，都給劈得整整齊齊，碼放利索。
    有時候，瞅見周先生那院牆哪裏塌了塊土坯，或者屋頂哪裏又漏了雨。
    他也會主動上前去，幫著拾掇修補一番。
    他用這種最實在、也最直接的法子，踐行著當初那“以勞抵修”的約定。
    最初那幾日，周先生對著這對特別的“師徒倆”，心裏頭還是存著那麽幾分打量和保留的。
    他這輩子，也算是見過不少說要發奮讀書、最後卻有頭無尾的後生小子了。
    也曉得這莊稼人家的娃兒，要想正兒八經地念書，那有多難。
    他拿不準，這張大山那股子求知的熱乎勁兒，到底能撐得了幾天。
    也拿不準，那個瞅著機靈的娃兒，是不是真個能耐得住這念書的枯燥和冷清。
    然而，這日子一天天過去。
    周先生心裏頭那點保留和疑慮，漸漸地，就被越來越深的吃驚給代替了。
    頭一個讓他吃驚的，便是那張小山身上那股子驚人的念書天分。
    這娃兒，簡直就是個天生該吃這碗飯的料。
    記性好得出奇，一篇百十來字的蒙學短文，他聽先生念上那麽幾遍。
    自個兒再跟著小聲咕噥幾遍，竟然就能一字不差地給背下來。
    那腦子也靈光得很，先生講解那些個字的意思和裏頭的道理。
    他往往能很快就聽明白，甚至還能冷不丁地，問出些個讓周先生都得仔細琢磨半天的問題來。
    更難得的是，小山這娃兒身上，有股子超乎他這個年紀的專注勁兒和韌勁兒。
    一旦捧起書本，或者拿起那木炭條在石板上寫寫畫畫。
    他便能完全沉到裏頭去，不受外頭半點打擾。
    每日裏那一個時辰的學文認字，他總是嫌太短。
    常常會賴在先生家裏，自個兒抱著書本或者石板，一遍遍地念，一遍遍地寫。
    直等到他爹張大山來接他了，才依依不舍地離開。
    短短一個月還不到的工夫。
    小山不僅把那《三字經》和《百家姓》都背得是滾瓜爛熟。
    甚至已經開始在周先生的指點下，學那更難一些的《千字文》了。
    並且，已經認下了好幾百個常用的漢字。
    還能用那木炭條，在石板上歪歪扭扭地，寫出自個兒的名字和一些個簡單的句子了。
    這樣的進境，讓教了一輩子蒙童的周先生，都有些個瞠目結舌。
    他瞅著小山那雙充滿了求知渴望、清亮亮的眼睛，常常會在心裏頭暗暗點頭。
    “璞玉啊，這真真是塊沒雕琢過的好玉石啊。”
    要是這娃兒能生在那些個富貴人家，再有名師好生指點指點。
    將來的成就，怕是……不可限量啊。
    可惜了……偏偏生在了這貧瘠的青石村，還是張大山這麽個剛分家出來、前路還不明朗的家裏。
    除了小山的天分，更讓周先生感到吃驚和好奇的，還是他那個當爹的張大山。
    這個瞅著像是個睜眼瞎的莊稼漢子，身上似乎也藏著不少跟旁人不一樣的地兒。
    最初，周先生隻當他是個為了兒子前程、肯拉下臉麵來求學的普通莊稼老爹。
    可這接觸得日子一長，他漸漸就發覺，這個人，絕不是“普通”兩個字能說得清的。
    他那言談舉止，雖然刻意帶著幾分鄉下人的粗樸。
    可偶爾跟他討論些個時事，或者向他請教某些字詞的意思的時候。
    他那話裏頭透出來的條理和見識，還有那冷不丁冒出來的某些個新奇念頭。
    都讓周先生覺得，這不應該是一個從來沒念過書的人能有的。
    還有他送來的那些個藥材。
    那品質，是一回比一回好，那炮製的法子，也是一回比一回精妙。
    尤其是上回送來的那批，無論是那黃芪的切片，還是那三七的蒸製火候。
    都隱隱約約地，透著那麽幾分大藥鋪裏老師傅的手筆。
    周先生自個兒也粗通一些個藥理，曉得這絕不是那“瞎琢磨”就能弄出來的水平。
    再加上先前張大山弄出來的那個省力好使的曲轅犁。
    這一切，都讓周先生對這張大山的真實身份和來曆，產生了濃厚的興趣和……深深的疑惑。
    這個張大山，到底是個啥樣的人？
    他那句“偶然間瞅過幾本雜書”的托詞，顯然已經沒法解釋他身上這些個“不尋常”的地兒了。
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    不過，周先生也沒打算去刨根問底。
    他活了大半輩子了，深知這世上每個人都有自個兒的秘密。
    隻要對方心存善意，沒幹啥傷天害理的事兒，那又何必非得去探究旁人的隱私呢？
    他更看重的，是張大山身上那份對認字讀書的敬重，對自家娃兒念書上進的看重。
    還有那份在難日子裏頭也不低頭、想法子找出路的強勁兒。
    以及他踐行約定時候的那份實在和誠心——每次送來的藥材都是上等貨，劈柴挑水也從來不惜力氣。
    這些個品性，在這個人心浮躁的年頭，瞅著就格外的金貴。
    漸漸地，周先生心裏頭那份吃驚和好奇，就變成了打心眼兒裏的認可和……那麽點欣賞了。
    他對小山的教導，也變得更加盡心盡力了。
    不僅把自己珍藏的那幾本已經殘破不堪的古籍，都拿了出來，讓小山翻看。
    還將自個兒用了多年的那方舊硯台和半截殘墨，鄭重其事地送給了小山，勉勵他勤學苦練。
    他對張大山的態度，也從最初的那份不冷不熱和暗中打量，變得更加隨和與敬重了些。
    有時候，張大山來幫著幹活，他會主動搬個凳子讓張大山坐下歇歇，沏上一杯粗茶，跟他閑聊幾句。
    聊聊這農時節氣，談談村裏頭的見聞。
    甚至還會就張大山請教的一些個關於算學、或者簡單機械道理的問題，跟他探討一番。
    雖然張大山總是很巧妙地，把他那些個超前的知識，都藏在“請教”和“瞎琢磨”的幌子底下。
    可周先生那雙瞅遍了世事的眼睛，又哪裏會看不出裏頭的門道呢？
    他隻是……不說破罷了。
    他甚至開始覺得，自個兒這晚年能遇上這麽一對奇特的父子倆，或許……也不是啥偶然的事兒。
    教導小山這麽塊好玉石，跟張大山這麽個“藏得深”的人時常說說話。
    讓他那顆早就沉寂了的心，也重新活泛了幾分。
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