日子在忙碌和期待中，如同清河的水，不舍晝夜地流淌著。
    張大山一家，就像一棵紮根在貧瘠土地上的樹，雖然時常要經受風雨的考驗，卻也在頑強地汲取著養分，努力向上生長。
    在這個過程中，不僅是家裏的境況在悄然改變。
    孩子們，也在以肉眼可見的速度，褪去稚嫩，變得成熟。
    其中變化最明顯的，或許就是長子張鐵牛。
    這個十八歲的青年，在分家之前，給人的印象總是沉默寡言，像一頭隻會默默耕地的老黃牛。
    他聽從父母的吩咐，日複一日地重複著繁重的體力勞動，很少有自己的想法，眼神裏也常常帶著一種被生活重壓磨礪出的麻木。
    但分家之後，尤其是在經曆了最初的絕望、父親的轉變、以及後續一係列的抗爭與奮鬥之後。
    鐵牛的身上，似乎也發生了一些微妙而深刻的變化。
    他依舊沉默寡言，不善言辭。
    他依舊是家裏幹活最賣力、承擔體力勞動最多的那個人。
    但他的眼神，不再像以前那樣空洞和麻木了。
    那雙黝黑的眸子裏，開始有了光彩，有了思考，有了……擔當。
    張大山敏銳地察覺到了長子的這種變化。
    以前，鐵牛幹活，需要張大山一步步地吩咐。
    今天要開墾哪塊地，明天要砍多少柴，後天要修補哪裏……他就像一個被動執行命令的士兵。
    但現在，很多時候，不等張大山開口。
    鐵牛就已經默默地，將該做的事情提前做好了。
    清晨，他總是第一個起床，檢查一遍家裏的農具，看看哪裏需要修補，哪裏需要打磨。
    若是看到父親昨晚打磨工具到深夜，他第二天便會有意無意地多承擔一些需要用到那些工具的活計，讓父親能多歇歇手。
    在地裏幹活時，他會主動去啃那些最難啃的“硬骨頭”。
    遇到需要搬運的大石塊，或者需要揮動大錘的重活，他總是搶在最前麵，用自己那日漸壯碩的肩膀，扛起最重的擔子。
    他還學會了觀察。
    觀察父親如何規劃農活，如何處理藥材，如何與人周旋。
    雖然他嘴上不說，但張大山能感覺到，這孩子是在用心記，用心學。
    有一次，張大山因為連日勞累，加上思慮過重，身體有些不適，咳嗽了幾聲。
    第二天，鐵牛便默默地將家裏最重、最累的活——去河邊挑滿所有水缸的重任，一個人包攬了下來。
    他還學著父親之前的樣子，偷偷去後山，找到一些父親教他認識的、據說能潤肺止咳的草藥，笨拙地用陶罐熬了，端到父親麵前。
    雖然那藥湯的味道實在不敢恭維。
    但張大山喝下去的時候，心裏卻是暖烘烘的，比喝了什麽靈丹妙藥都舒坦。
    這孩子，是真的長大了。
    懂得心疼人了。
    懂得這個家的不容易了。
    懂得主動去分擔那份沉甸甸的重負了。
    不僅僅是對父親。
    他對母親王氏，也更加體貼。
    看到母親因為操勞而腰酸背痛時，他會默默地接過母親手中的活計。
    雖然他一個大小夥子做起針線活或者擇菜之類的細致活來，顯得笨手笨腳，常常惹得弟妹們偷笑。
    但他那份笨拙的心意，卻讓王氏感到無比的熨帖和安慰。
    他對弟弟妹妹們，也更像一個真正的大哥了。
    他會管束調皮搗蛋的栓子和柱子，雖然方式依舊是簡單粗暴的瞪眼或者低喝。
    但他也會在休息時，默默地將自己分到的那點稀罕兔肉幹，分給年紀最小的豆子和身體尚虛的丫丫。
    看到弟弟石頭因為鑽研藥材而著迷，甚至有些耽誤了手頭的活計時。
    他不會像以前那樣隻是悶頭自己多幹。
    而是會用他那特有的、甕聲甕氣的方式提醒一句：“石頭，爹交代的事兒，得先幹完。”
    話語簡單，卻帶著長兄如父般的責任感。
    這一切的變化，張大山都看在眼裏，喜在心頭。
    鐵牛的“懂事”，不僅僅是減輕了他的體力負擔。
    更重要的是，讓他看到了這個家未來的希望和傳承。
    長子穩重可靠，能挑大梁。
    次子聰慧機敏，有特殊天賦。
    女兒們也漸漸長大，心靈手巧。
    年幼的幾個雖然頑皮，但也日漸懂事。
    這個家，正在朝著他所期望的方向，健康地成長著。
    這天傍晚，父子三人在河邊清洗完水車部件，準備回家。
    夕陽將他們的影子拉得很長。
    張大山看著身邊扛著沉重木梁、腳步卻依舊穩健的長子。
    他忽然停下腳步，開口道：“鐵牛。”
    “哎，爹。”
    鐵牛也停下來，有些疑惑地看著父親。
    “這幾天……辛苦你了。”
    張大山的聲音有些低沉，帶著一絲不易察覺的感慨。
    鐵牛黝黑的臉龐微微一紅，有些不好意思地撓了撓頭。
    “不……不辛苦，爹。這是俺該做的。”
    他依舊是那副不善言辭的樣子。
    “你做得很好。”
    張大山看著他，眼神裏充滿了肯定和讚許。
    “比爹想象的還要好。”
    “爹知道，以前是爹沒本事，讓你們跟著受苦了。”
    “但現在，爹看到了，你已經長大了，能替爹分擔了。”
    “以後，家裏的很多事情，爹也要多聽聽你的想法。”
    “你是大哥，是家裏的頂梁柱。”
    這番話，是張大山第一次如此直白地肯定和稱讚鐵牛。
    鐵牛聽著，隻覺得一股熱流猛地湧上心頭，眼眶瞬間就紅了。
    他渴望了多少年，就盼著能從爹嘴裏聽到這樣一句話。
    所有的辛苦，所有的勞累，所有的委屈，在這一刻，仿佛都煙消雲散了。
    他用力地點著頭，嘴唇翕動著，想說些什麽，卻又不知道該如何表達。
    最終，他隻是用更大的力氣，將肩上那根沉重的木梁扛得更穩了些。
    用行動，默默地回應著父親的信任和期待。
    張大山看著兒子那略顯笨拙卻無比真誠的樣子，欣慰地笑了。
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