蓋新房的念頭，一旦在張大山的心裏紮了根，便如同春藤般瘋狂滋長，再也無法遏製。
    實在是這破牛棚，住得太憋屈，也太不安全了。
    經過他帶著家人一番修補，雖然暫時解決了四麵漏風的問題。
    但那低矮的空間，那潮濕的地麵，那昏暗的光線，依舊讓人感到壓抑。
    尤其是進入夏季，雨水漸漸多了起來。
    雖然屋頂加蓋了厚厚的茅草和泥漿。
    但時間一長，雨水還是會順著牆壁的某些細微裂縫，或者從與屋頂連接的縫隙中，悄無聲息地滲透進來。
    牆角常常是濕漉漉的一片，散發出濃重的黴味。
    晚上睡覺，鋪板雖然隔絕了大部分地氣，但空氣中那股揮之不去的潮濕感，還是讓人覺得渾身不舒坦。
    更別說十口人擠在這狹小的空間裏，日益顯得捉襟見肘。
    孩子們一天天長大，需要的活動空間也越來越大。
    幾個半大的小子睡在一個大通鋪上，夜裏翻個身都能碰到對方。
    白天，棚屋裏更是堆滿了各種雜物，農具、柴火、糧食、藥材、還有孩子們的零碎玩意兒，幾乎沒有下腳的地方。
    有一次，夜裏刮大風，棚頂一根本就腐朽的椽子被吹得嘎吱作響，嚇得王氏和孩子們半宿都沒敢合眼，生怕這破屋子會塌掉。
    不能再等了。
    必須盡快蓋新房。
    一個真正能遮風擋雨、安放全家人身心的家。
    錢，要一點點攢。
    但蓋房子的基礎——磚，或者說，改良的土坯，現在就可以開始準備了。
    張大山再次翻出了他繪製的簡易房屋圖紙。
    他估算了一下，按照他的設計，蓋一個能容納十口人、有幾間獨立臥房、一個像樣廚房和一個寬敞院子的新家。
    至少需要數千塊，甚至上萬塊土坯。
    這是一個浩大的工程。
    但他有信心。
    因為他掌握著關鍵的技術——改良土坯的製作方法。
    他再次召集了全家人，宣布了這個決定。
    “從今天起，咱們家除了日常的農活和采藥，還要加一項新活計。”
    “那就是——做土坯。為咱們蓋新房做準備。”
    聽到“蓋新房”三個字，孩子們的眼睛瞬間就亮了，之前的疲憊和勞累似乎都一掃而空。
    “爹，真的要蓋新房子了嗎？”柱子興奮地問道。
    “那咱們是不是就不用擠在一起睡了？”栓子也跟著問。
    “對。蓋大房子，每個人都有自己的屋子。”張大山笑著肯定道。
    “不過，蓋房子需要很多很多磚。咱們得自己動手做。”
    “咱們做的磚，跟村裏別人家的不一樣，要更結實，更耐用。”
    他開始詳細講解改良土坯的製作流程和要點。
    選土是基礎。
    他帶著鐵牛和石頭，再次來到那片選好的黃粘土區域。
    這一次，他們不再是小打小鬧，而是甩開膀子大幹起來。
    鐵鍬和鋤頭輪番上陣，將深層的、質地更純淨的粘土一擔擔挖出來，運回棚屋附近指定的空地。
    河沙也不能少。
    這東西能增加土坯的骨架，減少收縮開裂。
    父子三人又去河邊，一趟趟地將篩選過的、顆粒均勻的河沙背回來。
    鍘草筋更是個磨人的活。
    需要將大量的幹稻草或麥秸，用鍘刀鍘成一寸左右的小段。
    這個活相對安全，張大山便交給了王氏和花兒、丫丫，甚至栓子柱子也能搭把手。
    一時間，牛棚外鍘刀起落，“哢嚓哢嚓”的聲音不絕於耳。
    材料備齊，最關鍵也最累人的和泥開始了。
    張大山指揮著，將粘土、河沙、碎草筋按照他反複試驗得出的比例，堆放在挖好的泥坑裏。
    然後，加入適量的水。
    父子三人脫掉鞋子，卷起褲腿，跳進冰涼的泥坑中。
    用腳，一遍又一遍地踩踏、揉和。
    泥漿沒過小腿，冰冷而粘稠。
    每一次抬腳落下，都需要耗費巨大的力氣。
    他們互相攙扶著，喊著號子，將各種材料充分混合均勻。
    汗水順著他們的臉頰和脊背流下，滴入腳下的泥濘中。
    泥點濺滿了他們的全身，讓他們看起來像是幾個剛從泥潭裏爬出來的泥猴。
    王氏和花兒她們則負責在一旁不斷地加水、添加草料，確保泥料的濕度和配比適中。
    和好的泥料，粘稠而富有韌性，散發著泥土和草料混合的特殊氣味。
    接下來，便是製坯。
    張大山用他粗糙卻靈巧的雙手，將幾個木製模具擺放平整。
    鐵牛和石頭用木桶或簸箕，將和好的泥料一捧捧地運過來，倒入模具中。
    張大山則跪在地上，用手，或者用一塊木板，使勁將泥料壓實、抹平。
    每一個動作都一絲不苟。
    他知道，土坯的密實度，直接關係到將來的房屋質量。
    壓實抹平後，小心翼翼地提起模具。
    一塊棱角分明、尺寸規整、泛著濕潤光澤的土黃色磚坯，便呈現在眼前。
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    這磚坯，明顯比村裏常見的那些鬆散發灰的普通土坯，要顯得“精神”得多。
    脫模後的濕磚坯很重，而且容易變形。
    需要幾個人小心翼翼地抬著，或者用平整的木板托著，運到旁邊早就清理好的、平坦開闊的晾曬場上。
    碼放也有講究。
    不能直接堆疊，要留有空隙，保證通風。
    而且要按照“品”字形或者“人”字形交錯碼放，防止倒塌。
    還要避開陽光直射，最好是在略有遮蔽的陰涼處慢慢陰幹。
    這是一個極其枯燥、重複、又需要細心和耐心的過程。
    從清晨到日暮。
    挖土、運沙、鍘草、和泥、製坯、脫模、搬運、碼放……
    張大山一家，如同最勤勞的工蟻，圍繞著這個目標，不知疲倦地忙碌著。
    汗水濕透了他們的衣背。
    泥土沾滿了他們的手腳。
    身上常常被草秸劃出一道道細小的口子。
    但沒有一個人叫苦叫累。
    支撐著他們的，是對未來新家的無限憧憬。
    栓子和柱子會比賽誰搬運的草料多。
    丫丫和豆子會搶著給踩泥的哥哥們遞水擦汗。
    花兒會在休息時，給大家唱起婉轉的歌謠。
    王氏則默默地為大家準備好熱乎乎的飯食和茶水。
    張大山看著這一切，心中充滿了欣慰。
    這才是真正的家。
    一個為了共同目標，可以同甘共苦、齊心協力的家。
    日子一天天過去。
    晾曬場上的土坯垛，也如同雨後春筍般，越堆越高，越碼越長。
    一排排，一列列，整整齊齊，蔚為壯觀。
    土坯的顏色，也從最初的深褐色，漸漸變成均勻的土黃色，最後呈現出一種堅實的、帶著青灰質感的色澤。
    張大山會時不時地拿起一塊完全幹透的土坯，用力敲一敲，掂一掂。
    那堅硬的質地，那清脆的聲響，都讓他感到無比的滿意。
    《陶埏》篇裏的智慧，果然名不虛傳。
    用這種改良土坯蓋起來的房子，不說能像青磚大瓦房那樣傳世。
    但至少，住上幾十年，遮風擋雨，絕對不成問題。
    當然，如此大規模的動作，自然引來了更多村民的圍觀和議論。
    “大山家這是真要蓋房啊？看那架勢，不像鬧著玩的。”
    “做這麽多泥坯子幹啥？他哪來的錢蓋房？”
    “我看他做的這泥坯子，跟咱們的不一樣，顏色都深些，看著也硬實。”
    “硬實有啥用？還不是泥巴做的，能比磚頭結實？”
    “誰知道呢。這張大山，邪乎著呢。沒準真讓他折騰出名堂來了。”
    村民們指指點點，議論紛紛。
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