秋風一陣緊似一陣，吹黃了漫山遍野的草木。
    也帶來了沉甸甸的收獲。
    青石村的田野裏，也到了這一年裏頭最忙、也最要緊的收割時候了。
    跟往年村裏大多田地那收成好賴全看老天爺臉色的光景不一樣。
    村西頭張大山家那五畝原本沒人瞧得上的賴地。
    今年卻出人意料地，長出了一片讓人瞅著就眼饞的豐收景象。
    放眼望去，那金黃的粟米穗子，沉甸甸地壓彎了稈子，顆粒飽滿得像是要爆開來似的。
    那幾塊引了水灌溉的麥地裏，也是麥浪滾滾，麥穗又粗又壯，顏色金黃金黃的，一看就知道出粉不會少。
    就連那幾塊在石頭縫裏頭種的豆子，也結出了一串串鼓囊囊的豆莢，比預想的要好上太多。
    最讓人驚歎的，還是那塊引了水、又育了秧的稻穀試驗田。
    雖然地塊不大，可裏頭的稻子長得是齊刷刷，金燦燦。
    每一株稻穗都沉甸甸地低著頭，那飽滿的稻穀粒，在日頭底下閃著勾人的光。
    這哪裏像是從那有名的亂石崗子裏長出來的莊稼？
    分明比村裏那些個侍弄了好幾代人的上等水澆地，還要強上那麽幾分。
    等到了收割的時候，張大山一家人，差不多是懷著一種拜神似的虔誠心思。
    投入到了這場又甜又累的忙碌裏頭。
    先前用那曲轅犁深翻過的土地，鬆軟厚實，給莊稼紮根打下了好底子。
    那龍骨水車帶來的及時雨水，又保證了莊稼在最要緊的長個兒的時候，沒渴著。
    再加上張大山指點著大夥兒，合理地密植，又試著漚了些堆肥。
    這知識跟汗水一摻和，可真就在這片以前沒人瞧得上的賴地上，開出了豐收的花。
    張大山和鐵牛、石頭爺兒仨，揮著鐮刀，動作又快又有勁兒。
    割倒那一片片沉甸甸的莊稼的時候，他們心裏頭那股子高興勁兒和自豪勁兒，真是沒法說。
    王氏和花兒、丫丫領著弟弟們跟在後頭，仔仔細細地拾著那些個掉下來的麥穗、豆莢。
    臉上也都笑得跟那盛開的花兒似的，充滿了知足。
    一連幹了好幾天，汗水濕透了衣裳，那腰酸背痛的滋味自然是免不了的。
    可瞅著那一捆捆運回院子、堆得跟小山似的勞動成果。
    所有的累，都一下子飛到了九霄雲外，隻剩下那豐收帶來的、打心眼兒裏往外冒的歡喜了。
    棚屋外的空地上，更是熱鬧得很。
    脫粒，晾曬，簸揚……
    一家老小齊上陣，把那金黃的穀粒從秸稈上弄下來。
    再仔仔細細地攤開來晾曬，把裏頭的濕氣都給它曬幹了。
    瞅著那像小山一樣越堆越高的粟米、麥子、豆子，還有那雪白金貴的稻穀。
    張大山的心裏頭，是前所未有的踏實。
    經過仔仔細細的清點和估算。
    今年的收成，是他們以前連做夢都不敢想的。
    粟米，足足收了將近七石。
    麥子，也有五石多。
    豆子，兩石出頭。
    就連那塊試驗種的稻穀，也打下來將近兩百斤的穀子。
    這些糧食，不僅足夠他們全家十來口人，吃到明年秋收都有餘。
    而且，還能有不少富餘。
    這就意味著，他們徹底擺脫了那吃了上頓沒下頓的苦日子。
    真正地，在糧食上，實現了“自給自足”。
    這對於一個莊稼人家來說，那可是天大的喜事，是安身立命的根本啊。
    王氏瞅著那一個個被裝得滿滿當當、差不多要堆到棚頂的糧袋。
    激動得眼淚直流，話都說不利索了。
    有了這些糧食，娃兒們就能吃飽飯，就能長高長壯實了。
    有了這些糧食，這心裏頭就有了底，再也不用擔驚受怕，夜裏頭睡不著覺了。
    正當一家人沉浸在這豐收的喜悅裏頭，盤算著咋個把這些糧食都好好地歸倉儲存起來的時候。
    村口那邊，突然傳來一陣狗叫喚的聲音。
    緊接著，便是村長張有德那有些尖細的嗓門。
    “各家各戶都聽著了啊！”
    “縣衙的差爺們下來催繳秋糧和丁稅了！”
    “都趕緊把自家該繳的錢糧都準備好，莫要耽擱了官府的大事！”
    張大山聞言，眉頭微微一皺。
    該來的，終究還是來了。
    他放下手裏的活計，對著王氏說道：“孩兒他娘，你先領著娃兒們把糧食歸攏好。”
    “俺去村口瞅瞅。”
    王氏的臉上，也露出了幾分擔憂。
    “當家的，這……咱們家今年該繳多少啊？”
    “莫慌。”張大山拍了拍她的手，“按照朝廷的律例，該多少是多少，咱們短不了官府的。”
    來到村口那棵大槐樹底下。
    隻見張有德正滿臉堆著笑，陪著兩個身穿皂隸衣裳的官差說話。
    那兩個官差，一個年紀大些，估摸著有四十來歲，留著兩撇老鼠胡子，眼神裏透著股子精明和不耐煩。
    另一個年輕些，二十出頭的樣子，腰間挎著一把明晃晃的腰刀，臉上則帶著幾分年輕人特有的傲氣和凶橫。
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    地上，已經有那麽幾戶人家，挑著自家的糧食口袋，捧著幾串早就預備好的銅錢，哆哆嗦嗦地等在那兒了。
    “張村長，今年這秋糧的數目，縣尊大人可是三令五申了。”
    那鼠須官差清了清嗓子，聲音不大，卻帶著一股子官府特有的威風。
    “各家各戶，都得按照田畝冊上的數目，足額繳納，一粒也不能少。”
    “若是哪個村子出了岔子，耽誤了朝廷的大事，哼哼，你這村長的烏紗帽，怕是也就到頭了。”
    “是是是，差爺教訓的是。”張有德連連點頭哈腰，那副巴結奉承的模樣，瞅得張大山直皺眉頭。
    “小的一定盡心竭力，催促各家各戶，絕不敢有絲毫的懈怠和隱瞞。”
    鼠須官差又從懷裏頭，掏出了一本有些發黃的冊子。
    “還有這丁稅，也得一並繳上來。”
    “各家各戶的丁口，都得照實了報，莫要想著蒙混過關。”
    “若是被查出來有隱匿人丁、逃避賦稅的，那可是要罪加一等的。”
    他說著，那眼神在人群裏頭掃了一圈，最後，落在了剛走過來的張大山身上。
    “咦，這張大山，不是已經分家另過了嗎？”
    “他家的戶籍和田畝，可曾重新登記造冊了？”
    張有德瞅見官差問起張大山，心裏頭不曉得為啥，竟然有那麽一絲絲幸災樂禍。
    他連忙陪著笑臉說道：“回稟差爺，這張大山家，是前幾個月剛分的戶。”
    “他家的丁口和田畝，也都已經報備過縣衙戶房了。”
    “那好。”鼠須官差點了點頭，翻開冊子，尋摸到了張大山家的那一頁。
    “張大山，戶主是你吧？”
    “是，草民張大山。”張大山不卑不亢地應了一聲。
    “嗯。”鼠須官差拿起一支有些禿了的毛筆，蘸了點墨。
    “你戶下，成丁二人，張大山，年四十。長子張鐵牛，年十六。”
    “按律，應繳丁稅，每丁一百五十文，共計……三百文整。”
    “名下田產五畝，按劣等旱田則例，應繳秋糧正賦，粟米三鬥。”
    “另有雜役、耗羨等，折合粟米……半鬥。”
    “總計，丁稅三百文，秋糧粟米三鬥五升。”
    他把那數目，一字一句地，清清楚楚地念了出來。
    張大山聽著，心裏頭也是一陣不爽。
    三百文錢，三鬥五升粟米。
    如果對於剛開始手頭沒有活錢的張家來說，這無疑是一筆巨大的開銷。
    差不多要讓他們這大半年的辛勞，都給搜刮去一小半了。
    好在現在這些都不算什麽負擔。
    可他也曉得，這皇糧國稅，是天經地義，是平頭百姓無論如何也躲不過去的。
    除非能像那些個當官的或者有功名的讀書人一樣，享受那免除賦役的好處。
    他隻能強壓下心裏的那份不甘和無奈。
    恭恭敬敬地應道：“是，草民遵照繳納。”
    繳納完錢糧之後，剩下的糧食得好好儲備起來。
    其他的冬儲活計，自然也不能落下。
    隨著天一日日變冷，這取暖的事兒，就成了頭等大事。
    張大山又領著兒子們進了青石山。
    他們不再像以前那樣，隻在山腳下轉悠了。
    而是往更遠、樹木也更茂密的地方去。
    尋那些個枯死了的，或者被風刮倒了的粗壯樹木。
    爺兒仨輪流揮著那把新買的開山斧，把一棵棵大樹放倒、截成段。
    再用牛車或者肩膀，一趟趟地運回家。
    很快，牛棚外的空地上，就堆起了一座小山一樣高大、足夠燒上一整個冬天的柴火垛。
    山上的套子，雖然不像先前那樣，日日都有收獲，可也偶爾能套著些野兔、野雞啥的。
    除了偶爾給家裏人打打牙祭。
    大多都被王氏用鹽仔仔細細地醃了起來，或者風幹成了肉幹，留著冬天慢慢吃。
    那些個完整的皮毛，也被張大山和石頭仔仔細細地處理、硝製、晾曬。
    準備積攢起來，等下次趙四海的商隊來了，換些活錢。
    秋天采挖的最後一批野山藥，也被切成了片，晾曬成了山藥幹，方便存放。
    地窖裏頭，還儲存了一些個耐放的蘿卜和白菜。
    甚至，王氏還學著張大山教的法子，用家裏那幾個大陶缸，醃製了好幾缸酸菜和鹹菜。
    預備著冬天裏頭蔬菜短缺的時候，也能換換口味。
    瞅著家裏漸漸充裕起來的各種儲備。
    糧袋子鼓了，柴火垛高了，肉幹也掛起來了，鹹菜缸也滿了……
    張家人的心裏頭，充滿了前所未有的安全感和富足感。
    雖然日子依舊清貧，可至少，這個冬天，他們不用再像去年那樣，在又冷又餓裏頭苦苦熬著了。
    隨著這冬儲的活計都拾掇得差不多了，這年關，也就越來越近了。
    這是他們分家出來之後，要過的頭一個新年。
    這意義，可就大不一樣了。
    張大山打定了主意，無論如何，也要讓這個年，過得像點樣子。
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    他拿出幾兩碎銀子，交給了王氏。
    “孩兒他娘，拿著這點錢，去置辦點年貨。”
    “扯幾尺紅布，買點紅紙，再稱點肉，買點糖果點心啥的。”
    “不用太省。忙活了一年了，也該讓娃兒們都高高興興的。”
    王氏拿著那錢，眼圈又紅了。
    她曉得當家的不容易，這些錢，都是用汗水甚至血水換回來的。
    可她也明白當家的這份心意。
    這個年，對他們這個家來說，太要緊了。
    她仔仔細細地盤算著，領著花兒去鎮上趕了最後一次集。
    她們沒買那些個金貴的細棉布，而是扯了幾尺顏色鮮亮、價錢也實惠的粗紅布。
    準備給娃兒們每人做一件過年穿的新罩衣。
    她們買了紅紙和一點最便宜的墨。
    回來之後，張大山便拿出他跟著周先生學了小半年、依舊瞅著有些個笨手笨腳的毛筆字。
    一筆一畫，認認真真地，寫下了象征著吉祥和指望的春聯。
    那字跡，或許還帶著幾分稚嫩，那對仗，或許也不夠工整。
    可那份對往後好日子的期盼和決心，卻像是要透出紙背來。
    在娃兒們的眼裏，這紅彤彤的對聯，就是最好看的圖畫。
    王氏還咬了咬牙，稱了二斤帶著肥膘的豬肉。
    又買了一些個平日裏都舍不得吃的白麵和紅糖、花生、瓜子。
    準備在年三十晚上，包一頓香噴噴的肉餡餃子，再做點簡單的糖果點心，讓娃兒們都解解饞。
    娃兒們也都沉浸在馬上就要過年的興奮裏頭。
    他們幫著娘打掃屋子，擦拭門板。
    用紅紙剪出各種各樣好看的窗花，貼在牆上。
    雖然簡陋，卻也給這破牛棚，增添了幾分喜慶的氣氛。
    就連那空氣裏頭，好像都彌漫著一股子不同尋常的、叫做“年味兒”的氣息。
    瞅著這一切，張大山的心裏頭，充滿了感慨。
    去年的這個時候，他們還在老宅裏頭，瞅人臉色，忍氣吞聲，過著那寄人籬下、一點尊嚴都沒有的日子。
    可現在呢，雖然住的依舊是破屋，吃的依舊是粗糧。
    可他們有了自個兒的家，有了自個兒的地，有了自個兒的積蓄，有了可以自個兒說了算的權力。
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