時間如同指間的流沙，在不經意間，又悄然滑過了幾個寒暑交替的日夜。
    自從張大山一家決絕地踏出老宅那扇門，在這村西頭的破牛棚紮下根來，已經過去了整整一年多的光景。
    這一年多的時間裏，他們經曆了太多太多。
    從最初的家徒四壁、食不果腹、掙紮在死亡線上的絕望。
    到後來發現《天工開物》的希望，與原生家庭的徹底決裂。
    再到辨識野菜、挖掘山藥、設置陷阱、采藥換錢的艱難求生。
    以及後續修補房屋、改良土坯、製造曲轅犁、建成龍骨水車的奮力抗爭。
    每一步，都走得異常艱辛，充滿了血水、汗水和淚水。
    但回首望去，那些曾經看似無法逾越的鴻溝，竟然真的被他們一步一個腳印地踏平了。
    如今的張家，早已不是當初那個任人欺淩、朝不保夕的赤貧之家。
    他們，總算是初步在這片貧瘠的土地上，站穩了腳跟。
    最直觀的變化，便是生存條件的改善。
    那間破牛棚，雖然依舊是土牆茅頂，但經過改良土坯的修補和加固，早已不再漏風漏雨。
    新搭的土炕和鋪板，雖然擁擠，卻也隔絕了地麵的潮濕和寒氣，讓一家人晚上能睡上一個安穩覺。
    新做的桌椅板凳，雖然粗糙，卻也讓吃飯、做事有了基本的體麵。
    角落裏用竹子和藤條搭起的置物架，將家裏雜亂的物件收拾得井井有條。
    不再是當初那個連下腳都困難的、如同牲口棚般的混亂景象。
    溫飽問題，也得到了基本的解決。
    水車的成功運轉，讓那五畝劣田煥發了前所未有的生機。
    去歲秋收，雖然算不上大豐收，但收獲的粟米、麥子和豆子，加上儲存的薯幹、野菜幹。
    足以讓一家十口人在省吃儉用的前提下，安然度過這個冬天，甚至還能留足下一年的種子。
    與趙四海建立的穩定藥材交易，更是為這個家提供了一份雖然不算豐厚、但卻持續可靠的經濟來源。
    讓他們有了購買油鹽、布匹等生活必需品的底氣，甚至還能一點點地為蓋新房的目標積攢資金。
    孩子們的變化，更是喜人。
    能吃飽肚子，有了安穩的居所，他們的臉上不再是麻木和怯懦。
    取而代之的，是日漸紅潤健康的膚色，和越來越自信開朗的笑容。
    鐵牛的肩膀愈發寬厚，能獨當一麵地承擔起繁重的農活。
    石頭的頭腦愈發靈活，不僅熟練掌握了多種藥材的辨識和炮製，對“做買賣”也表現出濃厚的興趣和天賦。
    小山在周先生的悉心教導下，學業突飛猛進，已經是村裏公認的“讀書種子”。
    花兒和丫丫不僅將家務打理得井井有條，紡織女紅的技藝也日益精進。
    就連栓子、柱子、豆子這幾個小的，也在耳濡目染和刻意引導下，變得更加懂事、勤快，開始學習各種力所能及的技能。
    這個家，如同上足了發條的機器，正在朝著一個積極、健康、充滿希望的方向，穩步運轉著。
    在村子裏的地位，也今非昔比。
    張大山“不好惹”的名聲，伴隨著他幾次強硬的回擊和那神秘莫測的“新本事”，已經深入人心。
    那些原本等著看笑話，或者想占便宜的人，大多都收斂了心思。
    雖然來自宗族上層和地劉員外的敵意仍在。
    但至少，明麵上的騷擾和欺壓，減少了許多。
    他們一家，總算是在這複雜的鄉村環境中，為自己爭取到了一片相對安寧的、可以埋頭發展的空間。
    是的，他們站穩了腳跟。
    但這並不意味著，從此以後就是一片坦途。
    張大山的心裏，比誰都清楚，眼前的安穩隻是暫時的，脆弱的。
    挑戰，如同這片土地下的石頭，從未真正消失，反而可能在醞釀著更大的風暴。
    最大的挑戰，依舊來自於腳下這片土地。
    五畝劣田，雖然經過了初步的改良和灌溉，但其本質的貧瘠並未徹底改變。
    土壤改良是一個漫長而需要持續投入的過程。
    堆肥需要時間腐熟，需要大量的有機物料。
    想要真正將其改造成高產穩產的良田，還需要付出難以想象的努力和時間。
    今年的收成有所改善，很大程度上得益於水車的及時灌溉。
    但若是遇到天災，以這片土地的脆弱底子，抗風險能力依舊很低。
    經濟上的壓力也並未完全解除。
    藥材生意雖然穩定，但價格受市場波動影響，采挖也受季節和資源限製。
    家裏十口人的嚼用，孩子們的成長教育，未來蓋新房的巨大開銷……
    每一項都需要錢。
    他們積攢的那點銀子，看似不少，但若是有個風吹草動，很可能就捉襟見肘。
    必須盡快拓展更多、更穩定的財源。
    無論是改進紡織，還是嚐試釀酒、製醬，都需要時間、精力和啟動資金。
    而外部的威脅，更是如同懸在頭頂的利劍。
    原生家庭那邊，雖然暫時偃旗息鼓，但張大山絕不相信他們會就此罷休。
    那份深入骨髓的嫉妒和怨恨，遲早會再次爆發。
    而村長張有德和地主劉員外這兩個老謀深算的家夥，更是心腹大患。
    他們的勾結，如同隱藏在暗處的毒蛇。
    隨時可能在他們最意想不到的時候，發動致命一擊。
    是利用族規打壓？還是勾結官府構陷？亦或是使出更陰損的手段？
    張大山不敢掉以輕心。
    他知道，自己必須時刻保持警惕，步步為營。
    站穩腳跟，隻是萬裏長征的第一步。
    挑戰，無處不在，也從未停止。
    他站在田埂上，望著眼前那片正在煥發生機的土地，又抬頭看了看遠處連綿起伏的青石山。
    微風吹過，帶著泥土的芬芳和春草的氣息。
    他的眼神，在經曆了短暫的迷茫和憂慮之後，再次變得堅定而深邃。
    他想起了周先生的話：“壯大自身，方為根本。”
    他張大山，連生死都經曆過一次的人，還怕什麽呢？
    他轉身，扛起鋤頭，再次走向那片充滿希望也充滿挑戰的土地。
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