自從張大山和王氏在周先生麵前，鄭重地為長女花兒的婚事表達了懇切的求助之後。
    周先生也確實將此事放在了心上。
    他利用自己那為數不多的、在讀書人或鄉紳間的人脈，以及對附近村莊各家各戶品性的些微了解，開始不動聲色地為花兒留意合適的人選。
    與此同時，張大山家要給大閨女議親的消息，也不知道怎麽就在青石村裏悄悄傳開了。
    畢竟，張家如今在村裏的境況，早已今非昔比。
    新蓋的院子寬敞氣派。
    田地裏因為有了水車和曲轅犁，收成遠超旁人。
    藥材生意也做得有聲有色，與鎮上的大商隊搭上了線，據說每次都能換回不少銀錢。
    家裏的幾個小子，也一個個都出息了：老大鐵牛跟著鐵匠學藝，手藝漸精；老二石頭機靈能幹，跟著父親跑買賣；老三小山更是得了周先生的青睞，讀書極有天賦，將來前途不可限量。
    這樣的家庭，雖然根基尚淺，但明眼人都能看出，其未來發展潛力巨大。
    而張家的長女花兒，不僅年已十七，到了適婚的年紀。
    更是生得眉清目秀，性情溫婉，勤勞能幹，十裏八鄉都難得一見的好姑娘。
    自然很快就引起了那些家裏有適齡未婚男子的家庭，以及那些以此為生的媒婆們的注意。
    於是，一時間，張家那原本清淨的院門，也變得有些“熱鬧”起來。
    隔三差五，便會有媒婆或者熱心的鄰婦，滿臉堆笑地登門造訪。
    她們的來意，自然都是為了花兒的“好親事”。
    王氏作為母親，自然是熱情接待，禮數周全。
    但她的心裏，卻始終繃著一根弦，仔細地打量著每一個上門說媒的人，也仔細地盤問著每一個被推薦的“人選”。
    張大山則大多時候選擇避而不見，或者隻是在關鍵時刻出來表個態。
    他知道，這種事情，由女人家出麵更為妥當，也免得自己因為不耐煩而得罪人。
    最初上門的幾個媒婆，帶來的“人選”大多不盡如人意。
    有一個媒婆，說的是鄰村一個開豆腐坊的，家裏倒也殷實，隻是那家的小子比花兒大了快十歲，長得五大三粗，還聽說脾氣暴躁，喝了酒就愛打人。
    王氏一聽，眉頭就皺了起來，婉言謝絕道：“俺家花兒年紀還小，想多留兩年，此事……怕是高攀不上了。”
    又有一個媒婆，說的是鎮上一戶開雜貨鋪的遠房親戚。
    說是家裏有兩間鋪麵，吃穿不愁，隻是那後生……是個藥罐子，三天兩頭生病，娶媳婦主要是想找個人回去伺候。
    王氏更是氣不打一處來，差點當場就把人趕出去，最後還是強忍著怒氣，冷冷地說道：“俺家閨女是嫁人，不是去當牛做馬的。這門親事，不提也罷。”
    還有更離譜的。
    竟然有人看中了張家如今日子好過，想讓自家那遊手好閑、不務正業的兒子來“攀高枝”。
    媒婆把對方吹得天花亂墜，說什麽“家有薄田，衣食無憂，將來必有大出息”。
    結果張大山讓石頭去暗中打聽了一下，才知道那小子是個出了名的二流子，吃喝嫖賭樣樣沾邊，家裏的田地都快被他敗光了。
    對於這種明擺著是想來占便宜、甚至可能是想圖謀張家這點家底的人家。
    張大山和王氏更是毫不客氣，直接將媒婆掃地出門，連杯水都沒給喝。
    “真是豈有此理。”王氏氣得渾身發抖，“把咱們當什麽人了？真以為咱們家的閨女是愁嫁，什麽歪瓜裂棗都要嗎？”
    “孩兒他娘，莫生氣。”張大山安慰道，“這說媒拉纖的，本就是張口就來，見人說人話，見鬼說鬼話。”
    “咱們自己心裏有數就行了。不合適的，直接拒了就是。”
    “可……可這麽拒下去，會不會得罪人啊？”王氏又有些擔憂，“傳出去，人家還以為咱們家花兒眼光高，或者……有什麽說道呢。”
    “嘴長在別人身上，隨他們說去。”張大山毫不在意，“咱們嫁女兒，是為了讓花兒將來過得幸福安穩，不是為了給別人看的。”
    “隻要咱們自己行得正，坐得端，就不怕那些閑言碎語。”
    他這番話，給了王氏莫大的支持和底氣。
    於是，在接下來的日子裏，麵對那些形形色色的說媒和提親。
    張大山和王氏始終堅持著他們最初定下的標準：人品第一，家境其次，女兒的幸福和感受至關重要。
    他們不貪圖對方的財禮有多豐厚，也不在乎對方的家世有多顯赫。
    他們更看重的是，那個未來的女婿，是否勤勞上進，是否身體康健，是否性情溫和，是否能真心善待花兒。
    以及，對方的家庭，是否家風淳樸，公婆是否明事理，妯娌之間是否和睦。
    這些，在他們看來，遠比金錢和地位更重要。
    花兒雖然不能直接參與到這些議親的過程中來。
    但她的心事，卻始終被父母牽掛著。
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    王氏常常會在夜裏，悄悄地和女兒談心。
    將白天媒婆來說的那些人家的情況，選擇性地、用一種不經意的方式，說給花兒聽。
    然後仔細觀察女兒的反應。
    若是花兒聽到某個人選時，眉頭微蹙，或者露出明顯的不安和抵觸。
    王氏便知道，這門親事肯定不成，第二天便會想辦法回絕掉。
    若是花兒聽到某個勤勞善良、家風淳樸的後生時，雖然依舊會紅著臉低下頭，但眼神裏卻會閃過一絲不易察覺的安定和……或許還有那麽一點點朦朧的期盼。
    王氏便會將這些細微的變化，都默默記在心裏，再和張大山仔細商量。
    張大山更是將女兒的感受放在了第一位。
    他不止一次地對王氏強調：“咱們給花兒找婆家，不是賣閨女。”
    “絕不能因為任何外部的壓力，或者一時的利益，就委屈了孩子。”
    “那劉員外那邊，雖然賊心不死，但隻要咱們自己行得正，又有周先生和趙掌櫃他們這些明事理的人看著，他也不敢太過放肆。”
    “咱們要做的，就是沉住氣，睜大眼睛，給花兒挑一個真正值得托付一生的人。”
    他的這份開明和對女兒的疼愛，在這個“父母之命大如天”的時代，顯得尤為難能可貴。
    也讓花兒那顆原本因為恐懼和擔憂而惴惴不安的心，漸漸安定了下來。
    她知道，有這樣疼愛自己、尊重自己的爹娘在。
    她的未來，一定不會像村裏那些不幸的女子一樣，任人擺布，身不由己。
    她也開始在心裏，默默地勾勒著自己對未來夫婿和生活的期盼。
    不求錦衣玉食，不求高官厚祿。
    隻求一個能知冷知熱、相濡以沫的伴侶。
    一個能讓她安心依靠、共同撐起一個家的肩膀。
    拒絕那些不懷好意的說媒，拒絕那些隻看重利益的聯姻。
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