南陽府院試的黃榜，如同平地裏卷起的一股颶風。
    傳遍了整個府城的每一個角落，也激起了無數的驚歎與議論。
    而對於張小山、張大山、石頭這父子三人來說。
    在經曆了最初那如同夢境般的狂喜與激動之後。
    他們很快便要迎來屬於新科秀才的、更加榮耀也更加程式化的慶賀與確認。
    按照大寧朝的科舉慣例。
    院試放榜之後，所有榜上有名的“新科秀才”，都需要在指定的時日，前往學政衙門。
    參加由學政大人親自主持的、隆重而又莊嚴的“唱名”和“簪花披紅”儀式。
    這不僅僅是對他們成績的官方認可。
    更是他們從“童生”正式晉身為“生員”即秀才）的身份轉換的標誌。
    是他們真正意義上，踏入“士”這一階層，享受諸多特權的開始。
    這一日，天色微明。
    張小山便在父親和二哥的幫助下，仔仔細細地換上了那身他早已準備多時、卻又一直小心珍藏著的、嶄新的青色細棉布學子襴衫。
    這件襴衫，是王氏和花兒、巧巧婆媳幾個，熬了無數個夜晚，一針一線為他精心縫製的。
    料子雖然算不上頂級的綾羅綢緞，但針腳細密，剪裁合體，穿在小山那雖然略顯單薄、卻也日益挺拔的身軀上，更顯得他眉清目秀，溫文爾雅，自有一股書卷之氣。
    他又將恩師周先生所贈的那方端硯和狼毫筆，以及父親為他特製的銅鎮紙，都仔細地收入考籃。
    再三檢查無誤之後，才在父親和二哥的陪同下，懷著既激動又帶著幾分忐忑的心情，朝著學政衙門的方向走去。
    學政衙門門前，早已是戒備森嚴，氣氛肅穆。
    數十名身穿號坎、手持儀仗的衙役，分列兩旁，不怒自威。
    而來自南陽府各縣的新科秀才們，則早已按照榜上次序，整整齊齊地排列在衙門前的空地之上。
    他們一個個都穿著嶄新的學子襴衫，頭戴方巾，臉上帶著難以掩飾的興奮、自豪和對即將到來的榮耀時刻的期盼。
    張小山按照自己的名次，找到了位於隊伍前列的位置。
    他看到周圍那些同樣年輕、同樣意氣風發的麵孔，心中也不由得生出幾分豪情。
    這些人，便是與他一同從千軍萬馬中殺出來的“同年”了。
    將來，或許會成為同窗，或許會成為同僚，也或許會成為彼此在仕途或學問上，相互砥礪、共同前進的夥伴。
    不多時，隻聽衙門內三聲炮響。
    緊接著，學政衙門那扇朱漆大門緩緩打開。
    提督學政李大人，身穿緋紅色織金官袍，頭戴烏紗，在數名佐貳官員和幕僚的簇擁下，邁著沉穩的官步，從裏麵走了出來，徑直登上了早已搭好的高台。
    廣場上，瞬間安靜了下來。
    所有新科秀才的目光，都齊刷刷地聚焦在了這位執掌一省文教大權、也決定著他們未來命運的學政大人身上。
    李學政在高台上站定，目光威嚴地掃過下方那一張張年輕而又充滿朝氣的臉龐。
    他的臉上，也露出一絲不易察覺的欣慰笑容。
    為國掄才，得英才而教之，不亦樂乎。
    “諸生。”李學政開口了，聲音洪亮而富有磁性，清晰地傳到每一個人的耳中。
    “本科院試，乃朝廷選拔賢才之盛事。”
    “爾等能從數千童生中脫穎而出，金榜題名，實乃勤學苦讀、才華出眾之明證。”
    “本官在此，代表朝廷，向爾等表示祝賀。”
    “望爾等今後，能繼續潛心向學，修身立德，不負聖賢教誨，不負朝廷厚望。”
    “將來或入仕為官，造福一方；或著書立說，傳承文脈。”
    “皆能成為我大寧王朝之棟梁，國家之楨幹。”
    一番慷慨激昂的訓示之後。
    李學政便示意身旁的讚禮官，開始進行“唱名”儀式。
    讚禮官手捧著一份寫滿了名字的朱紅名冊，清了清嗓子，用一種抑揚頓挫的語調，高聲宣讀起來。
    “南陽府甲申科院試，取中生員，共計一百二十名。”
    “第一名，宛平縣，王敬之。”
    “第二名，新野縣，李慕白。”
    “......”
    每念到一個名字，人群中便會響起一陣壓抑不住的低低歡呼和羨慕的議論。
    而被念到名字的學子，則會從隊伍中走出，來到高台之下，向著學政大人和各位考官，恭恭敬敬地行一個標準的揖禮，以示感謝。
    張小山的心，也隨著那一個個被念出的名字，而越跳越快。
    他努力地挺直著脊背，讓自己看起來更加沉穩和鎮定。
    但他那微微有些顫抖的手，卻暴露了他內心的不平靜。
    終於。
    “第十五名，青陽縣，張小山。”
    當讚禮官那清晰而響亮的聲音，念出這個熟悉的名字時。
    小山隻覺得自己的腦海中“嗡”的一聲，所有的血液仿佛都在這一刻湧向了頭頂。
    他幾乎是下意識地，邁著有些虛浮的腳步，從隊伍中走了出來。
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    他來到高台之下，學著前麵那些學子的樣子，對著台上的李學政和各位佐官，深深地，深深地，鞠躬行禮。
    那一刻，他能感受到，無數道目光，正聚焦在他的身上。
    有來自學政大人的、帶著幾分審視和期許的目光。
    有來自其他同科秀才的、帶著羨慕和探究的目光。
    更有來自廣場外觀禮的、那些不相識的百姓們投來的、充滿了敬佩和祝福的目光。
    他的臉頰，因為激動和些許的羞澀，而漲得通紅。
    但他心中的那份自豪與榮耀，卻如同洶湧的潮水一般，難以抑製。
    唱名儀式之後，便是更為激動人心的“簪花披紅”了。
    衙役們端著一個個托盤，上麵擺放著一朵朵用金箔或紅綢精心製作而成的簪花，以及一條條鮮豔奪目的大紅綢帶。
    由李學政親自，或者由他委派的佐貳官員，為每一位新科秀才，簪上象征榮耀的金花，披上象征喜慶的紅綢。
    當那朵帶著淡淡香氣的紅綢金花，被李學政身邊的一位佐官，親手簪在小山的發髻之上。
    當那條印著“本科院試高中”字樣的鮮紅綢帶，被係在他的胸前，隨風飄揚時。
    小山隻覺得，自己仿佛一下子就從一個普通的農家少年，變成了一個真正意義上的、受人敬仰的“讀書人”。
    這份榮耀，是如此的真實，如此的沉甸甸。
    簪花披紅儀式結束，接下來，便是整個慶賀活動中，最為萬眾矚目，也最能彰顯新科秀才榮耀的環節——遊街。
    學政衙門早已準備好了數十匹披紅掛彩的高頭大馬。
    雖然並非所有秀才都能騎馬，名次靠後者大多隻能步行或乘坐官府安排的簡陋彩車。
    但張小山，作為此次院試的正榜第十五名，自然是有資格享受這份殊榮的。
    他在衙役的引領下，來到一匹同樣是披紅掛彩、神駿異常的棗紅馬前。
    雖然他從未騎過馬，心中不免有些緊張。
    但在父親和二哥平日裏那些關於“男子漢當誌在四方、勇於嚐試”的言語激勵下。
    以及那份因為金榜題名而帶來的、難以抑製的豪情壯誌驅使下。
    他還是深吸一口氣，在衙役的幫助下，略顯笨拙卻也還算穩當地，翻身上了馬。
    高高地坐在馬背之上，視野一下子變得開闊起來。
    他能看到，廣場上那黑壓壓一片的人群，都在用一種近乎狂熱的目光，仰望著他們這些即將開始遊街的新科秀才。
    他能感受到，那份因為“功名”而帶來的、無與倫比的尊崇和榮耀。
    “起駕——鳴鑼開道——”
    隨著讚禮官一聲高亢的唱喏。
    早已準備就緒的衙役們，立刻敲響了手中的銅鑼，吹響了喜慶的嗩呐。
    遊街的隊伍，在數十名手持回避肅靜牌的衙役開道之下，浩浩蕩蕩地，從學政衙門出發，沿著府城最繁華、也最寬闊的幾條主要街道，緩緩行進。
    張小山騎在馬上，胸前那鮮豔的紅綢在微風中獵獵作響。
    他努力地挺直著腰杆，讓自己看起來更加精神，也更加配得上這份榮耀。
    街道兩旁，早已是萬民空巷，人山人海。
    無數的百姓，從四麵八方湧來，爭相一睹這些“文曲星下凡”的新科秀才們的風采。
    他們的臉上，都帶著同樣的羨慕、敬佩和對知識的無限崇拜。
    “看啊。那就是今年新中的秀才公們。”
    “一個個都好年輕，好有精神啊。”
    “聽說那個騎在棗紅馬上的，就是青陽縣來的張小山，才十七歲就高中了，還是第十五名呢。”
    “了不得，了不得。真是英雄出少年啊。”
    “沾沾喜氣，沾沾喜氣。希望俺家那不成器的臭小子，將來也能有這麽一天。”
    議論聲，讚歎聲，祝福聲如同潮水般，從四麵八方湧來。
    還有無數的鮮花、彩紙、甚至是一些姑娘們羞澀投來的香囊手帕，如同雨點般，紛紛揚揚地灑向遊街的隊伍。
    街道兩旁的店鋪，也都紛紛燃放起鞭炮，劈裏啪啦的響聲震耳欲聾，更增添了這喜慶熱烈的氣氛。
    張小山騎在馬上，感受著這撲麵而來的、近乎狂熱的崇拜和祝福。
    他的心中，百感交集，難以言喻。
    他想起了，三年前，他們一家還蝸居在那個破敗牛棚裏，食不果腹，衣不蔽體，受盡了白眼和欺淩。
    那時候的他，何曾敢想象，自己有一天，也能像現在這樣，披紅掛彩，騎著高頭大馬，接受萬民的瞻仰和祝賀？
    “光宗耀祖”。
    這四個字，如同晨鍾暮鼓，在他的心頭重重敲響。
    遊街的隊伍，在喧囂和祝福聲中，緩緩地穿過了府城最主要的幾條街道。
    張大山和石頭，則早已激動得熱淚盈眶，混在人群之中，遠遠地，卻又無比清晰地，看著那個騎在馬上、英姿勃發、接受萬民朝賀的張小山。
    他們的心中，充滿了難以言喻的驕傲、自豪和一種夢想照進現實的巨大幸福感。
    “好兒子。好兒子。”張大山看著遠處那個熟悉而又有些陌生的身影，嘴唇哆嗦著，隻會一遍遍地重複著這句話，淚水早已模糊了他的雙眼。
    “三弟太厲害了。”石頭也在一旁，用力地揮舞著拳頭，聲音因為激動而嘶啞。
    他們知道，從今天起，他們張家的命運，將徹底改變。
    他們再也不是那個任人欺淩的窮苦農家了。
    他們家，出了一個秀才公。
    遊街的隊伍，最終在學政衙門前緩緩停下。
    這場盛大的、屬於新科秀才們的榮耀慶典，也漸漸接近了尾聲。
    但它所帶來的震撼和影響，卻如同投入湖中的巨石，將在很長一段時間內，持續不斷地激蕩著每一個人的心。
    張小山從馬上下來，腿腳還有些微微發軟，但精神卻異常亢奮。
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