日子，就像那清河裏的水，大旱過後，雖然又慢慢蓄起來一些，可想要恢複到往年那水草豐美、魚蝦滿河的景象，卻不知道還要等上多少年頭。
    轉眼間，距離那場能把人活活烤死的百年大旱，已經過去了一年有餘。
    地裏的莊稼，也算是收了一茬。
    可青石村的這口氣，卻始終沒能真正緩過來。
    影響，實在是太深遠了。
    那場旱災，就像一把無情的刀子，狠狠地剜掉了青石村的幾塊心頭肉，留下的傷疤，至今還在隱隱作痛。
    走在村裏的土路上，看著兩旁那些人家。
    十戶裏頭，倒有七八戶的院牆，還是歪歪扭扭，用些爛泥和碎石勉強糊著。
    屋頂上的茅草，也多是些陳年舊貨，被雨水一泡，風一吹，就稀稀拉拉地往下掉渣。
    偶爾有幾縷炊煙從煙囪裏冒出來，那煙火氣，也比往年淡了許多，帶著一股子有氣無力的味道。
    地裏頭，更是瞧著讓人心焦。
    去歲那場大旱，別說收成了，連種子都沒能留下多少。
    今年開春，家家戶戶都是勒緊了褲腰帶，東拚西湊，才勉強撒了些種子下去。
    可地呢？
    那地，早就被旱得失了元氣，板結得跟石頭疙瘩似的。
    就算後來下了幾場雨，那雨水也像是沒喝夠的酒鬼，剛沾了點地皮子，就被那毒辣的日頭給曬幹了。
    沒有像樣的農具，犁不開深土。
    沒有足夠的耕牛，翻不了大田。
    更缺的是肥料。
    以前家家戶戶好歹還知道往地裏送點牲口糞、草木灰。
    可旱災那陣子，牲口都快渴死餓死了，哪還有什麽糞？
    草木更是枯黃一片，連燒火都成問題，更別提攢草木灰了。
    就這麽著，靠著老天爺那點不鹹不淡的雨水，靠著村民們那點有氣無力的瞎搗鼓。
    地裏長出來的莊稼，稀稀拉拉，蔫頭耷腦，那穗子，比老鼠尾巴也粗不了多少。
    秋收的時候，各家場院裏堆起來的糧食，也隻夠勉強糊口，想要有點餘糧，或者留足來年的好種子，那是想都別想。
    村民們，普遍都缺著生產的家什，更缺著對往後日子的奔頭。
    “唉，這日子可咋過喲。”
    村口那棵老槐樹底下，幾個上了年紀的老漢，又聚在一塊兒，吧嗒著旱煙袋，愁眉苦臉。
    “去年旱得顆粒無收，今年這點收成，還不夠填牙縫的。”
    一個臉上布滿褶子，瘦得隻剩一把骨頭的老漢，長長地歎了口氣。
    “眼瞅著冬天又要來了，家裏那點陳穀子爛芝麻，怕是撐不到開春嘍。”
    “誰說不是呢。”另一個黑瘦的老漢接過話頭，聲音沙啞，“俺家那頭老黃牛，去年就沒熬過去。今年開春，地都是俺們爺幾個用鋤頭一下下刨出來的，累死累活，也沒刨出幾畝像樣的地。”
    “種子也是個大問題。自家留的那點癟籽，撒下去一半都沒出苗。想去鎮上買吧，那糧價，貴得能嚇死人。誰家還有那閑錢？”
    “可不是咋地。俺聽說，隔壁李家莊那邊，已經有幾戶人家撐不住，準備出去逃荒要飯了。”
    “逃荒？拖家帶口的，能逃到哪裏去？還不是死在半道上？”
    這話一出，周圍頓時一片死寂。
    逃荒，那是萬不得已的下下策。
    不到真正山窮水盡，誰願意背井離鄉，去過那種朝不保夕、任人欺淩的日子？
    可眼下這光景，除了逃荒，他們這些靠土坷垃刨食的莊稼人，又能有什麽別的出路呢？
    更讓他們心裏沒底的，是這張有德撂了挑子之後，村裏這攤子事兒，就徹底沒人管了。
    以前，張有德雖然也昏聵無能，還偏心眼，淨幹些損公肥私的勾當。
    但好歹，他還是官府認定的村正，是張氏宗族的族長。
    村裏但凡遇上點什麽大事小情，比如收租納稅、攤派徭役、調解糾紛、或者向上頭爭取點什麽好處。
    總還是得由他出麵，吆五喝六地張羅。
    他那話，不管管用不管用，好歹還有個說處。
    可現在呢？
    張有德自從上次因為賑災款糧的事，跟劉員外鬧翻，又被張大山家小山考中秀才的事兒給徹底壓了風頭之後。
    他就徹底心灰意冷，稱病辭了村正的差事，整日裏把自己關在家裏，大門不出，二門不邁，對村裏的事兒是半點也不再過問了。
    用他的話說，“俺老了，不中用了，這村裏的事兒啊，愛咋咋地吧，俺是管不了，也不想管了。”
    他這一撂挑子不要緊，整個青石村，立刻就成了一盤散沙，群龍無首。
    村正的位子空了出來，縣衙那邊似乎也沒急著派新的人來接任，或許是覺得這窮山溝裏也沒啥油水可撈。
    族裏的那幾個族老，更是指望不上。
    他們年紀大了，自家那點事兒還掰扯不清楚呢，哪有那閑工夫去管全村的死活？
    於是乎，青石村就陷入了一種前所未有的混亂和無序狀態。
    比如，前陣子下了幾場大雨，山上的洪水裹著泥沙衝了下來，把村口那條唯一通往外麵的土路給衝塌了好幾段。
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    擱在以前，村長肯定會組織人手去修。
    可現在，沒人張羅，那路就一直那麽塌著，坑坑窪窪，連個牛車都過不去。
    村民們要去鎮上趕集或者辦事，都得繞好幾裏山路，苦不堪言。
    再比如，村裏那幾口公用的淺水井，因為年久失修，加上之前旱災的折騰，井壁多有坍塌，井底也淤積了不少泥沙。
    出水量越來越小，水質也越來越差。
    可就是沒人想著去組織人手淘一淘，修一修。
    家家戶戶都隻顧著自家那點用水，哪還管得了別人？
    還有村裏的一些公共設施，比如那座早已破敗不堪的小土地廟，那幾條用來灌溉田地的、早已淤塞不通的舊水渠。
    更是無人問津，任由它們在風雨中飄搖，一天天地爛下去。
    鄰裏之間的矛盾糾紛，也比以前多了起來。
    東家丟了隻雞，懷疑是西家偷的。
    西家地裏的菜被豬拱了，又賴是東家沒看好牲口。
    為了一點雞毛蒜皮的小事，就能吵得臉紅脖子粗，甚至大打出手。
    以前，好歹還有個村長或者族老出來說和說和。
    可現在，誰也不服誰，誰也不怕誰。
    村裏那股子淳樸和睦的鄉風，也漸漸地被這種戾氣和紛爭所取代了。
    張大山將這一切，都默默地看在眼裏，心裏也是沉甸甸的。
    他知道，一個村子，若是沒了主心骨，沒了規矩，沒了人管事。
    那就像一盤散沙，風一吹就散了，水一衝就垮了。
    長此以往，不用等什麽天災人禍，光是這內部的混亂和消耗，就足以讓這個本就貧困的村莊，徹底走向衰敗。
    他不是不想管。
    以他如今在村裏的聲望和實力，若是他肯站出來振臂一呼。
    響應的人，肯定不在少數。
    可他也有自己的顧慮。
    他不是官府任命的村正，沒有那個名分。
    更重要的是，他家裏的攤子也越鋪越大，各項產業都剛起步，正是需要他投入全部精力去打理的時候。
    孩子們的學業和技藝培養，也都需要他時刻關注和指點。
    他實在是分身乏術啊。
    他常常會在夜深人靜時，一個人坐在新房的廊簷下，望著窗外那片漆黑沉寂的村莊，久久地沉默不語。
    他的心裏，充滿了對這個村莊未來的擔憂，也充滿了對自己該如何選擇的迷茫。
    青石村，這個生他養他的地方，這個承載了他兩世記憶的故土。
    難道，就真的要這樣，一點點地沉淪下去，再也看不到希望了嗎？
    他不知道。
    他隻知道，眼下的青石村，真的是百廢待興，也人心思變啊。
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