最近。
    從張家大院旁邊那幾間新蓋的作坊裏。
    就常常能聞到一股子醇厚醉人的酒香。
    還有那濃鬱撲鼻、鹹香適口的醬香。
    這香味兒，簡直比那過年時殺豬宰羊還要勾人饞蟲。
    這些好味道，都出自張家四小子，栓子之手。
    栓子如今也有十六七歲了。
    可他在釀酒和製醬這門手藝上，卻已然有了幾分“老師傅”的派頭。
    自從他爹張大山，將那《天工開物》裏頭關於《曲糵》和《膏液》的學問。
    挑揀著緊要的，仔仔細細地傳給了他之後。
    這小子，就跟那著了魔似的，一頭紮進了那些瓶瓶罐罐、壇壇甕甕之中。
    每日裏，天不亮就起身。
    不是在後院那半地下的窖室裏，仔細地察看著那些正在發酵的酒醅和醬豆。
    就是在作坊裏，一絲不苟地，按照爹爹教的法子。
    精選原料，控製火候，掐算時辰。
    那股子認真勁兒和鑽研勁兒，連張大山看了都暗暗點頭。
    他知道，這四小子，雖然平日裏話不多，性子也有些木訥。
    可一旦認準了自個兒喜歡的事兒，那股子執著和天分，卻是旁人比不上的。
    如今，栓子釀出來的“青石春”米酒。
    早已不是當初那種帶著幾分渾濁和酸澀的“土造酒”了。
    他學著爹爹的指點，改進了製曲的法子，使得酒曲的糖化力和發酵力都大大提高。
    他又用那石頭特意從縣城高價買回來的紫銅蒸餾器。
    對發酵好的酒醅，進行更精細、也更緩慢的蒸餾。
    掐頭去尾，隻取那最是醇厚甘冽的“中段精華”。
    如此一來，釀出的米酒，不僅酒液清澈透亮，如同山泉一般。
    而且那酒香，也更加濃鬱持久，入口綿甜，落喉醇厚，回味悠長。
    比起那鎮上酒館裏賣的那些尋常米酒、黃酒，不知道要強出多少倍。
    就連那偶爾從府城回來的趙四海，嚐過之後，也是讚不絕口。
    直說這“青石春”，怕是比他以前在府城那些大酒樓裏喝過的某些名酒，都還要更勝一籌呢。
    至於那“張氏風味豆醬”，在栓子的手裏，更是被琢磨出了不少新花樣。
    除了原先那種加入芝麻花生碎的“醇香豆醬”。
    他還學著爹爹的指點，嚐試著用自家菜園裏種的朝天小尖椒。
    配合著從山上采來的幾種帶著特殊香味的野山菌。
    一起發酵、晾曬，做出了一種帶著濃鬱山野氣息和……刺激辛辣味的“菌菇辣醬”。
    這種辣醬，無論是用來佐餐下飯，還是在炒菜時放上那麽一小勺。
    都能讓人胃口大開，食指大動，吃得是滿頭大汗，酣暢淋漓。
    很快，這“菌菇辣醬”便和那“醇香豆醬”一起，成了張家餐桌上最受歡迎的“下飯神器”。
    也成了石頭每次去鎮上或縣裏送貨時，那些老主顧們，爭相指名要的“緊俏貨”。
    酒香不怕巷子深，好醬更能引客來。
    隨著“青石春”米酒和“張氏風味豆醬”的品質越來越好，名聲也越來越響。
    張家這小小的酒醬作坊，也漸漸地，忙碌了起來。
    栓子一個人，也有些照應不過來了。
    張大山便做主，從村裏那些肯學肯幹、人也老實的年輕後生中。
    挑選了三五個，作為栓子的“幫工”和“學徒”。
    這些人，自然也是張家出工錢雇傭的，工錢比照著花兒布坊那邊，按勞計酬，倒也公道。
    如此一來，栓子便也能從那些繁瑣的體力活中解脫出來。
    將更多的心思，用在鑽研釀造技藝和提升產品品質之上了。
    他每日裏，都會仔仔細細地，檢查每一缸發酵的酒醅和醬豆。
    用他那已經練得比狗鼻子還要靈敏的嗅覺，去分辨那發酵的程度和可能出現的細微變化。
    他還會拿出周文軒幫他記錄的那些關於溫度、濕度、原料配比、發酵時辰等詳細數據。
    一遍遍地琢磨，一遍遍地對比。
    試圖從中找出能讓酒更香、醬更醇的最佳法門。
    有時候，他甚至會一個人，在作坊裏，對著那些發酵缸，一待就是大半天。
    那份專注和癡迷，讓張大山看了，也是既欣慰，又有些好笑。
    他知道，這個四小子，怕是真的把這釀酒製醬的活計，當成自個兒的命根子了。
    而就在栓子這釀酒製醬的技藝日益精進，張家這酒醬作坊也漸漸有了些興旺氣象的時候。
    一件意想不到的事情，發生了。
    這日，正是臨水鎮趕集的日子。
    石頭一大早就套好了騾車，拉著滿滿一車剛釀出來的“青石春”和新製的幾壇“菌菇辣醬”。
    準備去鎮上那幾家相熟的酒館和雜貨鋪送貨。
    可還沒等他出村口呢。
    就瞅見一輛看起來頗為氣派的青布幔子馬車，在幾個孔武有力的家丁的護衛下。
    竟然朝著他們青石村這邊，緩緩地駛了過來。
    這可是稀罕事兒。
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    青石村雖然因為張先生的緣故，如今也算是小有名氣了。
    可平日裏，除了趙四海的商隊，和一些個前來磨坊加工糧食的鄰村百姓之外。
    還從沒見過這般排場的“外客”呢。
    那馬車在村口停下。
    一個穿著綾羅綢緞、看起來像是管事模樣的人，從車上跳了下來。
    先是客客氣氣地，向在村口的村民打聽。
    “敢問這位大哥，此處可是那出產‘青石春’美酒和‘張氏奇醬’的青石村？”
    那管事說話雖然客氣，可眉宇間那股子久居人上的傲氣，卻是怎麽也掩飾不住的。
    守村的村民不敢怠慢，連忙指了指村裏張家大院的方向。
    那管事道了聲謝，便引著馬車，徑直朝著張家駛來。
    石頭見狀，心裏頭也是微微一動。
    他知道，這怕是有大買賣上門了。
    他連忙迎了上去。
    “敢問這位管事，可是來尋咱們張家的？”
    那管事上下打量了石頭幾眼，見他雖然穿著普通，可那眉宇間的精明和不卑不亢的氣度，倒也不像是一般的鄉下小子。
    便也客氣了幾分：“正是。聽聞貴村張先生家，出產一種名為‘青石春’的美酒，和一種風味獨特的‘張氏豆醬’，我家主人特命小的，前來采辦一些。”
    “不知……可否引薦一下？”
    石頭心中了然，知道定然是自家酒醬的名聲，已經傳到了一些大人物的耳中了。
    他也不動聲色，隻是笑著說道：“管事客氣了。家父張大山，正是這酒醬作坊的主人。”
    “隻是不知，貴主人是……”
    那管事微微一笑，露出一絲自得之色：“我家主人，乃是青陽縣縣尊大人府上的……”
    他話還沒說完。
    石頭和旁邊聞訊趕來的張大山，心裏頭都是微微一震。
    縣尊大人府上的人？
    這……這可是稀客中的稀客，也是貴客中的貴客啊。
    他們連忙將那管事和幾個家丁，都客客氣氣地請進了張家堂屋。
    王氏和花兒她們，也趕緊沏上了最好的香茗，端上了各色點心。
    那管事倒也不客氣，落座之後，便將來意說明了。
    原來，青陽縣的縣尊大人，前些日子在府衙設宴，席間偶然嚐到了一種由下屬孝敬上來的、據說是來自某個偏僻山村的米酒和豆醬。
    那米酒，入口醇厚，回味悠長，比起他平日裏喝慣了的那些官府專供的“陳釀”，竟是別有一番風味。
    那豆醬，更是鹹香適口，辣而不燥，用來佐餐下飯，簡直是神來之筆。
    縣尊大人一問之下，才知道這酒醬，竟然都出自一個名叫“青石村”的小小山村，是一個姓張的“能人”所製。
    他一時興起，便派了自家府上的采買管事，專程前來青石村，希望能采辦一批回去，一來自己品嚐，二來也好饋贈一些給上峰同僚。
    聽完這管事的述說。
    張大山和石頭對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲驚喜和一絲凝重。
    能得到縣尊大人的賞識，那自然是天大的好事，對張家和青石村的聲望，都是一個巨大的提升。
    可這也意味著，他們這小小的酒醬作坊，怕是要一飛衝天，也倍感壓力。
    張大山沉吟片刻，便讓栓子將自家目前存貨中，品質最好的“青石春”米酒和那新近才做出來的“菌菇辣醬”、“醇香豆醬”，都取了一些樣品出來。
    請那位管事大人品鑒。
    那管事也是個識貨的，嚐過之後，自然是讚不絕口，當即就拍板，要訂購一大批。
    而且，開出來的價錢，也比石頭平日裏在鎮上賣的，要高出不少。
    這可真是天上掉下來的大買賣啊。
    栓子在一旁聽著，那張平日裏有些木訥的臉，也因為激動而漲得通紅，一雙眼睛更是亮晶晶的，充滿了對自家手藝的自豪和對未來的無限期盼。
    他知道，自己這釀酒製醬的本事，算是真正得到認可了。
    當然，這其中也有縣尊大人的刻意安排有關，這就不足為外人道之了。
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