這青石村的“三合土”大道，算是徹底修成了。
    從村口到張家大院，再到那水磨坊、榨油工坊、還有新建的石灰窯。
    那幾條最是要緊的主道，如今都變得是寬闊平坦，堅硬如鐵。
    莫說是尋常的行人走在上麵，輕快得像是能飛起來似的。
    就是那滿載著糧食貨物的騾車牛車，跑在上麵，也比以前那坑坑窪窪的石子路，不知道要穩當了多少倍，也快了多少倍。
    村民們瞅著這條嶄新的大道，心裏頭那個美啊，就甭提了。
    每日裏，但凡是得了空，都喜歡到這新路上來回地溜達幾圈。
    用腳後跟使勁地跺跺那堅實的路麵，感受著那份前所未有的踏實和自豪。
    可這路修好了，新的問題，卻也跟著冒了出來。
    “爹，您瞅瞅。”
    這日，石頭趕著兩輛滿載著“青石優品”的騾車，準備往鎮上送貨。
    可剛出了村口沒多遠，其中一輛騾車的車輪子，就發出了“嘎吱嘎吱”的怪響。
    拉車的騾子，也顯得有些個吃力，走幾步就得停下來喘口氣。
    “這路是好走了，可咱們家這幾輛老掉牙的騾車牛車，怕是……有些跟不上趟了啊。”石頭抹了把汗，對著一旁送行的張大山抱怨道。
    “以前路不好，車跑不快，倒也顯不出啥來。”
    “如今這路平坦了，想讓它們跑快些，多拉些貨，就覺得……這些家夥什，忒不給力了。”
    張大山聞言，也仔細地瞅了瞅那幾輛騾車。
    這些車，大多還是他剛來青石村那會兒，從鎮上或者鄰村淘換回來的舊貨。
    車輪子是實心的硬木，車軸也是簡單的木頭對木頭，轉動起來，全靠著抹點桐油潤滑。
    車廂呢，更是簡陋得很，就是幾塊木板釘巴釘巴湊合起來的。
    既不結實，也拉不了多少重物。
    更別提啥減震、轉向之類的講究了。
    跑在以前那爛泥路上，慢悠悠地晃蕩著，倒也還能湊合。
    可如今這路修好了，再用這些個老牛破車來運輸，那可就真是……好馬配了爛鞍，白瞎了這條好路了。
    “石頭說的在理。”張大山點點頭，心裏頭也暗暗琢磨開了。
    “這路修好了，是方便了運輸。可要是這運輸的家夥什跟不上，那這路的效用，也就要大打折扣了。”
    “不成，這車子，也得想法子，給它好好地拾掇拾掇，改良改良才行。”
    他送走了石頭，便又一頭紮進了自家那間堆滿了各種圖紙和工具的“研發工房”裏。
    再次翻出了他腦海中的那本寶貝似的《天工開物》。
    仔仔細細地，研讀起那《舟車》一篇來。
    書上畫著不少古代車輛的圖樣。
    有那兩輪的戰車，四輪的輜重車，還有那專門用來載人的、帶有車篷的“安車”。
    雖然這些車輛的形製，大多還比較原始。
    可其中一些個關於車輪的構造、車軸的安裝、車廂的承重、以及挽具的設計等方麵的記載。
    卻也給了張大山不少新的啟發。
    “這車輪子，要想讓它轉得更順溜，更省力，關鍵就在這車軸和軸承上。”張大山瞅著書上的圖樣，心裏頭盤算著。
    “咱們現在用的這木頭軸，摩擦力太大，還容易磨損發熱。要是能想法子，給它換成更耐磨、也更光滑的材料，比如……用那經過反複鍛打的上好熟鐵做軸心，再配上用硬木或者青銅打製的套筒，裏頭再抹上些個好油脂，那轉動起來，豈不是要順暢得多？”
    “甚至……要是能弄出些個圓溜溜的小鐵珠子，或者小鐵滾柱子，夾在那軸心和套筒之間，讓它們滾動起來，那摩擦力，怕是還能再小上不少呢。”
    這就是後世那“滾珠軸承”和“滾柱軸承”的雛形了。
    雖然以眼下青石村的技術條件，要想製造出那麽精密的玩意兒，還有些難度。
    可至少，也給他指明了一個改良的方向。
    “還有這車廂，”他又琢磨著，“咱們現在這個，就是幾塊木板釘的，又笨又重，還拉不了多少東西。”
    “書上說，這車廂的承重，主要還是靠那底下的幾根大梁。”
    “要是能把這大梁的材質選好了，結構也設計得更科學些，比如用那更輕便、也更堅韌的竹木複合結構，或者用那三角形的穩定結構。”
    “那這車廂的自重，就能減輕不少，載貨的量，自然也就能提上去了。”
    “至於這減震嘛……”張大山瞅著書上那些個畫著帶有彈簧狀構件的“安車”圖樣，眉頭也微微皺了起來。
    這個時代，可沒有後世那種螺旋彈簧或者鋼板彈簧。
    要想給這硬邦邦的馬車減震，怕是……有些個難度。
    “不過，”他轉念一想，“書上倒是提到過，有些個高檔的馬車，會在車軸和車廂之間，用那柔韌的皮革條子，或者用那經過特殊處理的、富有彈性的彎曲木條，來做連接和緩衝。”
    “雖然效果可能比不上後世的彈簧，可也總比這硬碰硬地顛簸要強上不少吧？”
    “還有這挽具，”他繼續琢磨著，“咱們現在給騾馬套車用的那些個繩索和皮帶，瞅著就勒得慌，怕是也影響了它們使力。”
    “書上畫著幾種更合理的挽具樣式，有那套在脖子上的頸圈式，也有那綁在胸前的胸帶式，據說都能讓牲口拉車的時候，更省力，也更舒坦些。”
    張大山越琢磨，這腦子裏頭的念頭就越多，也越興奮。
    他當即便鋪開紙筆，就著那昏黃的油燈。
    將自己這些個關於改良運輸馬車的奇思妙想，都一點點地，用他那獨特的“簡筆畫”和“新式數目字”，給它勾勒描畫了出來。
    什麽帶軸承的車輪，輕便堅固的車廂，簡易的減震裝置，還有那更科學的挽具。
    一時間，各種各樣新奇的念頭，都匯聚在了他的筆尖。
    第二日一早，張大山便拿著他那畫了滿滿幾張紙的“改良馬車設計圖”。
    興衝衝地，找到了正在木工房裏帶著學徒們趕製新織機的柱子，和正在鐵匠鋪裏揮汗如雨打製農具的鐵牛。
    “柱子，鐵牛，你們倆都過來瞅瞅。”
    “爹這裏，又琢磨出了個新玩意兒。”
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