番茄原創獨發
    那棉花地裏頭，撒了石灰粉之後，又重新補種了一些種子。
    過了那麽七八天，先前那些沒精打采、黃蔫蔫的小苗兒，葉片子漸漸地就轉了綠。
    新補種的那些，也都爭先恐後地從土裏頭鑽了出來，雖然還是細細弱弱的，可那股子勃勃的生機，卻是瞅得人心裏頭發亮。
    張大山瞅著這光景，知道這地裏的酸氣兒，算是被那石灰給治住了。
    可他這心裏頭，還是有些個不踏實。
    畢竟是頭一回種這金貴的棉花，萬一再出點啥岔子，那可就真是欲哭無淚了。
    “不成，還得再給它們加把勁兒才行。”張大山尋思著。
    他想起那《天工開物》裏頭，關於育秧育苗的法子。
    說是有些個嬌貴的種子，或者想讓它們長得更壯實些，就得先弄個“溫床”出來。
    把那土給它整理得又鬆又肥，再想法子給它保暖保濕。
    等那苗兒在溫床裏頭長得壯實了，再移栽到大田裏去，那成活的幾率，可就大多了。
    眼下這棉花苗雖然已經出土了，可看著還是有些個瘦弱。
    要是能給它們也弄個類似“溫床”的精細照料，那自然是更好。
    他便又領著鐵牛和石頭，在那棉花地旁邊，尋了塊背風向陽、土質也相對好些的地塊。
    用那新燒出來的青磚，矮矮地砌了一圈，圍出那麽幾分地的“育苗區”來。
    又從山裏頭，背回來不少腐爛的樹葉子和鬆針，摻和上些草木灰和細沙。
    仔仔細細地，鋪在著“育苗區”裏頭，做成了鬆軟肥沃的“營養土”。
    然後，他便讓王氏和花兒她們，把那些長得最是瘦弱、或者出苗太密的棉花小苗兒。
    都小心翼翼地，連根帶土地，從大田裏頭起出來，移栽到這“育苗區”裏頭。
    移栽的時候，那株距行距，也都比先前那耬車播種的，要更寬敞些，也更均勻些。
    確保每一棵小苗兒，都能有足夠的空隙去伸展根係，也能曬到足夠的日頭。
    這還不算完。
    張大山又讓柱子，用那輕便的竹子，紮了幾個半圓形的棚架子，罩在這“育苗區”上頭。
    白天日頭好的時候，就把棚架子掀開，讓棉花苗多曬曬太陽。
    到了晚上，或者天陰下雨的時候，就把那厚實的草席或者自家布坊試織塗了桐油的厚麻布給它蓋上去。
    保溫保濕，還能防些個霜凍和小蟲子。
    這般精細的伺候，可真是把鐵牛他們給瞅得一愣一愣的。
    “爹，這……這棉花也太金貴了吧？比伺候那地主家的少爺還要精心呢。”石頭忍不住嘀咕道。
    張大山瞪了他一眼：“你懂個啥！這棉花要是種好了，那可是能讓咱們全家冬天都穿上又軟和又暖和的新棉襖，蓋上厚實的新棉被的好東西！比那金元寶還要實在！”
    除了這“育苗區”的精細照料，那大田裏的棉花，張大山也沒敢放鬆。
    他每日裏都得去地裏頭轉悠好幾圈。
    看看那墒情如何，是不是該澆水了。
    瞅瞅那壟溝裏是不是又長出新草了，得趕緊除了。
    他還從《天工開物》裏頭，學來了那棉花打頂掐尖的法子。
    等那棉花苗長到一尺來高，有了七八片真葉的時候。
    便讓花兒和丫丫她們，小心地，把那頂尖上最嫩的那個芯兒，給它掐掉。
    “爹，這好端端的棉花尖兒，為啥要給它掐了啊？多可惜啊。”丫丫有些不解地問道。
    “傻丫頭，”張大山笑道，“這棉花啊，跟那豆角黃瓜一個理兒。你不給它掐了尖，它就一個勁兒地往上長個兒，不肯好好地開花結果了。”
    “把這頂尖的‘瘋頭’給它去了，那養分才能往旁邊那些枝杈上走，才能結出更多、也更大的棉桃來。”
    這番道理，娃兒們雖然聽得是半懂不懂，可也曉得，爹說的，指定是沒錯的。
    便都仔仔細細地，照著張大山的吩咐，給那些棉花苗，都去了頂，掐了尖。
    如此這般，又是澆水，又是除草，又是打頂，又是間苗。
    直把那幾畝棉花地，伺候得比那繡花還要精心。
    許是老天爺也看不過他們一家人這般辛苦。
    接下來的日子裏，這天時倒也還算湊合。
    雖說也下了幾場不大不小的春雨，可大部分時候，還是晴朗暖和的。
    那棉花苗，得了這般精心的照料，再加上先前那石灰改良了土質。
    長勢果然就跟那吹了氣的皮球似的，一天一個樣兒。
    那葉片子，變得是又大又綠，油光鋥亮的。
    那稈子，也長得是又粗又壯，挺拔有力。
    很快，便開出了一朵朵淡黃色、帶著點紫暈的棉花來。
    花兒們見了，都說這棉花花瞅著也好看，不比那些野花差。
    花謝了之後，便結出了一個個青綠色的小桃子，藏在那濃密的葉片底下，一天比一天飽滿。
    張大山瞅著那些鼓鼓囊囊的棉桃，心裏頭別提多踏實了。
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    終於，等到了秋高氣爽的時候。
    那些青綠色的棉桃，便開始一個個地，咧開了嘴，吐出了一團團雪白雪白的棉絮來。
    遠遠望去，那幾畝棉花地，就像是鋪上了一層厚厚的、潔白的新雪。
    又像是那夜空中的繁星，點綴在那碧綠的枝葉之間，瞅著就讓人心裏頭發喜。
    “出棉花了！出棉花了！爹！娘！你們快來看啊！真的出棉花了！”
    石頭第一個就發現了這喜人的景象，扯著嗓子，就往家裏頭跑，一路嚷嚷得全村人都聽見了。
    張大山和王氏他們聞訊趕來，瞅著那滿地裏雪白飽滿的棉桃，也是激動得說不出話來。
    “好！好啊！這棉花，總算是……沒白費咱們一番心血啊！”張大山聲音都有些發顫了。
    王氏更是直接紅了眼圈，用那粗糙的手，小心翼翼地，摸了摸那柔軟蓬鬆的棉絮。
    “這……這就是棉花啊？比那鵝毛還要軟和呢。用這個做出來的棉衣棉被，那指定暖和得很。”
    采摘棉花，便成了張家接下來幾日裏頭，最是重要，也最是喜慶的活計。
    一家老小齊上陣，挎著籃子，提著布袋，在那棉花地裏頭，仔仔細細地，把那些已經開裂的棉桃，一個個地都給它摘了下來。
    那雪白的棉絮，摸在手裏頭軟乎乎、暖融融的，也讓每一個人的心裏頭，都充滿了豐收的喜悅。
    這張家一共種了三畝棉花，雖然是頭一回試種，地力也還薄。
    可因為張大山伺候得精心，再加上這棉花種子本身也好。
    最後稱重一算，這三畝地，竟然也收了足足六百多斤的籽棉！
    折算下來，這畝產，也穩穩地達到了二百來斤。
    這在當時，那可是想都不敢想的高產了。
    “發了！發了！咱們家這回可真是發了！”石頭抱著一堆雪白的棉花，樂得是見牙不見眼。
    “有了這些棉花，咱們今年冬天，就能穿上又軟和又暖和的新棉襖，蓋上厚實的新棉被了！再也不用幾個人擠一條破被窩了！”
    這收獲回來的棉花，還得經過晾曬、去籽，才能紡紗織布。
    晾曬倒也簡單，就攤在院子裏那幹淨的席子上，讓日頭好好地曬上幾天，把裏頭的濕氣都給它曬透了就成。
    可這去籽，卻是個麻煩活。
    得用手，一點點地，把那棉絮裏頭夾雜著的、黑乎乎的棉籽給它剝離出來。
    費時費力，還容易把那棉絮給弄得亂七八糟。
    張大山瞅著這光景，心裏頭又琢磨開了。
    他記得那《天工開物》裏頭，好像有一種叫做“軋車”的玩意兒。
    就是用兩根互相咬合的木輥子，來回碾壓，就能把那棉籽給它擠出來，比用手剝要快得多，也幹淨得多。
    “看來，這軋花車，也得盡快給它弄出來才行啊。”
    不過，眼下最要緊的，還是先把這頭一批棉花，給它紡成線，織成布，讓家裏人先穿上這暖和的棉衣再說。
    這活計，自然是落到了花兒和巧巧這兩個紡織好手的頭上了。
    花兒如今也是當了娘的人了，可那手上的紡織技藝，卻是越發精湛了。
    她瞅著那些雪白柔軟的棉絮，也是打心眼兒裏喜歡。
    她小心翼翼地，把那些已經去掉了棉籽的棉花，用那彈弓弦給它彈得蓬鬆暄軟。
    再用那改良過的紡車，仔仔細細地，紡出了一根根比那最細的麻線還要更柔軟、更均勻、也更潔白的棉線來。
    然後，她又坐到那台同樣是經過張大山改良的、能織出更細密布料的織布機前。
    穿經引緯，一梭一梭，仔仔細細地，織了起來。
    沒用幾天工夫，這青石村曆史上頭一匹完全由自家種植、自家紡織的純棉布，便在花兒那雙靈巧的手中，誕生了！
    那棉布，雖然沒有經過漂染，隻是那棉花本身的乳白色。
    可那質地，卻是那麽的柔軟、細膩、又帶著幾分說不出的溫暖和馨香。
    摸在手裏頭，比那最上等的細麻布，還要舒服好幾倍。
    王氏和巧巧她們，瞅著這雪白柔軟的棉布，一個個都歡喜得跟什麽似的。
    “哎喲，花兒啊，你這手藝可真是越來越巧了！”王氏摸著那棉布，讚不絕口。
    “用這布給娃兒們做身貼身的小衣裳，那指定舒坦得很，再也不會磨得他們嬌嫩的皮肉發紅了。”
    巧巧也笑著說道：“是啊，這棉布瞅著就暖和，要是做成棉襖棉褲，再絮上新棉花，那冬天裏頭，怕是再大的風雪也不怕了。”
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