青石鋼鐵廠的熊熊爐火，為張家帶來了安身立命的根本與源源不斷的財富。
    但張大山深知，僅僅依靠鋼鐵，尤其是農具這種“薄利多銷”的商品，張家的發展速度，還是太慢了。
    在這個等級森嚴的封建帝國，想要真正地站穩腳跟，甚至改變潮水的方向，就必須擁有能直達天聽、讓最高統治者都為之側目的影響力。
    光靠“神犁”這種利民之物，還不夠。
    因為它太樸實了，不夠震撼，不夠炫目。
    你需要拿出一種能讓王公貴族、乃至是九五之尊，都愛不釋手、視若珍寶的“奇跡”。
    而這種“奇跡”，在張大山的腦海裏，早已有了完美的藍圖。
    那就是——玻璃。
    不是這個時代所謂的、那種色彩渾濁、半透不透的“琉璃”，而是真正意義上的、清澈透明、純淨無瑕的現代玻璃！
    他知道，這種在這個時代如同“神物”一般的東西，一旦問世，必將掀起一場席卷上流社會的巨大風暴，並為張家，帶來難以想象的財富與機遇。
    於是，在鋼鐵廠步入正軌，日常生產已經完全可以交由鐵牛和工匠們自行管理之後，張大山便將自己的全部精力，投入到了一項全新的、更加機密的研發之中。
    在後山鋼鐵廠旁，另一處更加隱蔽、守衛更加森嚴的山穀裏，一座全新的、結構更加複雜的“琉璃窯”，被秘密地建造了起來。
    這座窯，同樣采用了強製鼓風技術，以求達到熔化石英砂所需的、遠超普通陶瓷窯的恐怖高溫。
    張大山親自帶領著張柱子和幾個最心腹的工匠，開始了艱難的試驗。
    他們按照張大山給出的神秘“配方”，將精純的石英砂、草木灰以及硝石，按照嚴格的比例，混合在一起。
    試驗的過程，遠比煉鋼還要艱難。
    失敗，成了家常便飯。
    第一爐，因為溫度不夠，隻燒出了一堆半熔不熔的、如同麥芽糖般的粘稠廢料。
    第二爐，溫度夠了，但配比出了問題，燒出的成品，色澤發綠，渾濁不堪，裏麵布滿了大大小小的氣泡。
    第三爐、第四爐……
    一連十幾次的失敗，耗費了大量的珍貴材料和人力，連一向沉穩的張柱子，都有些沉不住氣了。
    “爹，這……這玩意兒，真的能燒出您說的那種……像冰一樣透明的東西嗎？”他看著一堆堆的廢品，滿心疑慮。
    張大山卻異常地執著，他的眼中，燃燒著一種名為“科學”的、不容置疑的信念。
    “柱子，別急。任何一項劃時代的技術，都不是一蹴而就的。失敗，隻是在為我們排除所有錯誤的方向。每一次失敗，都意味著，我們離成功，又近了一步。”
    他耐心地，一遍又一遍地，調整著配方，改良著窯爐的結構，控製著火候的每一個細微變化。
    終於，在第十七次試驗的那個清晨。
    當新的一爐成品，從冷卻窯中被小心翼翼地取出來時。
    在場的所有人，都屏住了呼吸。
    那是一塊巴掌大小的、看似平平無奇的片狀物。
    但當清晨的陽光，穿透它，在地麵上投射出一個毫無扭曲、純淨無比的光斑時。
    整個山穀，陷入了一片死寂。
    隨即，爆發出了一陣比煉出第一爐鋼水時，還要響亮十倍的歡呼！
    “天呐！是透明的！真的是透明的！”
    一個老工匠，顫抖著雙手，捧起那塊玻璃片，透過它，看著自己的手掌，掌心的紋路，竟是那樣的清晰，那樣的真切！
    “這……這不是琉璃！這是仙家的寶貝！是用水晶磨的嗎？不……比水晶還要通透！還要幹淨！”
    所有人都圍了上來，如同在觀摩一件神跡。
    他們看著這塊仿佛由空氣凝固而成的“神物”，感受著它那光滑冰冷的觸感，每個人的眼中，都充滿了震撼與狂熱。
    張大山長長地舒了一口氣，臉上，露出了欣慰的笑容。
    他知道，通往帝國權力中樞的另一扇大門，已經被他，親手敲開了。
    ……
    在成功燒製出第一塊合格的透明玻璃之後，接下來的事情，就變得水到渠成。
    張大山沒有急於將這種“平板玻璃”推向市場。
    他知道，好鋼要用在刀刃上。
    這種劃時代的“神物”，它的第一次亮相，必須足夠驚豔，足夠震撼，必須出現在最需要它、也最能體現它價值的地方。
    在他的親自設計和指導下，幾件足以讓這個時代所有王公貴族都為之瘋狂的“琉璃精品”，被秘密地製造了出來。
    第一件，是一對高腳酒杯。
    它們被吹製得極薄，杯壁晶瑩剔透，不含一絲雜質。倒入清水，便仿佛那水懸浮於空中。若是倒入紅色的葡萄酒，那酒液在杯中流轉的光華，足以讓任何一場宴飲，都變得如夢似幻。
    第二件，是一麵梳妝鏡。
    張大山利用水銀，成功地在平整的玻璃板背後，鍍上了一層完美的反射層。
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    當張家的女兒們，第一次看到這麵鏡子時，都發出了不敢置信的尖叫。
    鏡子裏的人像，是那樣的清晰，那樣的真實，連臉上一根最細微的絨毛，都看得一清二楚。
    這與她們平日裏用的、影像模糊昏黃的青銅鏡相比，簡直是雲泥之別！
    而第三件，也是張大山最為看重的，是一件看似不起眼，實則蘊含著最大殺手鐧的“小玩意兒”——一片被打磨成凸透鏡形狀的玻璃片，被鑲嵌在了一個精致的紫檀木手柄之上。
    ——放大鏡！
    張大山將它命名為“閱書寶鏡”。
    他知道，這東西，對於那些年事已高，視力昏花，卻依舊渴望閱讀批閱的帝王將相、文壇大儒而言，將是何等致命的誘惑！
    當這三件樣品，被小心翼翼地用最上等的絲綢包裹，放入一個名貴的金絲楠木錦盒之中時。
    張大山提筆，給遠在南陽府的知府孫敬明，寫了一封親筆信。
    孫敬明是他在官場上，為數不多的、可以信任的盟友。此人有抱負，有能力，更有遠見，曾多次在關鍵時刻，為張家過庇護與支持。
    張大山知道，要想將這份“祥瑞”穩妥地、並以最能體現其價值的方式送達天聽，通過孫敬明這條官方渠道，遠比通過任何商人，都要穩妥、有效得多。
    信中，他先是問候了孫知府的近況，隨即，話鋒一轉，以一種謙遜的口吻寫道
    “……近日，山野小民偶有所得，於爐火造化之中，幸得奇物數件。其質非金非玉，清澈如冰，通透似氣。小民不敢私藏，思來想去，唯有府台大人這般德才兼備、福澤一方的朝廷棟梁，方配得上此等奇珍。”
    “……此物誕生於南陽治下，亦是上天感念府台大人勤政愛民，降下之祥瑞。若能將此祥瑞，上達天聽，以賀聖君，不僅是小民之幸，更是大人您治下有方，政績斐然之明證也……”
    這封信，寫得極有水平。
    它不僅是在獻寶，更是在給孫敬明送上一份天大的政績，一份足以讓他在眾多地方官中，脫穎而出的絕佳機會。
    ……
    半個月後，南陽府衙，後堂書房。
    知府孫敬明，正對著一盞油燈，批閱著堆積如山的公文。
    他已年近五十，常年的伏案工作，讓他的雙眼，早已有些昏花。看那些細小的字跡，時常要眯著眼，湊得很近，才能勉強看清，這讓他煩惱不已。
    就在此時，一名心腹幕僚，捧著一個從青石縣送來的、由官驛加急護送的錦盒，快步走了進來。
    “東翁，青石縣張家，派人送來一件禮物，指名要您親啟。”
    “哦？張先生？”孫敬明的精神為之一振，放下了手中的筆。
    對於那個總能創造奇跡的張大山，他始終保持著高度的關注與敬意。
    當錦盒被打開，那對晶瑩剔透的琉璃酒杯，和那麵清晰無比的琉璃鏡，呈現在他麵前時。
    饒是孫敬明見多識廣，也不由得倒吸一口涼氣，眼中充滿了震撼。
    “這……這是何等神物？竟能通透至此！”
    他拿起酒杯，對著燈光仔細端詳，愛不釋手。
    而當他拿起那麵被命名為“閱書寶鏡”的放大鏡，下意識地放到眼前的公文之上時。
    奇跡，發生了！
    那些原本模糊不清、需要費力辨認的小字，在鏡片之下，瞬間被放大了數倍，變得筆畫分明，清晰無比！
    孫敬明的手，猛地一抖，差點將這寶物摔在地上！
    他立刻將寶鏡湊到眼前，來回移動，看著那些熟悉的文字，以前所未有的輕鬆姿態，映入眼簾。
    一種前所未有的、酣暢淋漓的閱讀快感，傳遍全身！
    “神器……這……這才是真正的神器啊！”
    孫敬明激動得從椅子上猛地站了起來，因為激動，臉色都有些漲紅。
    他是一個讀書人，他比任何人都明白，這件小小的“閱書寶鏡”，對於天下所有的讀書人，特別是對於那些身居高位，日理萬機，卻又年老眼花的重臣，乃至是……當今聖上，意味著什麽！
    這意味著，他們可以延續自己的政治生命！
    這意味著，他們可以更清晰地，洞察這個世界！
    他再拿起張大山的那封信，細細品讀，越讀，眼中的光芒便越是明亮。
    “好一個張大山！好一個‘降下祥瑞，政績斐然’！”孫敬明撫掌大笑，“他這送的，哪裏是祥瑞？這分明是送給我孫某人一場直上青雲的潑天富貴啊！”
    他立刻意識到，這是一個千載難逢的機會！
    他當即對幕僚下令“立刻將本府最好的文房四寶取來！”
    “我要親筆，寫一份奏折！”
    “就說，我南陽府，沐浴皇恩，天降祥瑞！今有治下奇人張大山，感念聖上恩德，造出‘通明琉璃’，獻於陛下！”
    “此物，上可窺天心，下可明察秋毫！乃我大寧盛世來臨之兆！”
    他眼中精光爆閃。
    他要用最華麗的辭藻，最懇切的情感，將這份功勞，和祥瑞的意義，無限地拔高！
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