太和殿上那場充滿了“殺伐之氣”的“稅製之辯”，以內閣首輔張小山那句霸道無比的“告知”而暫時落下了帷幕。
    雖然在舊派勳貴與商賈新貴們的瘋狂阻撓之下，“新稅法”的推行注定會充滿無盡的波折與凶險。
    但所有人都知道。
    隻要安國公府這座帝國的“定海神針”不倒。
    這場旨在“均貧富，安國本”的偉大社會革命，便終將以一種任何人都無法阻擋的姿態，席卷整個帝國。
    而此刻，支撐著整個安國公府敢於與天下所有“既得利益者”為敵的……最終底氣。
    正在千裏之外的青石村“追光”實驗室內，發出它來到這個世界上的……第一聲啼哭。
    ……
    大寧啟元三十六年，冬月十五。
    一個黃道吉日。
    青石村“追光”實驗室那間專門為“內燃機”項目而開辟出來的、最為堅固的“核心動力房”之內，氣氛緊張到了極點。
    元聖張大山親自坐鎮。
    他的身旁是同樣聞訊趕來、一臉好奇與期待的張石頭，與剛剛才從西域勘探前線風塵仆仆趕回來的……張固基。
    而在他們的麵前，那座由堅固的鋼筋水泥張柱子的最新發明）澆築而成的巨大基座之上。
    靜靜地矗立著一座充滿了野性與力量感的……鋼鐵巨獸！
    那便是由張念祖傾盡畢生所學、耗費數月心血親手打造而成的、帝國曆史上第一台……單缸內燃機原型機！
    它通體由最厚重的生鐵鑄造而成。
    體型雖然比那動輒如同小山般的“蒸汽機”要小巧了許多。
    但其複雜的結構與那充滿了機械美感的精密齒輪、活塞連杆，卻依舊散發著一種令人不敢小覷的……恐怖氣勢。
    “大哥……都都妥當了嗎？”最好動的張開山此刻卻是緊張得連手心都全是汗。
    他負責操作那台經過“熱水預熱”的“化油器”，以及那套由三弟文遠親手設計的“高壓點火裝置”。
    “放心吧。”大哥張念祖拍了拍他那因為過度緊張而略顯僵硬的肩膀。
    他的臉上雖然也同樣寫滿了凝重。
    但更多的是即將親手為自己的“孩子”接生的……巨大期盼與自信！
    “所有的零件我都親自檢查了三遍。”
    “所有的參數文遠也都反複推演了十次。”
    “今日它必然會為我們唱出那石破天驚的……第一聲戰歌！”
    ……
    “祖父。”張念祖走到早已退到安全距離之外的張大山麵前，躬身行禮。
    “孫兒鬥膽懇請由您親自下達……‘點火’之令！”
    張大山看著眼前這個與他年輕時最為相像、同樣對“機械”之道充滿了無盡癡迷的……長孫。
    他的眼中充滿了欣慰與……鼓勵。
    “去吧。”他緩緩地點了點頭。
    “讓整個世界都來聽一聽。”
    “你們這一代人那充滿了力量的……心跳聲。”
    ……
    得到了祖父的允準。
    張念祖深吸一口氣。
    他走到了那台鋼鐵巨獸的……心髒之前。
    那裏連接著一根粗壯的、用來在啟動之初帶動“飛輪”旋轉的……手搖曲柄。
    他用盡全身的力氣握住了那冰冷的鐵柄。
    隨即他對不遠處的張開山與張文遠發出了那充滿了儀式感的……最後指令！
    “開山！開油閥！”
    “文遠！通高壓！”
    “好嘞！”兄弟二人齊聲應道！
    張開山猛地轉動了“化油器”的總閥門！
    一股混合了“石油”與“空氣”的、充滿了爆炸性力量的“油氣”，瞬間便被吸入了那冰冷的氣缸之內！
    而另一邊張文遠也毫不猶豫地合上了那連接著“火花塞”的……高壓電閘！
    ……
    “天地無極，乾坤借法！”
    “給——我——動——啊！！！”張念祖發出了一聲如同出征將軍般的怒吼！
    他將自己全身所有的力量都灌注到了雙臂之上！
    猛地轉動了那根沉重的……手搖曲柄！
    “哢——啦——啦——”巨大的飛輪在曲柄的帶動下發出了令人牙酸的金屬摩擦聲，開始極其緩慢地……轉動了起來！
    飛輪帶動了曲軸。
    曲軸則通過那根凝聚了“庖丁解牛”無上智慧的“活塞連杆”。
    帶動著氣缸之內那沉重的活塞緩緩地上行！——壓縮！
    ……
    整個實驗室內所有的人都屏住了呼吸。
    所有人的目光都死死地盯著那台正在進行著“第一次呼吸”的……鋼鐵巨獸！
    他們知道。
    下一刻。
    即將發生的便是那最為驚心動魄的……“點火”與“爆炸”！
    ……
    “來吧！”張念祖的眼中迸發出了如同烈火般的狂熱！
    他能清晰地感受到那活塞在將油氣壓縮到了極致之後所傳回來的……巨大阻力！
    他知道。
    成或敗。
    就在……此一舉！
    ……
    而就在此時！
    那位於氣缸頂端的“火花塞”也終於在張文遠的精準操控之下！
    迸發出了它來到這個世界上的……第一道微型閃電！
    “轟——！！！！！！！！！！！！”
    沒有預兆！
    一聲與他們之前聽到過的任何聲音都截然不同的！
    一聲充滿了最原始、最狂暴、最……純粹的爆炸之力的巨大轟鳴！
    猛然從那小小的氣缸之內轟然炸響！
    那股由“油氣”爆炸所產生的恐怖力量，如同一隻被囚禁了億萬年的遠古魔神終於掙脫了束縛！
    它以一種無可匹敵的姿態狠狠地將那本已運行到“上止點”的沉重活塞…………瞬間便推入了萬丈深淵！
    “動了！動了！真的動了！”張開山第一個發出了欣喜若狂的尖叫！
    他能清晰地看到那巨大的飛輪在這一推之下猛地獲得了一股前所未有的強大動力！
    開始以一種比之前快了十倍不止的速度……瘋狂地旋轉了起來！
    ……
    然而……就在所有人都以為實驗即將取得圓滿成功。
    就在張念祖的臉上也剛剛露出了一絲如釋重負的笑容，準備鬆開手中那早已被汗水浸濕的曲柄之時。
    異變陡生！
    隻見那台本已開始平穩運轉的鋼鐵巨獸。
    其那根由生鐵鑄就的、厚重無比的……氣缸。
    竟突然在第二次“爆炸”做功的一瞬間！
    發出了一聲極其刺耳的、如同陶瓷碎裂般的……“哢嚓”脆響！
    隨即！
    一道極其細微卻又充滿了死亡氣息的……紅色裂紋！
    竟如同一條猙獰的毒蛇瞬間便從氣缸的底部一路向上瘋狂地蔓延開來！
    “不好！！”一直在旁冷靜地觀察著這一切的元聖張大山第一個發現了這致命的……征兆！
    他那一向平靜如水的臉上第一次露出了前所未有的……巨大驚駭！
    他幾乎是想也沒想便用一種與他那蒼老身軀截然不符的敏捷！
    一個箭步衝上前！
    一把便將那個還沉浸在成功喜悅之中、對即將到來的危險還一無所知的……長孫張念祖！
    給狠狠地撲倒在地！
    ……
    而就在他們爺孫二人剛剛倒地的……同一瞬間！
    “轟——隆——！！！！！！！！！！！！！”
    一聲比之前那“點火”的轟鳴還要更加巨大、更加慘烈、也更加……絕望的巨大爆炸聲！
    從那台鋼鐵巨獸的心髒之處！
    轟然引爆！
    一根早已不堪重負的生鐵氣缸終於在第三次“爆炸”的恐怖衝擊之下！
    被徹底地撕裂了！
    無數被燒得通紅的、如同死神鐮刀般的……鋼鐵碎片！
    夾雜著狂暴的、炙熱的……火焰與氣浪！
    以一種無可匹敵的姿態向著四周瘋狂地攢射開來！
    將那由精鋼打造的實驗室牆壁都打出了一個個觸目驚心的……恐怖凹坑！