元聖張大山那句充滿定海神針般巨大力量的最終承諾，如一道最溫暖的陽光，瞬間驅散了籠罩在皇帝寧宣宗心中最後的一絲恐懼與不安。
    他知道，有這位與他相交一輩子、也“鬥”了一輩子的老兄弟在，
    他與這老兄弟共同開啟的千年未有之大變局，絕不會人亡政息。
    他那仁厚卻略顯軟弱的孩兒，也有了最堅實、最可靠的靠山。
    但他也清楚，口頭的承諾終究隻是情分。
    維係一個帝國平穩運轉的，從來不是虛無縹緲的情分，
    而是那看得見、摸得著的規矩與利益。
    他必須在咽下最後一口氣前，親手為即將登基的孩兒，
    為那即將成為孤臣的女婿，
    為這兩位將共同執掌帝國未來數十年命運的核心，建立一個牢不可破、足以讓天下所有聰明人無話可說的政治盟約！
    ……
    “都進來吧。”
    皇帝用極其微弱卻充滿不容置疑帝王威嚴的聲音，對殿外吩咐道。
    早已在殿外等候多時、心提嗓子眼的皇太子趙乾與內閣首輔張小山，聞聲連忙整理被冷汗浸濕的衣冠，
    懷著無比忐忑的心情，緩緩走入這間充滿悲傷與希望的寢殿。
    “父皇……”
    “陛下……”
    翁婿二人不約而同跪倒在龍榻前，聲音皆沙啞。
    ……
    皇帝寧宣宗看著眼前這兩位將從他手中接過萬裏江山的男人，
    他那渾濁不堪的老眼中閃過一絲極其複雜的神色。
    有期盼，有擔憂，
    更有隱藏在最深處的那一絲帝王臨終前的最後不舍。
    “都起來吧。”他虛弱地擺手。
    “朕今日召你們二人前來，是有一件朕這一生最後的國事要與你們商議。”
    “國事？”
    張小山與趙乾對視一眼，皆滿臉困惑。
    如今這天下還有何事能比即將到來的國之大喪更大？
    皇帝未理會他們的疑惑，隻是緩緩將目光投向侍立一旁的大內總管李蓮英。
    “蓮英。”
    “老奴在！”李蓮英連忙上前一步，跪倒在地。
    “去。”皇帝的聲音雖微弱卻字字清晰，“將太醫院為朕準備的最後一碗續命參湯端上來。”
    “是。”
    李蓮英聞言渾身一顫，眼中瞬間湧上滾燙熱淚。
    他知道，陛下這是要交代後事了。
    ……
    很快，一碗用最名貴的千年老參與天山之巔雪蓮熬製七天七夜的神仙湯藥，
    由李蓮英用純金打造的托盤小心翼翼端了上來。
    那濃鬱的、充滿生命氣息的奇異藥香，瞬間彌漫整個寢殿。
    然而，皇帝看著這碗足以讓任何將死之人都為之瘋狂的救命神藥，眼中卻無絲毫留戀，
    取而代之的是一種超脫生死的巨大平靜。
    他緩緩對著悲慟的太子趙乾招手。
    “乾兒，過來。”
    趙乾聞言連忙膝行上前。
    “父皇……”
    “扶朕起來。”
    “是。”
    趙乾強忍心中悲痛，小心翼翼將骨瘦如柴的父親從病榻上緩緩扶起。
    ……
    就在所有人都以為皇帝要喝下這最後一口續命之湯時，
    一個讓在場所有人都畢生難忘的神聖儀式發生了。
    皇帝寧宣宗竟親手從李蓮英手中接過那碗滾燙的參湯，
    用那因衰老而劇烈顫抖的帝王之手，將這碗象征生命與希望的神藥，
    緩緩遞到早已驚得目瞪口呆的兒子麵前！
    ……
    “父皇？！”
    趙乾徹底愣住！
    他做夢也未曾想到，父皇竟會將自己最後的生機讓給自己！
    “父皇！不可！萬萬不可啊！”
    他“噗通”一聲再次跪倒在地，泣不成聲！
    “此乃您的救命之藥啊！兒臣豈能……”
    “住口！”
    皇帝再次發出一聲威嚴的斷喝！
    他那渾濁老眼中迸發出回光返照般的巨大光芒！
    “朕是君，你是臣！”
    “朕今日非賜藥於你，而是命你！”
    他看著自己這雖仁厚卻少了幾分帝王心術的傻兒子，聲音無比語重心長。
    “乾兒啊，你當真以為，這隻是一碗普通的參湯嗎？”
    “不。”他緩緩搖頭。
    “這，是朕與元聖、與安國公府為你共同打下的萬裏江山！”
    “朕今日便要當著元聖之麵、當著你未來嶽丈之麵，親手將這份最沉重也最榮耀的擔子交到你手上！”
    “從今往後，你不再是太子！”
    “你，是君！”
    “而朕……”他苦澀一笑。
    “是臣。”
    ……
    這番充滿權力交接無上智慧的禪讓之言，如一道最璀璨的閃電！
    狠狠劈在太子趙乾與一旁同樣聽得心神劇震的張小山的天靈蓋上！
    他們終於徹底明白，這位偉大帝王在生命最後一刻為他們導演的這場充滿儀式感的偉大陽謀！
    ……
    “兒臣趙乾……”
    太子早已淚流滿麵。
    他顫抖著伸出雙手，接過那碗承載兩代帝王傳承與希望的神聖參湯。
    就在他手指觸碰溫熱碗沿的一瞬間，
    另一隻充滿力量與智慧的大手緊隨其後，覆蓋在他的手背上！
    是張小山！
    他同樣“噗通”一聲跪倒在地！
    對著龍榻上的先帝，對著身旁未來的新君，
    聲音沙啞，卻充滿一諾千金的巨大堅定！
    “臣張小山在此立誓！”
    “必將鞠躬盡瘁，死而後已！”
    “輔佐新君，開創萬世太平！”
    ……
    元聖張大山看著這緊緊交疊的君臣之手、翁婿之手，
    他那布滿智慧紋路的老臉上露出發自內心的巨大滿足。
    他知道，從這一刻起，
    一個以皇權為體、以格物為用、以血脈與師徒之情為最堅固紐帶的全新權力核心已然成型！
    ……
    “喝吧，孩子。”他看著同樣熱淚盈眶的太子趙乾，聲音充滿塵埃落定的巨大欣慰。
    “喝完它。”
    “明日，便去登基！”
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