又是一個月在緊張而充實的節奏中悄然滑過。
    林末屋後那片新開墾的土地上，十八株靜心草總算是度過了最危險的幼苗期，頑強地紮下了根。它們如今已有三寸來高，莖稈雖然依舊纖細，卻帶上了一種柔韌的質感，葉片也從最初那嬌嫩的紫綠，變得更加厚實，呈現出一種深邃的、帶著淡淡紫色脈絡的墨綠色。空氣中，也開始彌漫起一股極其淡雅、若有若無的、能夠讓人心神寧靜的異香。
    這一個月裏，林末幾乎將所有非修煉時間都傾注在了這些“小祖宗”身上。他對它們的照料，遠比對待皮實耐活的青木草和還算省心的青靈草要精細百倍。
    每天清晨第一件事，便是仔細檢查它們的狀態。葉片的光澤、莖稈的挺拔度、土壤的濕潤程度、乃至周圍空氣的流通情況，都是他關注的重點。他甚至學會了通過神秘玉簡，感知每一株靜心草細微的“情緒”波動——陽光稍烈它們便會傳來焦躁不安的氣息，水分略虧則會散發出萎靡渴望的意念，而當他小心翼翼地輸入契合它們需求的生機能量時，又能感受到它們傳來的舒適和“歡愉”。
    這種深層次的交流，讓林末對草木生機的理解日益深刻。他對靈力的操控也在這種極其精細的種植過程中得到了極大的鍛煉，已經能夠根據每一株靜心草不同的生長階段和細微差異，輸入不同強度、帶有不同“意念”的生機能量——或是側重於強化根係，或是側重於促進葉片生長，或是專注於凝聚那獨特的“靜心靈韻”。
    他嚐試將之前製作的青木草灰，以極其稀釋的比例混入澆灌用水中，仿佛施加微量元素肥料。幾次小心翼翼的試驗下來，他驚喜地發現，靜心草的生長速度雖然沒有明顯加快，但葉片的色澤卻更加油潤，內蘊的那絲寧和靈韻也似乎更加純粹了一些。這證明了他資源再利用的方向是對的，也讓他對未來利用草木相生相克原理、自製靈肥充滿了期待。
    然而，精心嗬護的背後，是巨大的資源消耗。
    靜心草如同一個嗷嗷待哺的嬰兒，每天都需要林末輸入大量的、精純的生機能量來維持最佳生長狀態。尤其是最近幾天，林末感覺到這些靜心草似乎進入了一個關鍵的生長期，它們對生機能量的需求猛然增加，仿佛在為下一步的抽薹tai）或凝聚核心藥性積蓄力量。
    這立刻讓林末感到了沉重的壓力。
    他每天從青木草那裏吸收的草木精氣，本身就需要一部分用於自身練氣二層的修為鞏固和提升，另外還要分出一部分心神保持對周圍環境的警戒。現在，絕大部分剩餘的靈力，幾乎都投入到了滋養靜心草之中，幾乎是剛剛吸收轉化完畢，轉眼就又輸送了出去。
    他開始頻繁地感覺到丹田氣海的空虛，即便有青木草作為後盾，靈力的恢複速度也漸漸跟不上消耗的速度。有幾次，他在為靜心草輸送完能量後，甚至感到一陣輕微的頭暈目眩，體內氣息運轉也略顯滯澀——這是靈力透支、心神過耗的前兆！
    他看了看藏在懷裏那僅剩的半塊下品靈石，苦澀地搖了搖頭。這點靈石，連購買一顆最低階的、能夠迅速恢複靈力的“回氣丹”都遠遠不夠，更不用說解決長期的問題了。
    窘境已然出現。
    他麵臨著一個艱難的選擇：
    是減少對靜心草的生機輸入？但這無疑會影響它們最終的品質，甚至可能導致它們在這個關鍵生長期停滯不前，前期的投入將大打折扣，未來換取靈石的計劃也會泡湯。
    還是減少自身的修煉時間，將更多的草木精氣用於滋養靜心草？但這又會拖慢他自己的修為進境。在經曆過黑色細針事件後，他對提升自身實力有著極其強烈的渴望，放慢修煉速度，無疑會增加自身的風險。
    林末在木屋前踱步，眉頭緊鎖。兩個選擇他都不想接受。他需要靜心草成功長成、賣出好價錢，也需要自身修為穩步提升以應對未知的危險。
    “必須找到額外的能量來源，或者……能迅速換取資源的辦法！”
    他的目光不由自主地飄向了溪流下遊、那個長滿腐生陰菇的腐木樁的方向。那東西蘊含的能量雖然詭異陰冷，卻極其龐大。若是能有辦法將其轉化……不！他立刻掐滅了這個誘人卻極度危險的想法。以他現在的知識和能力，碰那東西無異於玩火。
    那麽，深入百草嶺？去尋找更高階的、蘊含更多能量的野生靈植？或許能找到一兩株，但同樣伴隨著巨大的風險，內部區域的妖獸和環境，絕非練氣二層的他能輕易應付的。更何況，一次性的收獲也解決不了長期的消耗問題。
    他的目光再次落在了溪流邊。他想起了前些天發現的那些奇怪的巨大腳印。留下腳印的生物，絕非尋常野獸。它經常在溪邊活動嗎？它會不會留下什麽有價值的東西？比如脫落的鱗片？毛發？甚至是……排泄物？
    或者，在那生物經常出沒的地方，會不會伴生著什麽特殊的、被《靈植入門》遺漏的植物或礦石？
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    這個想法雖然也伴隨著風險——萬一撞上那未知的生物怎麽辦？但相比於直接闖入百草嶺深處，或者打那腐生陰菇的主意，似乎要更加“靠譜”一些。至少，他可以先進行謹慎的偵查，確保自身安全。
    “去看看！”林末下定了決心。坐以待斃絕非他的性格。
    他沒有立刻出發，而是先回屋打坐，將剛剛從青木草那裏吸收來的精氣盡快煉化，將自身狀態調整到最佳。然後，他帶上柴刀，腰間別上那包精心炮製的青靈草藥粉，懷中揣好神秘玉簡，再次前往了那條熟悉的小溪。
    這一次，他的目標不再是溪邊的年絲草，而是那附近曾經出現過巨大腳印和腐生陰菇的區域。
    他放慢了腳步，將靈識輻射到最大範圍，每一步都走得小心翼翼。神秘玉簡緊貼胸口，隨時感應著周圍草木的“情緒”變化，以此來判斷是否有危險靠近。
    他來到之前發現腳印的地方，仔細觀察。幾天過去，原本的腳印已經被流水和新生的苔蘚模糊了許多，但依稀還能看出那驚人的輪廓。他沿著溪流向下遊緩慢探索，目光仔細地掃過兩岸的石縫、樹根、乃至溪底的每一塊鵝卵石。
    腐生陰菇依舊盤踞在那腐木樁上，範圍似乎又擴大了一些，散發著更加濃鬱的陰冷氣息，讓林末遠遠地就感到一陣不適，不敢過於靠近。
    他將搜索的重點放在了腐木樁周圍、以及腳印曾經出現的溪流兩岸。
    時間一點點過去，林末幾乎將這一小片區域翻了個底朝天，除了一些普通的石頭和水草外，一無所獲。正當他心中漸生失望，準備放棄之時，他的目光無意間被溪底一塊被水流衝刷得異常光滑的青石吸引了。
    那青石本身並無特別，但在青石的縫隙裏，幾乎與石色融為一體的地方，卻生長著幾縷極其纖細、如同發絲般、呈現出淡藍色澤的奇特水草！
    林末心中一動，涉水走了過去。
    他俯下身，借助神秘玉簡的感知力，仔細探查那幾縷淡藍色水草。瞬間，一股清涼、純淨、蘊含著濃鬱水之精華的能量波動傳遞了過來！
    “這是……水靈苔？”林末想起了《靈植入門》中的記載！
    玉簡中提到，水靈苔是一種頗為少見的低階水生靈植，喜生於水質純淨、水屬性靈氣略微豐沛之地。它能夠吸收水中精華，用途不廣，但其汁液具有極佳的保濕滋潤功效，可用於製作一些女修喜愛的低階潤膚膏，或者作為某些水屬性丹藥、藥劑的輔助材料，用以調和藥性。
    雖然單論價值，水靈苔可能比不上成熟的靜心草，但它勝在立即可取！而且看這幾縷水靈苔的品相，色澤純淨，水韻充沛，絕非凡品！
    林末心中一喜，這真是意外之喜！他沒有立刻采摘，而是仔細觀察了一下周圍，發現這種水靈苔似乎隻有這一小簇。他小心翼翼地，將這幾縷帶著少許根部的淡藍色苔蘚，從石縫中完整地取了下來，用一片寬大的、帶有清水的樹葉包裹好，確保它的水潤和活性不失。
    回到木屋，林末將這新得的水靈苔小心放好。這份收獲雖然不能立刻解決他當前的靈力危機，但至少讓他看到了另一條賺取資源的希望。他可以嚐試將這水靈苔進行處理，然後等下次坊市開啟時拿去出售。
    不過，眼下最緊迫的，依然是如何維持靜心草的生長，同時保證自己的修煉不落下。
    林末望著窗外漸漸暗淡的天色，又看了看桌上那半塊冰冷的靈石。壓力依然沉重，但心中卻多了一絲通過自己努力尋找到出路的小小慰藉。
    夜晚再次降臨，林末沒有絲毫懈怠，立刻開始了當晚的修煉。他需要盡快恢複靈力，明天，還有嬌嫩的靜心草等待著他的滋養。
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