當天際的魚肚白剛剛驅散最後一絲夜色，林末便已準備妥當。迎著微涼的晨風，他踏上了前往青石鎮坊市的道路。
    這是他第五次前往這個充滿了機遇與危險的地方。與之前的幾次相比，他此行的目的更加明確，心態也更加沉穩。不再是為了幾塊靈石而掙紮求存的窘迫，也不是懷揣奇貨時的忐忑不安。他此刻的身份，更像是一個擁有了一定資本、前來尋找進階之路的求道者。
    臨行前，他仔細檢查了自己的狀態。練氣二層接近中期的修為已經徹底穩固，氣海中的靈氣充盈凝練，如薄霧般流轉。經過半個月的苦練，《疾影步》已初具雛形，讓他在速度和靈活性上有了長足的進步。更重要的是，他的口袋裏，揣著三十六塊半下品靈石——這是他通過智慧和勞動換來的、足以讓他在這個低階坊市擁有相當購買力的資本。
    他沒有帶任何用於出售的貨物，隻是將那把尋常的柴刀別在腰間，身上帶著最基本的水和幹糧。他的目標非常清晰：購買煉製聚氣丹所需的一種關鍵主材——靈穀精粉，以及一個能夠讓他開啟煉丹之路的合用的煉丹爐！若是資金有餘，再考慮尋找更高級的知識玉簡或其他防身之物。
    一路上，他保持著慣有的警惕。靈識如同潮水般無聲地蔓延開來，仔細探查著周圍的環境。偶爾在山林僻靜處，他會悄然運轉《疾影步》，身影如同鬼魅般在樹影間閃爍數次，既是練習，也是對可能存在的窺探者的一種警告和擺脫。修仙界的危險無處不在，任何時候都不能掉以輕心。
    當他再次踏入熙熙攘攘的青石鎮坊市時，心中已是波瀾不驚。他輕車熟路地繞開了嘈雜的地攤區域，直奔那些固定的、看起來規模更大的商鋪。對於有明確目標的他來說，直接去信譽較好的店鋪更為高效。
    他的第一站，是百草堂。
    王掌櫃依舊是那副笑嗬嗬的模樣，見到林末，眼中閃過一絲訝異，隨即更加熱情了幾分：“嗬嗬，林小友，稀客稀客！今日怎麽有空來老朽這裏？可是又培育出了什麽好東西？”顯然，上次林末出售極品靜心草的事情，給他留下了深刻的印象。
    林末微笑著搖了搖頭，拱手道：“王掌櫃說笑了，那等好運豈能常有？晚輩今日是特意前來求購一物。”
    “哦？不知小友需要些什麽？”王掌櫃有些好奇。
    “晚輩想要求購一些品質較好的靈穀精粉，用於嚐試煉製聚氣丹。”林末直接說明了來意。
    王掌櫃了然地點了點頭：“原來小友還精通煉丹之道？失敬失敬！靈穀精粉倒是常備之物，畢竟煉製聚氣丹是大多數煉丹學徒的入門之選。我們這裏有兩種，一種是普通靈田產出的，靈氣溫和，價格稍低；另一種是內堂幾塊上等靈田產出的，靈氣更加純粹濃鬱，對提高成丹率和丹藥品質都有好處，價格自然也要高一些。不知小友需要哪種？”
    林末心中盤算。煉丹本就極難，尤其是對於他這樣的初學者來說，失敗率肯定極高。若能在材料上選擇最好的，無疑能夠增加一些成功的幾率。而且他現在手頭也算寬裕，犯不著用普通材料去浪費寶貴的練習機會。
    他當即說道：“晚輩想要那上等靈田產出的。”
    “好！小友有魄力！”王掌櫃讚了一句，轉身從櫃台後取出一個封存完好的玉瓶，“這是最近剛研磨好的新粉，一瓶足夠煉製十爐左右的聚氣丹。品質你可以放心。價格嘛……看在與小友也算有緣的份上，給你個實在價，四塊下品靈石。”
    林末接過玉瓶，打開瓶塞，一股純淨的穀物清香混合著淡淡的靈氣撲麵而來。他用神識略微探查，感覺其粉質極其細膩均勻，蘊含的靈氣也十分純淨活躍，確實是上品。價格也算公道。不過，考慮到此行還有丹爐和防禦法術需要購置，總價未知，他決定先將這靈穀精粉的價格和品質記下，待其他大件定下後再來決定是否購買。
    他斟酌片刻，說道：“多謝王掌櫃。晚輩先記下了，待會兒若有餘裕，再來勞煩您。”
    王掌櫃是個人精，見林末眼神清明，不像尋常囊中羞澀之輩，便知他另有打算，也不強求，笑嗬嗬地說道：“好說好說。日後若需要其他煉丹輔材，或者是煉成了丹藥需要出手，都可以來找老朽。”
    購買靈穀精粉暫時擱置，接下來便是更加重要的一環——尋找合適的煉丹爐！
    根據他從《煉丹初要》玉簡中了解到的知識，一個合用的丹爐，對於煉丹的成功率影響極大。對於新手而言，選擇一個導熱均勻、溫度穩定、結構合理的丹爐至關重要，它可以最大程度地減少因器物不足導致的失敗。
    林末離開了百草堂，開始在坊市中尋找出售法器、雜物的商鋪或攤位。他知道丹爐這種東西，不像靈草靈藥那樣普及，通常隻在專門的器物店或大型雜貨鋪才有。
    他看到幾個攤位上擺放著外形各異的丹爐。
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    有些是最廉價的粗陶爐，看起來笨重不堪，表麵還有明顯的氣孔和瑕疵。攤主隻要五六塊靈石，但林末隻是看了一眼便搖了搖頭。《煉丹初要》中明確指出，這種粗陶爐受熱極易開裂，溫度也極不穩定，除非是煉製最最簡單、幾乎沒有技術含量的藥膏，否則用來煉丹，十有八九會炸爐，得不償失。
    又看到幾個黑黝黝的鐵爐，看起來倒是很結實，價格也不算太貴，大約十來塊靈石。但玉簡中提到，鐵爐性質過於剛猛，對某些性質溫和的靈草可能會產生不良反應，影響藥性，並不是煉製聚氣丹這種相對精細丹藥的上佳之選。他需要的是穩定且包容性強的丹爐。
    最後，他的目光集中在了幾個呈現出古樸青銅色澤的丹爐上。青銅爐，導熱適中，性能穩定，對大多數低階丹藥的煉製都能勝任，是入門煉丹師最常用的選擇，當然，價格也相應高出不少。
    在一個看起來像是鐵匠鋪兼營雜貨的攤位前，林末發現了幾個二手的青銅丹爐。這些丹爐大小不一，新舊程度各異。二手的價格自然比全新的要低不少，對於資金有限的他來說，這是個不錯的選擇。
    攤主是個膀大腰圓、渾身肌肉虯結的壯漢，看到林末在丹爐前仔細查看，便甕聲甕氣地問道：“小兄弟，看上哪個了？這些可都是好東西，雖然是二手的，但都沒什麽大毛病，用來練練手絕對夠了！”
    林末沒有立刻回答，而是按照《煉丹初要》中指導的方法，仔細檢查起來。判斷一個丹爐的好壞，不能隻看外表。
    他首先看外觀。一個好的丹爐，爐身應當圓潤飽滿，沒有明顯的裂痕或修補痕跡。爐蓋與爐口應當嚴絲合縫，以防漏氣、泄掉藥性，導致藥力流失。爐底的火口和通風口設計要合理，便於控製火力大小和均勻度。
    他依次看過去，否決了幾個外觀有損或結構不佳的。最後，他的目光落在了一個中等大小、約莫半尺高、看起來七八成新的青銅丹爐上。這個丹爐造型古樸，爐身圓潤，雖然表麵有些許長期使用的痕跡，但沒有任何肉眼可見的裂紋。爐蓋嚴密，底部的三足穩固，火口設計也與玉簡中描述的一種高效聚火形式頗為類似。單從外表看，這是這幾個二手爐中品相最好的一個。
    “就它了。”林末心中暗道。
    他又伸出手，將一絲靈力探入丹爐內部，仔細感應其內壁是否光滑、有無能量流動滯澀之處。煉丹時靈氣和藥力會在爐內流轉，內壁不暢會影響成丹率。感應下來，內壁雖然也有些許長期使用留下的藥漬，但總體光滑平整，能量流動也頗為順暢。這說明爐子本身沒有暗傷。
    “老板，這個丹爐怎麽賣？”林末指著他看中的那個問道。
    壯漢攤主嘿嘿一笑，露出一口白牙：“小兄弟好眼光！這個可是前段時間一個手頭緊的煉丹師出手的，品相保存得相當不錯！內行人都知道，這爐子用得越久，與火力的契合度越高。算你便宜點，十八塊下品靈石！”
    十八塊！價格不低，幾乎占去了他此行資金的一半。林末不動聲色，仔細將丹爐又檢查了一遍，指著爐蓋內側一處不易察覺的、顏色略深的痕跡說道：“老板，您看這裏，似乎被烈火長期熏烤過，材質恐怕有些許損耗了，雖不影響大用，但畢竟是舊物。而且畢竟是二手之物，日後若是出了問題也沒地方說理去。價格能否再商量商量？”
    壯漢似乎沒想到林末觀察得如此仔細，連這種細微之處都能發現，愣了一下，隨即撓了撓頭道：“嘿，小兄弟倒是識貨！那…那你說個價？”
    “十五塊下品靈石！”林末報出了一個他認為比較合理的價格，既體現了舊物的價值，也留下了議價空間。
    “十五塊太低了！這可是上好的青銅爐，放在店裏全新的怎麽也要二三十塊！我這品相這麽好，最少十七塊！”攤主連忙搖頭。
    “十六塊！”林末加了一塊，語氣誠懇，“老板，我是誠心想要，這個價格已經很有誠意了。您看，您這爐子放著也是放著，不如早點變現，我也能早點回去嚐試煉丹。”
    壯漢攤主看著林末堅定的眼神，又看了看那個二手丹爐，似乎也覺得壓在手裏時間長了不劃算，早點脫手也好騰挪資金。最終一咬牙：“好！十六塊就十六塊！算我今天開張圖個吉利！”
    林末心中一喜，立刻取出十六塊下品靈石付了過去。
    將這尊分量不輕的青銅丹爐抱在懷裏，林末感覺心中一塊大石落下。煉製聚氣丹所需的關鍵器物，總算是有了著落！這趟坊市，值了！
    購買了煉丹爐，總共花掉了十六塊靈石。林末身上還剩下二十塊半。資金依然算得上充裕。
    他沒有忘記自己對防禦手段的渴望。手握靈石，能不動手盡量不動手是上策，若真遇上危險，有可靠的防禦法術傍身，能大大增加活命的機會。他再次前往之前看中《疾影步》的那個攤位，想要看看是否有更高級的身法或者防禦法術玉簡。不過很可惜，那位攤主此次並未出現。
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    他沒有氣餒，又去了墨老的攤位。墨老依舊在那裏安靜地擦拭著各種玉簡，仿佛對外界的喧囂充耳不聞。林末上前，恭敬地詢問是否有適合練氣中期修士使用的、威力尚可的防禦法術玉簡。
    墨老聞言，抬頭看了他一眼，沉吟片刻，從一堆玉簡中找出一枚遞給林末：“《木甲術》，凝聚木屬性靈力化為貼身護甲，防禦力尚可，對練氣四層以下的攻擊都有不錯的防護效果，也比較契合你的氣息，不需耗費太多額外精力便可上手。價格嘛……十四塊下品靈石。”
    林末接過感知了一下，發現這《木甲術》確實比他之前了解的《木藤盾》要高明一些，凝聚出的護甲更加凝實、全麵，防禦範圍也更廣。價格雖然比預期的略高，但在他的接受範圍之內，而且能為自己提供實實在在的防護，這筆投資很值得。
    “好，晚輩要了！”他再次付出十四塊靈石，將這門防禦法術玉簡也收入囊中。
    至此，他身上還剩下六塊半下品靈石。
    此行的主要目標——購得煉丹爐和實用的防禦法術，已經達成！雖然靈穀精粉暫時沒有購買，但知道了獲取途徑和價格，隨時可以補齊。林末心中滿意至極。他不再有任何貪念，沒有再去閑逛，而是用了半塊靈石買了些結實的麻布和繩子，將那沉重的青銅丹爐仔細包裹、捆紮妥當，盡量讓其看起來不那麽顯眼，然後便立刻動身離開了坊市。
    歸途因為背負著沉重的丹爐而變得緩慢了許多。但林末卻毫不在意，他的步伐輕快，心情也是前所未有的愉悅和充實。
    這一次坊市之行，他不僅購得了開啟煉丹之路的關鍵器物，也獲得了急需的防身技能！他離煉丹師的身份更近了一步，也為未來可能遇到的危險多了一份保障。
    回到安全的小木屋，林末小心地將那尊散發著古樸氣息的青銅丹爐安放在他規劃出的“藥材處理區”，將新購得的《木甲術》玉簡，與之前的《疾影步》等知識傳承玉簡放在一起。
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