三天後，海棠號飛艇到達波斯灣。
    文幀秋跪坐在波斯灣的礁石上，指尖輕撫著神農尺青玉般的尺身。月光下，尺麵浮現的古老刻度正隨著潮汐節奏明滅，仿佛在呼吸。
    "阿蕤，把手放上來。"她引導女孩將掌心貼在尺尾的八卦紋上。阿蕤腕間胎記突然亮起，一縷青光順著尺身遊走，在"小滿"刻度處凝成海棠花狀的光斑。
    "果然在這裏！"文幀秋將神農尺插入海水。尺身接觸水麵的刹那，平靜的海麵突然浮現出巨大的漩渦圖紋——那分明是放大萬倍的神農尺投影。阿蕤的胎記與漩渦中心產生共鳴，海底深處傳來沉悶的金屬回響。
    童芷語的蒼璧星盤自動浮空，指針瘋狂旋轉著指向漩渦中心。全息星圖上，原本標注波斯四十柱宮的位置，此刻浮現出一座沉沒海底的城池虛影。眾人看清了，就是那艘倒扣的巨型星槎，船身纏繞的發光水草隨著神農尺的共振頻率緩緩擺動，宛如沉睡巨獸的呼吸。
    "星槎……"雲夢澤聲音從海風中傳來。他銀白的衣袂在月光下翻飛： "傳說中可渡人往返曆史星海的仙舟坐標，原來一直藏在神農氏的海量圖中。"
    晨星未褪時，伊斯法罕的四十柱宮，這座薩法維王朝的珍珠便已在水鏡中蘇醒。
    夜露浸透的檀木廊柱沁出琥珀光澤，二十根柏木巨柱將倒影沉入長池，波光搖曳間，四十柱的幻境浮出水麵，恰似波斯細密畫師打翻了金粉罐，把整座宮殿的輪廓描摹在流動的琉璃上。
    第一縷曦光刺破紮因達魯德河的薄霧，攀上鏡麵穹頂的裂紋。那些鑲嵌了六百年的銀鏡殘片，此刻正將晨光揉碎成千萬片，在繪滿史詩的穹頂壁畫間流轉。褪色的金箔人物被鍍上幻影，突厥武士的彎刀折射出玫瑰色鋒芒，莫臥兒使者的纏頭巾泛起珍珠母貝的光暈，仿佛沉睡的王朝正借晨光更衣。
    水池中央的四獅噴泉吐出細銀絲，驚散池底沉睡的星圖倒影。水珠濺落在廊柱基座的獅首浮雕，順著波斯波利斯風格的鬃毛紋路滾落，滴答聲驚起簷角棲息的藍孔雀。這薩法維君主接見印度使臣的禦座前，此刻唯有穿廊而過的風在誦讀牆麵的黃金詔書——那些用金泥書寫的外交辭令，隨日影偏移正逐句化作青煙。
    當完整的朝陽攀上皇家園林的梧桐樹梢，整座宮殿忽然褪去神秘麵紗。晨霧消散處，幾何形花圃裏的番紅花與鬱金香次第舒展，六百年前栽種的石榴樹將枝椏探入彩釉窗欞，細碎花瓣飄落在池麵，與倒映的星月殘影共舞。柱廊深處傳來空靈的塔赫裏爾琴聲，不知是風穿過鏤空石膏板的嗚咽，抑或畫中樂師掙脫了金線勾勒的枷鎖。
    宮牆外隱隱傳來早禱的梆克聲，四十柱的倒影在日光中漸次消隱。這座用水與鏡構築的時空迷宮，終將把晨光裏的囈語封存進池底，待下一個黎明再向虔誠的造訪者，吐露半真半假的王朝秘辛。
    “就是這裏有冷鍛秘術？話說，這淬火池有多深呀？讓我的銀針來試試深淺。”
    玉曉熙的銀針正懸在淬火池上方。池中鋼坯泛著幽藍，倒映著回廊穹頂上《列王紀》的細密畫——那些用金粉與辰砂描繪的波斯騎士，眼珠突然隨著針尖的血珠轉動起來。
    "當心！"慕洛筠的警告與血滴落水的"嗤"聲同時響起。淬火池沸騰的刹那，整座宮殿的壁畫活了過來，持彎刀的波斯公主從牆幔躍出，鎏金麵紗下傳來帶著異域腔調的《豳風·七月》："七月流火，九月授衣..."
    "是鍛刀密咒！"雲夢澤袖中璿璣玉片應聲飛出，在鋼坯上方拚出詩經原文的星象圖。波斯公主的幻影突然抓住玉曉熙的手，帶她按向通紅的鋼塊——預想中的焦糊味並未出現，少女掌心與金屬接觸處綻開朵朵海棠紋，鋼坯竟如麵團般柔軟可塑。
    "以詩為錘，以血為引。"公主幻影的漢語突然變得字正腔圓，她掀開麵紗，露出與童芷語七分相似的麵容，"我等著血脈歸來...等了整整六百年。"
    童芷語怔然，指節發白處，龜甲紋樣的星盤突然滲出暗紅血珠。那些本該靜止的二十八宿銅片竟自行旋轉，將血珠吸入軫宿星位，刹那間迸發出波斯占星圖與紫微垣重疊的輝光。她耳後三寸的朱砂胎記驟然灼痛，仿佛有金針刺破時空，將前塵記憶順著脊柱灌入血脈。
    琉璃燈台的火苗突然凝固成藍蓮花形態，《古蘭經》貝葉與《甘石星經》竹簡無風自動，在虛空中拚合成半幅殘缺的絲路星圖。公主幻影抬起右手，腕間九曲金鈴與童芷語左手銀鐲的摩尼教紋章同時鳴響，震得淬火池麵漾出同心圓——漣漪裏竟映出帖木兒帝國使團穿越河西走廊的雪夜。
    童芷語看著血珠在星盤上蝕刻出粟特文與篆書並存的讖語，然後幻化出一麵水鏡。
    水鏡將她的神識投射到遙遠的敦煌——藏經洞中數千駝鈴共鳴，壁畫上的供養人眼瞳齊齊轉向她手中星盤，那些被斯坦因鋸走的於闐樂天女壁畫殘片，此刻竟在虛空裏重新拚合出半卷《波斯王裔東遷錄》。
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    水鏡開始滲出玫瑰露，將六百年前的波斯薔薇香混入敦煌夜風。童芷語突然看清鏡中倒影——自己襦裙上的聯珠團窠紋竟與公主幻影的薩珊王朝織錦完美咬合，仿佛某種跨越時空的星象密碼正等待她以血脈破譯。
    “芷語！凝神！”文幀秋用青圭化琴，彈奏《鹿鳴》，凝出一隻靈鹿虛影，輕盈地躍入她眉心。
    “我明白了！將星鐵鍛造成"柔鋼"的秘法是需以《詩經·豳風》的韻律錘打！”慕洛筠開始排兵布陣：“流景控火，長安浸記憶瓷，幀秋撫琴，我和阿芷吟誦，曉熙和滄滄負責折疊鋼坯！老武你們三個武力擔當，負責警戒！”
    一向執行力超強的南流景，應聲將赤璋刀脫鞘飛出，懸在淬火池上空。當朱雀形態的火焰掠過鋼坯表麵，陌長安立即將青瓷盤浸入池水——那是他昨夜用記憶瓷技法複刻的青花瓷器，瓷釉遇熱剝離，化作無數發光線條纏上鋼坯。
    "一之日觱發，二之日栗烈..."慕洛筠和童芷語每吟一句，玉曉熙和寧滄瀾便折疊一次鋼坯。七次折疊後，匕首雛形上浮現的已非波斯紋樣，而是莫高窟飛天懷抱琵琶的圖案。
    這時，雲夢澤帶阿蕤趕過來，手中不知何時多了一盞青銅星晷。
    "果然如此。"雲夢澤指尖撫過刃麵，"蒙古西征時，鏡花國匠人將星鐵柔化術藏在《詩經》裏，由波斯細密畫師代代傳承..."他的話被匕首突然的嗡鳴打斷，他將星晷照過來，阿蕤手腕的碧心鑒顯影，七彩流光泛起，兩人齊喝——“溯影破妄！”
    匕首刃麵映出的不再是眾人倒影，而是細密畫《天象圖》中某處——七殺星君的金冠被星鐵鎖鏈貫穿，鎖鏈另一端竟延伸向唐代長安方向。
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