“為何不享受呢？我這大半輩子都在這艘船上度過，”達布尼船長愜意地靠在椅背上，眼中透著悠然自得，“實在找不出理由讓自己像斯巴達人那般清苦度日。人嘛，理應享受生活所能給予的舒適與愜意，而對我而言，這船上便是享受這些的絕佳所在。”他輕輕轉動著手中的巧克力杯，熱氣裹挾著濃鬱的香氣嫋嫋升騰，仿佛為這略顯局促的船艙增添了幾分溫馨的氛圍。
    就在這時，艙門“吱呀”一聲被推開，一個身影匆匆閃入。來人正是塞繆爾，他一路疾行，臉頰因夜風和急切的腳步而微微泛紅，胸膛劇烈起伏著。“船長，那艘雙桅縱帆船現身了！”他氣喘籲籲地報告，聲音因激動而微微顫抖，“它剛從海灣入口處冒出來，不過奇怪的是，並未朝著咱們的方向駛來。”
    “多謝告知，塞繆爾。”達布尼船長神色鎮定，聽聞消息，隻是微微眯起雙眼，目光中閃過一絲思索。他稍作停頓，有條不紊地說道，“即刻去通知所有船員，務必讓他們堅守各自崗位，不得擅自離崗。另外，安排人給大夥都送上一杯朗姆酒，讓大家提提神。我稍後便到甲板上去。”言罷，他伸手握住那精致的巧克力壺，動作沉穩而熟練，將我們三人的杯子一一斟滿，醇厚的巧克力液緩緩注入，如同一條流淌的棕色綢緞。
    “您這般泰然自若，船長，我著實有些意外。”我忍不住開口，話語中不自覺地流露出一絲難以掩飾的擔憂。在這劍拔弩張的局勢下，雷肯別隨時可能發動襲擊，而船長卻似乎並不為之所動，這讓我內心隱隱不安。
    “並非泰然自若，船長，而是胸有成竹。”達布尼船長糾正道，他的眼神中閃爍著自信的光芒，仿佛對眼前的局勢了如指掌，“我對我的船和船員充滿絕對的信任。此刻，雷肯別究竟在謀劃些什麽，其實並非當務之急。他斷不會僅憑那艘小小的雙桅縱帆船，就貿然對我們發動正麵攻擊。你想想，他的船不僅體積不大，所配備的火炮數量也極為有限。況且，依照你對他的描述，雷夫·雷肯別絕非有勇無謀之輩，他行事向來謹慎，在尚未找到替代船隻之前，絕不會輕易拿自己的船去冒險，讓它毀於一旦。
    “依我看，他此刻的舉動，或許隻是虛晃一槍，故意製造假象迷惑我們，亦或是在暗中尋找最佳位置，為後續更為猛烈的攻擊做準備。在這種情況下，安排一個人密切留意他的動向，與安排十幾個人的效果並無太大差別。我們要做的，便是時刻保持警惕，嚴陣以待。畢竟，在這場即將到來的交鋒中，雷肯別占據著主動發起攻擊的優勢，還能自由選擇進攻的時間與地點。”他一邊說著，一邊輕輕放下手中的杯子，手指在桌麵上有節奏地敲擊著，仿佛在構思著應對之策。
    話鋒一轉，他突然問道：“你最近去過法國，船長？不知是否有幸遇見蒙田？就是那位以撰寫精彩絕倫的隨筆而聞名的大家。”
    “很遺憾，並未遇見。”我略帶惋惜地回應道，思緒瞬間被拉回到那段戰火紛飛的歲月，“如您所知，當時我身處西班牙軍隊，正與納瓦拉的亨利所率部隊展開激烈交戰。可惜，戰局對我們不利，最終我們戰敗，我也不幸淪為階下囚。至於蒙田，我甚至不確定他是否還在擔任波爾多市長。那場可怕的瘟疫席卷過後，一切都發生了巨大的變化。我聽聞，自那之後，他便一直忙於在納瓦拉的亨利與亨利三世之間斡旋調解，試圖平息各方紛爭。”
    “你是說亨利國王不僅釋放了你，還親自與你交談？”達布尼船長聽聞此言，眼中頓時閃過一抹濃厚的興趣，身體微微前傾，專注地盯著我。
    “沒錯。”我微微點頭，話語間不自覺地流露出一絲遲疑，仿佛在斟酌著每一個字，“我有一種強烈的感覺，隻是不太確定，他似乎對我家族的情況有所了解。”
    “啊？這可真是有趣至極！太有意思了，船長！”達布尼船長不禁叫出聲來，眼中滿是驚喜之色，仿佛發現了什麽稀世珍寶，“你知道嗎？你與他竟然還有一位共同的朋友。”
    我一臉茫然，完全摸不著頭腦，這種突如其來的關聯讓我不知所措。見我如此，達布尼船長嘴角微微上揚，露出一抹得意的笑容，似乎很享受此刻揭曉謎底的感覺。“你交友的眼光獨到，芊倕船長，結交的都是能在關鍵時刻助你一臂之力的摯友。我所說的這位朋友，便是雅各布·賓斯。”
    他那副自鳴得意的神情，著實讓我心裏有些惱火。我強壓下內心的不悅，盡量保持語氣平穩地說道：“我確實認識雅各布·賓斯。此人交友廣泛，似乎無論走到哪裏，都能遇到相識之人。初次與他相遇時，我還以為他隻是個普普通通的漁夫，每日在茫茫大海上為生計忙碌奔波。”
    “這並不奇怪。”達布尼船長微微點頭，眼神中透著幾分深意，“雅各布·賓斯一生經曆豐富，涉足過諸多領域，絕非你表麵所見那般簡單。”
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    他微微停頓，耳朵微微一動，似乎在捕捉著甲板上傳來的細微聲響。我深知，他對這艘船的每一絲動靜都了如指掌，無論是木頭因船體晃動而發出的嘎吱聲，還是船員們匆忙奔走的腳步聲，亦或是海水輕柔拍打船舷的聲音，乃至索具因受力而產生的每一次緊繃聲，都逃不過他的耳朵。
    “倘若你還不知曉，芊倕船長，那我便為你詳細解釋一番。雅各布·賓斯絕非等閑之輩，他在一個極為隱秘的團體中扮演著舉足輕重的角色。這個團體，你可以將其視作一個神秘的社團，其中匯聚著一群有著相似經曆與理念的人。它的曆史源遠流長，古老程度超乎想象，甚至比我們現今所熟知的任何組織，乃至部分宗教還要久遠。這個社團不受地域、文化、海洋的限製，其成員雖為數不多，但卻如同繁星般散落於世界各地。
    “雅各布·賓斯在其中擔任使者的角色，肩負著在成員之間傳遞消息、溝通聯絡的重要使命。想必是他，亦或是與他關係緊密之人，知曉你的身份以及你的行蹤，才使得你們之間產生了某種關聯。”
    聽到這些，我心中不禁泛起一陣複雜的情緒。這其中彌漫的神秘氣息讓我心生不安，一想到背後或許存在著某種難以察覺的力量在暗自運作，而我卻對此一無所知、無力掌控，這種感覺實在令人不快，即便這些力量或許並無惡意。然而，不可否認的是，雅各布·賓斯一直以來確實是我值得信賴的摯友。
    我靜靜地坐在那裏，思緒如亂麻般交織在一起，努力想要理清這突如其來的複雜狀況。達布尼船長則靜靜地看著我，眼中流露出一種既理解又帶著些許玩味的神情。船艙內一片寂靜，唯有船隻在海浪中輕輕搖晃時發出的嘎吱聲，以及從甲板上傳來的隱隱約約的嘈雜聲，仿佛在訴說著這場未知危機的前奏。
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