艙外的浪聲漸歇，像誰用浸了水的棉絮捂住了耳朵，隻剩下潮起潮落時若有若無的呼吸。我望著莉齊正在縫補的袖口，那道被礁石劃破的裂口已被她用青灰色麻線繡成株山楂藤，針腳細密得像初春新發的根須，在粗布上蜿蜒攀爬，藤葉間還藏著顆未熟的青果，針腳微微凸起，像能掐出汁來。
    “莉齊，”我突然開口，驚得她手裏的繡花針頓了頓，針尖在燈影裏閃了下寒芒，又輕輕落回布麵，“你看這船板。”
    她順著我指的方向望去，幾塊鬆木板拚接的甲板上，布滿深淺不一的刻痕——那是我過去三年輾轉各地留下的印記：最深的一道是在都柏林巷戰中被馬蹄踏裂的，當時血順著木紋滲進去，如今還能看見暗褐色的痕跡；較淺的幾處是在戈爾韋碼頭扛貨箱時磕的，邊緣還留著木箱鐵皮刮過的毛刺；還有幾處歪歪扭扭的指印，是去年風寒高熱時，攥著船舷發汗留下的，指節的形狀清晰得像昨日才印上去。
    “這些年，我像片浮萍。”我彎腰撫摸最深的那道裂溝，木刺紮進掌心，竟不覺得疼，隻覺得那粗糙的觸感格外實在，“從北方的泥炭地到南方的漁港，從貴族的宴會廳到流民的草棚，腳底板沾過泥，也沾過血，卻從沒踩過一塊真正屬於自己的土地。有時候在馬背上顛得久了，閉眼前看見的是朗伯格的燈塔，睜開眼卻在陌生的荒原，連星星都認不得幾顆。”
    莉齊放下針線，往油燈裏添了點山楂油，燈芯“劈啪”跳了跳，把她的影子投在艙壁上，忽明忽暗，像株被風搖晃的山楂樹。“浮萍也有根，”她輕聲說，指尖撚著青灰色的線，線軸在膝頭轉了個圈，“隻是人看不見罷了。我爹種的那片山楂林，有棵樹的根在地下盤了三丈遠，把旁邊的泉眼都引過來了，表麵上看著和別的樹沒兩樣，底下早把土都攥實了。”
    “可根總得有處紮啊。”我喉頭發緊，從懷裏掏出塊磨損的銀鏈，鏈墜是半片山楂葉形狀——去年在科克郡遇襲時，從刺客頸間扯下來的，後來才知是當地幫派的記號，據說他們用山楂葉代表“斬草除根”。我把鏈墜捏在掌心，棱角硌得掌心生疼，“我見過太多人，今天還在酒桌上稱兄道弟，拍著胸脯說‘同生共死’，明天就敢在背後捅刀子，把你的軟肋賣給仇家。那些喊著‘為了民眾’的口號，聽著比浪濤還響，轉頭就把你賣給出價最高的人。上個月在利默裏克，有個議員握著我的手說‘願為你赴湯蹈火’，轉身就把我要救濟災民的糧食，偷偷運去換了軍火。”
    莉齊的指尖輕輕搭上我的手背，她的指腹有層薄繭，是常年摘山楂、搓麻繩、縫補衣裳磨出來的，觸在皮膚上，像被曬暖的粗布擦過，踏實得很。“上個月去後山收柴，看見棵被雷劈斷的老山楂樹，”她忽然說，聲音裏帶著點笑意，“斷口處焦黑一片，我以為活不成了，誰知這幾日竟從裂口裏冒出新芽，嫩得能掐出水，芽尖還頂著點焦黑的皮，像戴著頂小帽子。”她拿起我的手，按在她繡的山楂藤上，“你看這線，看著軟，織成藤就韌了，再大的風也吹不斷。”
    我抬頭望她，油燈的光落在她眉骨上，把眼角的細紋照得像水波。這雙眼睛，見過我最狼狽的模樣——去年在利默裏克，我帶著流民對抗強征糧食的兵痞，被打斷了肋骨，是她背著我躲進山楂林深處的山洞，用搗碎的山楂葉混著烈酒給我敷傷，夜裏就靠在石壁上守著，天亮時鬢角沾著草屑，眼裏卻亮得很，像揣著兩顆星星。她給我喂水時，總先用嘴唇試水溫，怕燙著我；給我換藥時，動作輕得像怕碰碎了瓷，可纏繃帶時卻勒得恰到好處，說“鬆了長不好”。
    “那天你說，‘疼就喊出來，這裏沒外人’。”我攥住她的手，指腹摩挲著她虎口處的繭子，那是常年握柴刀磨出來的，形狀像顆小小的山楂果，“我才知道，原來硬撐著的人，也能有處喊疼。以前在城堡裏，就算摔斷了腿，也得挺直腰板說‘沒事’，因為你是王者之後，不能露怯。可在你這兒，我蜷著、躺著、哼哼唧唧，都沒人笑話。”
    她忽然笑了，眼角堆起細碎的紋路，像被風吹皺的水麵。“你那時疼得直哆嗦，嘴唇都咬出了血，還嘴硬說‘沒事’，結果半夜發燒，攥著我的手腕喊‘娘’。”她抽回手，重新拿起針線，青灰色的線在布上穿梭，“我娘活著時總說，江湖再大，也得有個能卸甲的地方。她繡嫁妝時，在被角繡了隻刺蝟，說‘再厲害的人，也得有個蜷起來的窩’。我那時不懂，覺得刺蝟渾身是刺，哪有窩？後來才明白，刺是給外人看的，窩裏得軟和。”
    我望著她低頭繡花的模樣，額前的碎發垂下來，遮住半張臉，露出的下頜線在燈影裏柔和得像塊被河水磨圓的石頭。她的睫毛很長，垂下來時在眼瞼上投下片淺影，像山楂樹的葉子落在草地上。這些年我習慣了劍拔弩張，習慣了每句話都帶著鋒芒，習慣了時刻盯著對方的眼睛猜心思，卻忘了人也能有這樣的時刻——不用豎起尖刺，不用揣著防備，隻用聽著針線穿過布料的“沙沙”聲，聞著空氣中浮動的山楂油香，就覺得心裏被什麽東西填得滿滿的，暖得發脹。
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    “前幾日在碼頭，遇見個老舵工。”我從艙角拖過個木箱，箱子上的銅鎖已經鏽了，我用小刀撬開，翻出個用油布層層包著的東西，“他說跑船的人，都得有個‘壓艙石’，不然浪頭大點就翻了。他的壓艙石是塊山楂木，說‘帶著家鄉的木頭，船就不會迷路’。”
    油布解開，露出個巴掌大的陶土罐子，罐口用紅布封著，布上繡著朵歪歪扭扭的山楂花，是莉齊去年給我的，當時她說“裝鹽巴用，防潮”。“這是去年在克萊爾郡，一個老婆婆給的，”我把罐子往她麵前推了推，罐身還留著我的指溫，“她說罐子裏裝著山楂樹下的土，埋在船底，能保平安。我一直帶在身上，晴天曬在甲板上，雨天揣在懷裏，卻總覺得少了點什麽。直到昨天看見你給艙底的山楂籽換土，才明白——土是好土，可缺個澆水的人。”
    莉齊掀開紅布，一股潮濕的土腥味混著山楂根的氣息漫出來，像雨後的山楂林。她撚起一撮土，放在指尖撚了撚，土粒從指縫漏下去，落在她繡的山楂藤上，像給藤條施了肥。她忽然抬頭看我，眼裏閃著光，像落了星光的山楂果：“你知道嗎？山楂樹的根能紮到地下三丈深，石頭縫裏都能鑽，再大的風雨也吹不倒。可它得有人管，旱了澆水，蟲來了除蟲，不然也長不好。”
    “我知道。”我望著她的眼睛，那些堵在喉嚨口的話，像被春雨泡脹的種子，終於要破土而出，“可樹根得有片能伸展的地。莉齊，我這半生飄在江湖，見過刀光劍影，也聽過花言巧語，被人捧過‘王者’，也被人罵過‘喪家犬’。我曾以為隻要握住權力、守住土地，就是歸宿，可直到遇見你，才知道——那些都不是。”
    她手裏的針掉在布上，發出細微的聲響，像顆山楂籽落在地上。艙外傳來浪打船板的聲音，一下一下，像在敲著鼓點，應和著我擂動的心跳。
    “那些口號喊得再響，不如你遞來的一碗熱粥實在；那些民眾的歡呼再熱烈，不如你守在我床邊時，燭火在你臉上跳動的模樣；那些象征權力的印章再沉重，不如你繡在我袖口的這株山楂藤。”我站起身，膝蓋撞在木箱上，發出悶響，卻顧不上疼，隻覺得渾身的血都在往頭上湧，“我不是什麽王者，至少在你麵前不是。我隻是個累了、倦了，想找地方歇腳的人。莉齊，你是我浮萍江湖裏唯一的根，我需要你——不是需要你做什麽，隻是需要你……為我築個江湖港灣。”
    莉齊沒說話，彎腰撿起繡花針，卻半天沒穿進針孔。她的肩膀輕輕抖著，像風中的山楂花枝，發間別著的山楂花布飾晃來晃去，蹭得她臉頰發紅。過了好一會兒，她忽然抬起頭，眼裏蒙著層水汽，卻笑得比燈花還亮：“去年冬天，我在後山挖了個地窖，藏了兩壇山楂酒，一壇加了桂花，一壇加了蜂蜜，想著等你回來，看你愛喝哪壇。”
    “嗯？”我的聲音也發顫，像被風吹動的弦。
    “我還在窖裏鋪了幹草，”她的聲音帶著點哭腔，卻笑得發顫，指尖無意識地摳著膝頭的布，“本來想著，等山楂樹再結三茬果，就找基蘭學釀酒，他爺爺是個老釀酒師，說過要教我怎麽讓酒裏帶點草木香。現在看來……”她拿起那罐山楂土，往我手裏一塞，掌心的溫度透過陶土傳過來，“得先學怎麽在船板上種山楂了。你看這土，帶著咱三紮島的氣，種出來的果子，肯定甜。”
    我攥著那罐土，掌心被硌得發癢，卻覺得比任何金銀珠寶都沉。原來所謂江湖港灣，從不是雕梁畫棟的樓閣，不是重兵把守的城堡，而是有人願意陪你在顛簸的船板上種山楂，願意把你的傷口繡成藤蔓，願意在你喊疼時說“這裏沒外人”，願意在你說“我想歇了”時，把自己的肩膀給你靠，把自己的體溫給你暖。
    莉齊重新拿起針線，青灰色的藤條在袖口繞了個圈，圈裏繡出顆小小的山楂果，紅得像團火，用的是她去年染的山楂紅絲線，色牢得很，洗了多少次都不掉色。“這袖口，明早就能繡完。”她低頭抿著線，線頭在齒間咬斷，聲音輕得像歎息，“以後你的衣裳，破了我都給你繡成山楂藤，這樣走到哪兒，都像帶著片山楂林。等咱找到合適的島，就把這些衣裳埋在土裏，說不定能長出片新林子。”
    艙外的浪聲又起，卻不再刺耳，倒像首溫柔的調子，和著艙內的“沙沙”針線聲，織成張暖融融的網。我望著油燈下她認真的側臉，忽然明白，浮萍找到水，就有了根；心找到歸宿，江湖再大，也不過是片繞著港灣的浪。
    我伸手，輕輕按住她握針的手。針尖刺破布料，帶出個小小的紅點，像顆剛結的山楂果，鮮嫩得很。
    “好。”我說。
    一個字，落在燈影裏，像顆種子，落進了濕潤的土裏，帶著兩個人的溫度，要在這江湖上，長出片屬於我們的山楂林。
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