武庫的石門後傳來陶罐碰撞的輕響，胖掌櫃正踮著腳往貨架最高層摞陶罐，粗布圍裙上沾著的麵粉被震得簌簌往下掉。聽見腳步聲，他猛地回頭，懷裏的陶罐晃了晃，好在手腕及時穩住——那罐子裏裝著新磨的燕麥粉，是特意給莉齊留的，瑪莎嬸子說孕婦吃這個養胃。
    “我的老天！”胖掌櫃把陶罐往貨架上推了推，麵團似的臉頰抖了抖，鼻尖上還沾著點白麵粉，“科林那小子在河穀裏喊得震天響，說莉齊你……”他往莉齊小腹上飛快瞟了眼，突然一拍大腿，木架上的鐵鉗都被震得跳起來，“我就說你前陣子總饞酸漿果醬！上回分醃黃瓜，你把壇子底最後那點酸湯都舀走了，原來是這麽回事！”
    莉齊被他說得耳根發紅，往我身後躲了躲，指尖無意識地絞著圍裙上的石楠花刺繡。武庫裏彌漫著麥香和硫磺的混合氣息，牆角堆著新磨的麥粒，麻袋被撐得鼓鼓囊囊，像座座圓滾滾的小山。胖掌櫃拽著我們往烤房走，鐵爐裏的火焰正“劈啪”舔著木柴，架上的麥餅冒著熱氣，表麵的芝麻在火光裏泛著油光，香得人直咽口水。
    “快坐快坐！”胖掌櫃從爐邊拖過兩張木凳，凳腿在石板地上劃出刺耳的“吱呀”聲，“我剛烤了蜂蜜麥餅，瑪莎嬸子昨兒特意叮囑，說孕婦吃甜的養氣，我多加了兩勺野蜂蜜，你嚐嚐。”他轉身從陶甕裏舀出勺深紫色的漿汁，裝在粗瓷碗裏推過來，“這是酸漿果醬，昨天熬到後半夜才成，酸得夠勁，保管你愛吃——我婆娘懷老三時，一頓能就著這醬吃三張麥餅。”
    莉齊用木勺舀了點果醬抹在麥餅上，剛咬一口就眯起眼睛，長睫毛像受驚的蝶翼顫了顫——酸漿果的酸混著蜂蜜的甜，在舌尖炸開，激得她眼眶都有點發紅。“好吃。”她含著麥餅含糊地說，嘴角沾了點果醬，像隻偷食野果的鬆鼠，被我用指尖輕輕擦掉時，她的臉頰更紅了。
    “好吃就多吃點！”胖掌櫃笑得眼角堆起褶子，從懷裏掏出個布包，層層打開，裏麵是串紅繩編的手鏈，墜著顆磨得光滑的鵝卵石，石麵上隱約能看見天然的雲紋。“這是我婆娘年輕時戴的，”他往莉齊手腕上一套，紅繩襯得她皮膚愈發白皙，“當年她懷著老大，就靠這石頭鎮著，生的時候順順當當，半個時辰就落地了。瑪莎嬸子說這石頭是從老教堂的古井裏撈的，沾著福氣呢。”
    手鏈剛戴好，外麵就傳來急促的腳步聲，基蘭撞開烤房的木門，門軸“吱呀”慘叫一聲。他手裏舉著個纏著粗布的東西，跑得滿頭大汗，額角的舊傷又滲出點血，沾在包紮的麻布上。“莉齊姐！你看我找著啥了！”他把東西往木桌上一放，解開布一看，是個巴掌大的木刻小盾，盾麵刻著朵石楠花，花瓣邊緣還歪歪扭扭刻著行蓋爾語——“護佑”。
    “這是我爹當年給我娘刻的，”基蘭撓著頭笑，露出兩排白牙，耳根卻有點紅，“我翻箱底找火藥引信時瞅見的，壓在老棉襖底下，都快發黴了。我娘說這小盾能辟邪，當年她懷著我，就揣在懷裏，英軍搜家時刀都沒敢往她肚子上碰。”他忽然壓低聲音，往門外瞟了眼，“剛才在青楊林看見英軍的斥候往西邊去了，科林帶著盾隊繞後包抄了，讓我來告訴你別擔心，說頂多半個時辰就回來。”
    莉齊指尖輕輕劃過木刻小盾上的刻痕，那些深淺不一的紋路裏還嵌著點陳年的木糠，摸起來糙糙的，卻透著股暖意。她忽然抬頭問：“胖掌櫃，你知道石楠花的花語嗎？前陣子在老教堂的墓園裏，看見石碑上刻著這花，總覺得有講究。”
    胖掌櫃正往爐膛裏添鬆柴，聞言愣了愣，火星子濺在他的粗布袖口上，他渾然不覺。“好像是……堅韌吧？”他用鐵釺撥了撥炭火，火苗竄得更高了，“記不清了，隻知道這花皮實，石頭縫裏、牆根底下都能長，寒冬臘月也凍不死。我婆娘說，咱們這兒的姑娘都愛用石楠花插頭發，說看著不起眼，風吹雨打的也不蔫，像咱們這兒的女人——看著柔，骨子裏硬著呢。”
    莉齊把木刻小盾放進圍裙兜裏，指尖隔著布料輕輕按了按小腹，那裏還隻是微微隆起，像揣了個小拳頭。她眼裏的光軟軟的，像被火烤化的蜂蜜：“那鳶尾呢？武庫門楣上插的那些幹花，總有人說看著提神。”
    “鳶尾啊，”胖掌櫃往爐子裏扔了塊鬆木，鬆脂遇熱“滋滋”冒油，火苗“騰”地竄起來半尺高，映得他臉紅通通的，“那是自由的意思！老人們說，從前打仗的時候，咱們的人就插著鳶尾花衝鋒，說看見了這花，就知道為啥而戰了——不是為了搶地盤，是為了能像這花一樣，在自己的土地上隨便開。”他忽然歎了口氣，鐵釺在炭灰裏劃出個歪歪扭扭的圈，“我兒子要是還在，今年也該有你肚子裏這娃大了……他生前總說，等打贏了，就在村口種滿鳶尾花，讓過路的人一看就知道，這兒是咱們自己的地盤。”
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    烤房裏靜了下來，隻有火焰舔著木柴的“劈啪”聲，還有外麵青楊林偶爾傳來的鳥叫。莉齊忽然拿起塊麥餅，往上麵抹了厚厚一層酸漿果醬，遞到我手裏：“吃，酸的醒神，等會兒還要去查崗呢。”她自己也拿起一塊，小口小口地啃著，忽然笑了，眼裏的光像落了星星，“那要是生個男孩，就叫石楠，像石頭一樣結實，在哪都能紮下根；生個女孩，就叫鳶尾，像花一樣自由，想往哪開就往哪開。”
    基蘭在旁邊使勁點頭，後腦勺的辮子甩來甩去：“這名字好聽！比我那‘基蘭’強多了，我娘說就是隨便起的，因為生我的時候窗外有隻灰雀蓋爾語‘基蘭’意為灰雀）。”他掰著手指頭算，“等打跑了英軍，我就去後山挖石楠苗，胖掌櫃你教我嫁接鳶尾花，咱們在武庫周圍種一圈，開花的時候肯定好看！”
    “沒問題！”胖掌櫃拍著胸脯保證，圍裙上的麵粉都震掉了，“我還會做鳶尾花形狀的麥餅，用茜草汁染成紫色，到時候給娃當滿月禮，保證全村的娃都眼饞！”他忽然想起什麽，從爐邊的陶罐裏掏出塊油紙包，打開是幾塊褐色的糖塊，“這是麥芽糖，瑪莎嬸子讓我給你留的，說含著能止惡心。”
    莉齊剛拿起糖塊，外麵就傳來盾隊的呐喊聲，“嗬嗬”的呼喝裏夾雜著英軍的驚呼，還有鐵器碰撞的脆響，顯然是科林他們得手了。莉齊往爐膛裏添了根細柴，火光映在她臉上，柔和得像融化的蜂蜜。“你說，”她輕輕轉動著手腕上的紅繩手鏈，鵝卵石在火光裏泛著溫潤的光，“等這娃長大了，會不會問咱們，當年為什麽要打那些穿紅製服的英軍？”
    我咬了口麥餅，酸漿果醬的酸勁混著麥香漫開來，刺激得舌尖發麻。“會的。”我望著烤房門口晃動的光影，那裏有我們的影子，有火焰的影子，還有遠處盾隊衝鋒的影子，“他肯定會問，為什麽奶奶的手腕上有塊疤，為什麽爺爺的盾麵全是坑，為什麽村口的老楊樹下埋著那麽多槍。”
    “那咱們就告訴他，”莉齊的聲音很輕，卻異常清晰，像刻在石上的字，“因為我們想讓他像石楠花一樣，在哪都能紮根，不用怕被人拔起；像鳶尾花一樣，想往哪開就往哪開，不用怕被人掐斷。”她拿起那塊木刻小盾，貼在臉頰上，“告訴他，當年有很多人，像守護這朵石楠花一樣守護他，像期盼鳶尾花開一樣期盼他的自由。”
    胖掌櫃往爐子裏又添了塊柴，火光照亮了他眼角的淚光，順著臉頰的溝壑往下淌，在下巴上凝成水珠。“對嘍，就這麽說。”他用袖子蹭了把臉，聲音有點哽咽，“還要告訴他，那些穿紅製服的不是什麽惡鬼，就是些想搶咱們土地的強盜，咱們打他們，不是因為恨，是因為愛——愛這片能讓石楠紮根、鳶尾開花的土地。”
    烤房外，科林的大嗓門傳了進來，震得窗紙都嗡嗡響：“莉齊！我們把斥候趕跑啦！胖掌櫃，快烤十張麥餅！多加蜂蜜的那種！我們要慶祝——順便給未來的小勇士聽聽勝利的動靜！”
    莉齊站起身，拍了拍圍裙上的麵粉，扶著我的胳膊往外走。陽光從武庫的氣窗照進來，在地上投下明亮的光斑，像撒了一地的碎金子。她的腳步不快，卻很穩，每一步都踩在光斑上，像踩在鋪好的花路上。經過牆角的火藥桶時，她忽然停住腳步，往每個桶上都插了朵石楠幹花——是從她圍裙兜裏掏的，花瓣雖幹，卻依舊挺括。
    “瑪莎嬸子說，花能鎮住火藥的燥氣。”她輕聲解釋，指尖拂過花瓣，“其實我是想讓它們也知道，等打完仗，咱們就不用守著這些火藥了，該種些能開花的東西了。”
    我忽然想起瑪莎嬸子昨天說的話，她給莉齊把脈時，望著武庫石壁上的鳶尾花刻痕，慢悠悠地說：“新生命就是新希望，但這希望不是憑空長出來的，是前人用血汗泡了土，用骨頭當了肥，才能讓花籽落進去的時候，知道往哪紮根，往哪生長。”此刻看著莉齊微微隆起的小腹，看著她眼裏映著的火光，突然覺得那些關於戰爭的疲憊和艱難，那些刻在盾牌上的傷痕、浸在火藥裏的歲月，都變成了腳下最肥沃的泥土，正孕育著破土而出的新芽。
    石楠堅韌，鳶尾自由。這名字裏藏著的，不就是我們一直守護的東西嗎？
    科林帶著盾隊回來了，每個人的盾牌上都沾著泥，卻笑得比陽光還亮。傑西舉著個繳獲的英軍頭盔，往裏麵塞了朵石楠花，說要當“戰利品花瓶”；湯姆則纏著基蘭，讓他教自己刻木盾，說要給未來的“小勇士”提前準備見麵禮。胖掌櫃在烤房裏忙得團團轉，麥餅的香氣飄出武庫，引得青楊林裏的鳥都落在牆頭，歪著頭往裏瞅。
    莉齊靠在門框上，陽光落在她身上，像披了件金衣裳。她輕輕哼起蓋爾語的搖籃曲，是瑪莎嬸子教的，調子軟軟的，混著麥香和花香，在武庫的石縫裏漫開來。我知道，這歌聲裏藏著的，不隻是對一個新生命的期盼，更是對一片土地的承諾——隻要石楠還能在石縫裏紮根，鳶尾還能迎著風開花，我們就永遠有站起來的力氣，永遠有守護下去的勇氣。
    那些藏在花籽裏的鋒芒，終將在未來的某天，長成能為這片土地遮風擋雨的森林。
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