我蹲在鷹嘴崖的背風處，指尖摩挲著靴底新換的冰爪。這玩意兒是基蘭用廢鐵打的，邊緣還帶著毛刺，刮得手心發紅——但抓地力確實比之前的皮靴強多了。江風卷著鬆針砸在臉上，我往嘴裏塞了塊凍硬的麥餅，餅渣掉進領口，冰涼地貼著皮膚。
    “塔頓，過來搭把手！”基蘭的喊聲從筏子那邊傳來，他正蹲在鬆木堆裏敲釘子，木屑像雪片似的粘在他沾滿黑灰的臉上，“這筏子得再加兩根橫木，胖掌櫃說江水流得急，載著七個人準打轉。”
    我拍掉手上的餅渣走過去，剛彎腰要拎鬆木，就被阿金按住了肩膀。他剛從河穀底爬上來，睫毛上還掛著冰碴，低聲道：“你左臂的傷還沒好，別使勁。”我這才想起左胳膊上那道被英軍刺刀劃的口子，雖然瑪莎嬸子給敷了草藥，可抬重東西時還是鑽心地疼。
    “沒事，”我拽過根細點的鬆木往筏子上遞，“總不能看著你們忙。”
    江麵上忽然傳來“嗚”的長鳴，像頭受傷的野獸在霧裏嘶吼。眾人瞬間矮下身子，借著鬆樹影子往江麵望——兩艘掛著紅帆的巡邏船正慢悠悠往淺灘漂，船舷上的英軍舉著望遠鏡，黃銅鏡筒在霧裏閃著冷光。
    “是運貨的巡邏船，”傑克·斯密斯牽著他的黑馬墨影往後退了兩步，黑馬的鬃毛被風掀起，像片墨色的雲，“我前幾天在下遊見過，船尾裝著小炮，打筏子足夠了。”他忽然轉頭看我，“塔頓，你那杆短銃呢？上膛了沒？”
    我摸了摸腰間的短銃，金屬外殼凍得硌手：“早就備好彈藥了。不過最好別用，槍聲會引來更多人。”
    莉齊正往筏子上捆麻繩，繩結打得又快又牢——當年在特劍小隊練劍時，她總說繩結比劍鋒可靠，“緊急時能當絆馬索，也能當救命繩”。她抬頭往蘆葦蕩的方向瞥了眼，輕聲道：“米拉的弓手應該在對岸了，說好紅焰箭是‘安全’，黑煙是‘有埋伏’。再等等信號。”
    瑪莎嬸子拎著個布包從崖下爬上來，粗布裙上沾著泥點，喘得像頭老黃牛。“給你們帶了熱湯！”她把布包往石頭上一放，掀開時熱氣“騰”地冒出來，混著薑和羊肉的香，“我在湯裏加了三倍的薑，喝了能抗凍。塔頓，你胳膊不方便，我給你端過來。”
    粗陶碗剛遞到手裏，江麵上的巡邏船忽然停了。有人站在船頭揮旗，紅帆在水霧裏晃得刺眼，像塊淌血的傷口。艾拉的手已經按在雙劍上，指節泛白——她的劍鞘是用英軍軍旗的邊角料縫的，紅布條在風裏繃得筆直，像道沒愈合的疤。
    “他們要靠岸？”裏昂把“破風”劍插進筏子前端的木縫裏，劍穗的銀鈴被風吹得叮當作響，“基蘭，筏子還得多久？”
    “一刻鍾！”基蘭往木筏底下鑽，錘子敲得更急了，“我把最後兩根橫木釘上就好！塔頓，幫我扶著點鬆木，別讓它晃。”
    我蹲在筏子邊扶著鬆木，能感覺到基蘭的錘子每落一下，木杆就震得手心發麻。江風裹著碎雪撲過來，我往懷裏縮了縮，忽然摸到個硬東西——是出發前莉齊塞給我的哨子，銅製的，刻著朵鳶尾花。“這是特劍小隊的老規矩，”當時她塞給我時眼神很軟，“遇事吹三聲，不管多遠，我們都能聽見。”
    正想著，蘆葦蕩裏“咻”地升起支紅焰箭，火光明明滅滅地鑽進水霧裏，像顆跳動的心髒。莉齊鬆了口氣，往筏子上跳：“米拉說對岸安全！快，上筏子！”
    我剛要抬腳，阿金忽然按住我：“我先上，你踩著我的手。”他蹲下身，掌心朝上，虎口處還留著上次幫我擋刀時的疤痕。我踩上去時，他悶哼了一聲——我知道他右腿的舊傷還沒好，卻還是硬撐著把我托上了筏子。
    木筏晃了晃，基蘭趕緊用長篙往江底一撐：“都往中間挪！別站邊上！”裏昂和艾拉往中間擠了擠，“破風”劍和雙劍在木筏上撞出輕響，倒像是在給我們打氣。
    傑克·斯密斯牽著墨影往淺灘走，黑馬的蹄子踩在江水裏發出“嘩啦”聲，水花濺起的冰碴在它腿上凝成白霜。“阿金，把麻繩往墨影身上係！”基蘭喊著，聲音被風吹得七零八落，“讓它在前頭拉，咱們在後頭撐，能快些。”
    阿金把麻繩係在墨影的馬鞍上時，我忽然看見他手腕上的護符——那是三年前我們在黑鬆林撿到的，木頭刻的狼頭，他說能辟邪。當時他把最大的那塊給了我，自己留了個小的，如今狼頭的耳朵都被磨平了。
    “坐穩了！”基蘭用篙尖撥開塊浮冰，冰麵撞在木筏上發出“哢嚓”聲，“這江裏的冰都是從上遊崩下來的，棱角鋒利得很，刮破木筏就麻煩了。”他忽然朝我這邊偏了偏頭，“塔頓，你左臂別碰水，江裏的冰碴子帶著鏽，容易發炎。”
    我往筏子中間縮了縮，果然看見江水裏漂著些碎鐵片，想來是上遊英軍沉船的殘骸。艾拉忽然往對岸望，蘆葦蕩裏又升起一支紅焰箭，這次離得近，能看見火焰在霧裏跳動，像朵盛開的紅山茶。“米拉說對岸安全！”她喊道，雙劍在手裏轉了個圈，劍刃映著水光，亮得晃眼，“咱們加把勁，爭取在巡邏船回頭前靠岸！”
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    裏昂用“破風”劍當篙，往江底一撐，木筏猛地往前竄了一截。劍刃在水裏劃過時，帶起一串碎冰，在陽光下閃得像碎鑽。“基蘭，你這筏子果然結實！”他笑著喊，凍得發紅的臉上露出兩排白牙，“等過了江，我請大家喝熱湯——瑪莎嬸子帶的羊肉蘿卜，可得給我多留點。”
    墨影忽然加快了腳步，拽得麻繩繃成直線。傑克在馬背上喊：“前麵有股暗流，跟著墨影走！它知道哪條水路順！”我低頭往水裏看，果然見木筏右側的江水打著旋，幾個浮冰正被卷著往下沉，像被什麽東西吞了似的。
    基蘭的長篙撐得更穩了，木筏跟著墨影拐了個彎，避開了那股漩渦。“胖掌櫃說這江跟人一樣，”他抹了把臉上的水霧，“看著平靜，底下全是脾氣，得順著它來。”我想起胖掌櫃——那個總愛蹲在武庫門口抽煙鬥的老頭，上次我去領傷藥，他偷偷往我兜裏塞了塊糖，說“傷口疼的時候含著，能好受點”。
    離對岸越來越近，蘆葦蕩的影子在霧裏漸漸清晰。米拉的弓手從蘆葦裏探出頭，弓弦上搭著箭，箭頭閃著冷光。莉齊往江麵望了最後一眼，巡邏船的紅帆已經縮成了兩個小紅點，正慢慢往下遊漂去，像兩顆快熄滅的火星。
    “到了！”艾拉第一個跳上淺灘，雙劍插進岸邊的泥土裏，穩住身形後伸手來拉我。我踩著她的手跳上岸時，左臂的傷口還是扯得疼，忍不住“嘶”了一聲。她立刻扶住我：“怎麽了？傷口裂了？”
    “沒事，”我掙開她的手往前走，“老毛病了。”
    基蘭和裏昂把筏子拖進蘆葦深處，用麻繩捆在粗壯的葦根上。阿金解下墨影身上的繩索，黑馬立刻低頭啃起岸邊的枯草，尾巴甩得歡快——看來是凍壞了也餓壞了。傑克往馬背上蓋了塊厚布，笑著說：“老夥計，這次多虧了你，回頭給你加草料，再加把黃豆。”
    瑪莎嬸子從布包裏掏出個陶壺，壺身上刻著朵野菊——那是我去年給她刻的。她往每個人手裏倒了點酒，酒液在壺底晃出琥珀色的光。“暖暖身子！”她自己也倒了點，抿了一口，“這是胖掌櫃藏了三年的果酒，說等咱們過江了慶功用的。塔頓，你傷著，少喝點。”
    酒液入喉時像團火，從喉嚨一直暖到肚子裏。我望著江麵的水霧，忽然想起半年前在黑鬆林，也是這樣冷的天，特劍小隊的人圍著個破陶碗分喝薑湯。當時阿金總搶著喝最後一口，說碗底的薑最辣，能練膽子。後來他為了護我，被英軍的子彈打穿了右腿，躺了整整三個月。
    “塔頓，發什麽呆？”莉齊用胳膊肘碰了碰我，“米拉說前麵有個廢棄的木屋，能落腳。”她手裏拿著塊碎鏡片，正對著鏡子摘頭上的草屑，“你看我頭發亂不亂？剛才在筏子上被風吹得像個瘋婆子。”
    我忍不住笑了——當年在特劍小隊，她總說“女孩子家，就算打仗也得體麵”。可上次突圍時，她為了給我擋刀，半邊頭發都被火藥燎焦了，卻還笑著說“正好換個新發型”。
    裏昂把“破風”劍從木縫裏拔出來，劍穗的銀鈴又響了，這次聽著格外輕快。“走！”他率先往蘆葦蕩外走，劍鞘在葦杆上蹭出“沙沙”聲，“等到了木屋，我請大家喝熱湯——瑪莎嬸子帶的羊肉蘿卜，可得給我多留點。”
    眾人跟著他往林子裏走，腳步聲踩在厚厚的鬆針上，軟得像踩在棉絮裏。江風被蘆葦和鬆樹擋在身後，身上漸漸暖和起來，連呼吸都順暢了些。我摸了摸左臂的傷，雖然還疼，卻沒剛才那麽鑽心了。阿金走在我旁邊，時不時往我這邊瞥一眼，像怕我又摔著似的。
    基蘭走在最後，手裏還攥著塊從筏子上掉下來的木屑，上麵沾著江裏的泥沙。他忽然把木屑揣進懷裏，我聽見他嘟囔：“等將來特劍小隊聚齊了，我把這木屑刻成個小筏子，擺在武庫的木架上，旁邊再刻行字……”
    “刻什麽？”我回頭問他。
    他撓了撓頭，笑得露出兩顆小虎牙：“就刻‘寒江可渡，因同舟者皆我兄弟’——包括你，塔頓。”
    風穿過鬆樹林，帶著遠處的鳥鳴，把這句話送得很遠。我忽然覺得，這道左臂的傷，還有江裏的冰、巡邏船的炮，好像都沒那麽可怕了。因為我不是一個人——身邊這些人，他們會在我抬不動鬆木時伸手幫忙，會在我傷口疼時悄悄放慢腳步，會把最後一口熱湯留給我，會說“同舟者皆我兄弟”。
    蘆葦蕩在身後輕輕搖晃，像個剛完成使命的老友。而前麵的路，正一點點在鬆樹林裏鋪展開來，帶著鬆針的清香，也帶著特劍小隊彼此依靠的溫度。我摸了摸懷裏的銅哨，鳶尾花的紋路硌著手心，像個滾燙的承諾。
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