我坐在會議桌前，盯著麵前那杯已經涼透的咖啡。聯盟代表們的表情像被凍住了一樣，有的低頭看數據板，有的幹脆直接望向窗外。這幫人不是怕死，是怕自己星球的利益受損。
    “各位。”我站起身，聲音不大但足夠穿透會議室的冷空氣，“我知道你們在擔心什麽。”
    一個穿藍袍的老者抬起頭：“哦？那你倒是說說看我們在擔心什麽？”
    “擔心投入太多資源卻得不到回報，擔心自家星球變成戰場，擔心最後成了替別人擦屁股的冤大頭。”我掃視一圈，“這些我都理解，但問題是——現在不是做生意談分成的時候。”
    朝雲突然插話：“對啊，都火燒眉毛了還想著‘我多出一分力就虧一分’，你們當暗域是講道理的鄰居嗎？它可不跟你講規矩。”
    墨風推了推眼鏡，語氣平靜但不容置疑：“根據最新觀測數據，暗域的擴張速度比預估快了17。如果再不采取聯合行動，三個月內就會波及到銀河東側的三個中立星係。”
    會場一陣騷動。
    “三個月？”那個銀色製服的中年男子皺眉，“你確定？”
    “誤差不超過三天。”墨風答得幹脆。
    我趁熱打鐵：“你們覺得時間還很多？可我剛從前線回來，親眼看見一支救援隊在短短七分鍾內消失得無影無蹤。不是死亡，是連存在痕跡都被抹去了。”
    有個年輕的女代表忍不住開口：“你是說……他們徹底沒了？”
    “連屍體都沒留下。”我點頭，“你們可以不信我，但不能不信數據。墨風手上有的是證據。”
    她臉色發白，輕輕點了點頭。
    “所以我想問一句。”我走到全息投影前，調出一張星圖，“如果明天早上醒來，發現家門口多了個能吞噬一切的東西，你們還會坐在這裏爭論要不要合作嗎？”
    沒人說話。
    “我不是來求你們施舍。”我繼續說，“而是來告訴你們，這是唯一活命的機會。”
    “可是……”一個戴頭巾的代表遲疑道，“我們星球剛經曆了一場能源危機，實在拿不出太多資源。”
    “那就先從小處著手。”我說，“比如開放航道、共享情報、提供臨時補給點。這不是要你們傾家蕩產，是要你們明白唇亡齒寒的道理。”
    “說得輕巧。”銀色製服冷笑，“你知道我們為了維持現狀付出了多少努力嗎？”
    “我知道。”我看著他，“但我更知道，等暗域到了你家門口，你的努力都會化為烏有。”
    沉默再次降臨。
    “淩先生。”藍袍老者忽然開口，“你說的合作，具體怎麽實施？”
    “第一步，建立聯合指揮中心。”我調出一份方案，“由各星球派出聯絡官，實時監控暗域動態。第二步，設立邊境防禦圈，利用已知的引力幹擾技術延緩它的擴散。第三步，派出外交團調解外星文明內部衝突，防止局勢進一步惡化。”
    “聽起來很周全。”老者點點頭，“但誰來主導？”
    “我可以。”我說，“但前提是大家必須統一行動，不能各自為政。”
    “你？”銀色製服挑眉，“你憑什麽？”
    “憑我見過它吞噬生命的樣子。”我直視他的眼睛，“也憑我和我的小隊願意第一個衝上去。”
    朝雲在一旁舉起手：“還有我！”
    “閉嘴。”我沒好氣地瞪他一眼，轉回眾人，“我不是英雄，也不是救世主。我隻是清楚一件事：如果我們不團結起來，最後誰都活不了。”
    會場裏開始有人低聲交談。
    “我覺得他說得有道理。”那位年輕的女代表終於開口，“我們不能隻考慮眼前利益。”
    “我也同意。”另一個一直沒說話的代表突然表態，“雖然我們星球確實困難，但如果什麽都不做，將來隻會更糟。”
    氣氛開始鬆動。
    “淩先生。”藍袍老者緩緩說道，“如果你能保證我們的安全，我們願意加入。”
    “我可以承諾兩點。”我鄭重地說，“第一，不會讓任何成員星球單獨麵對威脅；第二，所有行動都會提前溝通協調。”
    “那我們就拭目以待吧。”老者微微一笑。
    “等等！”銀色製服突然站起來，“你們就這麽輕易相信一個地球來的新人？”
    “不是相信我。”我看著他，“是相信你們自己的判斷。”
    他咬牙沉默了幾秒，最終沒再說什麽。
    “看來大家都達成共識了。”我坐下，端起杯子喝了口咖啡，味道還是苦的，但至少沒那麽冷了。
    “接下來怎麽做？”朝雲湊過來小聲問。
    “先整合資源。”我說，“然後派人去調解外星文明那邊的衝突。”
    “我去！”朝雲立刻舉手。
    “你？”我挑眉，“你行嗎？”
    “關鍵時刻爆發的男人嘛。”他咧嘴一笑，“你忘了？”
    我翻了個白眼：“行吧，但別給我搞砸。”
    “放心啦淩哥。”他拍胸脯，“我可是靠譜的人。”
    “你靠譜我就信太陽從西邊出來了。”
    正說著，警報聲突然響起。
    “外部能量波動異常！”係統語音急促地播報，“檢測到未知信號入侵！”
    我猛地站起來：“怎麽回事？”
    墨風迅速調出終端畫麵：“是暗域……但它這次好像不是單純的攻擊。”
    “什麽意思？”我皺眉。
    “它在發送信息。”墨風的聲音有些發顫，“用的是……人類語言。”
    所有人都愣住了。
    “內容是什麽？”我問。
    墨風盯著屏幕看了幾秒，緩緩念道：“你們……準備好了嗎？”
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