馬蹄聲碾碎京城晨霧時，蘇瑾怡的指節在馬背上掐出青白。
    她懷裏的絹帛被體溫焐得發燙，那是從鳳凰穀暗門裏撿出的半卷手稿，邊角還沾著前朝宮裝女子骸骨上的塵灰。
    蕭鳴的青騅馬與她並轡而行，他的外袍仍裹在她肩頭，帶著昨夜替她擋刀時留下的血漬，混著金盞花的香氣，像根燒紅的鐵釘釘在她心口。
    "到了。"李侍衛的聲音帶著隱忍的痛意。
    他的腰腹纏著浸透血的布帶，是昨夜刺客的短刀劃的，此刻正勒得他喉間發緊。
    三人在府衙朱漆門前下馬，蘇瑾怡抬頭望那"明鏡高懸"的匾額，陽光正從簷角銅鈴上滑下來，照得"明"字的"日"部晃眼——像極了山穀暗門裏那些女子頸間玉佩的光澤。
    府衙門房剛要上前喝問，後堂突然轉出個穿青衫的身影。
    沈知縣的官帽端端正正扣在頭上，嘴角掛著笑，可那笑意隻到眼尾便凝住了，像塊凍在冰裏的糖。"蘇姑娘，"他的聲音像浸了蜜的藤條，"這大清早的，怎麽帶著兩位貴人來我這小衙門？"
    蘇瑾怡的後頸突然發緊。
    她摸了摸頸間玉佩，那玉在晨風中泛著溫涼，與昨夜山穀裏發燙的溫度截然不同。
    這是鳳儀族的警兆——她想起族裏老人們說過，玉佩遇邪祟則寒，遇血光則灼。"沈大人。"她將絹帛往懷裏攏了攏，"我等要呈遞重要證物給皇上，借貴衙通傳。"
    沈知縣的手指在袖中蜷了蜷。
    他昨夜剛收到黑蓮教的飛鴿傳書，說鳳儀血脈帶著前朝秘檔回京，要他務必截下。
    此刻見蘇瑾怡懷裏鼓起的形狀，心跳陡然加快。"證物？"他踱步到三人跟前，目光掃過蕭鳴腰間的玄鐵劍——那劍鞘上的雲紋，分明是皇室暗衛的標記。"蘇姑娘可知，前朝遺物私藏便是死罪？"他突然壓低聲音，"更遑論...你頸間那玉佩，與二十年前鳳儀族謀逆案裏的證物，竟有七分相似。"
    蘇瑾怡的呼吸一滯。
    二十年前的謀逆案，是她從小到大聽到的最模糊的禁忌。
    母親臨終前塞給她的玉佩，老人們偷偷說的"鳳儀族機關以骨為引"，暗門裏那些穿著前朝宮裝的骸骨...此刻在沈知縣的話裏串成一條線，勒得她太陽穴突突直跳。
    她望著沈知縣眼底翻湧的陰翳，突然想起暗門通道裏刺客們的短刀——也是這樣淬了毒的冷光。
    "沈大人說笑了。"蕭鳴開口，聲音像浸在冰裏的玉。
    他的手搭在劍鞘上，拇指輕輕摩挲著鞘口的螭紋，"蘇姑娘的證物，是從鳳凰穀的前朝遺址所得。
    若沈大人覺得該由地方官先過目..."他尾音微挑，目光掃過府衙兩側的石獅子——那裏站著的衙役，腰牌下都墜著黑蓮暗紋。
    沈知縣喉結動了動。
    他早讓人在後堂埋伏了黑蓮教的死士，原想著先哄蘇瑾怡進後堂，再奪了證物滅口。
    此刻被蕭鳴點破，隻能硬著頭皮笑："自然該詳談。
    後堂有新沏的雨前龍井，蘇姑娘請。"他側身引路，靴底在青石板上叩出急促的點，像催命的鼓。
    後堂的門一合上，蘇瑾怡便聞到了鐵鏽味。
    那氣味混在茶香裏，像塊碎玻璃紮在鼻腔。
    她垂眸盯著腳下的青磚——第三塊與第四塊之間的縫隙裏，沾著半片帶血的碎布，是黑蓮教死士常穿的玄色。"沈大人這茶，"她指尖輕輕敲了敲案上的茶盞，"怕不是要請我們喝斷頭酒？"
    沈知縣的笑容終於裂了。
    他拍了拍手，後牆的雕花隔斷"哢"地錯開，十二道身影從陰影裏湧出來，短刀在燭火下泛著幽藍。
    李侍衛悶哼一聲，抽出腰間的短刃擋在蘇瑾怡身前——他的傷口被動作扯得滲血，染透了半幅衣襟。
    蕭鳴的劍出鞘時帶起一陣風，玄鐵劍刃映著沈知縣扭曲的臉："蘇姑娘說要呈給皇上的證物，你也配看？"
    蘇瑾怡趁著混亂摸出懷裏的絹帛。
    手稿展開的瞬間，燭火"噗"地熄滅了兩盞——那是用鳳儀族秘文寫的族譜，最末一頁赫然寫著"蘇挽月之女，名瑾怡"。
    她舉起玉佩，晨光照著玉上的鳳鳴紋，在牆上投出半隻振翅的鳳凰："沈大人，這是我母親蘇挽月的遺物。
    二十年前鳳儀族被指謀逆，可暗門裏的骸骨都是被毒殺的宮娥，頸間都有這玉佩！"她的聲音裏帶著哽咽，又陡然拔高，"你攔我，是怕皇上知道當年真相？
    怕有人借謀逆案，屠盡鳳儀血脈！"
    沈知縣的臉在黑暗裏忽明忽暗。
    他望著牆上那半隻鳳凰，突然想起黑蓮教教主說的"鳳儀血脈是棋子"——若這棋子真把秘檔送到皇上手裏，他這麽些年的經營都要成空。"殺！"他扯著嗓子喊，可回應他的隻有重物墜地的悶響。
    蕭鳴的劍挑翻最後一個死士時，劍尖正抵著沈知縣的咽喉："說，誰讓你來的？"
    沈知縣的冷汗滴在劍刃上，發出"嘶"的輕響。
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    他望著蘇瑾怡懷裏的手稿，突然咧嘴笑了："蘇姑娘，你以為進了宮就能查清真相？"他的聲音突然尖細，像夜貓子叫，"二十年前能讓鳳儀族覆滅的人，現在...哈！"
    "砰"的一聲，後堂的窗被撞開。
    一陣風卷著幾片黑蓮瓣撲進來，沈知縣的話音戛然而止。
    他望著窗外掠過的黑影，突然掙開蕭鳴的劍，撞開側門逃了出去。
    李侍衛要追，被蘇瑾怡拉住："別追了。"她低頭看著手稿上自己的名字，指尖撫過"蘇挽月"三個字，"我們要找的，從來不是他。"
    蕭鳴收劍入鞘，劍刃上的血珠滴在地上，與沈知縣逃走時踩碎的黑蓮瓣混在一起。
    李侍衛扯下外袍紮緊傷口，血卻仍順著指縫往下淌："末將護著蘇姑娘去皇宮。"
    蘇瑾怡將手稿小心收進懷裏。
    她摸了摸頸間的玉佩，那玉又開始發燙，像母親當年係上時的溫度。"走。"她望著府衙外的天空，那裏有雁群掠過，鳴聲清越，"去見皇上。"
    蕭鳴替她理了理被風吹亂的發，玄色大氅在身後翻卷如雲。
    三人走出府衙時，街角的茶樓裏，有雙眼睛正透過雕花木窗盯著他們。
    那人身著青衫，袖口繡著金線黑蓮，指尖夾著半支燃盡的信香——正是昨夜丞相府密室裏的黑蓮教教主。
    他望著蘇瑾怡的背影，嘴角勾起笑："鳳儀血脈，終於要入甕了。"
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