金鑾殿的晨鍾撞響第七下時，蘇瑾怡的靴底碾過青石板上的霜花。
    她懷裏的檀木匣壓得肋骨生疼，那裏麵整整齊齊碼著沈知縣與敵國餘孽的密信、二十七條冤魂的骨檢記錄，還有染著鏽跡的瘟疫藥引——每一片碎瓷上都沾著她前夜在地道裏蹭破的血。
    "臣蘇瑾怡，有本啟奏。"她跪在丹墀下，聲音比殿外的北風還利落。
    龍椅上的皇帝抬了抬眼："說。"
    沈知縣的朝服在她餘光裏晃了晃。
    這個總愛摸著胡須說"愛民如子"的胖子此刻喉結直滾，官靴尖不自在地蹭著磚縫——昨夜巡城營圍府撲了空，他該猜到證據還在。
    蘇瑾怡打開檀木匣，第一份卷宗"啪"地拍在階前："沈大人任慶州知縣七載，以施粥為名私扣賑災糧，換得敵國"玄鐵"二字密信十三封。"她抽出一張泛黃的信箋，"這是去年臘月，慶州義莊地下密室挖出的，信尾蓋著敵國"鎮北王"私印。"
    丹墀下響起抽氣聲。
    沈知縣突然踉蹌著撲過來，官帽歪在耳邊："一派胡言！
    蘇瑾怡不過是個仵作，怎配在朝堂上信口雌黃？"他指甲掐進蘇瑾怡腕間，"你私闖民宅，偽造證據，分明是...是敵國細作！"
    趙禦史緊跟著出列，袖中抖出一卷畫軸。
    他眼眶泛紅，活像受了天大委屈："陛下明鑒！
    臣前日在蘇姑娘寓所搜出密信，她與永寧餘孽往來頻繁——"畫軸展開，墨跡未幹的"蕭"字刺得人眼疼。
    蘇瑾怡太陽穴突突跳。
    那是蕭鳴前日替她謄抄的骨譜，墨跡裏摻了她磨的辰砂，連筆鋒都是她教的。
    趙禦史卻在"蕭"字旁添了半枚模糊的印鑒，像極了敵國的虎符紋。
    "荒唐！"孫秀才突然從班列裏擠出來。
    這個總穿著洗得發白青衫的書生此刻攥著袖口，指節泛白，"蘇姑娘的寓所昨夜被巡城營翻了個底朝天，趙大人今日便"搜出"證據？"他抓起畫軸湊到眼前，"這印鑒邊緣毛躁，分明是新刻的——草民前日替蘇姑娘整理骨譜，親眼見這紙是慶州陳記南貨鋪的竹紙，趙大人的"密信"，怎會用慶州的紙？"
    沈知縣的臉瞬間煞白。
    趙禦史的手指捏得畫軸簌簌響，喉結動了動想說什麽，卻被陳尚書的咳嗽截斷。
    老尚書撫著花白胡須上前，朝皇帝行了個大禮："臣查過慶州賑災賬冊，沈大人任內米糧出庫記錄與各鄉領糧簽字不符者，足有十七筆。
    蘇姑娘的骨檢報告裏，那二十七個染瘟疫死者的趾骨都有青斑——分明是被人灌了曼陀羅汁，偽造成瘟疫。"
    金鑾殿靜得能聽見殿角銅鈴的輕響。
    皇帝突然傾身，目光像刀似的刮過沈知縣發顫的雙肩："傳慶州裏正、義莊仵作上殿。"
    沈知縣"撲通"跪了，額頭砸在青石板上："陛下饒命！
    是...是敵國餘孽拿卑職家小要挾，卑職一時糊塗..."
    趙禦史"哐當"摔了畫軸，轉身就要往殿外跑，卻被殿前侍衛擰住胳膊。
    他脖子漲得紫紅，罵罵咧咧的聲音撞在蟠龍柱上："蘇瑾怡和那蕭鳴才是同黨！
    他們...他們地道裏藏著..."
    "住口！"蘇瑾怡猛地抬頭。
    她看見龍椅上的皇帝眯起眼，看見陳尚書朝她微微搖頭，更看見蕭鳴站在殿門陰影裏——他穿著四品帶刀侍衛的玄衣，腰間玉牌在晨光裏閃了閃，正是昨夜她塞給他的陳尚書府腰牌。
    "沈廷、趙承業，著大理寺即刻收監。"皇帝的聲音像敲在青銅上，"蘇瑾怡，朕準你暫領五品司刑正，繼續徹查此案。"
    朝會散時已近正午。
    蘇瑾怡抱著空檀木匣站在丹墀下，陽光曬得後頸發燙。
    蕭鳴的玄衣角掃過她靴邊，低低的聲音混著風："去偏殿東廂。"
    偏殿的銅爐燒著沉水香。
    蘇瑾怡把檀木匣往桌上一摔，骨錐"當啷"掉出來——正是昨夜蕭鳴塞給她的那柄，柄上的繭印還帶著體溫。"地道裏藏著什麽？"她盯著他腰間的玉牌，"趙禦史說的"蕭鳴"，可是你？"
    蕭鳴解下玄衣搭在椅背上。
    他左胸處的刀疤從領口露出來，是去年替她擋刀時留的："我是永寧國二皇子，蕭鳴。"他說得很慢，像在掰開每一個字，"三年前潛進慶州查黑蓮教，遇見了你。"
    蘇瑾怡的指甲掐進掌心。
    她想起昨夜地道裏他說"不是為了複國"，想起他磨骨錐時沾了木屑的手，想起他替她擋刀時濺在她臉上的血——原來都是真的，又都不全是真的。
    "我娘咽氣前說，大昭的百姓，和永寧的百姓，都該喝上熱粥。"蕭鳴突然抓住她的手，掌心的繭子蹭著她虎口的薄繭，"我查黑蓮教，破懸案，是為了讓兩國百姓都能活著喝熱粥。複國？"他笑了，眼尾的細紋裏落著光，"永寧國亡了二十年，我早該放下了。"
    蘇瑾怡抽回手。
    她望著窗外漸沉的日頭，影子在青磚上拖得老長。
    風卷著幾片枯葉撞在窗紙上，"嘩啦"一聲。
    "我信你。"她突然說。
    蕭鳴的睫毛顫了顫，她又補了句，"但要你拿行動證明。"
    暮色漫進偏殿時，小太監送來了匿名信。
    信箋是普通的竹紙，墨跡未幹："明夜子時，禦花園假山洞藏火油三車。"蘇瑾怡捏著信的手發緊，抬頭正撞進蕭鳴的眼睛——那裏有她熟悉的星子，也有她從未見過的鋒芒。
    "走。"蕭鳴扯下她的披風裹在兩人身上，"去府衙查火油來源。"
    殿外的月剛爬上飛簷。
    蘇瑾怡跟著他穿過抄手遊廊，風掀起披風一角，露出她袖中骨錐的冷光。
    遠處傳來更夫敲梆子的聲響，"咚——咚——"敲得人脊梁發緊。
    她摸了摸懷裏的匿名信，又看了看身側的蕭鳴——這一夜，大概又要無眠了。
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