蘇瑾怡的劍尖在月光下劃出半弧，最前麵的刺客手腕被挑開一道血口，短刀當啷落地。
    她借著力道撞向右側磚牆，後背蹭過粗糙的磚麵時，指尖準確摳住了磚縫裏凸起的碎瓦——這是方才退到牆根時便留意到的。
    "圍緊！"為首刺客嗓音沙啞，刀鞘上的紅繩在夜風裏晃成血線。
    六個人呈扇形逼近，腳步聲踩碎了胡同裏的蟲鳴。
    蘇瑾怡的指甲深深掐進掌心，暗袋裏的日記硌得腰間生疼，袖中蕭鳴的虎符卻燙得驚人——他說過這虎符能調三百禁軍，可此刻她連吹骨哨的機會都沒有。
    "左邊第三個。"她突然低喝一聲。
    刺客們頓住腳步，為首者眯起眼："耍什麽花樣？"蘇瑾怡卻在此時反手將碎瓦甩向右側屋簷，脆響驚得瓦上夜貓子撲棱棱飛起。
    趁眾人抬頭的刹那，她旋身撞開身側刺客，踩著對方膝蓋躍上矮牆。
    "追！"沙啞嗓音帶著怒。
    蘇瑾怡剛翻上牆頭，後腰便被刀風擦過，衣料裂開一道口子。
    她咬著牙往下跳，落地時正踩在賣宵夜的擔子上，熱湯潑濺的聲響混著食客的驚叫，瞬間淹沒了身後的腳步聲。
    "借過！"她撞開兩個舉著糖葫蘆的孩童，發簪在擠攘的人群裏歪了，碎發黏在汗濕的額角。
    身後的喧嘩裏突然響起金屬摩擦聲，她不用回頭也知道刺客們已撕開偽裝，短刀出鞘。
    眼角瞥見"鬆月樓"的燈籠在前方搖晃，她一低頭鑽進樓側的窄巷，反手扯下晾衣繩上的藍布，甩向追得最緊的刺客。
    "噗"的悶響，藍布裹住了那人的腦袋。
    蘇瑾怡趁機抄起牆角的竹筐扣在另一個刺客頭上，竹篾紮得對方嗷嗷直叫。
    她的呼吸越來越急促，袖中虎符隨著奔跑不斷撞擊手腕——蕭鳴的暗號是三聲短骨哨，可方才在死胡同時她攥著虎符等了片刻，隻等來更多腳步聲。
    鬆月樓的後門虛掩著，透出一線暖黃的光。
    蘇瑾怡撞進去時，正撞見端著托盤的夥計，瓷碟摔在地上，碎片濺到她腳邊。"姑娘！"掌櫃的從櫃台後探出頭，白圍裙上沾著醬油，看清她腰間的象牙腰牌後，瞳孔猛地一縮，"提舉官？"
    "幫我。"蘇瑾怡扯下染血的外袍扔在地上，劍還攥在手裏，"黑蓮教的人追我。"掌櫃的喉結動了動，轉身對後堂喊："阿福！
    鎖前門！
    二柱！
    帶護院守樓梯！"又衝蘇瑾怡比劃，"樓上天字三號房，窗後有地道——"
    "不必。"蘇瑾怡按住他手腕，"我要遞消息給陳尚書。"她從暗袋裏摸出半塊虎符拍在櫃台，"用這虎符調城防營，就說提舉官遇襲。"掌櫃的指尖發顫，接過虎符時掃見背麵的"靖北"二字，臉色驟變："這是...二皇子的虎符？"
    "現在不是問這個的時候。"蘇瑾怡盯著後窗搖晃的樹影，那裏已經傳來踩斷樹枝的聲響，"快！"
    掌櫃的猛點頭，拽過賬房的信鴿籠，抽出腿上的匕首劃破指尖，在絹書上按了血印。
    蘇瑾怡聽見前院傳來踢門聲，護院們的喊打聲混著刺客的冷笑。
    她握緊劍退到樓梯口，看見三個蒙麵人破窗而入，刀鞘上的紅繩像三條毒蛇。
    "姑娘小心！"二柱舉著木棍衝過來，卻被刺客一刀挑飛武器，木棍砸在蘇瑾怡腳邊。
    她旋身刺出一劍，劍尖擦過刺客脖頸，在牆上留下一道血痕。
    樓下突然傳來銅鑼聲，是城防營的開道鑼——陳尚書的人到了！
    刺客們對視一眼，其中兩人甩袖扔出迷煙彈，黃霧騰起的刹那，蘇瑾怡捂住口鼻後退。
    等煙霧散盡，哪還有刺客的影子？
    隻剩地上幾截被斬斷的紅繩，在青磚上蜷成死蛇。
    "提舉官！"城防營的千總撞開前門，鎧甲在燭光下泛著冷光，"陳大人讓末將護您回府。"蘇瑾怡卻望著窗外漸暗的天色搖頭："不用回府，去陳尚書宅邸。"她摸了摸暗袋裏的日記，又碰了碰袖中完好的虎符——蕭鳴還沒到。
    可她剛跨出鬆月樓，便聽見巷口傳來刀劍相擊的脆響。
    月光下，一道玄色身影揮劍如電，正是蕭鳴。
    他的外袍被劃破幾道口子，劍刃上還滴著血，身側倒著三具黑衣屍體，刀鞘上的紅繩格外刺眼。
    "蘇姑娘！"李侍衛從後麵衝過來，身上的侍衛服染著血，"我們在西市截住了趙統領的人，蕭...二皇子硬闖過來的！"
    蕭鳴轉頭時，額角有道新傷，血珠順著下頜滴在衣領上。
    他望著蘇瑾怡染血的衣袖，瞳孔驟縮，劍"當"地插在地上，大步走過來："傷著沒有？"
    蘇瑾怡後退半步，避開他伸過來的手。
    巷口的燈籠映著她泛白的臉："你早知道黑蓮教要滅口？"
    蕭鳴一怔，身後的李侍衛悄悄退開。
    遠處城防營的火把連成一條火龍，將兩人的影子拉得很長。"昨日李嬤嬤說你學過解屍認骨。"蘇瑾怡摸出那半塊虎符，"你還說過"寧可負天下也不負我"，可鳳儀宮的複國禮，龍鳳雙璽的秘密..."
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    "那些都是前塵。"蕭鳴伸手按住她顫抖的手背，掌心的溫度透過虎符傳來，"我十歲那年隨先皇去北境，親眼見邊民啃樹皮充饑。
    所謂複國，不過是少數人拿百姓的血鋪路。"他的拇指抹過她手背上的血漬，聲音低下來，"我藏了很多事，但從未想過害你。"
    蘇瑾怡望著他眼底的誠懇，喉頭發緊。
    正要開口，樓內突然傳來瓷器碎裂聲。
    她和蕭鳴同時拔劍轉身，便見沈知縣提著官靴從二樓歪歪倒倒下來，身後跟著趙禦史和四個帶刀隨從。
    沈知縣的官服半敞，臉上還沾著酒漬，卻笑得陰惻惻："蘇提舉好興致，半夜和二皇子私會？"
    "沈大人這是..."蕭鳴的劍指住他咽喉，"查案查到鬆月樓來了？"
    "查案？"沈知縣踉蹌兩步，踢翻腳邊的酒壇，"我是來抓逆賊的！"他突然拔高聲音，"黑蓮教餘孽勾結外臣，意圖謀反——"
    "住口！"蘇瑾怡的劍抵住他後頸，"你私通黑蓮教，縱容趙統領劫囚，當我查不到？"她瞥見趙禦史的手往腰間摸，反手甩出袖中銀針對準他腕脈，"摸什麽？
    是摸你藏在靴底的黑蓮令嗎？"
    趙禦史疼得跪地尖叫，沈知縣的臉色瞬間慘白。
    蕭鳴的劍往前送了半寸，血珠順著沈知縣的喉結滑落："說，誰指使你們的？"
    "哈哈哈哈..."沈知縣突然大笑，涎水混著血沫濺在地上，"殺了我有什麽用？
    真正的主謀..."他的目光掃過蘇瑾怡腰間的暗袋，"等那本日記見了天日，你們連金鑾殿的台階都上不去！"
    蕭鳴的劍猛地收緊，沈知縣的笑聲戛然而止。
    蘇瑾怡卻按住他的手腕："留活口。"她彎腰撿起沈知縣掉在地上的官印，銅印上還沾著酒漬，"明日早朝，我要當著皇上的麵，把這些爛賬一樁樁抖清楚。"
    沈知縣的瞳孔劇烈收縮，隨從們試圖衝上來，卻被李侍衛帶人製住。
    蕭鳴盯著蘇瑾怡緊攥的暗袋，輕聲道："需要我陪你？"
    "不用。"蘇瑾怡將虎符塞回他手中，轉身走向城防營的馬車。
    夜風掀起她的衣擺，暗袋裏的日記隨著步伐輕晃——那裏麵記著黑蓮教與官員勾結的名單，記著鳳儀宮地底下的骸骨，記著所有見不得光的秘密。
    她扶著車轅回頭，看見蕭鳴站在月光裏，玄色外袍染血，卻依然挺直如鬆。
    沈知縣的話還在耳邊回蕩，可她摸了摸懷裏的象牙腰牌——那是皇帝親賜的提舉官印，此刻暖得像團火。
    "明日早朝。"她對著夜色輕聲說，指尖撫過暗袋，"該見光了。"
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