卯時三刻，蘇瑾怡站在金鑾殿外的漢白玉階上，晨霧裹著龍涎香鑽進袖口。
    她伸手按住腰間暗袋，那疊染著酒漬的日記隔著布料硌得手背生疼——昨夜她在城防營熬了半宿，將黑蓮教與沈知縣往來的密信、劫囚的人證供詞，連沈知縣官靴底沾著的南疆蠱粉都封進了檀木匣。
    "啟奏陛下——"
    景陽鍾撞響第八下時，蘇瑾怡的聲音像把淬了冰的刀，刺破殿內此起彼伏的奏報聲。
    她跪伏在地，檀木匣"咚"地磕在金磚上："臣有本參奏，沈知縣勾結黑蓮教餘孽，意圖霍亂京畿，陷害忠良！"
    丹墀下霎時靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
    沈知縣的官靴在她身側碾過，帶起一陣酸腐的酒氣："蘇提舉好大的膽子！"他扶著朝珠踉蹌上前，腰間玉佩撞得叮當響，"昨夜鬆月樓裏與二皇子私會的是你，今日倒來參我？"
    趙禦史緊跟著跨出班列，袖中摸出一卷黃絹："臣有證！"他抖開絹帛，上麵歪歪扭扭蓋著枚朱砂印——正是蘇瑾怡的私印，"這是黑蓮教左使冷無痕的密信，說蘇提舉答應為他們打開城門！"
    蘇瑾怡盯著那方印，指尖在袖中攥成拳。
    她分明記得三日前整理物證時，私印還好好收在妝匣裏。
    抬眼正撞進沈知縣發紅的眼底，那抹得意像條毒蛇——原來他們昨夜故意暴露，就是為了今日反咬。
    "荒唐！"
    一聲斷喝驚得殿角銅鶴振翅。
    孫秀才從清流班列裏擠出來，灰白胡須抖得像風中蘆葦。
    他搶過黃絹湊到燭火下，指甲重重劃過字跡："冷無痕的字我見過！
    這信裏"畿"字少了一點，分明是生手臨摹！"他轉頭衝蘇瑾怡拱了拱手，"蘇提舉前日還替老朽亡妻驗骨，說她是墜井時磕破後頸，這般心細的人，怎會通敵？"
    陳尚書撫著青紋朝服上前，手中笏板"啪"地拍在案上："臣查過沈知縣任內的糧冊。
    去歲災荒，他私扣的三萬石糧食，恰好與黑蓮教在滄州買的軍糧數目吻合。"他轉向皇帝，目光如炬，"若說通敵，臣倒要問問沈大人，那些糧車最後去了哪裏？"
    龍椅上的皇帝忽然傾身，玄色袞服垂落的金線掃過禦案。
    他盯著沈知縣發顫的膝蓋，聲音像浸了冰水："沈卿，你可有話說？"
    "陛下明鑒！"沈知縣"撲通"跪死在地上，額頭撞得金磚"咚咚"響，"是蘇提舉逼我！
    她拿鳳儀宮的骸骨威脅，說要揭發先帝......"
    "住口！"
    蕭鳴的聲音像驚雷劈進殿內。
    蘇瑾怡這才發現他不知何時站在了東首廊柱後，玄色朝服裹著未褪的寒氣，眼底翻湧的暗潮幾乎要燒穿殿瓦。
    沈知縣的話戛然而止，喉結動了動，終究沒敢再提"骸骨"二字。
    皇帝的指尖重重叩在禦案上，震得茶盞跳了跳："傳刑部、大理寺、都察院三司，即刻核對印鑒筆跡，查驗糧冊。"他掃過縮成一團的趙禦史，"趙卿的密信，也一並查了。"
    半個時辰後，三司使捧著驗訖的奏本跪成一片。
    刑部侍郎聲音發緊："回陛下，蘇提舉私印係偽造；密信字跡與冷無痕手書比對，確屬臨摹；沈知縣糧冊......"他頓了頓，"與黑蓮教交易記錄吻合。"
    "拖下去！"皇帝拍案而起，龍袍在殿中翻卷如浪，"著錦衣衛抄沈府、趙府，同黨一個不許漏！"
    金吾衛衝進來時，沈知縣突然撲向蘇瑾怡，指甲幾乎要掐進她手腕："你以為贏了？那本日記裏......"
    "拿下！"蕭鳴的佩刀"嗆"地出鞘，刀背重重磕在沈知縣後頸。
    兩個校尉架著人往外拖，沈知縣的哭嚎撞在殿門上，碎成不成調的嗚咽。
    "蘇卿。"皇帝的聲音忽然和緩下來，"你查案有功，朕升你為正五品提點刑獄使，專理黑蓮教餘孽一案。"他目光掃過她腰間暗袋，"那本日記，呈上來吧。"
    蘇瑾怡解下暗袋的手頓了頓。
    她知道日記裏除了黑蓮教的罪證，還有半頁殘章提到鳳儀宮地底下的骸骨——那是先皇後的衣冠塚，更是蕭鳴身世的關鍵。
    可此刻皇帝的目光像把秤，她咬了咬牙，將暗袋輕輕放在禦案上。
    退朝時已近正午。
    蘇瑾怡抱著新賜的象牙魚符往偏殿走，靴底碾碎滿地碎金般的日光。
    轉過廊角，蕭鳴正倚著朱漆柱等她，玄色大氅被風掀起一角，露出腰間半枚羊脂玉璜——和她在鳳儀宮地宮裏找到的那半枚，紋路嚴絲合縫。
    "解釋。"她將魚符攥得生疼，"昨夜沈知縣說的"密信"，還有這玉璜。"
    蕭鳴垂眸盯著地上的影子，喉結動了動："李嬤嬤前日去了。"他聲音發啞，"她臨終前說，我不是先皇親子......是前朝恭王遺孤。"
    蘇瑾怡的指尖猛地一顫。
    她想起李嬤嬤替蕭鳴整理衣領時，總愛摸他後頸那枚朱砂痣——原來不是疼惜，是辨認血脈。
    "我本想查清身世就離開。"蕭鳴抬頭，眼底的冰碴子化了，"可你在義莊跪著驗骨時，在刑場替無辜百姓說話時......"他伸手碰了碰她腰間的銀針囊，"我突然覺得，守著現在的永寧，比什麽複國都好。"
    風卷著銀杏葉撲過來，打在蘇瑾怡臉上。
    她望著他眼底的誠懇，想起昨夜鬆月樓外，他染血的衣擺被月光浸得發白，卻依然擋在她身前。
    "我信你。"她抽回手，卻沒躲開他遞來的半枚玉璜，"但要證明，就用行動。"
    月上柳梢時，蘇瑾怡在府衙後堂翻查新接的卷宗。
    婢女捧著盞青瓷燈進來，燈下壓著封沒有落款的信："姑娘，門房說有人從瓦上扔下來的。"
    信箋展開，墨跡未幹："明日午夜，乾清宮西配殿。"
    她的手指突然發顫。
    燭火晃了晃，將"西配殿"三個字投在牆上，像道滲血的傷疤。
    窗外傳來更夫敲梆子的聲音，"咚——"，驚得簷下銅鈴亂響。
    案頭的燭台旁，躺著那封冷無痕的密信。
    她前夜從沈知縣靴底搜出來時，信尾還沾著半塊蠟印——和此刻匿名信上的，一模一樣。
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