金鑾殿的晨鍾撞響第七下時，蘇瑾怡的繡鞋尖剛踏上漢白玉台階。
    她懷裏的錦匣壓得肋骨發疼，裏麵裝著沈知縣的龍紋玉玨、刺客密信，還有李嬤嬤連夜縫補的舊衣——那衣襟內側用金線繡著的"昭"字，在燭火下泛著暗紅，像凝固的血。
    昨夜她翻來覆去摸了七遍，每道針腳都刺得掌心發燙。
    "蘇姑娘請。"陳尚書的聲音從身後傳來，青灰色官袍掃過她的衣袖。
    這位兩鬢斑白的老臣今日特意束了新玉簪，連朝珠都擦得能照見人影，"皇上最厭拖泥帶水，咱們直呈證據便是。"
    蘇瑾怡抬頭，金漆大門正緩緩洞開。
    殿內龍涎香混著晨露的冷意湧出來，她看見丹陛上的禦座投下巨大陰影，沈知縣的官靴已經踩在第三級台階上——那人身著緋色官服，腰間玉佩卻歪向左邊，顯然是倉促間穿戴。
    "蘇仵作今日倒積極。"沈知縣轉身，嘴角還掛著未褪盡的冷笑，"莫不是昨夜又尋了些見不得光的"證據"？"
    蘇瑾怡的手指扣緊錦匣銅扣。
    她注意到對方脖頸處有道淡紅抓痕，應該是昨夜混戰中被蕭鳴的劍穗劃傷的。"沈大人若真想查，不妨看看這個。"她掀開錦匣，龍紋玉玨在晨光裏泛起幽光。
    殿內突然靜得能聽見玉漏滴水聲。
    沈知縣的瞳孔驟然收縮，官靴在金磚上碾出刺耳的摩擦聲："你、你從何處盜得本官私物？"他踉蹌兩步，官帽上的珍珠流蘇亂顫，"分明是你勾結前朝餘孽，企圖......"
    "住口！"趙禦史從班列中擠出來，玄色官服下擺沾著草屑，"啟稟陛下，臣有要事奏報！"他抖開一卷黃絹，指節因用力發白，"蘇瑾怡與敵國細作往來的密信，臣昨日在她的驗屍房梁上搜得！"
    蘇瑾怡的太陽穴突突跳起來。
    她認得那卷黃絹——半月前替陳尚書驗看中毒的貢品時，確實用過這種質地的絹布記錄毒理。
    "好個"搜得"。"孫秀才的聲音像塊冷鐵砸進殿內。
    這位穿青衫的書生擠到丹陛前，腰間的儒生長穗掃過趙禦史的手背，"昨日卯時臣還在驗屍房與蘇姑娘核對瘟疫死者骨相，梁上若真有密信，臣如何沒見？"他搶過黃絹抖開，"且看這墨色——蘇姑娘慣用鬆煙墨，此信卻是油煙；再看這"永"字寫法，末筆拖長三寸，分明是趙大人您上月參劾陳尚書時的筆鋒！"
    趙禦史的臉瞬間漲成豬肝色。
    他後退兩步撞翻案幾，茶盞"叮"地滾到蘇瑾怡腳邊。
    沈知縣的官靴立刻碾住那盞，靴底的泥汙蹭在素白瓷麵上："陛下明鑒！
    蘇瑾怡與蕭鳴......"
    "蕭鳴？"皇帝的聲音像片落進深潭的玉。
    這位年近五旬的帝王半倚在禦座上，指尖摩挲著腰間的盤龍佩，"二皇子晨起便來請罪，說昨夜護著蘇仵作時傷了沈大人的人。"他抬眼掃過殿內，"倒不知沈愛卿與二皇子何時結了梁子？"
    沈知縣的膝蓋"撲通"砸在金磚上。
    他額角抵著地麵，官帽滾到蘇瑾怡腳邊，露出後頸那道被劍穗劃傷的紅痕："陛下，臣是怕蘇瑾怡借查案之名，翻出前朝舊案......"
    "前朝舊案？"陳尚書突然上前，袖中滑出半卷殘頁，"臣昨日得柳先生指點，才知沈大人私藏的龍紋玉玨，原是前朝昭元帝的貼身信物。
    而這殘頁......"他展開殘頁，"正是前朝史官記錄的，昭元帝為保幼弟周全，將半塊玉玨交與奶娘帶出宮的手諭。"
    蘇瑾怡聽見自己的心跳聲。
    她想起李嬤嬤給的舊衣，那衣襟上的"昭"字，與殘頁上的字跡分毫不差。
    "夠了！"皇帝猛拍禦案，茶盞震得跳起來，"趙禦史偽造證據，沈知縣私通前朝餘孽，著大理寺即刻收押！"他的目光掃過蘇瑾怡，"蘇仵作查案有功，即日起兼領禦史台僉事，繼續徹查此案。"
    "謝陛下隆恩。"蘇瑾怡跪下行禮，錦匣裏的玉玨硌得胸口生疼。
    她餘光瞥見沈知縣被拖出去時，喉間發出類似嗚咽的低笑，像條被踩斷脊梁的毒蛇。
    退朝時已近正午。
    蘇瑾怡抱著錦匣穿過月華門，宮柳的影子落在她肩頭，像誰的手在輕輕推搡。
    "蘇僉事。"蕭鳴的聲音從朱漆柱後傳來。
    他今日穿了月白常服，右臂纏著的紗布在陽光下泛著淡紅，"可願同去禦花園說說話？"
    禦花園的牡丹開得正好，粉白花瓣落了蕭鳴肩頭一片。
    蘇瑾怡站在太湖石前，將錦匣重重擱在石桌上："昨夜刺客的密信裏，為何會有"接應昭王遺孤"的字樣？
    李嬤嬤的舊衣，沈知縣的玉玨，還有你總說的"最初接近是為了任務"......"她的聲音突然哽住，"你到底是誰？"
    蕭鳴伸手接住飄落的花瓣。
    他的指尖在陽光下近乎透明，像片隨時會碎的冰："昭元帝是我父，李嬤嬤是帶我出宮的奶娘。"他扯下腰間的玉佩，與蘇瑾怡的玉玨嚴絲合縫地拚在一起，"當年我被奶娘藏在民間，十五歲才被尋回。
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    所謂"任務"，原是想查清當年血案真相......"
    "那現在？"蘇瑾怡盯著拚合的玉佩，那龍紋在陽光下連成完整的雲，"你還想複國？"
    "我在戰場見過百姓啃樹皮，在疫區聞過腐屍味。"蕭鳴的聲音輕得像歎息，他伸手碰了碰她發間的靛藍染漬——那是昨夜逃匿時沾的，"若複國要再讓這些苦難重演，我寧可守著現在的永寧。"
    蘇瑾怡的眼眶突然發酸。
    她想起昨夜混戰中，蕭鳴護在她身前的脊背，想起他說"別怕，我在"時的溫度。
    她伸手按住他纏著紗布的右臂："我要你用行動證明。"
    暮色漫進偏殿時，小宮娥捧著鎏金托盤進來："蘇僉事，門外有個穿灰衣的老漢說有急信。"
    信是用粗麻紙寫的，墨跡未幹："明日午夜，西三所。"
    蘇瑾怡的手指在"西三所"三個字上頓住——那是存放前朝典籍的冷宮，離皇帝的寢殿不過半裏。
    她抬頭看向蕭鳴，對方的銀劍已出鞘三寸，寒光映得燭火直顫。
    "我去調羽林衛。"蕭鳴轉身要走，卻被她拉住衣袖。
    "一起。"蘇瑾怡摸出腰間的銀針囊，"要打，便打他們個措手不及。"
    月上中天時，兩人站在景陽宮的飛簷上。
    晚風掀起蘇瑾怡的衣擺，她望著西三所方向漆黑的屋脊，心中的不安像團亂麻。
    直到蕭鳴的手覆上她的手背，體溫透過交疊的指縫傳來，那團亂麻才慢慢舒展成線。
    "放心。"他的聲音裹著風，"我在。"
    次日清晨，蘇瑾怡站在府衙書房門口。
    柳先生的書童捧著個紅布包裹候在階下，布角露出半卷泛黃的典籍——那紙頁邊緣的焦痕，像極了前朝皇宮失火時留下的印記。
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