蘇瑾怡的指甲幾乎要嵌進掌心。
    周侍衛的話音裹著夜露滲進她耳朵，她能聞到自己掌心滲出的血味，混著荒草的苦腥。
    懷裏的檀木匣硌得肋骨生疼，那頁日記上的字在她腦子裏翻湧——"血咒保我命"，"奶娘的頭發白一縷"，還有李嬤嬤說蕭鳴常來鳳儀宮的模樣。
    為首的刺客突然頓住腳步。
    月光漏過斷梁，正照在蘇瑾怡藏身的殘碑上。
    她看見那人青麵獠牙玉佩閃了閃，喉結動了動："那邊。"
    三柄刀刃同時轉向。
    蘇瑾怡的後頸瞬間繃成弓弦，右手已摸上袖中短刀——張校尉給的青銅虎符還在腰間，西牆第三塊磚下的短刀，她方才翻找時已經握過，此刻正貼著大腿內側。
    "上！"周侍衛揮刀的風帶起一片荒草。
    蘇瑾怡貓腰竄出陰影，短刀在月光下劃出銀弧，正挑中最前麵刺客的手腕。
    那人吃痛鬆手，刀刃當啷落地。
    她借勢撞向斷柱，碎磚簌簌掉落，正砸在第二人腳邊——這是方才翻找時就留意到的鬆動磚堆，此刻成了最好的絆馬索。
    "臭娘們！"第三人的刀從右側劈來。
    蘇瑾怡旋身避開，短刀反手刺向對方肋下。
    但刺客的動作比她預想的更利落，竟側身閃過，刀尖擦著她左臂劃過，火辣辣的疼。
    她這才驚覺，這些人不是普通殺手——刀式裏帶著禁軍的沉穩，步幅間距恰好能互相掩護，分明是訓練有素的軍伍出身。
    "圍起來！"周侍衛的聲音像淬了毒的針。
    蘇瑾怡退到殘碑後，餘光瞥見東側殘牆又翻進兩個人影。
    她數了數，此刻已有五人呈扇形逼近，刀刃在月光下織成網。
    "跑！"這個念頭剛冒出來，右肩就被磚石硌了一下——方才摸到檀木匣的位置，殘碑後有個半人高的缺口，勉強能擠過去。
    她咬著牙撞開荒草，短刀在身前亂揮逼退最近的刺客，然後整個人紮進缺口。
    背後傳來刀鋒劈在磚牆上的脆響，她滾進一片更濃的陰影裏，這才發現腳下是條傾斜的磚道，直通地下。
    "追！"周侍衛的喝令震得頭頂碎瓦簌簌落。
    蘇瑾怡順著磚道往下跑，指尖觸到潮濕的苔蘚，耳後風聲呼呼。
    直到轉角處出現個一人高的洞穴，她猛地鑽進去，反手扯下腰間的絲帕堵住洞口——這是方才拆密報時用的，此刻成了唯一的遮擋。
    喘息聲在洞穴裏撞出回音。
    她摸到左手臂的傷口，血正順著指縫往下淌，滴在檀木匣上，暈開一片暗紅。
    洞外傳來腳步聲，越來越近，越來越清晰，甚至能聽見刺客粗重的呼吸："在這兒！"
    蘇瑾怡的短刀握得更緊了。
    她數著腳步聲到洞口的距離，三、二、一——在那人探頭的瞬間，她揮刀砍向對方手腕，同時抬腿踹在對方胸口。
    刺客悶哼著後退，她趁機衝出去，短刀連刺兩人。
    但對方很快反應過來，三柄刀從不同方向襲來，她左躲右閃，手臂的傷口被扯得生疼，額角的汗滴進眼睛裏，模糊了視線。
    "小心！"
    一聲低喝混著破空聲。
    蘇瑾怡本能地側頭，一柄長劍擦著她耳際飛過，精準挑落了刺向她咽喉的刀。
    她抬頭，月光裏站著個青衫男子，劍穗在風裏翻卷如血。
    是蕭鳴。
    他的劍刃還沾著未幹的血，眉峰緊擰，眼底燃著兩簇火："退到我身後。"
    蘇瑾怡沒說話，卻聽話地挪了半步。
    蕭鳴的劍式突然變猛，每一劍都直取刺客要害，招招不留餘地。
    她這才發現，他的劍法不像尋常貴公子的花架子，倒像是在屍山血海裏磨出來的——刺、挑、削，三招內解決了兩個刺客。
    周侍衛見勢不妙，揮刀要退，卻被蕭鳴一腳踹在膝彎，重重跪在地上。
    "說，誰派你們來的？"蕭鳴的劍抵在周侍衛喉間，聲音冷得像冰錐。
    周侍衛突然笑了："趙統領說，蘇仵作要是死了，二皇子的秘密......"
    "噗。"
    劍刃沒入咽喉的聲音比他的話更快。
    蘇瑾怡看著周侍衛睜大的眼睛，心口猛地一縮——蕭鳴殺他的動作太利落，利落得像是怕他說出什麽。
    "你......"她的聲音發顫。
    蕭鳴轉身，劍上的血珠滴在荒草上："他知道的太多。"月光照在他臉上，陰影遮住了半張臉，"你沒事吧？"
    蘇瑾怡摸了摸懷裏的檀木匣，突然覺得有些冷："我在鳳儀宮找到這個。"她翻開日記，遞到蕭鳴麵前，"上麵說血咒能保人命，可每次儀式都要折損旁人。
    李嬤嬤說你常來這裏，是不是......"
    蕭鳴的手指在紙頁上頓了頓，喉結動了動："二十年前，昭王是我生父。"他的聲音輕得像歎息，"血咒是他為我求的續命之法，用活人血祭換我命。
    後來赤焰盟劫了糧，血祭的事被推到他們頭上，可真正的......"他閉了閉眼，"我十歲那年就燒了所有記錄，發誓不再用這邪術。"
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    蘇瑾怡盯著他的眼睛。
    那裏有她從未見過的脆弱，可她想起密報上"尋昭王遺孤"的字，心還是懸著。
    "蘇姑娘！蕭公子！"
    急促的腳步聲從殘牆方向傳來。
    張校尉帶著五六個禁軍衝進來，腰間的佩刀撞得叮當響："可算找到你們了！"他抹了把額角的汗，"剛接到線報，赤焰盟今夜要襲皇宮，他們劫了城防圖，說是要裏應外合。"
    蕭鳴的臉色瞬間冷下來："什麽時候？"
    "子時三刻。"張校尉從懷裏掏出半張地圖，"這是錢掌櫃剛送來的，說他們的人已經混進禦膳房。"
    蘇瑾怡握緊了短刀。
    她能感覺到蕭鳴的目光落在自己臉上，帶著幾分詢問。
    夜風掀起她的衣擺，遠處宮城的飛簷在月光下像蟄伏的獸。
    "回府衙。"蕭鳴突然說，"召集陳尚書、孫秀才，把所有線索對一遍。"他轉頭看向蘇瑾怡，眼神裏多了幾分堅定，"你手裏的日記，可能是破局的關鍵。"
    蘇瑾怡點了點頭。
    她跟著眾人往殘牆外走，靴底碾碎了幾片荒草。
    身後鳳儀宮的斷柱在月光下投出長影，像隻巨大的手，似乎要抓住什麽。
    她摸了摸左臂的傷口，血已經止住了，可心裏的不安卻像潮水，正一點一點漫上來。
    府衙的燈籠在遠處搖晃，像幾點跳動的星火。
    她不知道今晚之後，會有多少秘密被揭開，又會有多少人，再也見不到明天的太陽。
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