府衙後巷的青石板還凝著夜露，蘇瑾怡靠在廊柱上，盯著自己袖角的血漬發呆。
    蕭鳴昨夜將她安置在偏院後便離開了，披風還搭在她膝頭，帶著他身上慣有的沉水香。
    她伸手摸向懷中的虎符，半塊青銅硌得胸口發疼——赤焰盟大當家藏著昭王的虎符，而昭王是蕭鳴的皇叔，三年前便因謀逆罪被賜死。
    "蘇姑娘。"
    晨霧裏傳來門環輕響，蘇瑾怡抬眼，見柳先生正站在月洞門外，灰布衫下擺沾著星點泥漬，手裏捧著個褪色的檀木匣。
    "柳先生怎的這早？"她迎上去，注意到老人眼底的青黑，"可是尋到了什麽？"
    柳先生將木匣放在案上，打開時發出"吱呀"輕響："昨日在舊書樓翻到本《大寧秘錄》，裏麵夾著張殘頁。"他抽出一頁泛黃的紙，邊角還帶著焦痕，"您看這個。"
    蘇瑾怡湊近些，見殘頁上用朱砂畫著扭曲的符咒，旁邊小字寫著"血祭以續天命，骨血為引，魂契為鎖"。
    她指尖一顫："血咒？"
    "正是。"柳先生撫過紙頁，"前朝皇帝為保皇權永固，曾命巫祝行此禁術。
    需選皇室嫡脈，在月圓夜以活祭開壇，將咒印烙入骨血。"他抬頭時目光灼灼，"您說蕭二皇子早年曾大病三年，可有人提過他身上的印記？"
    蘇瑾怡猛地想起上月為蕭鳴處理刀傷時，見他心口有片暗紅的斑痕，當時隻當是舊疤。
    她喉頭發緊："您是說...他可能被下了血咒？"
    "更可能是祭品。"柳先生壓低聲音，"血咒需用最純粹的血脈為引，若蕭二皇子是當年的活祭，那他如今的種種異常——比如對您格外在意，或許並非出自本心。"
    窗外傳來撲棱棱的鴿哨，張校尉的信鴿撞在窗紙上。
    蘇瑾怡拆開腿上的紙條，字跡潦草得幾乎要劃破紙背："黑蓮教今夜子時襲西市糧庫，欲栽贓姑娘通敵。"
    "好個借刀殺人。"她將紙條揉成一團，"張校尉現在何處？"
    "在偏廳候著。"柳先生替她理了理被風吹亂的發絲，"您且去應對，這殘頁我再抄一份，午後送過來。"
    偏廳裏，張校尉正急得直搓手，見她進來立刻站起："卑職今早查到，沈知縣舊部昨夜往西市糧庫運了三車桐油。"他沾了點茶水在案上畫地圖，"糧庫後牆有個狗洞，黑蓮教的人肯定從那兒進。"
    蘇瑾怡盯著水痕連成的路線，突然抽走他的茶盞："孫秀才呢？"
    "已帶五個捕快守在糧庫對麵茶樓。"張校尉抹了把汗，"姑娘，需要卑職調禁軍嗎？"
    "不用。"她將虎符拍在桌上，"禁軍一動就坐實了通敵的嫌疑。
    你去通知孫秀才，等黑蓮教的人進了糧庫，立刻封死前後門——我要人贓並獲。"
    張校尉走後，蘇瑾怡在院中站了片刻。
    風掀起她的衣袖，露出腕間那道與蕭鳴同刻的平安符。
    如果柳先生的推測是真，那他對她的好，究竟是真心還是咒術的驅使？
    月上中天時，蘇瑾怡裹著夜行衣蹲在無名塚的斷牆上。
    柳先生說破解血咒的符咒藏在這座前朝巫祝的墓裏，她摸黑撬開墓門，黴味混著腐土味撲麵而來。
    墓室中央立著塊青石碑，月光透過盜洞照在上麵，刻著的符咒與《大寧秘錄》裏的殘頁如出一轍。
    她摸出隨身攜帶的皮紙和炭筆，正準備拓印，突然聽見墓道傳來碎石滾落的聲響。
    她反手握住短刀，卻見那聲響停在墓門外。
    等了片刻沒動靜，她加快手速，直到將符咒完整拓下才鬆了口氣。
    回府衙時，東廂房的燭火還亮著。
    蘇瑾怡剛推開書房門，就聞到熟悉的沉水香——蕭鳴倚在書案旁，月光從他背後漏進來，將他的影子拉得老長。
    "你怎麽進來的？"她反手鎖門，短刀仍攥在掌心。
    蕭鳴沒說話，目光落在她懷中的拓本上。
    他喉結滾動兩下，伸手想碰她的臉，又在半空中停住："昨夜...你問赤焰盟知道多少血咒的事。"他聲音發啞，"我瞞了你一件事。"
    窗外突然傳來瓦片碎裂的輕響。
    蘇瑾怡瞬間轉身，短刀已經出鞘。
    蕭鳴的劍也跟著拔了出來，兩人背靠背站著，聽著那腳步聲從東廂繞到後院，最終消失在圍牆外。
    "是誰？"蘇瑾怡壓低聲音。
    蕭鳴沒有回答，隻是將她往身後帶了半步。
    月光照亮他緊繃的下頜線，她這才發現，他右手背上有道新添的抓痕，血珠正順著指縫往下滴。
    院外傳來更夫敲梆子的聲音，"咚——"的一聲，驚飛了簷角的夜鴉。
    蘇瑾怡望著蕭鳴染血的手背，突然想起柳先生說的"魂契為鎖"。
    如果血咒真的存在，那此刻貼在她後背上的溫度，究竟是咒術的餘溫，還是他藏在心底的真心話？
    腳步聲再次響起，這次更近了。
    蕭鳴的劍刃在月光下泛著冷光，蘇瑾怡握緊短刀，聽見自己心跳如擂鼓。
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