蘇瑾怡的指尖剛觸到案上的殘頁，腕間碎玉便燙得灼人。
    她縮了縮手，抬頭看向蕭鳴——他正將染血的劍穗解下，珊瑚珠上的血漬在燭火下泛著暗褐，像極了礦洞裏那些被燒融的玉屑。
    “先理輿圖。”蕭鳴的聲音裏還帶著金鑾殿打鬥後的粗重，他扯下外袍搭在椅背上，露出左臂滲血的繃帶，“劉統領逃得急，沒來得及毀掉所有密信，那疊火漆印的應該是赤焰盟各地聯絡點。”
    蘇瑾怡應了一聲，將散在案上的紙頁歸攏。
    殘頁邊緣的焦痕還帶著煙火氣，她的拇指拂過“焚天火礦脈”幾個字，後頸突然泛起涼意。
    鑒骨術的熱流從丹田竄起，眼前的燭火驟然模糊，換作一片猩紅——
    寒冬的京城飄著雪，她站在朱雀大街上，仰頭望著午門城樓上的蕭鳴。
    他玄色大氅被風卷起，腰間玉牌閃著冷光，而他腳下的城磚正滲出暗紅的液體。
    人群裏有人尖叫，她這才看清那是血，順著城磚縫隙往下淌，在雪地上洇出猙獰的花。
    “蘇姑娘？”蕭鳴的手覆上她發顫的手背，“又看見了？”
    蘇瑾怡猛地回神，案上的燭火仍在搖晃，碎玉在腕間烙出淡紅的印子。
    她深吸一口氣，將殘頁按在胸口“我看見……大火燒了半座城，百姓的血凍在雪地裏。蕭鳴，必須現在呈給陛下。”
    蕭鳴的拇指輕輕摩挲她腕上的碎玉，溫度透過發燙的玉麵傳來“我讓人備了馬車，等整理完——”
    “你到底是誰？”蘇瑾怡突然截斷他的話。
    燭芯“劈啪”爆了個火星。
    蕭鳴的手頓住，金猊爐裏的沉水香混著他身上未散的血腥氣，在兩人之間漫開。
    她看見他喉結動了動，目光從她攥緊的殘頁移到她發間的木簪上——那是前日在胡同裏買的，他說配她的月白裙好看。
    “前朝景元帝的嫡孫。”蕭鳴的聲音低得像簷角的風，“我母妃是永寧國公主，所以先帝封我為二皇子。”他扯下腰間的羊脂玉牌，遞給她，“這是景元帝的私印，我從未用過。”
    蘇瑾怡接過玉牌。
    冰涼的玉麵刻著“承祚”二字，邊角磨得圓潤，顯然是常年貼身佩戴的。
    她想起上個月在宗人府查案，看見景元帝一脈的玉牒被塗得漆黑——原來蕭鳴的名字，早在他出生時就被兩個王朝同時抹去了。
    “我要的從來不是皇位。”蕭鳴伸手替她理了理被燭火烤亂的鬢發，“是你在義莊驗出老卒骸骨裏的毒砂時，是你跪在火場廢墟裏找焦黑的嬰骨時……我就知道，這天下需要的不是複國的旗幟，是能看清骨血裏真相的人。”
    蘇瑾怡望著他眼底的清輝，忽然笑了。
    她將玉牌塞回他手裏，指尖掃過他掌心裏未愈的劍傷“那便一起做能看清真相的人。”
    院外傳來梆子聲，三更了。
    蕭鳴將最後一疊密信收進檀木匣，抬頭道“陳尚書那邊該等急了。”
    陳尚書的書房還亮著燈。
    老臣正捧著茶盞看星圖，見兩人進來，連忙起身“蘇姑娘的飛鴿傳書我收著，赤焰盟的手伸到火藥局了？”他接過檀木匣，指節因用力泛白，“我讓張侍郎盯著戶部撥銀，李禦史去查西山的炭窯——那些運煤車，怕都是運火山灰的幌子。”
    “勞煩陳老。”蘇瑾怡福了福身，“我們這就進宮麵聖。”
    皇宮的角門藏在西三所後巷。
    蕭鳴扶她上馬車時，碎玉突然在袖中發燙。
    她閉眼屏息，鑒骨術的熱流裹著畫麵湧來宮牆下的槐樹上掛著七盞氣死風燈，左數第三盞的燈芯被剪得極短，陰影裏伏著三個帶刀的人。
    “停。”她攥住蕭鳴的手腕，“繞到東直房側門，宮正司的王典簿今夜當值，他收過我替他驗的妾室骸骨。”
    蕭鳴勒住馬韁，目光掃過後巷的槐樹——果然有黑影在燈影裏動了動。
    他調轉馬頭時低笑“你這鑒骨術，倒成了活的宮防圖。”
    乾清宮的蟠龍柱上還掛著晨露。
    皇帝正對著輿圖皺眉，見兩人進來，將茶盞重重一放“朕讓人查了內庫，景元帝的密檔確實少了三箱。”他接過檀木匣，翻到劉統領的手令時，指節捏得發白，“好個赤焰盟，拿朕的江山當賭局！”
    殿外突然傳來金鐵交鳴。
    蘇瑾怡轉身時，看見劉統領提著鬼頭刀撞破殿門，身後跟著二十多個蒙麵死士。
    他臉上有道新傷，從眉骨劃到下頜，血珠順著絡腮胡往下淌“蘇仵作，你以為皇帝能護你？等焚天火點著——”
    “護她的從來不是皇帝。”蕭鳴的劍已出鞘，劍光掠過蘇瑾怡身側，挑飛了劈向她後心的短刀，“是我。”
    戰鬥比金鑾殿那次更激烈。
    蘇瑾怡縮在龍椅後，用碎玉感知死士的方位——左邊第三個人腿傷未愈，步幅比旁人小半寸；右邊穿玄色勁裝的是弓箭手，箭袋裏還剩三支箭。
    她扯下頭上的木簪，趁那弓箭手搭箭時擲出，木簪精準紮進他手腕。
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    “好！”蕭鳴的劍花掃過劉統領的刀背，“往禦花園引！”
    劉統領顯然沒料到他們會反擊，鬼頭刀漸漸亂了章法。
    當最後一個死士倒在漢白玉階上時，他踉蹌著退到禦河旁，突然甩來一把飛針。
    蘇瑾怡撲過去推蕭鳴，後腰撞在太湖石上，疼得眼前發黑。
    等她再睜眼，劉統領已跳上宮牆，隻留下一句冷笑“蘇仵作，下次可沒這麽好運！”
    “追！”蘇瑾怡撐著石頭要起身，卻被蕭鳴按住肩膀。
    他的劍還在滴血，眉峰緊擰“禦河外全是他的人，你現在追出去就是送命。”
    回到安全住所時，天已泛白。
    蘇瑾怡癱在軟榻上，看著蕭鳴替她處理後腰的淤青。
    碎玉突然在腕間發燙，比以往任何一次都燙，她甚至能聞到焦糊味——那是火山灰混合著血的氣味。
    “焚天火不是炸藥。”她抓住蕭鳴的手，“是……是用火山灰提煉的毒煙。赤焰盟要把京城變成活棺材，讓天下人看著他們捏著皇帝的命門。”
    蕭鳴的動作頓住，藥棉上的酒液滴在她腰間，涼得刺骨“你怎麽知道？”
    “鑒骨術……第九次異變。”蘇瑾怡閉了閉眼，眼前又浮現那幅畫麵京城內外的屋簷下都掛著玄鳥旗，蕭鳴站在她對麵，腰間景元帝的玉牌和永寧國的皇子佩碰撞出清脆的響，“我還看見……有人要我們對立，用天下人的血做籌碼。”
    蕭鳴替她係好中衣，將她擁進懷裏“那就偏不讓他們如願。明日一早就去見陛下，把毒煙的事說清楚——”
    “蘇姑娘！蕭公子！”院外傳來急促的拍門聲，“李夫人的暗樁來報，劉統領帶著二十車火藥往雁門關去了！”
    蘇瑾怡猛地抬頭。蕭鳴已將劍係在腰間，目光如刀“備馬。”
    窗外，晨霧未散。
    遠處某座深宅的閣樓裏，玄鳥玉扳指在案上投下細長的影。
    黑衣人望著兩人離去的方向，指尖劃過密報上“雁門關”三字，嘴角勾起冷笑。
    他揭開案下的暗格，取出半塊焦黑的玉——和蘇瑾怡腕上的碎玉，正好能拚成完整的火山圖。
    “真正的火，才剛點著。”他輕聲說，將玉片投入銅爐，“蘇瑾怡，你以為看透了骨血裏的真相？”爐中的火焰舔著玉片，映得他眼底猩紅如血，“你連自己，都是塊待燒的骨。”
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