安全住所的油燈芯“劈啪”爆了個火星，蘇瑾怡盯著案幾上攤開的《永徽實錄》殘頁，指尖無意識摩挲著頁角的焦痕。
    那是昨夜礦洞激戰中，她用身體護住的前朝秘典，此刻殘頁上“焚天火”三字被血漬暈染，像團未熄的餘燼。
    “手在抖。”蕭鳴的聲音從身後傳來，帶著習武之人特有的沉緩。
    他的手掌覆上她手背時還帶著藥汁的苦涼——方才替她包紮手臂刀傷時，他特意用了冰薄荷汁。
    蘇瑾怡這才驚覺自己指尖正不受控地輕顫，像被風吹動的燭焰。
    “我剛才用鑒骨術時，看見的不隻是火。”她仰頭看他，暮色裏沾血的衣擺還未換下，卻讓他的輪廓顯得更清晰，“是整座京城在燒。西市的糧棧，東巷的繡坊，連城牆角的老槐樹都著了……百姓在火裏跑，孩子哭著喊娘，煙嗆得人睜不開眼。”她喉間發緊，想起方才碎玉浮起的府衙輪廓，“這火不是天災，是有人拿百姓的命當柴。”
    蕭鳴的拇指在她手背上緩緩畫圈，像在安撫受了驚的小獸“所以我們要在火起前，把引火的線剪斷。”他俯身拾起案上半卷繪著礦脈走向的輿圖，燭火映得他眼尾的紅痣泛著暖光，“方才在礦洞，劉統領急著撤退，說明赤焰盟的布局還沒完成。我們還有時間。”
    蘇瑾怡突然攥緊他的衣袖，指甲幾乎掐進錦緞裏“可你呢？”她聲音發澀，“從第一次在義莊相遇，你就總在我前麵擋刀。你說你是行商，可行商怎會有玄鐵劍？昨夜你使的那招‘穿雲破月’，分明是……”
    “前朝禁軍的劍式。”蕭鳴替她接完，垂眸看自己握劍的手，指節因常年握劍磨出薄繭，“我是前朝景元帝的嫡孫。”他說得很慢，像在拆解一件易碎的瓷器，“但我從未想過複國。景元帝為爭皇位屠了半個朝堂，我祖父被他鴆殺時，手裏還攥著給百姓開倉放糧的手諭。”他抬眼時，眼底映著跳動的燭火，“我學劍，是為了不讓更多人變成《永徽實錄》裏的枯骨。”
    蘇瑾怡的呼吸頓住。
    她想起昨夜礦洞石壁上，蕭鳴為她擋下淬毒短刃時，衣襟裂開露出的鎖骨處，有道箭傷——那是隻有戰場才會留下的舊痕。
    此刻他眼底的坦誠像一汪清泉，她忽然鬆開攥著他衣袖的手，反而將他掌心的薄繭貼在自己臉頰上“我信你。”
    窗外傳來夜梟的啼鳴。
    蕭鳴剛要說話，院外突然響起三聲輕叩——是李夫人約定的暗號。
    蘇瑾怡迅速收起殘頁，蕭鳴已掀開門簾，月光下李夫人裹著青布頭巾，鬢角沾著星子似的碎雪“陳尚書在西直門外的別苑等你們，他說‘燈芯挑三挑，夜路好走些’。”
    陳尚書的別苑藏在竹影裏，門房見了蕭鳴遞的暗號，連燈籠都沒舉，隻開了道一人寬的門縫。
    正廳裏檀香繚繞，陳尚書正往炭盆裏添鬆枝，見兩人進來，放下銅鉗起身“蘇姑娘的信我看了。”他指節敲了敲案上的密報，“赤焰盟在皇宮角門安了十二名暗衛，禦林軍統領周正收了他們的銀子。”他從袖中摸出塊羊脂玉佩，“這是我當年任禮部侍郎時，先皇賜的通行玉牌。拿這個過金水橋，守衛會放你們進去。”
    蘇瑾怡接過玉佩時，指尖觸到陳尚書掌心的老繭——那是常年握筆批奏留下的。
    她忽然想起三個月前，自己因驗出吏部侍郎毒殺發妻一案，被汙“妖女亂法”時，正是陳尚書站在金鑾殿上，用《洗冤集錄》裏的驗傷要訣替她辯白。
    此刻他眼角的皺紋裏浮著笑意“去罷，天快亮了。”
    皇宮的角門在晨霧裏若隱若現。
    蘇瑾怡站在護城河對岸，閉了閉眼。
    鑒骨術順著河風漫開時，她像突然掉進了一鍋沸湯——十二道氣息在角門兩側的廊下翻湧，其中三道帶著鐵鏽味的焦慮，是沒拿過幾天刀的新兵；五道透著麻木的冷，是拿過赤焰盟銀子的死士；剩下四道……她猛地睜眼，拽住蕭鳴往左邊柳樹後躲。
    “周正的親衛。”她貼著他耳畔低語，能聞到他衣襟上殘留的藥香，“他們沒被赤焰盟收買，但奉命嚴查生麵孔。”蕭鳴的手指在她後腰輕輕一推“按你說的，裝傷兵。”
    蘇瑾怡咬了咬牙，扯斷腰間的絲絛纏住左臂——那道昨夜礦洞留下的刀傷本就未愈，此刻滲出的血很快染紅了白綢。
    她踉蹌著走向角門，蕭鳴扶著她肩膀，聲音裏帶著急喘“軍爺行行好！我們是西三營的，昨夜救火被房梁砸了，求進太醫院……”
    守衛的長矛尖抵住蘇瑾怡咽喉時，她能看見他瞳孔裏自己蒼白的臉。
    但下一刻，那長矛突然垂了下去——守衛瞥見她臂上的血，喉結動了動“西三營的？營號？”
    “火字旗，第七隊！”蕭鳴答得飛快，手悄悄按在蘇瑾怡腰後——那是他們昨夜對好的暗號。
    守衛又盯了他們片刻，終於揮了揮手“進去吧，太醫院在尚食局東邊。”
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    穿過金水橋時，蘇瑾怡能聽見自己心跳如擂鼓。
    她知道蕭鳴的手始終虛按在劍柄上，像座隨時能拔地而起的山。
    直到看見金鑾殿的飛簷挑破晨霧，她才敢鬆口氣——卻在抬眼的瞬間，與龍椅前的玄色身影撞了個正著。
    “蘇姑娘，蕭公子。”劉統領的鬼頭刀在地上拖出刺啦聲響，他身後二十名赤焰盟死士呈扇形散開，玄色大氅被晨風吹得獵獵作響，“你們以為能活著進金鑾殿？”
    蕭鳴的劍出鞘時帶起一陣風。
    蘇瑾怡摸向腕間碎玉，卻在指尖觸到玉麵的刹那，看見無數重疊的影——金鑾殿的地磚上濺滿鮮血，蕭鳴的劍刃卡在劉統領脖頸，而她自己握著半塊碎玉，正抵住另一名死士的心口。
    “小心左邊！”她尖叫著推開蕭鳴，後腰卻重重撞在龍柱上。
    劉統領的鬼頭刀擦著蕭鳴左肩劃過，在朱紅的柱子上留下半尺深的刀痕。
    蕭鳴反手揮劍，劍穗上的珊瑚珠濺出幾滴血，落在蘇瑾怡腳邊，像極了她昨夜在礦洞看見的碎玉紋路。
    這場打鬥隻持續了半柱香。
    當最後一名死士倒在血泊裏時，劉統領已翻上金鑾殿的飛簷。
    蘇瑾怡要追，卻被蕭鳴拽住“他身上有赤焰盟的信鴿，追上去中了埋伏怎麽辦？”他替她擦掉臉上的血，指腹在她眉骨上輕輕一按，“先呈給陛下。”
    龍椅上的皇帝已從後殿轉出，玄色龍袍下擺沾著晨露。
    他接過蘇瑾怡遞來的殘頁和輿圖，指尖在“焚天火”三字上頓了頓“朕記得景元帝年間，確實有過用火山灰製火藥的密檔。”他抬眼時，目光像淬了冰的劍，“蘇卿，蕭卿，你們立了大功。”
    可蘇瑾怡沒心思聽封賞。
    她望著劉統領消失的方向，腕間碎玉突然燙得驚人。
    等蕭鳴帶她回到安全住所時，她已出了一身冷汗——碎玉表麵浮起的新紋路，竟是座被黑紗籠罩的火山，山腳下密密麻麻的小點，像極了京城的街巷。
    “這是……”她攥著碎玉的手在抖。
    蕭鳴倒了杯溫水遞過來，指尖掃過她發燙的手腕“焚天火的礦脈。”他聲音低沉，“赤焰盟要的不是毀城，是用這火做籌碼，讓天下人在他們的刀尖下發抖。”
    蘇瑾怡突然一陣眩暈。
    鑒骨術第八次異變時，她看見更清晰的畫麵寒冬的京城飄著鵝毛大雪，蕭鳴站在午門城樓上，她在人群裏仰頭看他，兩人之間隔著數不清的玄色大氅。
    有個聲音在她耳邊冷笑“當棋子知道自己是棋子，會有多疼？”
    她猛地抓住蕭鳴的手，指甲幾乎掐進他掌紋裏“無論前麵有什麽，我們一起麵對。”
    蕭鳴反握住她的手，掌心的溫度透過碎玉傳來“好。”
    窗外，黑鳥的影子掠過窗欞。
    遠處某座深宅的閣樓裏，玄鳥玉扳指重重砸在案上。
    黑衣人望著金鑾殿方向騰起的晨霧，指尖摩挲著扳指上的玄鳥紋路，低笑出聲“蘇瑾怡，蕭鳴……”他的聲音像蛇信子掃過瓷片，“你們以為剪斷了引線？”他抓起案上的密報，燭火“騰”地竄起，將“焚天火礦脈已鎖定”幾個字燒成灰燼，“真正的火，才剛點著。”
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