藥爐裏的水沸得咕嘟響，蘇瑾怡的指甲幾乎要掐進掌心。
    龍須草的綠汁順著藥碾子的紋路淌進丹爐，騰起的青霧裏飄著苦香，卻也像根細針，紮得她後頸發緊——密室石壁上的字還在腦子裏轉"持玉者即為活棺之鎖"。
    她盯著丹爐裏翻湧的藥汁，耳邊是吳藥師急促的報數聲"第三味，朱砂半錢！"
    "等等。"蘇瑾怡突然扣住吳藥師的手腕。
    青年藥師手上的藥勺頓在半空，沾著朱砂的指尖微微發抖。
    她湊近丹爐，鼻尖幾乎要碰到騰起的霧氣——氣味裏混著絲若有若無的甜腥，像極了上個月在義莊見到的腐骨。"換磁勺。"她從袖中摸出個烏木匣，"銀勺遇毒會發黑，剛才那勺怕是沾了赤焰盟的"焚天火"殘粉。"
    吳藥師的喉結動了動，額角的藥漬被冷汗暈開一片。
    他換了磁勺重新舀朱砂時，金屬藥碾子"當啷"磕在石案上。
    蘇瑾怡的目光掃過他發顫的手背，想起三日前在藥廬，這青年為了給染病的孩童試藥，硬是吞了半顆未成型的丹丸——此刻的慌亂，倒不像裝的。
    "蘇姑娘！"
    偏廳傳來腳步聲，混著環佩輕響。
    蘇瑾怡剛抬頭，就見林夫人掀簾進來。
    那婦人穿月白纏枝蓮裙，鬢邊的珍珠簪子在晨光裏晃得人眼暈，可她的指尖卻緊緊絞著帕子，指節泛白"我我剛聽門房說您在製解藥，實在是急得坐不住。"她上前兩步，袖中飄出沉水香，"前日我去城郊寺廟上香，見山後有處廢棄宅院，牆根下全是焦土——您說赤焰盟的"焚天火"需要硫磺硝石，莫不是"
    蘇瑾怡的眉峰微微一挑。
    林夫人是沈知縣舊友的事，李夫人半月前就告訴過她，可這婦人向來隻在茶會上說些家長裏短，此刻眼裏的急切倒不像是假。
    她餘光瞥見蕭鳴靠在門框上，拇指摩挲著劍柄的玄鐵紋路——那是他起疑時的習慣動作。
    "林夫人請坐。"蘇瑾怡將丹爐的火候調小，"吳藥師，你守著藥爐，時辰到了就封蓋。"青年藥師重重點頭，手指卻悄悄勾住腰間的藥囊——那是她前日送他的防迷香囊。
    林夫人的馬車停在西市巷口。
    蘇瑾怡掀開車簾時，黴味混著腐草氣撲麵而來。
    宅院的朱漆門匾隻剩半塊"安"字，斷瓦堆裏躺著半截燒黑的木牌，隱約能辨"火器局"三字。
    她蹲下身，指尖拂過牆根焦土——溫度不對，不是自然焚燒，倒像是有人刻意用濕布捂滅火勢，隻留表層焦痕。
    "就在後園。"林夫人的聲音從身後傳來，"我前日看見有穿青布短打的人往這邊搬箱子"
    蘇瑾怡突然抬手。
    林夫人的話卡在喉嚨裏。
    她閉眼，指尖抵著太陽穴——鑒骨術發動時，頭皮像被細針密紮。
    地下三尺處有細碎的震動，像是石磚移動的聲響；再往下，是硫磺的嗆味混著血鏽氣。"密室。"她睜眼時，林夫人正盯著她腕間的碎玉，目光閃了閃。
    "我去探路。"蘇瑾怡抽出軟劍，劍尖挑起後園的青石板。
    果然，第二塊石板下露出半指寬的縫隙。
    她剛要俯身，身後傳來破空聲——林夫人的袖中突然彈出三支透骨釘，直取她後心！
    蘇瑾怡旋身翻滾，軟劍"叮"地磕開兩支，第三支擦著左肋劃過，血珠立刻滲了出來。
    林夫人的麵容扭曲起來，鬢邊的珍珠簪子"啪"地折斷，露出裏麵淬毒的銀針"沈大人說你是塊活棺鎖，引蕭鳴那狼崽子來最好！
    隻要燒了這密室的"焚天火"原料，他的兵力就"
    "你引我來，是為了調開蕭鳴？"蘇瑾怡按住傷口，血透過指縫滴在青石板上，"所以府衙那邊"
    "聰明！"林夫人甩出一把柳葉刀，"等錢統領殺了那二皇子，沈大人就能"
    話音未落，軟劍的寒光已抵住她咽喉。
    蘇瑾怡的呼吸急促，額角的汗順著下巴滴在刀刃上"沈知縣要燒的，根本不是解藥，是整個京城的活口。"她反手點了林夫人的啞穴，"但你漏了件事——蕭鳴從來不會離我太遠。"
    地窖的暗門突然被撞開。
    錢統領帶著十餘個黑衣刺客衝進來，為首的舉著帶棱的狼牙棒，棒尖還滴著血。
    蘇瑾怡的後背抵上潮濕的石壁，左手摸到腰間的龍須草——那是最後半株解藥的藥引。
    她數了數刺客的位置，右手的軟劍在掌心轉了個花"來得正好。"
    狼牙棒帶著風聲砸下時，玄色披風突然卷進視線。
    蕭鳴的劍鳴如龍吟，精準挑開狼牙棒，反手刺向錢統領的肩窩。
    蘇瑾怡看見他左肩的衣料已經被血浸透，卻仍擋在她身前，劍刃上的血珠濺在她臉上，帶著滾燙的溫度。
    "誰準你亂跑的？"蕭鳴的聲音發啞，劍勢卻絲毫不亂，"吳藥師說林夫人的馬車車轍印沾著城南的紅土，而沈知縣的暗樁就在城南。"
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    錢統領的狼牙棒再次襲來，蕭鳴旋身擋在蘇瑾怡麵前。
    刀刃刺穿他右肩的悶響，比任何雷聲都刺耳。
    蘇瑾怡的瞳孔劇烈收縮，軟劍幾乎要脫手——她看見蕭鳴腰間的玉牌在晃動，和她腕間的碎玉隔著衣物，發出極輕的碰撞聲。
    "走！"蕭鳴反手將她推進暗門的地道，"密室的硫磺堆在西南角，用你的軟劍挑斷引信"
    "要走一起走！"蘇瑾怡拽住他染血的衣袖，軟劍狠狠刺向錢統領的腿彎。
    刺客們的喊殺聲混著硫磺燃燒的劈啪聲，在地道裏炸開。
    等最後一個刺客倒在血泊裏時，蕭鳴的玄色披風已被染成暗紅，連眼尾都沾著血。
    "你傻啊。"蘇瑾怡扯下衣襟給他包紮，指尖觸到他發燙的皮膚，"明明知道林夫人有問題"
    "我知道她的馬車夫是赤焰盟的。"蕭鳴盯著她腕間的碎玉，聲音低得像歎息，"可我更知道，你若發現線索，定會冒險。"他突然抓住她的手，體溫透過血汙滲進來，"我從未想過複國，隻想保護你和百姓。"
    蘇瑾怡的手指微微發顫。
    她望著他染血的眉眼，想起密室裏"活棺之鎖"的字，想起他每次出現時及時的箭，突然覺得眼眶發熱。
    她低頭收緊繃帶，聲音輕得像落在劍刃上的雪"下次別替我擋刀了。"
    地道外傳來李夫人的喊叫聲。
    蘇瑾怡掀開門簾時，就見那婦人鬢發散亂，攥著張皺巴巴的紙條"京城裏有人說您製的是毒藥，說您和赤焰盟勾結！
    方才我路過西市，有個老婦人往您院裏扔了塊磚頭"
    蘇瑾怡的手指捏緊紙條。
    她望著遠處漸起的塵煙，聽見蕭鳴翻身上馬的聲音。
    風掀起他未愈的傷口，血珠滴在青石板上，像朵開得慘烈的花。
    "回京城。"她翻身上馬，將解藥丹瓶緊緊攥在手心，"我倒要看看，是誰在背後，急著讓百姓恨我。"
    馬蹄聲碾碎了滿地殘陽。
    京城的城牆已在視野裏浮現，可城門口飄著的白幡，和以往不同的靜默，像團陰雲，沉甸甸壓在兩人心頭。
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