山澗的霧沾在睫毛上，蘇瑾怡仰頭望著樹椏上的蕭鳴，月白外袍被風掀起一角，露出腰間那半塊龍紋玉。
    昨夜幻覺裏斷劍的畫麵突然在眼前閃了閃，她喉間的疑問幾乎要衝出口——可刺客的腳步聲已經碾過枯枝，碎成一片沙沙的響。
    蕭鳴的手懸在她上方，指腹的薄繭還帶著樹椏的涼意。
    蘇瑾怡卻沒急著借力，反而後退半步，背貼在粗糙的樹幹上“二皇子怎麽會知道我在這兒？”她的聲音壓得很低，尾音被山風卷走半截。
    蕭鳴的手指頓了頓，垂眸時眼睫在眼下投出陰影。
    他翻身躍下樹，落地時腳尖點過一塊濕滑的鵝卵石，竟沒發出半分聲響。
    “從你出城門起，我就在十裏外跟著。”他解下外袍搭在臂彎，露出裏麵玄色勁裝，腰間佩劍的流蘇被霧水浸得沉甸甸的，“前日你翻《千金方》時，在龍須草那頁折了角。”
    蘇瑾怡的手指無意識摩挲著錦囊邊緣——那是她今早出門前，怕吳藥師嘮叨特意藏起來的小動作。
    山風掀起她的鬥篷，她忽然想起張校尉臨走前說的“等你帶解藥回來”，又想起沈知縣聯合言官潑的髒水。
    “所以你跟著我，是怕我被赤焰盟滅口？還是怕解藥落在別人手裏？”
    蕭鳴的劍“嗡”地出鞘半寸，寒光映得他眉峰更冷“蘇姑娘若信不過我，現在便走。我替你攔住這五個。”他說罷轉身，玄色勁裝繃出肩背的線條，劍尖挑起地上一截斷枝，“但他們腰間的火紋令牌，是赤焰盟死士才有的。”
    蘇瑾怡的心跳漏了一拍。
    她摸向袖中軟劍，指尖觸到吳藥師塞的防瘴丹，突然想起那老頭總說“死士的刀專挑落單的人”。
    山坳的腐葉在腳下發出濕軟的聲響，她快步走到蕭鳴身側“左邊山壁有個凹洞，能藏一人。你引他們到山澗邊，我繞到後麵。”
    話音未落，最前頭的刺客已經轉過山岩。
    那人蒙著黑布，隻露出一雙泛紅的眼睛，手中短刀淬著幽藍的光——是見血封喉的毒。
    蕭鳴的劍劃開霧氣，第一刀便挑飛了刺客的短刀。
    蘇瑾怡貓腰鑽進灌木叢，腐葉的腥氣湧進鼻腔。
    她摸出骨刀割斷一根藤蔓，反手甩向右側的刺客——那是方才踩斷枯枝的位置。
    “當心頭頂！”她喊了一聲，藤蔓纏上刺客的脖頸，那人踉蹌著撞向同伴，刀光頓時亂作一團。
    “蘇姑娘！”左側傳來悶哼。
    蘇瑾怡轉頭，見蕭鳴的劍刃卡在兩塊岩石間，後背正對著第三刺客的短刀。
    她想也不想撲過去，軟劍擦著蕭鳴的耳際刺出，卻被刺客側身避開。
    短刀的寒光擦過她的衣袖，在臂上劃開一道血口。
    “退到我身後。”蕭鳴突然拽住她的手腕，用力一帶。
    蘇瑾怡撞進他懷裏，聞見淡淡的沉水香混著血鏽味——是他方才替她擋那一刀時，左肩滲出的血。
    他的劍勢陡然變急，每一劍都朝著刺客的手腕、腳踝而去，分明是留著活口。
    “抓活的！”為首的刺客突然吼了一嗓子。
    蘇瑾怡心頭一凜——赤焰盟向來滅口幹淨，要活口，隻能是為了逼問解藥。
    她摸出最後一顆防瘴丹，對著刺客的眼睛彈過去。
    那人下意識閉眼，她趁機抄起腳邊的石塊砸向他的膝彎。
    “噗——”
    蕭鳴的劍刺穿了最後一個刺客的右肩。
    那人栽進山澗，濺起的水花打濕了蘇瑾怡的褲腳。
    她蹲下身，扯下刺客的麵巾——是張陌生的臉，左頰有道舊疤，像被刀背砍出來的。
    “他們要活口。”她抬頭看向蕭鳴，對方正在解刺客的腰帶，火紋令牌在他掌心泛著冷光。
    “沈知縣的人。”蕭鳴把令牌拋給她，“這疤，我在牢裏見過。上個月劫糧案的犯人，審到一半就翻供說被赤焰盟脅迫。”他扯下自己的衣襟，動作粗魯地按在左肩的傷口上，血立刻洇透了布料，“走，回府衙。龍須草不能再拖。”
    蘇瑾怡的手指捏緊了錦囊。
    她望著蕭鳴蒼白的臉，又想起昨夜幻覺裏斷成兩截的劍，鬼使神差地伸手按住他的手“我來。”她從懷裏摸出張校尉給的傷藥，藥粉撒在傷口上時，蕭鳴的身體猛地一僵，卻沒躲。
    “你……”
    “吳藥師說，止血要按緊。”蘇瑾怡低頭替他係好布條，耳尖被山風吹得發燙，“謝了。”
    蕭鳴沒說話，隻是伸手替她理了理被扯亂的發繩。
    山霧不知何時散了，陽光透過樹葉灑在他臉上，他眼底的溫度讓蘇瑾怡想起昨夜半塊龍紋玉嚴絲合縫的觸感——原來不是幻覺。
    回府衙的路走得很慢。
    蕭鳴的腳步有些虛浮，蘇瑾怡便扶著他的右臂，兩人的影子在青石板上疊成一片。
    轉過街角時，一輛朱漆馬車突然停在路邊，車簾被掀起一角，露出林夫人的臉。
    “蘇姑娘！”她探出身，鬢邊的珍珠步搖晃得人眼花，“我聽張校尉說你去了雲棲山，正擔心呢。”
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    蘇瑾怡頓住腳步。
    林夫人的目光掃過蕭鳴的傷，又落在她懷裏的錦囊上，嘴角的笑意淡了些“沈知縣今早去了禦史台，說要參你個‘私通匪類’。姑娘可要當心，莫要著了道。”她伸手遞來個錦盒，“這是我新製的桂花糕，權當壓驚。”
    蘇瑾怡接過錦盒，指尖觸到盒底的硬物——是塊碎瓷片，邊緣刻著“子時”二字。
    她垂眸一笑“多謝林夫人掛心。”轉身時，她瞥見馬車夫的手背上有塊焦黑的疤痕，和方才刺客臉上的舊疤，竟像是同一種刀傷。
    府衙的門匾在夕陽下泛著暗黃。
    吳藥師早候在門口，見兩人回來，立刻迎上來“可算回來了！我把《毒經》裏的‘焚天火’解法翻了八遍，就差龍須草做引子——”他突然盯著蕭鳴的傷，胡子抖了抖，“二皇子這是？”
    “被瘋狗咬了。”蕭鳴扯了扯嘴角，踉蹌著往偏廳走，“蘇姑娘，藥廬見。”
    藥廬裏飄著艾草味。
    蘇瑾怡把龍須草遞給吳藥師時，聽見窗外傳來細碎的腳步聲。
    她掀開窗簾一角，看見牆頭上影影綽綽的黑衣人，腰間火紋令牌閃著幽光——和雲棲山的刺客，一模一樣。
    “吳叔，鎖門。”她轉身抓起案上的軟劍，“蕭鳴！”
    偏廳的門“砰”地被撞開。
    蕭鳴倚在門框上，劍已出鞘，血還在順著指縫往下滴“我在。”
    院外傳來刀槍相撞的脆響。
    蘇瑾怡摸了摸腰間的錦囊，又看了看蕭鳴染血的劍——這一次，她沒再問他為何而來。
    “守好藥廬。”她對著吳藥師喊了一聲，提劍衝出門去。
    蕭鳴的劍與她的軟劍在半空相擊，濺起細碎的火星。
    暮色裏，府衙的飛簷上，又有三道黑影翻了進來。
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