第214章 探求真相
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府衙後堂的燭火被夜風吹得忽明忽暗,蘇瑾怡的手指在青銅令牌上緩緩摩挲,麒麟眼內那道極細的火紋在燭光下若隱若現。
張校尉坐在條案另一側,粗布裹著的臂彎還在滲血,染得案幾上的密卷邊緣一片暗紅。
"蘇姑娘,這令牌"他的聲音帶著幾分沙啞,顯然方才那一戰耗去了不少氣力。
蘇瑾怡突然將令牌翻轉,露出背麵的刻痕"您看這鑿印。"她指尖點過三道極淺的凹痕,"我昨日替蕭二皇子修骨刀時,見他那半塊令牌背麵也有同樣的痕跡——是匠人刻錯紋路後補救的印記。"
張校尉湊近細看,喉結動了動"也就是說"
"出自同一工匠之手。"蘇瑾怡將令牌收入袖中,金屬涼意貼著肌膚,"但蕭鳴說這是家傳舊物。"她頓了頓,喉間泛起苦澀,"可赤焰盟的刺客帶著同樣的東西,劉統領見了這令牌時的反應"她想起劉統領撞窗而逃前那抹驚惶,"他分明認得這紋路。"
張校尉的手無意識地按在佩刀上,刀鞘與木案相碰發出輕響"要去問他?"
"問什麽?"蘇瑾怡突然笑了一聲,那笑裏浸著冰碴子,"問他為何與刺客同流?
問他"守著我"這句話,是真心還是戲言?"她轉身望向窗外,月光在窗紙上投下她緊繃的側影,"現在不是時候。
若他真有問題,打草驚蛇隻會讓赤焰盟更快動手;若他無辜"她聲音低下去,"我需要更確鑿的證據。"
張校尉重重點頭,傷口被牽動,疼得倒抽一口氣。
蘇瑾怡這才注意到他額角的冷汗,連忙從藥箱裏翻出金創藥推過去"先處理傷口。"
張校尉接過藥瓶的手有些發顫,卻還是先將密卷往她跟前推了推"密卷裏"焚天火"那頁,您再看看。"
蘇瑾怡展開油布包,血漬模糊處隱約能看見"火引藏於龍鳳雙璽"幾個字。
她的指甲掐進掌心,突然想起三日前在義莊驗屍時,死者心口那道焦黑的灼痕——與卷宗裏記載的"焚天火"傷狀分毫不差。
"我去吳藥師那裏。"她突然起身,袖中令牌撞在桌角發出脆響,"解藥的事不能再拖。"
後巷的藥廬飄著苦艾味,吳藥師正踮腳夠梁上的藥簍,白胡子沾著朱砂粉,見蘇瑾怡進來,慌忙放下竹梯"蘇姑娘,您要的冰蟾膏我剛熬好——"
"不是冰蟾膏。"蘇瑾怡打斷他,"是赤焰盟用來毒殺線人的鶴頂紅解藥。"她從懷裏掏出個青瓷瓶,"您上次說需要紫背天葵的根須,可尋到了?"
吳藥師的手在藥櫃上頓住,藥杵"當啷"掉在石臼裏"前日讓小徒去南山采了,可可那藥須得用雪水浸泡七日"他抬頭時眼眶發紅,"您再寬限三日,三日定能成!"
蘇瑾怡望著他發顫的手指,突然想起半月前那個暴雨夜——吳藥師的獨子被赤焰盟滅口,屍體就扔在藥廬門口。
她伸手按住老人手背"我信您。"轉身時卻聽見他小聲嘀咕"要是蕭二皇子在就好了,他上次帶的雪山參"
蘇瑾怡的腳步頓了頓,終究沒回頭。
回到書房時,案頭的密卷被風掀開幾頁,泛黃的紙頁上"龍鳳雙璽"四個字刺得她眼睛發疼。
她坐下時帶翻了茶盞,茶水滲進紙頁,竟暈開一行極小的朱批"雙璽現,龍火起,前朝複。"
"前朝"她喃喃重複,突然想起三個月前在藏書閣翻到的《永寧野史》——前朝末帝被先皇逼宮時,曾將傳國玉璽與一枚鳳紋私印投入護城河內,"龍鳳雙璽"從此成了前朝遺族複辟的信物。
燭芯"劈啪"爆響,蘇瑾怡猛地站起,將密卷塞進懷裏。
李書生就住在城南竹巷,那老頭雖迂腐,卻是京城最通古文字的學者。
竹巷的青石板被夜露打濕,蘇瑾怡的鞋跟叩出清脆的響。
李書生的院門虛掩著,窗紙透出昏黃的光,她剛要敲門,就聽見裏麵傳來咳嗽聲"是蘇姑娘?"
門"吱呀"開了,李書生扶著門框,花白的胡須上沾著飯粒"老朽算著您該來了。"他引她進書房,案頭擺著半塊發黴的炊餅,"您前日留的殘卷,老朽研究了三宿。"他從書堆裏抽出張紙,上麵密密麻麻寫滿小楷,"龍鳳雙璽確是前朝信物,赤焰盟要找的是藏在雙璽裏的火引。"
"火引?"
"焚天火的引信。"李書生推了推滑到鼻尖的眼鏡,"前朝有秘術,將火油封入玉髓,遇血即燃。當年末帝為自焚殉國準備的,不想反成了赤焰盟的武器。"他突然抓住蘇瑾怡的手腕,指甲幾乎掐進肉裏,"他們要在秋祭大典上動手!到時候龍椅上坐的若是假皇帝"
蘇瑾怡的心跳得發慌,袖中令牌突然燙得驚人。
她謝過李書生,剛出巷口就聽見遠處傳來銅鑼聲——是府衙的警鈴。
"不好!"她提起裙角往回跑,遠遠便看見府衙外火把通明,二十幾個蒙麵人正用刀劈砍大門。
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張校尉站在台階上,佩刀染血,見她過來大喊"他們衝密卷來的!"
蘇瑾怡摸向腰間的骨刀,卻觸到袖中那枚滾燙的令牌。
她望著台階上蕭鳴方才站過的位置,此刻隻剩半截斷了的劍穗,紅線在風裏飄,像一滴懸而未落的血。
"吳藥師!"她轉身對跟出來的藥童喊,"帶他去地窖,看好解藥!"又對張校尉說"守住二進院,我去取伏兵的火藥"
話音未落,最前麵的刺客已劈翻門柱衝進來。
月光下,為首那人手腕上纏著半截九節鞭——是劉統領!
他肩上的傷還在滲血,卻笑得像條擇人而噬的毒蛇"蘇姑娘,蕭鳴那小崽子沒來? 正好,省得我多殺一人。"
蘇瑾怡握緊骨刀,刀鋒映出她冷得刺骨的眼"你猜錯了。"她望著劉統領身後晃動的人影,突然提高聲音,"張校尉,開東側偏門!"
張校尉愣了一瞬,隨即反應過來,揮刀砍斷門閂。
埋伏在偏門後的守衛一擁而出,火把照亮了院牆上新埋的鐵蒺藜,和牆角那幾壇未封蓋的火油。
劉統領的笑僵在臉上,後退時踩中塊帶釘的木板,痛得罵出聲。
蘇瑾怡趁機退到張校尉身側,望著逐漸逼近的刺客群,喉間溢出一句幾乎聽不見的低語"蕭鳴,你到底在哪?"
夜風卷起她的發梢,遠處傳來隱約的馬蹄聲。
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