裂縫緩緩彌合，最後一道幽光如煙消散在空氣中，仿佛從未出現。
    然而，殿堂內的死寂卻被一種更沉重的壓抑所取代——空氣凝滯如鉛，連呼吸都像在吞咽砂礫。
    陳萬輝的目光如利劍般倏然鎖定在搖搖欲墜的流沙身上。
    此刻的流沙，已不複先前的英姿颯爽。
    她那原本光潔的肌膚上，詭異的符文印記正泛著妖異的紅芒，每一次明滅閃爍，都伴隨著皮下細微的“滋滋”聲，仿佛有無數細針在血肉中穿行。
    那光芒映照在四周石壁上，投下扭曲跳動的影子，宛如活物蠕動。
    她的身體不受控製地輕顫，額頭上滲出豆大的冷汗，順著蒼白的麵頰滑落，在頸側留下濕冷的痕跡；指尖冰涼，觸碰到衣料時發出輕微的摩擦聲，像是枯葉在風中顫抖。
    呼吸急促而微弱，每一次吸氣都帶著肺部撕裂般的雜音，仿佛下一秒就要斷絕。
    “流沙！”加爾文驚呼一聲，一個箭步衝上前，想要扶住她，卻被她體表驟然爆發的灼熱能量燙得猛地縮回手——掌心傳來一陣焦痛，皮膚泛起細小的水泡，空氣中頓時彌漫開一股蛋白質燒焦的腥味。
    他臉色凝重，急忙從懷中掏出一本厚重斑駁的古籍，手指因焦急而微微顫抖，一頁頁飛快地翻閱著。
    書頁翻動時發出幹澀的“簌簌”聲，如同枯骨相擊。
    那些晦澀難懂的符號和早已失傳的文字在火光下扭曲躍動，紙張邊緣卷曲發黃，散發出一股濃烈的黴味，混合著羊皮鞣製時殘留的膻氣，令人幾欲作嘔。
    “找到了！”加爾文的聲音帶著一絲沙啞與絕望，“這些符文……屬於一種極為古老的深淵契約！一旦刻印，便會如同跗骨之蛆，不斷侵蝕宿主的生命力，直到將其徹底吸幹！”他的聲音因恐懼而拔高，每一個字都像重錘般敲擊在眾人的心頭，震得耳膜嗡鳴。
    “怎麽會這樣？”有人低聲呢喃，不敢相信。
    加爾文猛地合上古籍，沉悶的“啪”聲在寂靜中炸響。
    陳萬輝眉頭緊鎖，他深知此刻每一分每一秒都無比珍貴。
    他沒有理會加爾文的驚慌，而是深吸一口氣，閉目凝神，調動體內那股名為“靈覺共鳴”的感知之力——這是他在上一次接觸深淵裂縫後意外覺醒的能力，雖尚不熟練，卻能模糊感知異種能量的波動。
    一股微弱但清晰的感知力自他眉心散發開來，如同無形的觸手，小心翼翼地探向流沙體內的符文能量。
    嗡——！
    當他的感知力觸及那些符文的刹那，一股熟悉的邪惡波動猛然反饋回來。
    那不是單純的能量衝擊，而是一種陰冷、暴虐、充滿毀滅氣息的精神低語，順著感知神經倒灌而入，直刺腦海深處。
    他眼前瞬間閃過幻象一隻巨大眼球在黑暗中睜開，瞳孔深處是無盡的哀嚎。
    這股波動，與之前那深淵之母的力量如出一轍！
    “原來如此！”陳萬輝眼中精光一閃，心中已有推斷。
    這符文並非獨立的詛咒，而是深淵之母力量的一種延伸，一種惡毒的後手！
    想要解除它，恐怕隻有一個辦法——釜底抽薪！
    “這符文與深淵之母的力量同源共鳴。”陳萬輝沉聲開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“唯一的辦法，恐怕隻有徹底摧毀深淵之母的核心，才能從根源上切斷這符文的能量供給。”
    此言一出，眾人皆驚。
    摧毀深淵之母的核心？
    那可是深淵位麵的主宰之一，其實力深不可測，即便剛剛被重創，其核心也絕非輕易能夠撼動。
    更重要的是，流沙現在的狀況……
    加爾文失聲道“可是，這樣做風險太大了！符文與她的生命力已經深度綁定，一旦深淵之母的核心受到劇烈衝擊，能量反噬之下，流沙她……她可能會當場斃命！”
    空氣再次陷入死寂。這幾乎是一個無解的死局。
    流沙的身體晃了晃，她努力睜開沉重的眼皮，睫毛上還掛著細碎的汗珠。
    原本明亮的眸子此刻布滿了血絲，卻依舊閃爍著倔強的光芒。
    她看向陳萬輝，聲音虛弱卻異常堅定“咳咳……陳萬輝……”
    陳萬輝心中一震，看著流沙那慘白卻堅毅的麵龐，一股莫名的情緒湧上心頭。
    他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，果斷道“好！但在此之前，我們必須先爭取時間，帶你返回外界的安全地帶！”
    他沒有絲毫猶豫，立刻下令隊伍撤離。
    歸途並非一帆風順。
    就在眾人轉身之際，地麵傳來一陣輕微震顫，仿佛有無數爪子在地下深處爬行……陳萬輝腳步微頓，
    果然，就在他們即將離開這片被深淵氣息汙染的區域時，一陣陣令人牙酸的嘶吼聲從四麵八方傳來，夾雜著岩石崩裂的脆響。
    陰影中，一雙雙猩紅的眼睛亮起，數十頭被深淵之力徹底腐化的怪物猛然竄出，將他們團團包圍。
    這些怪物形態扭曲，體表覆蓋著厚重的黑色角質層，在月光下泛著油亮的光澤；利爪刮過石地，發出刺耳的金屬摩擦聲，口中滴落的涎液腐蝕著地麵，騰起縷縷白煙，散發出濃烈的腥臭。
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    它們的速度快如鬼魅，每一次撲擊都帶著撕裂空氣的惡風，耳邊仿佛有無數刀刃交錯劃過。
    “保護流沙！”陳萬輝暴喝一聲，身影一閃，已然擋在隊伍最前方。
    麵對蜂擁而至的怪物，他眼中沒有絲毫懼色，反而閃過一絲冷冽的電光。
    響雷果實的能力瞬間發動！
    滋啦——！
    刺目的電弧在他周身瘋狂跳躍，劈啪作響，形成一個巨大的球形電場。
    空氣中彌漫起濃鬱的臭氧味，鼻腔刺痛，喉嚨發幹。
    那些試圖靠近的怪物一接觸到電場邊緣，便發出淒厲的慘叫，渾身抽搐著被彈開，體表的角質層被燒得焦黑冒煙，散發出皮肉焦糊的惡臭。
    “跟我來！”陳萬輝低吼一聲，不退反進，主動朝著怪物最密集的方向衝去，同時巧妙地控製著電場的範圍，將大部分怪物的注意力都吸引到了自己身上。
    他的目標，是前方不遠處的一條狹窄通道。
    怪物們被激怒了，悍不畏死地朝著陳萬輝湧來，卻又忌憚他周身的恐怖雷電，一時間竟被他一人牽製。
    “就是現在！”當陳萬輝成功將大部分怪物引誘至那狹窄通道入口時，他眼中雷光暴漲！
    “雷迎！”
    一聲怒喝，他雙掌猛然前推。
    刹那間，無盡的雷霆之力從他掌心噴薄而出，化作一道粗壯無比的雷柱，以摧枯拉朽之勢轟向通道！
    轟隆隆——！！！
    震耳欲聾的雷鳴響徹天地，強光刺得眾人幾乎睜不開眼，耳膜嗡嗡作響，仿佛被巨錘砸中。
    那狹窄的通道瞬間被狂暴的雷霆填滿，擠在裏麵的怪物連慘叫都來不及發出，便在極致的高溫和電擊下化為焦炭，焦臭味隨風擴散。
    塵埃落定，陳萬輝微微喘息，周身的電光漸漸斂去。
    他回過頭，目光平靜。
    雖然清除了通道中的威脅，但餘下的路程仍步步驚心。
    夜霧彌漫，毒瘴如絲纏繞林間，吸入後喉頭隱隱發癢，視線也被染成灰綠色。
    流沙的呼吸越來越弱，體溫卻持續升高，隊員不得不輪流背負她前行。
    她的皮膚滾燙，汗水浸透衣衫，貼在背上發出黏膩的摩擦聲。
    直到黎明破曉，遠處營地的篝火終於隱約可見，眾人才鬆了一口氣。
    將流沙安頓好後，加爾文立刻投入到對符文契約的進一步研究中。
    他連續數小時伏案疾書，草稿紙上布滿複雜的符號線條與對比圖譜。
    他反複比對著碎片殘紋與古籍記載的禁忌陣列，忽然發現某處符號排列竟呈現出罕見的“鏡像共振”特征。
    “等等……如果將這些碎片視為‘反向導引器’……”他喃喃自語，指尖微微發抖，“或許可以用相克材質構建臨時平衡場！”
    良久，他抬起頭，眼中閃過一絲興奮與不確定“我想到了一個辦法！一個或許能暫時壓製流沙體內符文侵蝕的辦法！”
    眾人的目光齊刷刷地投向他。
    加爾文深吸一口氣，語速極快地說道“我們之前收集了一些深淵裂縫崩塌時散落的符文碎片，那些碎片雖然蘊含著邪惡力量，但如果能找到合適的媒介，或許可以通過它們重組一個臨時的逆向封印陣法！這個陣法不能解除契約，但應該能暫時壓製符文的活性，為我們爭取更多的時間！”
    “需要什麽媒介？”陳萬輝直截了當地問道。
    “大量……大量極其稀有的‘陽炎晶石’和‘月魂寒鐵’！”加爾文的語氣有些沉重，“這兩種礦石性質截然相反，卻又是構建逆向陣法平衡能量的關鍵。而據我所知，最近的、唯一可能同時存在這兩種礦石的礦脈，隻有一處——”
    他頓了頓，說出了一個令在場不少老隊員都臉色微變的名字“死亡峽穀。”
    死亡峽穀，顧名思義，那是一處絕地。
    峽穀內不僅地勢險惡，常年彌漫著致命的毒瘴，更盤踞著無數凶殘的異獸，甚至有傳言說，峽穀深處還沉睡著某些遠古的恐怖存在。
    然而，陳萬輝的臉上沒有絲毫猶豫，他斬釘截鐵地說道“我去。你們留守營地，照顧好流沙。”
    “可是，那裏太危險了！”有人忍不住勸道。
    陳萬輝的目光掃過眾人，帶著不容置疑的威嚴“沒有時間可是了。”
    陳萬輝將陽炎晶石的地圖塞進懷中，正欲掀簾而出，身後卻傳來一聲壓抑的咳嗽。
    他猛然回頭——流沙竟已坐起，靠在牆邊，臉色慘白如紙，額頭布滿虛汗，顯然耗盡了最後一絲力氣。
    她的右手緩緩伸出，指尖顫抖，終於輕輕搭上了他的手腕。
    那隻手冰冷如霜，觸感粗糙，指節因用力而微微發白，卻再也無法攥緊。
    “如果……我撐不過去……”她喘息著，每一個字都像是從胸腔裏擠出來，“別因為我……停下腳步。”
    陳萬輝喉頭一緊，蹲下身，握住那隻冰冷的手“我會活著回來救你。”
    她嘴角微微一顫，似笑非笑，終於緩緩閉上了眼睛。
    陳萬輝深深地看了她一眼，不再多言，毅然轉身，大步向營地外走去。
    然而，就在他轉身邁出營帳的那一瞬間，一股莫名的、尖銳的刺痛感猛然襲上他的胸口！
    那並非身體上的傷痛，而是一種突如其來的心悸，一種源自靈魂深處的悸動，熟悉的寒意順著脊椎蔓延而上——這感覺，曾在探測符文時掠過心頭，也曾於昨夜夢中隱隱浮現。
    他腳步微微一頓。
    難道……前方等待他的，並不隻是死亡峽穀？
    夜風呼嘯，卷起塵沙，他的身影漸漸消失在茫茫夜色之中，唯有那一絲不安，久久不散。
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