“怎麽……你……不願與我們同去？”
    他不知道自己為何要問，更不知為何這異獸和它背上的少女，會讓他那被魔氣充斥的心底，泛起一絲難以言喻的、如同宿命般的悸動與珍視。仿佛冥冥之中，他們早已是他破碎生命中不可或缺的一部分。
    “呼嚕嚕嚕嚕——！”猰貐感受到主人掌心那熟悉卻混亂的氣息，喉嚨裏的低吼變得更加急促和焦躁，巨大的頭顱不安地擺動，四隻利爪焦灼地刨著地麵，石屑紛飛。它那熔金般的獸瞳，死死地、帶著懇求地望向閔墨。
    “閔墨哥哥……”蕭曉的心提到了嗓子眼，她俯下身，玉手緊緊抓住猰貐的鬃毛，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖和希冀，清晰地傳入閔墨耳中：
    “它……它不願我們……隨他們去！”
    “怎麽了，我的好女兒？還有我的好女婿？” 蕭智的聲音刻意拔高，帶著一種強裝的親昵和掌控感，他一邊說著，一邊更加用力地將身邊的娜塔莎公主往懷裏摟了摟，仿佛在炫耀一件珍貴的戰利品，也像是在尋求某種支撐。娜塔莎眉頭微蹙，似乎有些不自在，但並未掙脫。
    “爸……” 蕭曉纖細的手指無意識地絞著衣角，貝齒輕咬著下唇，內心仿佛經曆著激烈的天人交戰。她抬起那雙煙水迷蒙、此刻卻閃爍著掙紮與決絕光芒的眸子，終於鼓足了畢生的勇氣，聲音雖帶著一絲不易察覺的顫抖，卻清晰地響徹在寂靜的古堡中：
    “我……我不想跟你們走！”
    “呼嚕嚕嚕……” 一直安靜呆在蕭曉胯下的猰貐，似乎感受到了主人內心的波瀾和那份破釜沉舟的勇氣，它那顆巨大的頭顱親昵地主動蹭了蹭蕭曉的手，喉嚨裏發出低沉而溫順的呼嚕聲，仿佛在無聲地給予她力量。蕭曉心中一暖，下意識地伸出手，輕柔地撫摸著猰貐脖頸間堅硬又溫暖的鱗片，那觸感讓她慌亂的心緒稍稍安定。
    “蕭曉！你胡說些什麽？！” 蕭智臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是暴風雨來臨前的陰沉與震怒！他猛地鬆開娜塔莎，向前踏出一步，強大的氣勢如同山嶽般壓向蕭曉，聲音如同炸雷：“跟為父回去！立刻！這裏不是你該待的地方！”
    “爸！” 蕭曉在父親強大的威壓下，嬌軀微顫，但撫摸猰貐的動作卻未曾停下，仿佛那是她唯一的錨點。她深吸一口氣，迎著父親那幾乎要噴出火來的目光，聲音雖低，卻帶著一種洞穿迷霧的堅定：
    “不知道為什麽……我覺得……你跟平時的樣子……大不一樣！”
    此言一出，如同在平靜的湖麵投下巨石！
    帝女、風靈兒、慕容婉兮、諾日朗……乃至那些驚魂未定的羞女峰長老，所有人的目光瞬間齊刷刷地聚焦在蕭曉身上！驚疑、審視、難以置信……種種複雜的情緒在空氣中無聲地碰撞。古堡內的氣氛陡然變得更加詭異和凝重。
    “什——麽？！” 蕭智的怒吼如同受傷的野獸，震得人耳膜嗡嗡作響！他臉上的肌肉因極度的驚怒而扭曲抽搐，雙目赤紅，死死盯著自己的女兒，仿佛第一次真正認識她：“孽障！你……你再說一遍？！”
    蕭曉被父親猙獰的模樣嚇得後退了半步，但猰貐立刻低吼一聲，龐大身軀微微前傾，隱隱護在她身前，給她帶來一絲安全感。她定了定神，聲音壓得更低，卻如同冰錐般清晰刺骨，每一個字都精準地送入在場每個人的耳中：
    “真的……不一樣……我感覺……你好像……不是我認識的那個爸爸了……”
    “他不是蕭曉的爸爸？！” 風靈兒正用衣袖胡亂抹著臉上的淚痕，聞言猛地抬起頭，一雙哭得紅腫的大眼睛裏滿是驚愕和困惑，她下意識地扯了扯身旁帝女的衣袖，聲音帶著濃重的鼻音：“帝女大人，這……這怎麽可能？那他……他又是誰啊？”
    帝女此刻亦是秀眉緊鎖，鳳目之中精光閃爍，如同兩柄利劍，反複掃視著狀若瘋魔的蕭智。她緩緩搖頭，聲音低沉而凝重：
    “不清楚……但蕭曉此言……絕非空穴來風。本座……亦早覺此人氣息詭譎，行事悖逆常理，與往日所知的蕭智……判若兩人！” 她心中的疑雲越來越濃，一個可怕的猜測漸漸浮上心頭。
    風靈兒歪著頭想了想，忽然眼睛一亮，帶著一種天真的殘忍猜測道：
    “哦！我知道了！是不是蕭曉妹妹看到她爸爸這麽……這麽不檢點，當眾摟著別的女人，還那麽不要臉地害死了……害死了八鬥，覺得太丟人了，所以幹脆就不認他了？”
    她一邊說著，一邊還用力點了點頭，仿佛為自己的“聰明”找到了答案。
    她這番孩子氣的“高論”，讓一旁凝神戒備的帝女哭笑不得。帝女無奈地伸出纖纖玉指，輕輕點了點風靈兒的額頭，歎息道：
    “唉，你這丫頭……心思倒是單純得緊。這等離奇之事，豈是‘丟人’二字可以解釋？若真如你所說，那才真是……沒得救了！” 語氣中既有寵溺，也有對眼前這詭異局麵的深深憂慮。
    “哼！看吧！” 一直冷眼旁觀的諾日朗突然發出一聲充滿譏誚的冷笑，他捂著胸口，聲音虛弱卻字字誅心：
    “老夫方才所言，可有一字虛妄？連自己親生女兒都欲殺之而後快！這等禽獸不如的行徑，天理難容！蕭曉丫頭冰雪聰明，豈會再認你這豺狼為父？跟你走？她難道不怕步上她妹妹的後塵嗎？！”
    “老匹夫！你找死！” 蕭智被諾日朗這番話徹底戳中了痛處和恐懼，瞬間暴跳如雷！他周身勁氣狂湧，衣袍無風自動，一股森然殺意如同實質般鎖定了諾日朗，聲音如同九幽寒風刮過：
    “本座本想留你一條狗命，讓你這老東西好好哭喪，祭奠你那短命的外孫女！你若再敢在此胡言亂語，妖言惑眾，休怪本座立刻送你下去陪她！”