此刻，落日已半沉入海，僅剩的餘暉將天海相接處染成一片熔金赤焰，又溫柔地塗抹在甲板每個人的側臉上，鍍上一層暖融融的光暈。 海風輕柔，拂動發絲衣袂，樂聲悠揚，肉香四溢，整個甲板籠罩在一種近乎夢幻的鬆弛與愜意之中，仿佛這並非大戰將啟的前夜，而是一場海上仙家的逍遙夜宴。
    然而，在這份鬆弛之下，唯有久經沙場的老兵方能嗅到一絲潛藏的、引而不發的肅殺之氣。
    蘇霸心中雪亮：這正是大夏海軍傳承數百年的“出征宴”！於甲板之上，烤爐之旁，饗以美酒烤肉，既是犒勞，亦是壯行！
    他如此安排，正是要以這無聲的傳統儀軌，向帝女傳達一個信息——南州海域，群狼環伺，然我蘇霸麾下兒郎，早已枕戈待旦，隻待帝女金口玉開，利刃便可出鞘飲血！
    隻是，希羅聖域來的貴客們，大多初次領略大海的壯闊與這別致的“出征”風情，此刻幾乎沉醉於這夕陽、海風、音樂與美食交織的畫卷之中，渾然不覺暗流洶湧。
    侍者如穿花蝴蝶般輕盈上前，將琥珀色的香檳、寶石紅的葡萄酒、以及澄澈如金的陳年白蘭地，一一注入那三隻水晶杯中。 蘇霸率先擎起香檳杯，環視眾人，朗聲道：“諸位遠道辛苦，蘇某代南州斬龍殿，先敬諸位一杯！”
    眾人舉杯相應，水晶杯碰撞，發出清脆悅耳的聲響。
    一杯飲罷，蘇霸放下酒杯，轉向主位上的帝女，抱拳沉聲道：“稟聖使，一切皆已準備就緒，蛟龍入海，隻待令旗！”
    帝女端坐如蓮，纖長如玉的手指輕輕摩挲著杯壁，聞言，鳳目微抬，眸光如秋水般掃過蘇霸，聲音平靜無波：“哦？如此說來，盧比孔長老的下落，已可確鑿無疑，就在這深海囚籠之中？”
    “不敢言萬全！”蘇霸神色一凜，直言道，“然據多方密報與深海探查，此海底秘窟之內，確囚禁著一位身份極其緊要之人！其分量，足以撼動南海格局！”
    此時，坐在帝女下首的空渡母輕啟朱唇。她早已褪去麵具，一張清麗絕倫、不施粉黛的俏臉在暮色中宛如玉雕，眉宇間卻籠著一層化不開的憂色。一身玄色勁裝勾勒出玲瓏身段，外罩的黑色鬥篷更添幾分神秘與冷豔。 她聲音清冷，如冰泉擊石：
    “蕭智與東倭蛇鼠一窩，欲成‘光液’之精粹，必倚仗二物：其一，乃盧比孔長老畢生精修之‘玄元內力’，以其獨特法門為引，貫通提煉之關竅；其二，則是東倭秘傳的機關邪術——名曰‘質子旋渦機’！”
    提到“盧比孔長老”幾字，她那雙深邃如寒潭的眼眸驟然蒙上一層水霧，聲音也帶上了不易察覺的顫抖，握著酒杯的指節微微發白，顯是強抑著心中悲憤。
    “如今，蕭智那惡賊擄得長老，內力之引已握於其手；東倭賊子獻上那邪異機關術，解決了核心機括之困。兩惡合流，此地若確為其精粹巢穴…” 她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，一字一句道：“盧比孔長老，必陷於此！絕無他處！” 話語斬釘截鐵，帶著錐心之痛。
    “蕭智掌內力，東倭握機樞…那羅刹人呢？”風靈兒聽得入神，忍不住插嘴，杏眼中滿是疑惑，“他們又能拿出什麽寶貝，讓蕭智跟他們合作？總不會是那些隻會掄斧子的莽漢吧？”
    冷血郎君端坐一旁，自顧自飲了一口杯中烈酒，目光投向遠方漸漸被黑暗吞噬的海平線，語氣淡漠卻一針見血：
    “羅刹國疆土廣袤，地脈之下，埋藏的豈止是尋常金石？人力、物力、乃至疆域本身，於其眼中，皆不過可采之‘礦’罷了。他們提供的，便是這掘地尋寶、揮金如土的‘礦脈之力’。”
    “沒錯。”帝女微微頷首，接過話頭，聲音帶著洞察世情的了然，“那些凶戾無匹、悍不畏死的‘刹鬼’戰奴，亦是羅刹以秘法催生，視人命如草芥，如礦渣。其所需之‘礦’，無所不包，無不可用。”
    “礦？人也是礦？”風靈兒瞪大了眼睛，小臉上寫滿了難以置信的驚駭，“羅刹人…他們難道不是人嗎？怎麽把自己人也當礦挖了？”
    冷血郎君收回遠眺的目光，落在風靈兒那寫滿天真的臉上，嘴角勾起一絲近乎冷酷的弧度，又呷了一口酒，杯沿在暮色中閃著寒光：
    “在那些視萬物為芻狗的極權體製之下，凡可耗用的資源，無論金石草木，抑或血肉生靈，皆可視為‘礦藏’。用之即棄，何分彼此？” 他聲音不高，卻如冰錐刺骨，讓周圍暖融融的氣氛瞬間降了幾度。
    冷血郎君的話語，如同淬毒的冰棱，刺破了甲板上殘存的最後一絲暖意。他並未看任何人，深邃的目光依舊投向那已徹底沉入墨色海平線、隻餘下幾縷暗紫雲痕的天際，仿佛在凝視著某個亙古不變的、令人絕望的輪回。
    他修長而骨節分明的手指，無意識地轉動著那隻空了的白蘭地水晶杯。杯壁在漸濃的夜色中反射著艦橋零星的燈火，流轉著冰冷而破碎的光澤，一如他此刻眼中跳動的幽芒。
    “有趣？”他唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度，聲音不高，卻清晰地穿透了海風，帶著一種洞穿世相、飽含譏誚的蒼涼，“那些坐擁金山銀海、視疆土萬民為私產的極權巨獸，何曾有過半分進取之心？”
    他猛地將酒杯頓在桌麵上，“咚”的一聲悶響，如同敲響了某種喪鍾。
    “其道，無非是‘壟斷’二字！壟斷地脈之精資源），壟斷生民之息人口）！以萬民為‘人礦’，掘之，耗之，棄之如敝履！”
    他眼中寒光暴漲，仿佛看到了無數血淋淋的畫麵，“君不見戰場之上，驅民如蟻，填壕塞壑，以血肉長城換取權貴階上一紙捷報？此等國度，表麵金玉其外，內裏早已朽爛！朱門之內，膏粱子弟醉生夢死，揮金似土；寒門之外，餓殍遍野，民不聊生！”