殘陽如血，浸潤著朱雀大街的每一寸青石板。蘇靖安背對著林笑等人，身上的赤紅蟒袍已經破爛不堪。他手握著那柄造型奇異的繡春刀，十分認真地用一塊白布將刀身上殘留的血跡一寸寸拭去。
    不遠處，一個人影正癱坐在地上，瑟瑟發抖。那人身上的禁軍將領鎧甲已被剝去，隻剩下一身素衣，正是先前意氣風發、試圖“清君側”的禁軍指揮使，黃奇。
    此刻的黃奇，哪還有半分統軍大將的威嚴？他麵如死灰，渾身抖如篩糠，眼神渙散，甚至不敢抬頭去看那個正在擦刀的男人。他的身下已然濕了一片，想必已是嚇得失禁了。
    蘇靖安身後，幸存的錦衣衛親兵們正默默地收拾著殘局，將犧牲的同袍屍身抬到一旁，用布覆蓋，同時將受傷的弟兄扶起包紮。整個場麵肅穆而壓抑，隻有兵器偶爾碰撞的輕響和傷者壓抑的低吟。
    林笑深吸一口氣，壓下心中的震動，帶著沈召和馬鳴快步上前。
    “指揮使大人！”林笑躬身行禮。
    蘇靖安擦拭刀身的動作微微一頓，緩緩轉過身。他的臉上沒有任何表情，眼神依舊銳利如鷹隼，掃過林笑等人，目光在他們身上稍稍停留一瞬。
    “其他地方情況如何？”
    林笑立刻回報：“武威軍副都指揮使梁武率五千邊軍強攻安定門，已被皇甫維明將軍率領的神武軍擊退。叛軍外援已斷。”
    “神武軍……”蘇靖安眼中閃過一絲稍縱即逝的微光，隨即恢複了平靜，點了點頭，“知道了。”
    他目光轉向地上的黃奇，眼神如萬年寒冰：“此獠煽動禁軍叛亂，罪無可赦。”
    黃奇聞言渾身一顫，喉嚨中擠出意義不明的嗚咽聲，想要求饒卻連一句完整的話都說不出來。
    蘇靖安冷冷道：“將他帶回詔獄，用盡手段，我要知道到底是誰有這等本事，能讓朝中重臣、禁軍將領甚至邊關大將一同叛亂。”
    “是，大人！”林笑上前一把提起黃奇，馬鳴和沈召迅速將其製服捆綁，押送回北鎮撫司詔獄。
    夜幕降臨，城中戰火漸息。北鎮撫司詔獄卻是一片忙碌，數百名參與叛亂的大小官員被押入其中，牢房已經不夠用了。審訊室內哀嚎不斷，刑具不停，卻始終無法挖出幕後黑手的真實身份。
    蘇靖安已入宮複命，錦衣衛此番平叛功勳卓著，想必能獲得豐厚的封賞。
    “林小旗，先去歇息，待子時再來接替。”一名滿身血跡的百戶朝林笑招手，“這幕後之人滑如泥鰍，我們審了十幾個官員，竟連個影子都抓不住。此人從不以真麵目示人，卻能在暗中調動如此龐大勢力，當真令人毛骨悚然。”
    林笑點頭應下。詔獄內哀嚎連連，慘叫不絕，讓他這個初入錦衣衛的新人不免有些不適。
    離開詔獄，林笑不知不覺行至杏林閣。王守一看見他，和藹笑道：“林小旗，看來今日血腥場麵見多了，有些不習慣？”
    “隻是許久未合眼，有些疲累。”林笑揉了揉酸澀的眼睛。
    “來，喝碗安神湯。”王守一遞過一碗冒著熱氣的藥湯，“好好睡一覺，養足精神。”
    林笑接過湯藥一飲而盡，在杏林閣尋個僻靜處躺下，囑咐王守一子時喚醒他。
    承天殿內，燈火通明，白日裏的叛亂像一層陰霾籠罩在每個人的心頭。龍椅之上，隆武帝麵沉似水，目光緩緩掃過禦階下的文武百官。殿內地磚上依稀殘留著些許的血跡，那是當庭杖斃的幾個預謀行刺的小黃門留下的。
    “陛下，”蘇靖安的聲音打破了死寂，他上前一步，身上那件破損的赤紅蟒袍尚未更換，更添了幾分浴血歸來的肅殺之氣，“幸賴陛下天威，京中叛亂已基本平定。禁軍指揮使黃奇已被擒獲，押入詔獄。巡城司巡檢李洪圖陣前授首。偽裝成汴梁府尹黎正卿的逆賊呂喚，畏罪自盡。安定門外，武威軍副都指揮使梁武率五千邊軍犯闕，亦被神武軍皇甫將軍擊退。”
    他的匯報簡潔明了，卻將在場所有人的心又揪緊了幾分。禁軍、巡城司、邊軍……這場叛亂牽扯之大難以想象。
    “隻是，”蘇靖安話鋒一轉，聲音更冷，“策動此次叛亂的幕後真凶，仍未查明。據我錦衣衛先前掌握的線索，此人精通江湖異術‘換形術’，能輕易改變容貌，潛藏極深。就連我錦衣衛書卷庫主事王牟，亦是被人替換，直至近日才被識破。”
    此言一出，殿內響起一片倒吸冷氣的聲音。換形術？這等近乎妖法的手段，簡直聞所未聞！若真如此，那豈不是說，身邊任何一個人，都有可能是敵人偽裝的？一時間，人人自危，看向同僚的眼神都帶上了幾分審視。
    “陛下，”蘇靖安再次躬身，“為徹底清除奸佞，以絕後患，臣懇請陛下準許，由錦衣衛對朝中百官，進行一次徹底排查，查驗身份，以辨忠奸！”
    “放肆！”一聲怒喝猛然響起，正是站在百官之首的當朝宰相宋文華。他須發皆張，滿麵怒容，指著蘇靖安厲聲道：“蘇靖安！你好大的膽子！叛亂剛剛平息，你便要將屠刀對準朝堂同僚嗎？今日之事，你錦衣衛事先毫無察覺，以致釀成如此大禍，已是失察之罪！如今不思己過，反而要借機打擊朝臣，攪亂朝綱，是何居心？！”
    宋文華的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著毫不掩飾的敵意。他與錦衣衛素來不睦，此刻更是抓住了機會，試圖將髒水潑向蘇靖安，同時阻止這項可能威脅到他自身派係的徹查。
    然而，蘇靖安連眼皮都未曾抬一下，仿佛根本沒聽到宋文華的咆哮。他依舊保持著躬身的姿勢，目光沉靜地望著龍椅上的隆武帝，等待著最終的裁決。
    一時間殿內氣氛十分詭異，不少官員看向宋文華的眼神，已不複之前的敬畏，反而帶著一絲不易察覺的不善和疏離。
    誰都知道，今日之後宋文華的仕途算是到頭了。更何況今日若非蘇靖安率領錦衣衛主力在朱雀大街死戰不退，擋住了黃奇率領的叛軍，此刻他們的府邸，他們的家眷，恐怕早已落入亂兵之手。若真是如此，後果不堪設想。
    而且相較於錦衣衛排查可能帶來的“麻煩”，自身的安危顯然更為重要。誰也不想身邊藏著一個隨時可能給你一刀的叛逆之徒。在他們看來，宋文華此刻的發難，多少有些不合時宜，甚至是不知好歹。
    宋文華顯然也感受到了周圍微妙的變化，臉色一陣青一陣白，隻能悻悻地閉上了嘴，隻是胸口仍在劇烈起伏，顯然氣得不輕。
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