龍椅上的隆武帝目光如刀，在蘇靖安和宋文華臉上掃過。他指尖輕叩龍椅扶手，發出沉悶的聲響。殿內空氣仿佛凝固，連呼吸聲都清晰可聞。
    良久，他緩緩開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“準奏。此事，便由你全權負責。朕給你十日時間，無論用什麽方法，務必將那隻藏在陰溝裏的老鼠給朕揪出來！朕要知道，到底是誰，有這麽大的能耐，敢動搖我大夏的江山！”
    殿內的空氣凝固一瞬，百官噤若寒蟬。
    “臣，遵旨！”蘇靖安沉聲應道，眸中寒光閃爍。
    “今日之事，諸位愛卿都受驚了。”隆武帝的語氣稍緩，“各自回府安撫家小吧。傳朕旨意，命羽林衛加派人手，護送各位大人回府，確保安全。”
    “臣等，謝陛下隆恩！”百官齊齊跪拜，山呼萬歲。
    在羽林衛的“護送”下，官員們懷著複雜的心情，離開了皇宮。
    偌大的宮殿，很快便隻剩下隆武帝與蘇靖安二人，以及侍立在旁的幾名心腹內侍。
    殿內的氣氛稍微鬆弛了一些，隆武帝揉了揉眉心，卸下了帝王的威嚴，露出些許倦容。
    “那小子，”隆武帝忽然開口問道，“近幾日可好？”
    蘇靖安疲憊的臉上難得地露出了笑容：“回陛下，這孩子，做得相當不錯。”
    他隨即簡要地將林笑近幾日的事跡，一一稟報。
    “……隻可惜，那呂喚潛伏多年，心中早已存了必死之心，未能從他口中問出更多關於那幕後之人的線索。”蘇靖安的語氣中帶著一絲惋惜。
    隆武帝靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著龍椅扶手，眼中光芒閃爍，不知在想些什麽。良久，他才輕輕點了點頭：“嗯，有功當賞。錦衣衛不是要查抄那些附逆官員的家宅嗎？讓他帶人去。有些事情與其我們直接告訴他，還不如讓他親身接觸。我也想知道上天究竟給大夏降下了一個怎樣的經天緯地之才。”
    “是。”蘇靖安應道。
    夜色漸深，汴梁的喧囂漸漸平息，但無形的暗流仍在湧動。北鎮撫司的詔獄燈火徹夜不熄，一陣陣如鬼哭狼嚎般的審訊聲隱隱傳出，為這劫後餘生的汴梁城，又添上了一抹陰森的色彩。
    而在杏林閣偏僻的角落裏，林笑終於沉沉睡去。王守一的安神湯效果極佳，隻一碗就讓他陷入安眠。
    剛到子時，王守一便依言將林笑輕輕喚醒。
    夜色深沉，杏林閣內彌漫著淡淡的藥草香，與外麵那尚未完全散去的血腥氣形成了鮮明的對比。林笑睜開眼，接過王守一遞來的另一碗湯藥。
    “醒神湯，穩固心神，驅散疲乏。”王守一依舊是那副溫和的笑容，仿佛白日裏的腥風血雨與他這間藥廬毫無幹係。
    林笑心中暗自嘀咕，這位王主事的湯湯水水著實有神效。之前那碗安神湯讓他睡得極沉，此刻這碗醒神湯下肚，一股清涼之氣直衝百會，瞬間頭腦清明，連帶著昨日廝殺帶來的不適都消散無蹤。
    “多謝王主事。”林笑將空碗遞回，起身整理了一下略顯淩亂的飛魚服。
    “林小旗客氣了，快去吧，指揮使大人已從宮中回來，現在正在詔獄。”王守一擺擺手，目送林笑離開。
    踏出杏林閣，夜風帶著涼意拂麵而來。白日裏的喧囂已然沉寂，但空氣中血腥味卻更加濃鬱了。遠處街巷偶有巡邏羽林衛的甲葉碰撞聲傳來，更顯出這汴梁城的肅殺。
    林笑腳步不停，很快便來到了詔獄。詔獄入口處燈火通明，守衛森嚴，進出的錦衣衛番子個個神色凝重，臉上帶著難以掩飾的疲憊。
    剛踏入詔獄，一股混合著潮濕、黴味、血腥以及絕望氣息便撲麵而來，林笑的精神又不由自主地緊繃。甬道深處，隱隱傳來壓抑的哭嚎和刑具碰撞的瘮人聲響，與方才杏林閣的寧靜判若兩個世界。
    他穿過幾道關卡，隻見蘇靖安正背著手，在一間間審訊室和刑房外緩緩踱步，他的臉色在跳躍的火光映照下顯得有些陰沉，眉頭微蹙，顯然是對審訊的進展極不滿意。
    幾名負責審訊的千戶、百戶見到指揮使大人親自督陣，更是打起了十二分的精神，刑房裏的慘叫聲似乎也拔高了幾分。
    “大人。”林笑上前，低聲行禮。
    蘇靖安停下腳步，轉過身看向他，銳利的目光在他臉上掃過。“醒了？”
    “嗯，在王主事那裏休息了一會。”林笑恭敬回答。
    蘇靖安微微點頭，目光重新投向幽暗的刑房深處，聲音帶著疲憊：“這幕後之人，當真狡猾。審了快一夜，幾十名涉案官員，硬是沒有一人見過他的真麵目。"換形術"……哼，裝神弄鬼的手段倒是厲害。”
    林笑心中也是感慨萬分，這人的手段著實有些恐怖。
    蘇靖安收回目光，看向林笑：“詔獄這邊一時半會兒怕是難有突破。明日一早，你帶些人手，去查抄幾個附逆官員的家宅。”
    “查抄家宅？”林笑一怔。據他所知，這在錦衣衛內部是不折不扣的“肥差”。每次查抄罪官家產都有巨大收益，除了上繳國庫和司內公賬的部分，經手人也能有些“好處”。這種差事通常會交給功勳卓著又或是資曆深厚的老人，自己一個剛入職的小旗，何德何能？
    蘇靖安看穿了他心思，難得露出笑意：“怎麽？覺得燙手？”
    林笑立刻躬身，“隻是……這等差事，似乎輪不到下官。”
    “此番平叛，你居功至偉。若非你察覺"黎正卿"的破綻，揪出呂喚這條毒蛇，讓本官和陛下有所警覺，提前布置派出內宮監的人暗中查探，今日汴梁之局還難說。單憑此功，讓你查抄幾個罪臣府邸，誰敢有異議？”蘇靖安斬釘截鐵地說道。
    “柳六郎在西城阻擊亂兵，沈召、馬鳴還有昨日跟隨你的那些番子，個個都有功勞。本官執掌錦衣衛，賞罰分明。你有功，便該賞。”
    林笑心中了然，略一思索便明白了幾分蘇靖安的用意。
    蘇靖安看著他，忽然話鋒一轉：“現在你的身上怕是一個銅板都沒有吧，那位國師讓你紅塵曆練必然是一個銅板都不會給你準備的。”
    林笑嘴角抽搐，這位名義上的表兄對國師的節操還真是了如指掌。
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