蘇靖安眼中閃過一絲寒光，遞出道手令：“去內務司支取些人手和車輛，擬定好章程，明日卯時出發。先從兵部侍郎周康年府邸開始。”他的聲音很輕，卻讓林笑感到一陣寒意。
    “是，大人！”林笑領命，轉身退出了這令人窒息的詔獄。
    詔獄外清冷的空氣讓他精神一振。查抄家宅，這確實是樁“肥差”，但蘇靖安說得明白，這是功賞，也是曆練。
    他先去了趟北鎮撫司的內務司，憑著蘇靖安的手令和自己的腰牌，順利支取了二十名精幹的番子，以及幾輛用來裝載查抄物品的大車。沈召和馬鳴早已得了消息，帶著昨日跟隨林笑出生入死的十餘名弟兄等候在一旁，個個臉上帶著興奮和期待。
    “林小旗，頭一次領這種差事吧？”沈召湊過來，嘿嘿一笑，“放心，我們都是老手，保證辦得妥妥帖帖，絕不會短了上繳的份例，也不會讓弟兄們白辛苦一場。”
    馬鳴也點頭道：“聽說周康年那老小子富得流油，這次咱們跟著林小旗，定能喝口肥湯！”
    林笑看著他們眼中毫不掩飾的渴望，心中五味雜陳。眼前這些漢子一年的俸祿也就六十多兩，而那些官員，據說有時候一頓酒宴就得數十兩甚至上百兩。兩方的差距如此巨大，也導致了抄家這種活計在錦衣衛這裏，多了層“福利”的意味。他點了點頭，沉聲道：“規矩我都懂。但有一條，不可滋擾女眷，不可濫傷無辜，不可私藏禁物。查抄所得，按司裏規矩登記造冊，該上繳的一分不能少。至於弟兄們的辛苦，按慣例來，我不會虧待大家。”
    “林小旗仁義！”眾人轟然應諾。
    一夜無話。
    卯時剛至，天色微明，林笑便帶著二十名番子，押著空車，直奔兵部侍郎周康年的府邸。
    周府位於汴梁城西的富貴坊，占地頗廣，朱門高牆，氣派非凡。然而此刻，府邸大門緊閉，門上還貼著昨日留下的封條，兩名麵無表情的錦衣衛力士守在門口。
    驗明身份文書，林笑一揮手：“開門！”
    推開主宅大門，宅內家眷早已慌亂不堪，一個個家丁仆役站在回廊裏神色驚恐地看著這些如狼似虎的錦衣衛。他們知道，主家昨日因為謀逆已經被抓入詔獄，現在錦衣衛再次上門，主家怕是凶多吉少了。
    “沈召，你帶十人守住前後門和各處要道，不許任何人進出。”
    “馬鳴，你帶十人隨我入內清查，重點是書房、臥房和庫房。”
    林笑有條不紊地下達指令。番子們立刻行動起來，一個個訓練有素，效率極高。
    踏入主宅，奢華的陳設映入眼簾。名貴的紫檀木家具，牆上掛著的前朝名人字畫，博古架上擺放的珍奇古玩，無不彰顯著主人昔日的權勢與富貴。林笑看著這一切，心中卻不由想起了朔方城那個破舊的小院，想起了妹妹林靈那唯一的一床打了補丁的被子。
    這便是權力的滋味嗎？一人得道，雞犬升天，錦衣玉食，揮霍無度。可一旦失勢，便是家破人亡，萬劫不複。
    “小旗，這邊！”馬鳴的聲音從一間偏廳傳來。
    林笑走過去，隻見馬鳴正站在一個暗格前，暗格已被打開，裏麵堆滿了黃澄澄的金餅子和白花花的銀錠，珠光寶氣，晃得人眼暈。
    “好家夥！這老東西藏得夠深啊！”一名番子忍不住驚歎。
    林笑目光掃過，心中估算了一下，光是這一個暗格裏的金銀珠寶，怕是就足夠尋常百姓百家過上幾輩子富足生活了。
    “登記造冊，裝箱！”林笑麵無表情地命令道。
    番子們立刻動手，將金銀珠寶一一清點、記錄，然後小心地裝入帶來的箱子中。整個過程井然有序，無人敢有絲毫覬覦之心。這是錦衣衛的規矩，查抄是公事，私藏是大罪。當然，規矩之外，總有些不成文的“慣例”。
    搜查繼續進行。書房裏發現了大量與同僚往來的信件，其中一些言辭曖昧，隱隱指向某些不可告人的交易。林笑將這些信件仔細收好，這或許能查出更多的附逆者。
    在臥房的床榻下，他們又發現了一個夾層，裏麵藏著幾張地契和銀票，數額巨大。
    “林小旗，後院女眷如何處置？”沈召過來請示。
    林笑皺了皺眉：“派兩個女卒過去看管，清點她們的私人物品，若無違禁之物，便由她們帶走。宅子中的人，盡數收押，聽候指揮使大人發落。”
    忙碌了大半個上午，周府基本被清查完畢。金銀、珠寶、古玩、字畫、地契、銀票裝了滿滿三大車。
    “林小旗，都清點登記好了，這是冊子。”馬鳴將一本厚厚的賬冊遞給林笑。
    林笑接過，粗略翻看了一下，點了點頭：“收隊！”
    一行人押著三輛沉甸甸的大車，離開了周府，留下一個空蕩蕩的宅院和哭嚎不止的女眷和孩童。
    返回北鎮撫司的路上，氣氛明顯輕鬆了許多。雖然大部分財物都要上繳，但按照“慣例”，經手的番子們多少都能分潤到一些好處，這對於刀口舔血的他們來說，無疑是最好的犒賞。
    林笑坐在顛簸的馬車上，手裏把玩著一枚從周府庫房角落裏找到的黑色鐵牌。這鐵牌入手冰涼，上麵刻著一個奇異的符號，像是一隻扭曲的眼睛。他在周府搜出的信件和賬目中，都沒有找到關於這鐵牌的任何記載。直覺告訴他，這東西或許比那三車金銀珠寶更有價值。
    他不動聲色地將鐵牌收入懷中。
    回到北鎮撫司，將查抄的財物和賬冊上交入庫，自有專門的官員負責後續處理。林笑則帶著沈召、馬鳴等人去領取了他們應得的“賞錢”。雖然數目不算驚人，但足以讓這些出生入死的漢子們眉開眼笑。
    林笑自己也分到了一份，一共二十兩。看著手中沉甸甸的銀子，他心中感慨萬千。
    “林小旗，接下來去哪家？”沈召意猶未盡地問道。
    “不急，”林笑搖了搖頭，“先讓弟兄們歇口氣，吃點東西。下午，我們去戶部員外郎，錢鍾府上。”
    錢鍾，又一個在這次叛亂中跳得很歡的角色。林笑眯起了眼睛，他有預感，或許在這些附逆者的家中，能找到更多關於那個神秘人和他背後勢力的線索。那塊奇異的黑色鐵牌，或許就是一個開始。他需要更多的線索，將這些碎片拚湊起來，才能看清那隱藏在迷霧中的真相。
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