第3章 奸商的刁難與轉機
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奸商設局,探秘之路現轉機
當海鷂號駛入白鯨港時,腐爛海藻的氣味裏裹著甜膩焦糖香。
郝雅數著第三十四個心跳,終於看清了望員所說的異常——本該懸掛三盞黃銅信號燈的燈塔頂端,此刻正飄蕩著染血的船長三角旗。
"十五年前葡萄牙沉船案的戰利品。"郭軒將望遠鏡遞給郝雅時,拇指擦過她手背結痂的咬痕,"看來我們得在日落前完成補給。"
碼頭上堆滿生鏽的捕鯨叉,貨箱縫隙爬滿黏膩的藤壺。
商人漢克的金牙在晨光裏閃爍,他身後倉庫的鐵鎖掛著六把匕首形狀的銅鎖,每把鎖眼都嵌著泛藍的珍珠。
"朗姆酒漲到三枚銀幣一桶?"湯姆的驚呼驚飛了屋簷下的信天翁,那些沾著瀝青的翅膀掠過郝雅發梢,"上周在珊瑚港才要八十銅幣!"
漢克摩挲著翡翠鼻煙壺,臃腫身軀將木製櫃台壓得吱呀作響:"北邊航路被幽靈船封鎖,這可是最後二十桶。"他故意將算盤珠撥得劈啪響,渾濁眼珠盯著郭軒腰間的羅盤,"要是郭船長願意用那個古董換..."
郭軒的佩刀突然劈在橡木桶上,琥珀色酒液順著刀鋒滴落。
老傑克連忙按住年輕船長的肩膀,卻發現商人脖頸處有塊硬幣大小的藍斑,與湯姆腿上的痕跡如出一轍。
"您腰間這把鑲紅寶石的匕首,"郝雅突然伸手觸碰漢克的銀扣腰帶,指尖在觸到皮革的瞬間劇烈顫抖,"是兩年前"夜鶯號"沉船時,大副科林隨身攜帶的武器吧?"
漢克肥厚的麵頰陡然失去血色。
在旁人看不到的維度裏,郝雅正被洶湧的怨念淹沒——漆黑海底,被鐵鏈鎖在船舵上的男人第七次試圖割斷自己的喉嚨,每次刀刃即將劃破動脈時,腰帶扣上的紅寶石就會泛起妖異的紫光。
"聽說稅務官正在搜查走私鴉片的船隻。"郝雅蒼白的嘴唇貼近商人耳邊,珊瑚耳墜裏還沾著昨夜戰鬥時的血漬,"您倉庫第三排木箱夾層裏的錫罐,裝的是印度香料還是...某種會讓人長出藍斑的東西?"
貨架陰影裏突然傳來鐵鏈晃動的聲響。
當郭軒警覺地按住槍套時,郝雅已經將某張泛黃的航海日誌殘頁拍在櫃台,那上麵詳細記載著漢克與海盜勾結的暗語密碼。
商人臉上的肥肉開始不受控地抽搐,仿佛有無數蟲子在皮膚下遊走。
"給這位小姐裝二十桶淡水和新鮮果蔬!"漢克突然扯著嗓子大喊,金牙在顫抖中磕到嘴唇,"按...按三年前的貿易價結算!"
當船員們推著板車離開時,郝雅扶住生鏽的船錨穩住身形。
靈魂殘念帶來的眩暈感讓她險些摔倒,恍惚間看到倉庫二樓的鐵窗後閃過半張布滿藍斑的臉——那人的眼睛與今晨消失的黑胡子一模一樣。
"喝點熱茶。"郭軒不知何時出現在身側,骨節分明的手掌托著鎏金茶杯,熱氣氤氳中,他披風領口露出的繃帶還滲著暗紅,"你盯著匕首時嘴唇發紫,像是被什麽東西掐住了脖子。"
郝雅接過茶杯時碰到他指尖的槍繭。
西南風突然變向,將燈塔方向傳來的鍾聲吹得支離破碎,她望著甲板上正在搬運物資的湯姆,少年腿上的藍斑不知何時變成了蜘蛛網狀。
"燈塔守衛的三角旗..."郝雅故意讓海風吹散後半句話。
當郭軒猛然轉頭時,她恰好捕捉到他瞳孔驟縮的瞬間——這位總把正義掛在嘴邊的船長,顯然早就知道港口的異常。
暮色降臨時,海鷂號繞過最後一片暗礁。
郝雅倚在桅杆旁,看著郭軒用繃帶纏緊滲血的羅盤。
月光灑在青年船長緊蹙的眉間,他擦拭武器的動作突然停頓,因為郝雅將某個冰涼的東西塞進他掌心。
"從漢克倉庫順來的。"她指著那把紅寶石匕首上正在褪色的紫光,甲板縫隙突然滲出瀝青狀物質,"真正的好戲,要等月光照在羅盤裂痕上才會開場。"
第三章完)
暮色將海鷂號的帆染成鴉青色時,郭軒握著匕首的指節突然收緊。
紅寶石表麵褪去的紫光在月光下化作細絲,順著羅盤青銅底座的裂痕鑽進去,發出類似骨骼摩擦的咯吱聲。
"船長!
西南方三海裏!"桅杆頂端的湯姆突然嘶吼,少年話音未落就被撲麵而來的瀝青物質糊住口鼻。
那些從甲板縫隙湧出的黑色黏液仿佛有生命,纏繞著船員的腳踝往海裏拖拽。
郝雅抓住纜繩騰空躍起,珊瑚耳墜劃過郭軒繃緊的下頜線。
在她腳尖觸及主桅橫杆的瞬間,十七道幽藍鬼火刺破海霧——黑胡子的骷髏旗在殘破的幽靈船上獵獵作響,船身木板縫隙裏伸出無數纏繞海藻的手臂。
"砍斷錨鏈!"郭軒的吼聲混著燧發槍的轟鳴。
老傑克掄起斧頭的手突然僵住,渾濁眼珠倒映出駭人景象:那些本該沉在海底的海盜屍體,此刻正踏著瀝青物質凝成的波浪狂奔,腐爛的眼窩裏跳動著紫色火焰。
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郝雅指尖扣住桅杆鏽釘,靈魂殘念如潮水般湧入。
她看見黑胡子將彎刀刺進自己心髒,紫光從傷口噴湧而出化作幽靈船龍骨。
劇痛讓她險些墜落,卻在失重瞬間被帶著火藥味的手臂攬住腰身。
"閉眼。"郭軒的聲音擦著她耳畔震鳴,鎏金羅盤貼著她掌心開始發燙。
月光在羅盤裂紋裏匯聚成銀色溪流,指引著海鷂號在幽靈船包圍圈中撕開一道缺口。
郝雅聽見他在自己頭頂上方輕笑:"偷東西倒是利索,抓穩了。"
六艘幽靈船同時掀起瀝青巨浪,腐臭的浪濤裏浮沉著尖叫的靈魂。
湯姆掙脫黏液束縛,將整桶火藥傾倒在船尾,火星濺落的刹那,郝雅看到郭軒瞳孔裏映出自己蒼白的臉——青年船長披風飛揚如鷹隼展翅,點燃的火把劃破夜幕,精準落入火藥桶。
爆炸的衝擊波震碎舷窗時,郝雅的後背撞進郭軒胸膛。
兩人隨著傾斜的甲板滾向船舷,在即將墜海的瞬間被老傑克用漁網兜住。
腥鹹海風裏,她清晰聽見身下人急促的心跳,以及混在硝煙裏的低語:"你從漢克倉庫順走的不止匕首吧?"
幽靈船在烈焰中解體,黑胡子的咆哮化作雷鳴。
郝雅將浸透海水的發絲別到耳後,從貼身口袋摸出枚鏽蝕的懷表。
表盤背麵蝕刻的星圖正在月光下重組,最終指向西南方某片標注著鯨骨圖案的海域。
"科林船長的懷表。"她任由郭軒替自己割斷纏在腳踝的海藻,發現他左手小指戴著枚嵌有藍寶石的尾戒,"那位被漢克囚禁靈魂的大副,死前正要去探索傳說中的鯨落之城。"
最後的幽靈船突然射出鎖鏈鉤住尾舵。
黑胡子踏著沸騰的瀝青躍上甲板,左眼窟窿裏鑽出的藤壺居然在說話:"你們驚動了不該醒來的東西..."海盜首領的彎刀劈向郝雅脖頸時,郭軒的羅盤突然迸發刺目銀光。
時間仿佛被按進粘稠的鬆脂裏。
郝雅看見郭軒的尾戒藍寶石裂開細紋,而自己手中的懷表指針開始逆時針飛轉。
當黑胡子發出非人的慘叫時,她終於看清纏繞在幽靈船底的真相——上百具嵌著藍斑的屍骸,正用指骨在船底刻著相同的鯨骨圖案。
"後會...有期..."黑胡子化作瀝青融入海浪前,從胸腔扯出半枚青銅鑰匙拋向郝雅。
鑰匙接觸她掌心的刹那,甲板縫隙突然鑽出無數透明觸須,將鑰匙拖進深不見底的黑暗。
黎明時分,郝雅在醫務室睜開眼。
晨霧中飄來郭軒與老傑克的低語:"...鑰匙上的紋章屬於十五年前的守塔人......湯姆腿上的藍斑開始發光..."
她悄悄攤開掌心,昨夜鑰匙留下的灼痕正逐漸形成鯨骨圖案。
舷窗外傳來信天翁淒厲的啼叫,郝雅轉頭看見郭軒倚在門邊,青年船長將冒著熱氣的茶杯放在床頭,手指殘留著與透明觸須搏鬥時的血痕。
"你的懷表。"郭軒指了指床頭櫃,金屬表蓋不知何時自行打開,內部齒輪間卡著片魚鱗狀的藍斑結晶,"在月光下會顯現血色航路圖。"
郝雅正要開口,整艘船突然劇烈震顫。
兩人同時撲向舷窗,隻見海平麵盡頭升起七座由鯨骨搭建的燈塔,蒼白的塔身正在朝陽下滲出瀝青狀物質。
而海鷂號的羅盤室裏,傳來湯姆驚恐的尖叫——那枚沉寂多年的青銅羅盤,此刻正瘋狂旋轉著指向鯨骨燈塔的方向。
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