郭嘉說的也正是徐庶在信裏明確給劉徹提出的一種猜想。
    假如劉表投降，荊州瞬間進入群龍無首的狀態。
    那麽孫策就能輕易攻破長沙，進而控製荊南四郡。
    而劉徹最多也隻能實際獲得南郡、江陵的控製權。
    到那時兩家地盤全麵接壤，中間再沒有任何緩衝區。
    兩家之間的爭奪恐怕會提前上演。
    這對於劉徹來說，是弊大於利的。
    唯有讓劉備先接管部分荊州，擋在自己和孫策之間，這樣才不至於打破現在的平衡。
    按照徐庶的謀劃，劉備接手荊州的時候，也是劉表被自己生擒的時候。
    等於說隻給孫策留了長沙、桂陽兩郡。
    他要再想擴張，就得直接從劉備手裏搶。
    自己仍然掌握主動權，不至於沒有選擇的餘地。
    畢竟西邊還有個馬騰在呢，自己絕對不能讓馬騰獨自掌控益州。
    解決了荊州問題後，自己還要“幫”著馬騰一起討伐劉璋呢。
    在這期間，最好是不要和孫策開戰，以免雙線作戰自己顧不過來。
    ……
    “什麽？曹孟德不答應？”
    幾天後的荊州，蔡瑁等人已經見到了無功而返的傅巽。
    “你快詳細說說和曹孟德見麵的情況。”
    蔡瑁看著一臉委屈的傅巽，也不好直接責怪他辦事不利。
    “倒也不是一無所獲，他最後給出了自己的意見。”
    接著傅巽把見麵的整個過程一五一十地說了出來。
    “唉！”
    聽完整個過程後，蔡瑁也是愁眉不展。
    可以確定的是，這些和傅巽沒關係。
    完全是曹操預先已經有了想法，早就定下了如何應對荊州局勢。
    “德珪，看來這次荊州的興衰全靠咱們自己了。”
    蒯良也從傅巽的話中聽出了曹操的意思。
    提前投降這事怕是沒有可行性了。
    目前的局勢，要是想投降的話，能選擇的有三家。
    交州士燮、江東孫策、豫州曹操。
    士燮一個邊緣地方的土財主，向他投降未免太過掉價。
    孫策和劉表有殺父之仇，而且多年來一直和荊州死戰。
    投降孫策別說劉表不會同意，就算同意了，在座的各位也未必有好果子吃。
    唯獨曹操和荊州沒有什麽深仇大恨，身份也絕對夠硬。
    最主要的是，荊州好些官員都是出自潁川，蔡瑁和曹操還是好友。
    投降曹操絕對是最好的選擇。
    但是偏偏這個最好也最有可能成功的選擇，卻不買賬。
    雖說沒有明確拒絕，但也沒明確答應。
    這就讓大家很難辦了。
    “看來曹操還是有自己利益上的考慮的。”
    蒯越見眾人一籌莫展，當即提出了自己的看法。
    “他和孫策都是目前比較強大的諸侯。
    別看他倆現在親密無間，還一起匯獵荊州。
    一旦利益直接衝突，他倆必然互相翻臉。
    這對曹操是不利的，畢中原地區四麵臨敵。
    他不敢隨意和強大的諸侯開戰。”
    “嗯，確實，咱們荊州就是曹操和孫策的共同利益。
    隻要荊州還在別人手裏，他倆就能保持合作關係。
    咱們一旦投降，孫策必然趁機奪取荊南四郡，甚至都能和曹操搶一搶江陵。
    到最後，他倆一南一北，完全接壤，這平衡自然就被打破。”
    “所以不表態就是最好的表態咯？”
    蔡瑁聽著蒯越、蒯良的分析，心裏也逐漸明白過來了。
    說到底，哪有什麽朋友交情，大家都在權衡利弊罷了。
    就連自己這些荊州士族打算扶植誰、追隨誰，不也都是處於利益的考量嗎？
    “為今之計，隻能死守荊州，盡量拖延時間。
    就看會不會有什麽變數了。”
    蔡瑁看清現實之後，也做出了自己的選擇。
    反正荊州兵精糧足，隻要自己願意幫著劉表守，那就不會輕易被別人攻破。
    既然大家都為了自己的利益不講情麵，那就讓他們都難受。
    到最後鹿死誰手還猶未可知！
    “我同意德珪的建議。”
    蒯良、蒯越兩人都覺得蔡瑁說得不錯。
    “既然你們兩家都發話了，那我們這些小家族也就不多說什麽了。
    一切由你們做主。”
    剩下家族也都決定死守荊州。
    “哦對了，龐德公前些天過來探我的口風，問起如何應對荊州當前局勢。
    當時咱們還沒做決定，我就沒有明確答複他。
    今天咱們這邊既然已經有了頭緒，還是應該派人去知會一聲。”
    “德珪說的不錯，我聽說他有個侄子，也是有大才的人。
    好像叫龐統，還跟司馬徽學過一段時間。
    不如趁此機會，讓龐統到咱們這，幫著一起守衛荊州。”
    蒯良一邊附和蔡瑁，一邊提出了招賢納士的想法。
    “子柔所言極是，聽說那龐統道號鳳雛，號稱可比古之聖賢。
    既然咱們決定要死守荊州，這樣的人才必須要招致麾下。
    都是荊州大族，我想龐德公應該不會不給麵子。”
    “那就麻煩子柔、異度你們兩兄弟跑一趟吧。
    這樣顯得正式一點。”
    “這事就這麽定了，接下來咱們得及時把情況告訴主公。
    不能讓主公在對咱們抱有戒心了。
    否則沒有主公坐鎮，好多事情都沒法展開。”
    蔡瑁點點頭，表示讚同蒯家兄弟的看法。
    雖說荊州兵馬錢糧這些士族們控製了大半，但畢竟這些明麵上都是公家的東西。
    行軍打仗、軍餉糧草調度這些，還是得有州牧的批文才能更加方便行事。
    現在又不是要造反或是裹脅劉表投降，當然沒必要越過劉表去調兵遣將。
    “咱們現在決定死守荊州是不錯，但現在荊州可是三麵臨敵啊。
    咱們手下能用的大將就那麽幾個，黃祖、吳巨還都被調到了朝廷。
    這三處應該分別讓誰去守呢？”
    說道配合劉表死守荊州的話題，肯定繞不開調兵遣將的事。
    荊州士族大多是文臣，可靠的武將也就文聘、張允等寥寥數人。
    “這個不急，咱們大本營就在南郡，守好南郡就行。
    其它的就讓劉表自己看著辦吧！”
    ……
    “哼，他們以為一切都做得天衣無縫，豈不知我早就有了防備。
    現在左右逢源不成，反倒想起還有我這個主公了？”
    此時的劉表已經通過伊籍得知了傅巽前往許都的事。
    “機伯，你說當今天下，能信任的人還有誰？”
    伊籍看著劉表渾濁但銳利的眼神，不由得低下了頭。
    說實話，伊籍本來屬於中立派。
    既不過多參與荊州權利之爭，也不表態繼承者之爭。
    本想就這麽平庸地在荊州過完一生。
    直到劉備來投奔劉表，一番接觸之下。
    伊籍發現劉備不但仁義道德，還胸懷大誌。
    如果讓劉備成為荊州之主，肯定要比劉表好很多。
    別看他現在在為劉表辦事，但他的心早就到了劉備那。
    隻不過時機不成熟，劉表也沒有昏庸到分不清好壞的地步。
    見劉表這麽問，伊籍多少也看出點東西。
    怕是劉表心裏已經有了答案，對於荊州的未來也有了想法。
    隻不過身邊沒有幾個可以傾訴的人罷了。
    “回主公，您是要聽實話還是漂亮話？”
    “這還用問？這裏就咱們倆，話出你口入我耳，隻有天知地知你知我知。”
    “若荊州難以維係，在下認為，皇叔劉備可托付大事！”