第九章 凶名震野
    景陽岡的雪比往年早了半個月，虎弟踩著積雪走向陽穀縣時，爪印在雪地上拖出長長的線。老瘸虎去年冬天走了，臨終前把鷹愁崖的“仇人名錄”交給它，最後一句話是“別讓雪蓋住山的傷，也別讓恨凍住自己的心。”
    縣城裏的百姓裹著棉襖匆匆趕路，看見虎影時驚叫聲刺破寒霧。虎弟沒躲——這次它不是來複仇的，是來“看”的看人類把虎皮旗換成了“除虎”的告示，看曾經掛著虎皮酒壺的肉鋪貼上了“素食”的招牌，看武鬆當年住過的破廟成了“打虎紀念館”，玻璃櫃裏擺著那根斷哨棒，旁邊是哥哥的虎皮殘片。
    “各位鄉親！”縣令敲著驚堂木，哈出的白氣在冷空氣中成團，“這虎已成精，連梁山好漢都拿它沒轍！但諸位莫怕，本官已飛鴿傳書，請來江湖上的‘打虎世家’——李家三兄弟，明日便到！”
    人群裏響起稀稀拉拉的掌聲，卻沒人注意到窗邊的虎弟。它盯著玻璃櫃裏的斷哨棒——棒頭的黃銅虎頭早沒了，露出裏麵開裂的木紋，像道永遠不會愈合的疤。那是武鬆當年打虎用的哨棒，現在成了人類炫耀“英雄史”的展品，卻沒人記得，這根棒下，曾躺著一隻護崽的虎。
    深夜，虎弟蹲在“打虎紀念館”屋頂，看著守館人往斷哨棒上擦油。那人哼著小調，袖口露出半枚虎爪紋身——和自己留在景陽岡的爪印一模一樣。“當年武都頭那棒啊，打得老虎腦漿子都出來了……”他對著空氣念叨，“可惜沒見過那虎崽，聽說現在成了凶虎，專殺帶虎皮的人——”
    虎弟的利爪摳進瓦片，卻沒撲下去。它忽然想起武鬆在六和寺種的野果林，想起老瘸虎說的“別讓恨凍住心”，想起昨天看見的小麂——它帶著孩子在野果林裏吃草，看見虎群時沒跑，隻是抬頭望了望，像在說“我知道你不會傷我”。
    “吼——”
    一聲虎嘯劃破夜空，不是來自虎弟，而是後山方向。它耳朵動了動——是小虎們在喊，帶著焦急的意味。轉身時，看見守館人趴在桌上發抖，手裏的油燈摔在地上，卻沒燒起來——雪太大了，連火焰都凍得發顫。
    後山的虎穴裏，小虎們圍著一隻受傷的狐狸打轉。那狐狸後腿被捕獸夾夾住，皮毛上沾著血，看見虎弟時卻沒躲，反而用鼻尖碰了碰它的爪子——是去年救過的那隻母狐，現在帶著幼崽住在野果林深處。
    “嗷嗚——”母狐發出哀叫，爪子指向山下——那裏有火把在動，“打虎世家”的李家三兄弟舉著鋼叉，正沿著虎爪印往山上搜。虎弟舔了舔母狐的傷口，忽然想起人類的“捕獸夾”——當年老瘸虎的斷爪、自己的傷，都是拜這東西所賜。它抬頭望向夜空，雪粒子打在臉上，卻比人類的鋼叉暖，因為身邊有小虎們的體溫，有母狐的信任，有山的包容。
    “跟我來。”虎弟叼起母狐的幼崽，帶著虎群往野果林跑——那裏有武鬆挖的地道，能通到六和寺後的山坡。小虎們踩著積雪跟著，爪子印和人類的腳印交錯，卻沒重疊——山給了虎躲避的路，就像給了人類回頭的機會。
    六和寺的晨鍾響起時，武鬆正在給野果林澆水。斷臂的袖管被雪打濕，卻不覺得冷——他看見虎群的爪印從景陽岡延伸過來，在野果林邊緣停住，旁邊多了串狐狸的腳印。“你們終於來了。”他對著空氣說，把裝著草藥的布包放在樹下——那是給虎弟治傷的，去年看見它爪子上的疤，就偷偷攢了止血蓮。
    李家三兄弟的鋼叉在雪地裏劃出刺耳的響。“快看！虎爪印！”老大舉著燈籠，光照在武鬆的布包上，“還有人類的東西，肯定是那凶虎搶來的！”
    老二蹲下身，摸著布包上的繩結——是武鬆常用的“漁人結”，當年在陽穀縣，他教過捕快們打這個結。“不對，”他忽然皺眉，“這布包幹淨，沒血腥味，倒像……”話沒說完，老三忽然指著前方“虎！在那兒！”
    虎弟站在野果林邊緣，身後是躲在樹後的小虎和母狐。它沒動，隻是盯著李家三兄弟的鋼叉——和當年武鬆的哨棒一樣，閃著冷光，卻沒了殺氣。當鋼叉揮來時，它忽然想起武鬆的話“虎不是凶物，是山的魂。”於是它轉身就跑，故意把腳印留在雪地上，引著人類往相反的方向跑——不是怕，是不想讓野果林的藥草被踩壞，不想讓小麂和狐狸受驚，不想讓山再沾人類的血。
    “追！別讓它跑了！”李家三兄弟舉著火把追進鬆林，卻沒看見虎弟在樹上留下的爪印——不是攻擊的痕，是“止步”的印，五個爪趾張開，像在說“到此為止”。
    武鬆站在六和寺門口，看著火把漸遠。他摸了摸斷臂處的傷疤——那是方臘的弩箭留下的，卻比當年打虎的傷更讓他清醒原來真正的“凶”，不是虎的爪，是人類不肯放下的“殺心”。當李家三兄弟的喊聲響徹山林時，他忽然想起虎弟的眼睛——在景陽岡的火裏、在梁山的風裏、在六和寺的月光裏，那雙眼睛從“恨”變成“懂”，就像他自己，從“殺虎”變成“護山”。
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    雪越下越大，虎弟帶著虎群回到野果林。小虎們圍著布包打轉，聞著裏麵的止血蓮香——那是武鬆的氣味，混著鬆木香，不再是“敵人”的味，而是“朋友”的味。它叼起布包，忽然發現裏麵掉出張紙條，歪歪扭扭寫著“虎弟，雪大，來寺裏避避——武鬆。”
    字跡被雪水暈開，卻比任何虎皮旗都溫暖。虎弟抬頭望向六和寺的方向，晨鍾還在響，驚飛了樹上的雪粒子，露出藏在枝椏間的野山楂——那是它去年秋天埋下的，現在結了果，紅紅的，像武鬆當年沒說出口的“對不起”，也像虎哥眼裏沒說完的“沒關係”。
    陽穀縣的百姓第二天在鬆林裏發現了李家三兄弟——他們被困在虎弟設的“雪坑”裏，身上沒傷，隻是凍得發抖，鋼叉全丟了，懷裏抱著虎弟故意留下的野山楂。“那虎……沒咬我們，還給我們果子吃……”老大哆嗦著說，“它眼睛啊，不像凶虎，像……像懂人話的山君。”
    縣令氣得摔了茶杯，卻聽見百姓們在議論“說不定那虎真的成精了，知道冤有頭債有主！”“武都頭當年打虎，怕是打錯了吧？那虎說不定是護崽呢……”這些話像雪水，一點點滲進凍硬的土地，讓“打虎英雄”的傳說，有了不一樣的裂痕。
    武鬆在六和寺的禪房裏聽見了這些話。他摸著禪杖裏的虎爪，忽然笑了——裂痕好啊，裂痕裏能長出新的東西，比如理解，比如敬畏，比如讓山和人，都能喘口氣的“距離”。
    深夜，虎弟帶著小虎們來到六和寺後牆。它把野山楂放在牆根下，聽見牆裏傳來武鬆敲木魚的聲音——節奏很慢，像在數著山風的次數。小虎們蹭了蹭牆腳的青苔，忽然聽見門“吱呀”一聲開了，那個斷了臂的僧人走出來，手裏捧著新摘的野果，看見虎群時沒躲，隻是蹲下身，把果子放在虎弟腳邊。
    “好久不見。”武鬆的聲音比山風還輕，卻讓虎弟想起哥哥的呼嚕聲，“雪大，住這兒吧——寺後有個舊洞，當年魯智深睡過，暖和。”
    虎弟沒動，隻是用鼻尖碰了碰他的手——人類的手，斷了臂，卻比任何鋼叉都溫柔。它忽然想起老瘸虎的話“仇恨的盡頭不是複仇，是遇見願意放下刀的人。”於是它叼起野果，帶著小虎們走進舊洞——洞裏還留著魯智深的檀香，混著武鬆的鬆木香，讓雪夜的冷，忽然暖了起來。
    窗外的雪還在下，武鬆看著虎群的影子在洞裏晃動，忽然覺得這世界沒那麽糟——至少，在六和寺的舊洞裏，在景陽岡的野果林裏，在山與人間的縫隙裏，有了讓恩怨暫停的、溫柔的瞬間。而這瞬間，就像落在斷哨棒上的雪，看似輕盈，卻終將匯成溪流，衝開那些被仇恨凍住的、關於“理解”的門。
    當第一顆星子在雪幕中亮起時，虎弟舔了舔小虎們的毛，聽見武鬆在洞外輕聲說“睡吧，明天，山還是山，人還是人，隻是……別再傷彼此了，好不好？”
    小虎們發"出奶聲的呼嚕，回應著落在雪地上的、輕輕的“嗷”——不是嘯叫，是答應，是山與人間，最柔軟的、關於“和解”的呢喃。
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