第十八章 山盟初定
    景陽岡的夏陽把岩石曬得發燙，虎弟的爪子踩在“人虎止步”的石碑上，指甲縫裏嵌著新冒的青苔——那是武鬆帶著百姓們新種的，說能“給石碑穿件涼快的衣裳”。它低頭望著山腳下的村子，炊煙混著野茉莉的香飄上來，竟比記憶裏的山風更暖。
    “虎弟，該下山了。”武鬆的禪杖敲在石碑上，獨臂拎著個竹筐，裏麵裝著新製的驅蟲藥——用艾草混著虎群愛吃的野果磨成，“今日是‘人虎互市’的日子，別讓百姓等急了。”
    虎弟甩了甩尾巴，叼起筐沿的麻繩——這是它跟人類學的“拎東西”，爪子雖利，卻懂得放輕力氣，不讓麻繩勒進掌心。幼虎們早已蹲在石碑旁，脖子上掛著草編的“信物”有的掛著人類孩子送的木鈴鐺，有的掛著虎群撿的光滑石子，在陽光下晃出細碎的光。
    山腳下的打穀場擺起了木桌，百姓們把鹽巴、布料、草藥堆成小山，旁邊是虎群送來的野蜂蜜、獸皮、曬幹的山菌。“武師父！”賣炊餅的武大郎揮著汗巾跑過來，扁擔上挑著新烤的麥餅，“虎兄弟今兒個帶了多少野莓？我家小囡可等著醃果醬呢！”
    虎弟放下竹筐，用爪子扒開上麵的樹葉——深紫的野莓滾出來，沾著晨露，在木桌上蹦跳著，像撒了把會發光的星子。旁邊的獵戶忽然紅了眼——去年此時，他還舉著鋼叉要打虎，如今卻蹲在地上，用袖口給幼虎擦沾了莓汁的爪子。
    “都頭，嚐嚐這蜂蜜。”武鬆舀了勺虎群釀的蜜，遞給提轄——他如今成了景陽岡的“護山都頭”，佩刀上刻著虎爪紋，“虎群把蜂巢築在老鬆洞裏，特意留了半巢給百姓，說‘甜的東西，該大家分著吃’。”
    提轄接過木勺，蜂蜜的甜混著鬆木香在舌尖化開，忽然想起第一次進山時，虎弟叼著官帽的場景——那時他以為是“挑釁”，如今才懂，那是獸類笨拙的“示好”。“武師父，”他指著木桌上的“互市規約”，那是用虎爪印和人類掌印按成的，“州府說要把這規約刻成石碑，立在州城門口。”
    武鬆笑了，獨臂搭在虎弟肩上——它的毛比去年順滑了些，額前的白毛被百姓編了根紅繩，此刻正用爪子撥弄著獵戶送來的銅鈴鐺，“當啷”聲裏，藏著山與人間最樸素的“約定”人不越界傷虎，虎不越界傷人，卻可以在中間的“共居帶”，用善意交換善意。
    午後的雷陣說來就來，豆大的雨點砸在互市的棚頂上。武鬆護著幼虎躲進石碑下，看見虎弟正用尾巴卷著布料，給沒來得及收的草藥擋雨——那布料是百姓送的，上麵繡著歪歪扭扭的虎紋，針腳裏還夾著幾根虎毛。
    “知道嗎？”武鬆摸著幼虎被雨水打濕的毛，“老瘸虎曾說，獸的‘盟約’不在嘴上，在爪子裏——你看，它用爪子護著人類的草藥，人類用手護著它的幼崽，這就是山的‘契約’。”
    提轄舉著傘跑過來，傘麵繪著虎群拖野豬的畫——那是學堂的孩子們畫的。他看見虎弟正用鼻尖碰百姓的手心，雨水從它的耳尖滴下來，落在對方掌心，像顆透明的“約定”。“大人您看，”武鬆指著遠處的山林，那裏有人類幫虎群搭的避雨棚，“當人願意給虎蓋窩，虎願意給人趕狼，這山，就成了‘大家的山’。”
    暴雨來得快去得也快，彩虹從鬆濤間鑽出來時，互市的木桌上多了件新“信物”虎弟用利爪在木板上刻了隻銜著草藥的虎，旁邊是武鬆用獨臂畫的、捧著野果的人——兩個圖案中間，是個交疊的圓圈，裏麵刻著“共”字。
    “這便算‘山盟’了。”武鬆摸著木板上的刻痕，想起魯智深圓寂前送他的禪杖——杖頭的銅鈴早已換成了虎爪形狀的裝飾，此刻在風裏響著，像在給“山盟”唱和，“從前總以為‘盟’要滴血、要立誓，如今才懂，最好的‘盟’，是彼此把軟肋亮出來，說‘我信你’。”
    虎弟忽然起身，朝山林深處跑去，爪子在濕泥裏留下清晰的印子。武鬆帶著眾人跟上，看見老瘸虎的“仇人名錄”旁，不知何時多了塊新石——上麵刻著“恩怨止於此，共生始於斯”，字縫裏嵌著人類的紐扣和虎的斷爪，像被歲月焊在一起的“和解”。
    暮色漫進景陽岡時，互市的人群漸漸散去，木桌上隻剩半塊沒吃完的麥餅和幾串野莓。虎弟叼起麥餅，放在幼虎的窩裏，忽然聽見山下傳來學堂的歌聲——孩子們唱著新學的民謠“虎爪印，掌印連，山盟定下心相連；你送蜜，我送鹽，人虎共居天地寬。”
    武鬆坐在石碑上，望著虎群在夕陽裏打鬧——幼虎們追著自己的尾巴跑，虎弟則臥在一旁，尾巴輕輕掃過武鬆的僧鞋。他摸出懷裏的虎爪護身符——那是虎弟新送的，用幼虎的胎毛編了繩結，此刻貼著心口，能聽見自己的心跳，和虎群的呼吸，漸漸合了節奏。
    “知道老瘸虎為什麽把‘仇人名錄’留在鷹愁崖嗎？”虎弟忽然轉頭，喉嚨裏發出低低的呼嚕，像在說人話，“它說，當人類和虎能在名錄旁刻下‘共生石’，那些仇，就該讓山風帶走了。”
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    武鬆笑了——原來獸類的“原諒”，從來不是忘記，是在傷口上種滿野花，讓後來者知道痛過，但沒白痛，因為痛讓我們學會了，如何用更溫柔的方式，活著。
    當第一顆星子亮起時，虎弟帶著幼虎們走向山林——它們的尾巴上，都係著百姓送的紅繩，在夜色裏晃成流動的光。武鬆望著它們的背影，忽然想起多年前的血月之夜——那時的他舉著哨棒，以為麵對的是“凶虎”，如今才明白，他麵對的，不過是另一個在天地間求生存的“生靈”。
    此刻的景陽岡，“人虎止步”的石碑旁，新種的野茉莉開了花——白色的小花沾著雨珠，落在虎爪印和人類掌印上，像給“山盟”綴了邊。而那口“醒心鍾”，也在晚風裏發出清響——不是警示，是慶祝，慶祝山與人、虎與人，終於在恩怨的盡頭，定下了那個最樸素的約定彼此護著，彼此懂著，讓這山，成為所有生靈都能安睡的、溫柔的窩。
    山風掠過“共生石”，帶走了最後一絲暑氣。武鬆摸著禪杖上的虎爪裝飾，忽然覺得斷臂處的傷疤不再發緊——因為他知道，此刻的景陽岡，不再有“敵人”，隻有“盟友”人類用手種地，虎用爪護林，山用胸懷容納一切，而“山盟”，就藏在每一次人類給虎群送鹽巴、每一次虎群給人類趕野豬的、微不足道的溫柔裏。
    這一晚的景陽岡，星子格外亮，亮得能看見虎弟額前的紅繩，亮得能看見百姓窗台上給虎群留的燈，亮得能看見“共生石”上的刻痕——那不是字，是天地間最動人的“契約”當利爪與掌心相觸，當山風與人語和鳴，所有的恩怨，終將在“懂得”的光照裏，化作滋養生命的、最肥沃的土。
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