周室王座易主。先王厲暴虐天下，落得國人暴動的下場，最後在流放之地淒涼離世；其子宣王英明有為，一度勵精圖治，史稱“宣王中興”，可歲月不饒人，終究也駕鶴西去。
    如今，當太子姬宮涅踩著新染的朱紅宮毯步向那最高的寶座時，空氣中彌漫著一股難以言說的沉重。新漆的門柱散發著刺鼻的氣味，殿廊下垂掛著的喪幡尚未完全撤去，沉悶與壓抑滲透進每一個角落。他一步一頓，足音在空寂的殿宇裏回響，帶著一種既威勢懾人又隱伏躁動的不安定感。
    他最終落座。居高臨下，目光掃視階下匍匐一片的玄衣卿士。冕旒遮蔽了他上半張臉，隻露出緊抿的薄唇與下頜繃緊的線條。新王幽王環視著腳下的群臣，眼神銳利卻又帶著一絲難以捕捉的躍躍欲試的興奮。
    “諸卿——平身。”他開了口，聲音年輕卻透著一種幹澀的沙啞，如同生鏽的齒輪強行轉動。
    話音落下，殿前立刻有了動靜。位列前排的三個人，動作尤為顯眼。為首一人身著深紫朝服，發冠嵌玉，正是上卿之位。他名為虢石父，此刻嘴角噙著一抹不易察覺的笑意，目光低垂，恭順謙卑之至，卻又仿佛胸有成竹，早有把握。緊隨其後是一位麵皮白皙圓潤的官員，名叫尹球，腳步輕快利落，眼中精光四射，渾身上下透著一股投其所好的機靈勁兒。最後一位是祭公，袍服寬大，腰佩美玉，行走間環佩輕響，一副從容不迫、氣度不凡的模樣，嘴角也掛著一絲迎合的淡笑。
    殿中肅靜，隻有腳步與衣料摩擦的細微聲響。他們三人似有某種無形的默契，不動聲色地微微向前，在離丹陛最近的位置停下，與身後其他群臣拉開了一小段距離。老臣召公虎和吉甫站在稍後的隊列裏，召公麵容清臒，須發如霜，眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即歸於平靜；吉甫年歲較長，白發蒼蒼，腰背卻異常挺拔，深凹的眼窩裏目光銳利，如鷹隼般掃過那三個新貴背影，最終垂落眼簾，掩去一抹隱憂。
    新王的目光從三位新貴身上掠過，唇角勾起一絲滿意的弧度，打破了殿中令人窒息的寂靜。
    “虢石父德望俱隆，當為百官之首，擢為上卿，總理國事；祭公才具非凡，可為司徒，掌教化萬民、協理政務之職。”聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
    他頓了頓，目光如鷹隼般落定在尹球身上：“尹球忠心勤勉，擅察人心，可為大夫，主掌朝會禮儀、進諫獻策之責。”
    這番話語如同投入平靜水麵的巨石。幽王身邊的侍者立即高舉詔令文書，宣示其意。階下眾人，神色各異，如潮水般起伏不定。一部分人臉上堆起笑容，上前拱手向那三位新貴道賀，言不由衷的恭維之辭不絕於耳。更多的人則低頭沉默不語，神色複雜難辨。吉甫抬起眼瞼，目光幽幽掃過意氣風發的尹球三人，又迅速垂下。召公虎微微側首，向吉甫方向遞過一個意味深遠的一瞥，無聲的警示在兩人的眼神交流中流轉。
    唯有被點名的三人，從跪伏中直起身。虢石父麵上沉穩不變，眼角眉梢那一絲極力抑製的喜悅卻如同被水波漾開，深揖一禮：“臣，叩謝王恩！敢不盡心竭力，不負陛下重托！”聲音四平八穩，穩穩回蕩在殿宇中。
    尹球搶步上前，聲音裏是毫不掩飾的激動：“陛下聖明燭照，臣定當肝腦塗地，為陛下分憂！”腰彎得更深，幾乎要叩到地上。祭公則沉穩許多，緊隨其後深深一躬：“陛下知遇之恩，臣銘感五內，必不負所望。”
    幽王坐在高處，微微頷首，冕旒垂下的玉珠輕輕晃動了一下。那張尚年輕的臉龐上，顯出一種仿佛久渴之人終於嚐到甘露般的饜足與愜意。
    “賜宴。”他簡短地下了令，聲音在空曠大殿中格外清晰。
    宏大的鍾聲隆隆響起，回蕩在整個王城上空。樂工奮力揮起槌，敲擊著龐大的編鍾陣列，清越與渾厚的聲響交織衝撞，在巨大的殿堂裏盤旋不去。
    盛宴在王宮內廷最恢弘的明光殿中鋪開。白玉為階，丹漆廊柱，四壁懸掛錦繡帷幔，上麵織繡著飛騰的天馬與玄鳥祥雲。幾十張繪有繁複漆藝的食案井然排列，案上擺滿青銅器皿。厚重威嚴的鼎中，烹煮著熱氣騰騰的珍饈異獸之肉，散發出濃鬱得令人窒息的香氣；簋盛滿金黃的粟米；爵中瓊漿流動，醇厚的酒氣與肉香混合在一起，如同有形之物充斥在殿內的每一寸空間。
    幽王高踞最尊貴的席位，身著玄衣纁裳的袞服，冕旒前搖曳的珠串遮擋了大半張臉孔，隻留下線條緊繃的嘴唇與棱角分明的下頜。他執起一隻青銅酒樽，環顧下首濟濟一堂的群臣，朗聲道：“諸卿今日齊聚於此，乃吾國福祉！今日，當與諸卿痛飲，共賀新朝之始！”
    他的聲音似乎被殿內熾熱的氣氛托起，透著年輕君主特有的、略帶浮誇的興奮。言畢，他率先舉樽，仰首一飲而盡。
    群臣立即響應，紛紛高擎手中杯盞：“為陛下賀！為新朝賀！”聲音此起彼伏，震得廊下懸掛的喪幡瑟瑟飄動。
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    酒如流水般傾注入觥籌交錯。虢石父端坐於左側下首首席，並未如其他人那般急迫飲酒，隻是淺淺嚐了一口，目光便如無形的絲線，不動聲色地纏繞在幽王身上。尹球就活躍得多，他位次雖稍遜虢石父一籌，人卻早已端著酒爵離席，穿梭於重臣席案之間。他圓潤白皙的臉上笑容可掬，尤其靠近龍座周圍時，言語奉承恰到好處，不時引來幽王幾聲放肆的大笑，其聲在喧嘩樂聲中亦清晰可聞。
    祭公則持重些，但每每開口論事，必引經據典，最後皆歸結為陛下此舉英明，彼策遠見，一派氣度雍容。
    席間觥籌交錯，氣氛熱烈得如同沸滾的鼎鑊。唯有坐在後排下首相隔不遠的召公虎與吉甫兩人，氣氛凝重。案上美食豐盛，青銅爵中佳釀盈盈，卻似乎並未動過。召公神色凝重，眉頭緊鎖；吉甫偶爾舉杯淺啜一口，目光如古井寒潭般清冷，默默注視著前方那三位新貴的背影與幽王暢快的笑容，杯沿輕輕掠過他如霜般的長須。
    酒過數巡，殿內的喧嘩聲浪一波高過一波。
    然而就在這時，殿外傳來了倉促而沉重的腳步聲，踏破了這一片刻意營造出來的熾熱歡騰。殿門外守候的虎賁侍衛顯然厲聲喝問了幾句，接著便是一陣壓低的、急切的交談。殿內的喧囂仿佛被按下了暫時的靜音鍵，樂曲未停，但不少席間的祝酒與談笑聲都不由自主地放輕了。
    一名身著皂色差役服色的信使，滿麵塵土，唇皮幹裂，幾乎是被兩名宮衛半攙半拖地架著，踉蹌闖入這金碧輝煌的盛宴。
    滿座目光如炬，瞬間聚焦於此人身上。他撲通一聲跪倒在地，頭重重磕在冰涼堅硬的黑曜石地麵上，因為劇烈的奔跑而喘息不止。汗水在他布滿汙垢的臉上衝出幾道溝壑。那信使高舉著一卷竹簡文書，由於極度疲憊和恐懼，雙臂都在微微痙攣。
    “三……三川……急報……”他的聲音像是漏氣的風箱，沙啞撕裂，每一個字都抽幹了肺腑之力，“三川守臣緊急上奏……川、山川震動……崩裂……臣……惶恐抵死上奏！”
    “三川”二字，如同兩道滾雷瞬間劈開了殿堂中喧鬧的鼓樂笙歌。
    百官刹那間噤若寒蟬，連飄搖的燭火都似凝固了刹那。三川——涇、渭、洛水交匯的樞紐之地，更是屏障宗周的命脈所在！那裏動蕩，絕非尋常。
    幽王原本斜倚在鎏金靠背寶座上的身體微微前傾了一點。冕旒珠串輕輕晃動了幾下，那張被美酒醺得微紅的臉孔籠在陰影裏。隔著搖曳的玉旒，他俯視著下方跪伏於地、滿身塵土泥濘的信使，然後目光落在那卷幾乎要拿不穩的竹簡上。
    殿內時間宛若凝滯，死寂如冰，唯有銅鼎內火焰躍動的劈啪聲格外刺耳。一股混合著沉重預感的氣流，悄然拂過每一張僵滯的臉孔。
    終於，王座之上傳來一聲輕笑。
    那笑聲突兀又幹燥，打破了凍結的寂靜，清晰傳入每個人耳中。
    “嗬……”幽王嘴角扯開一絲薄如刀刃的弧度。他甚至未待身邊的宮人上前接過竹簡，便隨意地揮了揮手，動作裏帶著一種近乎冷酷的漫不經心，如同驅趕一隻誤入華堂的蠅蟲。
    “山川地震？”他聲音拔高了些，帶著譏誚的不屑，“何異於蚍蜉撼樹？此等常事，竟也值得動表告朕？擾孤今日之興！”他目光掃過階下，看見眾多臣子慘然無色的臉，那輕蔑幾乎從眼底溢出來，“莫要大驚小怪，平白壞了宴席氣氛！”聲音陡然一厲：“退下！”
    信使抖如篩糠，伏得更低，連爬帶滾被宮衛架了出去。
    召公虎與吉甫對視一眼，吉甫的眉頭擰得更緊，如古木虯結。召公虎臉色凝重至極，放在案下的手悄然握緊。
    幽王卻已恢複了興致，隨手拿起旁邊跪侍的宮女遞上的新鮮瓜果，對著前方略顯得僵滯的宴席，再次舉起了手中斟滿瓊漿的雕花玉杯。
    “諸卿，何必為他事煩擾？今日隻管盡興！”
    絲竹管弦之聲再次倉促響起，隻是那音符裏，仿佛摻入了一絲無法言說的震顫餘音。
    鼓樂喧天的宴飲尚未真正恢複它原有的喧囂與熱烈，一位老臣便悄然離席，步履沉穩卻透著一絲不易察覺的憂急。他身穿暗青色官袍，麵容刻滿了歲月與風霜的痕跡，正是掌管天象、記錄史事的太史令伯陽父。
    他行至殿側一處略顯僻靜的回廊陰影下，停住了腳步。廊外花苑中，暮色四合，幾隻歸巢的倦鳥似乎也預感到了什麽，在枝葉間不安地盤旋聒噪。
    伯陽父凝望著庭院西天那片被殘陽染成詭異暗紅的彤雲，久久不語。直到身後傳來一個溫和而蒼老的聲音。
    “太史公。”
    伯陽父身形微頓，側過臉。
    來人是三朝元老、周王室的宗親趙叔帶。他麵容清臒，鬢發如銀，眼神中閃爍著洞悉世事的清明與此刻深重的憂慮。
    兩人目光交錯，無聲之中已有千言萬語交流。趙叔帶緩步走到伯陽父身旁，與他並肩而立，也望向那片殘陽如血的天際：“方才殿中之事……太史公有何見解？”
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    伯陽父沒有立刻回答，他伸出右手，食指與中指在左手掌心極其輕微地屈伸了一下——那是史官之間獨有的、源自刻寫竹簡的指語暗記，旁人難以察覺，意義卻沉重如山。
    趙叔帶的眼神驟然變得尖銳如鷹隼，他緊抿著唇，對伯陽父微微頷首示意明白。
    廊下重歸於寂靜。遠處的喧囂仿佛隔著一層厚重的水幕，變得模糊而遙遠。
    良久，伯陽父終於開口，聲音壓得很低，如同拂過竹簡的指尖般沉重，每個字都像是從千年的灰燼深處艱難掏出：“趙公……還記得那古史吧？”
    他的目光投向宮殿深處隱約可見的巨大青銅方鼎輪廓，那象征著天命與王權的重器沉默矗立著。
    “曾幾何時，”伯陽父的聲音帶著一種穿越時間的幽邃，“夏朝末年，伊水、洛水驟然幹涸……那是夏桀無道之證。商代末年，浩浩湯湯的黃河，竟也斷流成沙……那是殷紂暴虐之征！”
    他的語速極緩，每一個停頓都像重錘敲在趙叔帶的心尖上。伯陽父的手緊緊按在冰冷的廊柱上，手指因用力而關節泛白，仿佛要將所有絕望的預見都壓進這冰冷的石頭裏。他那幽深的目光掠過眼前華美的宮殿飛簷，緩緩掃過遠處山川的輪廓，最終凝固在腳下厚重的基石上，眼底深處，血光隱現，國祚崩塌的幻影如走馬燈般閃過。
    “而今……”他深深吸了一口氣，寒浸骨髓的涼意穿透肺腑，“這三川震蕩，山陵動搖……”
    他緩緩轉過頭，那雙閱盡滄桑的眼眸直直逼視著趙叔帶驚悸的臉龐，聲音低啞得幾乎被暮色吞噬，卻又帶著一種令人膽寒的穿透力，如同斷劍在玉帛上劃過最後的絕響：
    “趙公，我輩眼前所見，豈非正是我大周步上二代……亡國之……前兆啊！”
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