鄭宮寢殿深處，青銅獸爐中的炭火畢剝作響，卻驅不散滲入骨髓的寒意。武薑斜倚在纏枝夔紋的髹漆鳳榻上，雲鬢半散，燭光在她略顯憔悴卻依舊雍容的側臉上投下明滅不定的影。榻下，莊公寤生垂首侍立，新君冠冕的旒珠在眼前輕微搖晃，珠玉碰撞的聲響清晰得如同冰粒墜地。
    “寤生。”武薑的聲音帶著一種不容置疑的溫軟，穿透溫暖的熏香空氣，卻冰冷刺骨。她目光並未落在這個身著玄衣纁裳、已是一國之君的長子身上，隻虛虛投向鳳榻對麵窗欞外一鉤朦朧的寒月。“你父已去，社稷在肩。然……”她尾音微揚，帶著刻意放輕的歎息，“手足骨肉，血脈相連。段兒雖幼，亦是你父血脈。豈可令其……漂泊在外？”
    莊公眼瞼半垂，目光沉靜地盯著腳下青石磚的縫隙，仿佛那裏是唯一的支撐點。殿內靜得能聽見窗外鬆枝承雪的細微呻吟。榻旁矮幾上，一隻新鑄的舉父方彝酒樽內，醇厚的酒液平穩如鏡，清晰地倒映著武薑身後燭台上搖曳的火焰，也模糊地映出寤生此刻——那玄色冠冕下幽深的瞳孔中，仿佛有冰棱悄然凝結，森森寒意，一絲絲浸透青銅鏡麵般平靜的酒水。
    “母後之意……”莊公開口，聲音如同打磨過的青銅，平直無波，“兒臣……知曉了。”
    武薑嘴角終於泛起一絲滿足的弧度，仿佛終於放下心頭大石。她身體微微前傾，伸出保養得宜、染著蔻丹的柔荑，指尖輕輕拂過鳳榻扶手上冰冷的雲雷紋：“那便好。京城雖非王畿，也是祖宗所賜膏腴之地，傍依大河，城郭雄闊。予段兒封於此，既不遠離鄭室宗廟，亦可得安生富貴，全我母子之情……”她的話語如同溫軟的綢緞，包裹著不容更改的意誌。
    莊公緩緩抬起頭。珠旒之下，那雙眼睛如同深不可測的古潭，平靜無波地迎接母親的目光。那眼神裏的溫度，似乎比窗外簷下的冰錐更冷幾分。他微微躬身，玄端服寬大的袍袖拂過冰冷的地磚，發出細微的沙響：“母後所諭，是為慈愛，兒臣豈敢違逆？自當……如命而行。”每一個字都吐得清晰而沉重，如同冰河下艱難的暗流。
    “退下吧，哀家乏了。”武薑滿意地靠回織錦隱囊，疲憊地閉上雙眼，不再看寤生一眼。
    莊公轉身。冠冕的珠串隨著步伐輕微晃動，在獸爐吐出的暖霧氤氳中，那身影融入昏暗的殿門陰影裏，無聲無息。唯有矮幾上那尊青銅方彝，酒麵泛起的最後一圈漣漪裏，仿佛還殘留著一絲被珠旒徹底遮蔽的、冰裂般的厲色。
    新歲伊始，朝堂之上霜氣正濃。巨大的蟠龍柱下，黑壓壓的玄端朝服如同凝固的鐵壁。鄭莊公高踞玉座，冕旒低垂。他目光緩緩掃過階下肅立的百官，最終停駐在屏息垂首、立於前排末席的弟弟叔段身上。那年輕的身影在華服的襯托下，眉宇間確有一份難掩的英挺。
    正當他薄唇微啟，準備降下那道早已議定的封邑之旨時——
    “陛下——！”
    一聲洪亮而鋒銳的斷喝如同青銅鈹鳴，猝然劈破朝堂的肅靜！祭足自群臣前列猛地一步踏出！這位三朝老臣須發戟張，身形如同一柄陡然出鞘的古劍，直挺挺插在禦座之前！他聲音不高，卻字字如金鐵砸落玉階，在空曠的大殿裏激起巨大的回響：
    “臣冒死以諫——！京城！國之根本，亦是武庫重地！王畿左護！咽喉要衝！”他枯瘦的手指猛地戟指叔段，“豈可分封於王子，使臥榻之側，他人酣眠？！今日封太叔於京畿——！”祭足蒼老而銳利的目光灼灼逼視龍座上的新君，語速陡然激烈，“此乃授人刀柄，國、有、二、主！此例一開——禍端必生！鄭室百年基業……將成齏粉！”
    “嗡——” 死寂的朝堂仿佛被投入巨石的冰湖！群臣悚然！一道道或驚恐或憂慮的目光瞬間聚焦於祭足身上，又飛快掃向禦座，最終在叔段那張瞬間因驚怒而染上薄紅的年輕麵龐上逗留。空氣凝滯得如同山崩前壓抑的死寂，唯恐一絲聲響便會成為斷裂之引。
    莊公端坐於玉座之上，冕旒垂下的陰影恰好遮住了他大半張臉。在令人窒息的死寂中，他甚至沒有挪動一下身軀。隔了半晌，才微微側首，聲音平靜無波地從珠旒之後傳出，每一個字都透著一種無可奈何的冰冷重壓，如同泰山傾覆：
    “大夫所言……句句金石。” 他頓了頓，目光似乎穿透珠旒，落在神色愈發不定的叔段身上，又仿佛隻是盯著虛空某一點。
    “然，此意……”莊公的聲音陡然一沉，帶著一種無法撼動的宿命感，“乃寡人之母……武薑太後——親口所命！”
    三個字——“武薑太後”！如同無形的巨錘轟然砸下！玉座下的叔段猛地身體一震，驚疑不定地抬頭，正對上兄長隔著重重珠玉簾影投來的視線。那目光平靜如初，卻像兩道無形的冰索，瞬間凍結了叔段所有到嘴邊的抗辯。群臣皆屏住呼吸，心頭寒意彌深。
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    莊公仿佛歎息了一聲，又或許隻是氣流穿過冠冕的細微窸窣。
    “為子者，奉母命……如奉天。”聲音裏聽不出任何情緒，“焉得違之？”他緩緩抬起手，玄色的廣袖流雲般拂過冰冷的禦案，“宣旨——”
    “臣弟……謝王兄……隆恩——！”
    清朗激昂的謝恩之聲響徹殿宇！叔段深拜叩首。當他抬起頭時，臉上是毫無掩飾的、少年得誌的飛揚意氣。那被武薑寵慣了的天真無畏，與這肅殺深宮的冷酷底色，在抬首間碰撞出無聲的裂痕。他無視祭足如刀鋒般的注視，也無視禦座上珠旒後那雙深不可測的眼眸，轉身退下時的腳步，帶著即將掌握權柄的輕快與驕矜。
    車駕滾過初融的雪道，泥漿飛濺。旌旗簇擁之中，年輕的“京城太叔”叔段踞坐於四馬高車之上，金絡馬頭鈴在風中清越作響。他身後，新築的京邑城垣輪廓初現，灰沉沉的巨大夯土牆尚透著濕氣，如同蟄伏的土黃色巨獸。
    “恭賀太叔！賀喜太叔——！”西鄙宰與北鄙宰兩位地方首官，早已率領僚屬在剛剛豎起城門的簡陋甕城外匍匐恭迎。兩人麵色惶恐，額角沾著奔波的塵土雪跡。
    叔段並未下車，隻微微傾身，目光越過叩拜的人群，落在那片尚顯空曠、但地位緊要的城邑腹地上。他嘴角勾起一絲睥睨天下的弧度，聲音清晰傳到每一個屏息俯首的官員耳中，帶著新貴特有的不容置疑：
    “自今日起！”他手指虛點西、北二鄙方向，“汝二人所治之地，既屬寡人食邑轄境！便如臂膀之與軀幹，血脈相連！”
    兩位鄙宰猛地抬頭，眼中滿是難以置信的驚恐！他們世代效忠新鄭公室，直屬國卿！太叔此舉……乃是明晃晃的割裂！
    “自今而後——”叔段的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響在甕城殘雪之上，“爾等境內所有賦稅錢糧、刑名案卷、乃至……一丁一役、一甲一馬——”他身體微微前探，目光淩厲如箭鏃，刺穿兩人的恐懼，“皆須呈至寡人案前！兵權調度！萬民擁戴！隻認京畿虎符——！”
    北鄙宰臉色慘白，下意識看向身邊的西鄙宰。西鄙宰的嘴唇劇烈哆嗦著，想說什麽，卻被叔段那雙充滿了力量與威懾的年輕眼眸死死鎖住。
    “毋需再往新鄭朝覲……毋需再向他人——俯首稱臣！”叔段一字一頓，帶著斬釘截鐵的決斷，如同烙鐵燙印，“此令——即行！違者……”他猛地抽出腰間裝飾華麗的佩劍，雪亮的劍鋒在寒日下反射著刺目的光芒，“嚴懲不貸——！”
    冰冷的劍鋒寒光如同實質的殺氣，劈碎了二鄙宰最後的遲疑。他們身軀猛顫，如同被抽去了脊椎骨！連滾帶爬膝行向前，雙手顫抖著捧出象征城邑權柄的銅符令信和戶籍冊契，高高舉過頭頂！
    叔段身邊的心腹家臣大步上前，接過那沉甸甸的權力證明。一城金鑄符節砸在叔段攤開的掌心！冰冷沉重！另一城沉重的漆繪木牘被隨意扔進侍從捧著的錦囊！
    “噗嗒……”一聲悶響。錦囊的絲絛因木牘的重量繃緊，懸於囊口邊緣。城邑印信的一角滑出錦囊深紫的絲緣，粗礪的棱角在冬日的殘陽下泛著生硬冷漠的青銅光澤，重重跌入叔段手心，那沉悶的撞擊聲如同大錘砸在二人心髒之上。
    就在西鄙宰與北鄙宰頭顱徹底觸地、額頭抵在冰冷刺骨的融雪爛泥中的刹那——
    在他們絕望的眼角餘光裏。那新築的巨大京邑門樓內側，被冬季濕寒水汽長久浸潤的粗糙夯土城垣牆體深處，一條剛剛被巨大石料沉降壓開的細微裂痕邊緣，一道如同腐血般渾濁、深褐鏽色的水痕，正緩慢而執著地滲出牆體，蜿蜒滑下……
    悄無聲息地，沒入牆根那片更加深濃的、初春泥雪的汙濁之中。
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