新鄭宮城深處，那卷由周室金文令史以最華麗辭藻書就、九錫紋飾的玉函詔書，靜靜躺在冰冷的青銅案幾上。殿內熏爐青煙嫋嫋，卻驅不散那股由北地荒原吹來的、混雜著腐草與鐵鏽的陰冷氣息。十二邑——原溫之地，這裹著蜜糖的砒霜，已被鄭伯姬寤生以無可挑剔的禮儀接下，謝恩的帛書墨跡未幹，溫潤如初。
    階下群臣麵上猶帶喜色，唯公子呂子封）按劍而立，玄甲在幽暗燭光下泛著冷硬的寒芒。他盯著那玉函，如同盯著一頭蟄伏的毒蟒：“主公，此非封賞，乃懸頂之劍！周室欲以荒蕪邊鄙，誘我鄭國精銳北陷狄戎泥沼！或……逼我抗旨，授其口實！”
    鄭莊公指尖緩緩劃過玉函冰冷的棱角，唇角勾起一絲冰封般的弧度：“無子封，寡人幾墜彀中。”他抬眼，目光如淵，“然此餌……不得不吞，亦不能真吞。”
    子封眼中精光一閃：“謝表已呈，禮數周全。今當遣使北上，名正言順‘接收’十二邑！北狄若懼我兵威，拱手相讓，主公便以厚禮謝之，示天下以仁德寬宏！若其蠻橫拒交……”他聲音陡然轉厲，“則立上表朝廷，痛陳狄虜凶頑，非臣不願，實乃力不能及！請王上另擇賢能收之！如此，進退皆宜，周室……無隙可乘！”
    北狄王帳。粗獷的獸皮大纛在朔風中獵獵作響。鄭使一身素袍，立於腥膻彌漫的穹廬之中，麵對環伺的狄人勇士凶戾目光，麵無懼色，隻將那份蓋著天子玄鳥大印的輿圖地契徐徐展開。
    狄王粗糲的手指摩挲著腰間彎刀骨柄，鷹隼般的目光掃過圖卷上標注的河流山川。他喉間發出一聲低沉的、如同獸類磨牙般的咕嚕。鄭國鐵騎踏破宋、許的凶名早已如寒冰般凍結了這片草原。良久，他猛地揮手，粗聲喝道：“取印！點地！十二邑……歸鄭！”聲音裏帶著不甘的嘶啞，卻無半分遲疑。
    消息傳回新鄭，滿朝愕然。公子呂撫掌冷笑：“狄虜亦知懼！周公毒計……至此已破一半！”
    洛邑王宮。銅漏滴水聲在死寂中格外刺耳。
    “鄭伯……竟不費一兵一卒……得了十二邑？”桓王姬林的聲音幹澀，手指無意識摳著禦座扶手上蟠螭冰冷的眼珠，幾乎要將其剜出。階下，周公黑肩那張布滿溝壑的臉在陰影中扭曲了一瞬，隨即恢複古井無波。他踏前一步，聲音如同毒蛇吐信，帶著淬煉過的陰冷：
    “王勿憂。鄭伯取邑太易，反露其怯！王可再遣使，告鄭伯：原溫十二邑，乃武王所封，供奉周室宗廟血食之重地！今請鄭伯……割其中四邑，速速歸還王畿！以全祭祀！”
    桓王眼中死灰複燃：“他……豈肯割肉？”
    “正是不肯！”周公眼中凶光暴漲，“鄭伯若拒交四邑，便是公然藐視祖宗法度，斷絕周室血食！此乃……十惡不赦之罪！王便可傳檄天下，會諸侯之兵，共討此不忠不孝、不仁不義之逆賊！名正言順！天下誰敢不從？！”
    鄭國大殿。周使宣詔的聲音尚在梁間回蕩，那份要求割讓四邑供奉周廟的詔書，如同燒紅的烙鐵，燙在每個人心頭。
    “此乃削政之始！”子封的聲音斬釘截鐵，如同重錘砸落，“今日割四邑，明日便要八邑！後日……便是削卿士之權！再後日……”他猛地抬眼，目光如電直刺莊公，“便是舉兵滅國！主公！此頭……絕不能開！”
    階下太子忽霍然出列，年輕的麵龐因激憤而漲紅：“父君！我鄭國東征西討，破宋摧許，樹敵環伺！若此刻自解權柄，退守臣節，無異自斷爪牙！諸侯豺狼聞風而動，鄭國頃刻間便是群狼分食之肉！”他單膝跪地，聲音帶著孤注一擲的決絕，“寧上表辭還全數十二邑！示天下以恭順！若天子仍不罷休，執意相逼……則我鄭國唯有……舉兵拒命！以戰……求存！”
    死寂。殿外風聲嗚咽，卷動旌旗獵獵。
    鄭莊公緩緩自禦座起身。玄色大氅無風自動。他走到那卷攤開的詔書前，目光掃過其上刺目的“供奉祭祀”四字，唇角那絲冰封的弧度終於徹底凍結、碎裂。他抬手，取過紫檀筆架上的狼毫，蘸滿濃墨，在那份早已擬好的辭田謝表末尾，重重落下自己的名諱——鄭寤生！筆鋒力透絹背，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣！
    “報——！”殿外驟然響起淒厲的嘶喊！一名渾身浴血的斥候連滾帶爬撞入殿門，“周王……周王親率王師！虢公林父為先鋒！蔡、衛為副！周公黑肩統左翼！陳侯副之！大軍……已出洛邑！直撲我鄭國孺葛——！”
    “轟！”仿佛驚雷炸響殿宇！群臣悚然！
    鄭莊公猛地轉身！眼中最後一絲猶豫被狂暴的怒火徹底焚盡！他按劍的手背上青筋如怒龍盤虯！
    “子封！”
    “臣在！”公子呂踏前一步，甲葉鏗鏘！
    “事已至此……”莊公的聲音如同萬年玄冰相互刮擦，“唯戰而已！”
    “喏！”子封抱拳，聲如洪鍾，“祭仲為先鋒！公子元左翼！曼伯右翼！點兵！出城三十裏——孺葛列陣！迎戰王師！”
    沉重的城門在絞盤刺耳的呻吟聲中緩緩洞開。鄭國玄底赤鳥大纛在驟然凜冽的狂風中怒卷如血！黑壓壓的鋼鐵洪流如同決堤的冥河之水，沉默而凶戾地湧出城門。戰車轔轔，碾過新鄭城外初春泥濘的土地，留下深深的車轍，如同大地被撕裂的傷口。甲士的腳步聲沉重如悶雷，戈矛如林，在鉛灰色天幕下反射著冰冷的死亡光澤。
    鄭莊公立於高大戰車之上，玄甲覆身，按劍遠眺南方那片被煙塵籠罩的地平線。那裏，代表著周天子最後威嚴的六軍旌旗，正如同垂死的巨獸，拖著沉重的步伐，一步步踏入鄭國疆土，也踏入了……注定被鮮血染紅的終局。他緩緩抬起手，指尖拂過腰間那柄象征王命的黃鉞劍鞘，冰冷的觸感直透骨髓。
    “周德已衰……”他低語，聲音隻有自己聽見，“這裂天的第一劍……便由我鄭寤生……來劈！”
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