麵對著一望無際的碧藍稻田，歐列維對農耕的熱情已經消磨殆盡，他渴望的隻是一片陰涼之地，能讓他躺下緩解腰酸背痛的疲憊。
    任何事物都有其新鮮期，剛開始下田勞作時，歐列維興奮不已，作為火氏，他從未想過自己會有機會像土氏那樣親臨農田，這份體驗對他而言意義非凡。
    在年輕的士兵看來，於陽光普照、藍天白雲下耕作，感受清晨的濕潤空氣和淡淡晨霧，比起在戰場上的泥濘和血腥，無疑是種享受。然而，當他真正拿起鋤頭，投身於耕作，才發現現實遠比想象中艱難。
    歐列維發現，自己那雙能穩穩持槍射擊的手，在握住鋤頭時，卻顯得笨拙無比，如同綠皮獸人揮舞木棍般滑稽。使用鐮刀收割稻穀時，他不慎割傷了自己的手指，更令人心煩的是長時間重複的勞動，讓人在身心上麵都無比的疲憊。
    他不得不一直彎腰，用力揮動工具，每當他偶爾直起身來，陽光的照射下，他隻感到一陣眩暈，幾乎要向前栽倒，內心湧起陣陣惡心。麵對著無邊無際的稻田，夏斯"鎢終於崩潰，他無法忍受這種勞作。這比任何一次全副武裝的強行軍都要勞累，至少在強行軍時，還能有一兩分鍾的喘息，而在田間，他必須持續彎腰，無法抬頭。
    “我不幹了！！！”
    火氏發出崩潰的吼聲，隨手丟下鋤頭，癱倒在地。他不明白，既然有聯合收割機，為何還要他們手工收割，這樣的工作簡直就是折磨，比在戰壕中承受連綿炮火還要煎熬。
    正當歐列維如同一條真正的鹹魚，躺在熾熱陽光下時，不知何時戴上草帽的卡茲瑞爾，默默將另一頂草帽扔在徒弟身旁，遮住了他那張崩潰的臉龐。
    歐列維察覺到有東西擋住了陽光，立刻坐起身，拿起草帽，看向卡茲瑞爾，隻見他熟練地割著麥子，厚厚的麥子已經堆滿了他身後的小推車了。
    歐列維看到後頓時一臉震驚，過了半晌，他才開口問道：
    “你怎麽割得這麽快？卡茲瑞爾，你是不是用了除草機？”
    卡茲瑞爾聽到城裏小子天真的話語，瞥了他一眼，無奈地搖了搖頭，歎息道：
    “我看你是廢了，小鬼，還問我是不是用除草機來割麥子，我用那玩意兒割完後你是吃麥粒還是吃麥稈？你能從碎渣裏麵分得清嗎？我是用手割的！
    再說，你看看其他人，他們都快收割完了！就你一個人才割這麽一點就受不了，站沒站相躺沒躺相的，丟人不？”
    “胡扯，我剛才還看到第六基核那邊，他們也沒比我們快多少，甚至比我慢！”
    歐列維不滿地反駁。隨後，他再次望向卡茲瑞爾，疑惑地問：
    “你為什麽割得這麽快？你以前是農民嗎？”
    老士官聞言，身體微微顫抖，手中的鐮刀也停滯了片刻，但很快又恢複了動作。他輕歎一聲，說：
    “是啊，在加入喬帕爾星界軍之前，我就是一個農民，五歲時就開始跟著父母下田了。”
    “五歲？！這也太早了吧？我五歲的時候還在幼兒園呢。”
    歐列維驚訝地說道，同時用力割著稻穀。卡茲瑞爾聽到這話，苦笑了一聲，那笑容中夾雜著一絲哀愁，平靜地說：
    “我們窮人家的孩子哪有機會上幼兒園？那些奢華的幼兒園是貴族的特權，不屬於我們。在喬帕爾世界上，隻有兩種人：貴族和貴族的農奴，不幸的是，我的父母都是農奴，我的祖先亦是，所以我也注定是農奴。”
    歐列維聽後，驚訝地抬起腦袋，眨著眼睛，難以置信地問：
    “人類帝國進入星際時代後，竟然還有奴隸製？我的意思是，人類奴役人類？我原以為帝國的奴隸製是指人類奴役其他外星種族。”
    老人聞言，苦笑著搖頭，解釋道：
    “外星種族，即異形，在國教的教義中沒有地位，他們不具備成為奴隸的資格，等待他們的隻有毀滅或轉化為原料。在帝國眼中，外星種族是消耗品，而我們，不過是被視為材料的人。
    盡管表麵上我們被當作人看待，擁有高貴純粹的人類血統，但實際上，我們與外星種族並無本質區別，在帝國眼裏，奴隸與它們的價值等同。”
    卡茲瑞爾邊說邊拿出煙鬥，開始裝填煙草。在徒弟好奇的目光下，他抽了幾口，吐出一團煙圈，繼續說道：
    “在喬帕爾契約世界，每一名農奴自出生起就背負巨額債務。因為父母在生育我們時，就已欠下了繁重的稅費：交配稅、產褥稅、撫養費……而我母親在田間勞作時生下我，又多了一筆非法分娩罰款。
    在我出生的第一個月，我家又欠下了嬰兒稅、男嬰稅、健康男嬰稅、神皇祝福稅、洗禮稅、人頭稅等26種稅費，總額超過2000枚王座幣，相當於我父母五年辛勤勞動的收入。”
    歐列維聽完這段敘述，內心震驚，久久無法言語。良久，他才回過神來，結結巴巴地問：
    “那……這麽多稅，你們家要還到什麽時候？一輩子都還不清吧？”
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    卡茲瑞爾聽聞，大笑起來，輕鬆地說：
    “怎麽可能？哪有那麽容易，一輩子就能還清。我父母在我出生時，連他們自己欠下的稅費都沒還完！隻要無法償還所有債務，我們永遠都是農奴，無法改變命運。”
    “這不是完全把人當牲畜來看待嗎？難道就沒有人想到過反抗過？”
    歐列維憤慨地問道，他無法想象在如此壓迫下，竟無人敢於反抗。然而，老兵接下來的話如同一盆冷水澆在他的頭上。
    “反抗？怎麽反抗？讓農奴們用冷兵器對抗pdf的激光槍和哨兵機甲？即使我們奇跡般戰勝了他們，喬帕爾的貴族也能輕易地通過關係，讓內政部出兵鎮壓。內政部的官員會讓星界軍前來鎮壓，甚至出動阿斯塔特戰團。別以為這是虛構，3年前，我還在帝國軍隊服役時，就親眼見證了這樣的事件。”
    說到這裏，他深深吸了口氣，繼續幽幽地說：
    “在鄰近喬帕爾的恩迪斯農業世界上，當地的貴族在農奴起義即將勝利之際，向內政部發出求救信號。內政部派出兩個星界軍軍團和米諾陶戰團進行鎮壓，因為那顆星球上的貴族與星域內政部關係密切，加上前線正與叛軍激戰，故介入了星球內部事務。
    星界軍和阿斯塔特在屠殺數千萬人後，恢複了秩序，死去的人很快被新的奴隸填補，整個星球的生產和社會秩序未受影響。在人類帝國，人口是最廉價的資源，一個人的生命遠不如半噸糧食值錢。星球和企業一如往常，唯一的變化是那些抵抗者被風幹，懸掛在巢都外牆，警示後來的奴隸讓他們放棄起義的念頭。”
    歐列維靜靜地聽著這段故事，心中充滿了震撼與沉默。隨後，卡茲瑞爾告訴他一個更為震撼、令人難以置信的事實。老兵輕笑一聲，拍了拍煙鬥，倒出煙灰，神秘兮兮地看向一臉驚訝的學徒，說：
    “小子，想知道當年那兩個星界軍軍團是哪兩個嗎？”
    歐列維下意識地搖頭，不解對方為何如此詢問。突然，他似乎意識到了什麽，用震驚的眼神看向對方。卡茲瑞爾平靜地道出了真相：
    “那兩個星界軍軍團，一個是卡迪亞星界軍，卡迪安第十八軍團；另一個，則是科索亞第一團。而當時的星界軍軍團長，正是整個極限星域中最年輕的軍團長，也是我們現的老大：許哀。”
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