我是在一陣刺骨的寒意中醒過來的。
    最先觸到的是腳底的冰涼，像踩在千年玄冰上，順著腳踝往骨頭裏鑽。
    等睫毛顫了顫掀開，入目是鋪天蓋地的青灰色——不是雲，是棋盤。
    我的瞳孔猛地收縮。
    這哪是普通的棋盤？
    每一道縱橫交錯的紋路都泛著幽光，紋路交匯的格子裏，竟懸浮著十二座縮小的山峰：玉清觀的白玉階、蒼梧宗的千丈冰瀑、我曾當外門弟子的青雲宗，連後山那棵歪脖子老鬆樹都纖毫畢現。
    而每一枚棋子......我踉蹌著後退半步，膝蓋撞在某團半透明的光影上。
    那光影突然凝成人形，是個穿月白道袍的老者，我在宗門典籍裏見過——蒼梧宗上一任大長老，三百年前飛升的。
    他的眼神空洞，像是被抽走了靈識，喉結動了動，卻發不出聲。
    \"這不是棋局......\"我聽見自己沙啞的聲音，\"是用飛升者的靈魂布下的陷阱。\"
    \"不錯。\"
    機械的女聲從頭頂砸下來。
    我抬頭，看見半張泛著電子藍光的臉——係統化身。
    它的另一半身體還隱在黑霧裏，像是被什麽力量強行撕開了遮掩，\"你觸碰了天道核心，舊規則的殘黨在最後反撲。
    要真正飛升，必須在此局勝出。\"
    它殘缺的手指往下一壓，我腳下的青雲宗縮影突然泛起紅光。\"但每落一子，對應的宗門氣運就會被抽走三成。\"係統的聲音裏終於有了絲波動，像是在念一串冰冷的程序，\"你贏，十二派存活；你輸......\"
    \"你放屁！\"我攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。
    前世作為程序猿，我太清楚這種\"非此即彼\"的陷阱邏輯——係統根本不是來幫我，是舊天道最後的傀儡。
    可不等我發作，身後傳來金屬摩擦的尖嘯。
    轉身的瞬間，風刃擦著耳垂劃過。
    李慕白站在棋盤另一端。
    他的發帶散了，墨發被狂亂的靈氣掀得亂飛，左眼眼尾有道血痕，正順著蒼白的臉往下淌。
    弑神劍在他手裏燒著幽藍火焰，劍身紋路裏滲出黑血，那是被天道反噬的跡象。
    \"你以為破了輪回規則就能高枕無憂？\"他的聲音像兩塊碎石在磨，每說一個字都帶著刺，\"當年你搶我靈根時，可曾想過今日？\"
    我瞳孔驟縮。
    那是我剛穿越來時的事——原主確實搶了李慕白的天靈根，但我根本沒動過手，是原身的因果。
    可此刻李慕白的眼神裏哪有半分清醒？
    他的靈識海像被攪亂的泥潭，浮著的全是\"被奪\"、\"被辱\"、\"被踩在腳下\"的碎片記憶。
    \"這不是你。\"我試著往前一步，\"舊規則用執念喂養的因果線還纏著你——\"
    \"閉嘴！\"他揮劍劈來。
    這一劍沒有任何章法，卻帶著渡劫期修士的威壓。
    我側身避開，袖口還是被劍氣撕開道口子，冷風灌進來，刮得皮膚生疼。
    棋盤突然震顫。
    被我避開的劍風掃過一枚棋子——蒼梧宗大長老的光影瞬間扭曲，化作無數黑點鑽進李慕白的劍裏。
    他的氣息猛地暴漲，眼白幾乎要蓋住瞳孔：\"原來......殺你能吸走這些老東西的力量......\"
    係統的半邊臉突然笑了，藍光在它臉上明滅：\"規則很簡單，擊敗對手，或者被對手擊敗。\"它殘缺的身體開始消散，\"記住，你每拖延一秒，十二派就多一分滅門風險。\"
    我望著逐漸消失的係統化身，喉結動了動。
    丹田處的傀儡之心還剩最後一絲溫熱，那是之前破輪回規則時耗盡的能量。
    現在我能感知到，棋盤邊緣有層透明的屏障，像蛋殼似的扣住我們——這是天道設的局，用飛升者的靈魂當籌碼，用李慕白當刀，逼我做選擇。
    李慕白的第二劍又到了。
    這次他的劍尖纏著黑紅色的霧氣，那是被抽走靈識的飛升者殘念。
    劍風掠過我鼻尖時，我聞到了血鏽味——和前世實驗室裏過期的化學試劑一個味道。
    \"你清醒點！\"我大喝一聲，抬手結印。
    金印剛凝出半分，就被他的劍氣擊碎。
    掌心滲出血珠，滴在棋盤上，竟被紋路吸收，青雲宗的縮影紅光更盛了。
    他的劍停在我頸側半寸。
    幽藍火焰舔著我的皮膚，燙得發疼。\"認輸，\"他的聲音突然低下來，像是兩個人在說話，一個癲狂，一個虛弱，\"或者我現在殺了你......\"
    我盯著他發紅的眼仁，突然伸手抓住他的手腕。
    他的脈搏跳得極快，像擂鼓，皮膚下有黑色的血管在蠕動——那是天道殘念在侵蝕他。
    \"要殺我，先過這關。\"我扯動嘴角，\"但你最好想清楚，殺了我，這些被當棋子的飛升者，會被徹底碾碎。\"
    他的手腕猛地一顫。
    弑神劍的火焰忽明忽暗，映得他臉上的血痕忽紅忽藍。
    遠處傳來細碎的爆裂聲，我不用看也知道，是其他宗門的縮影在跟著我們的動作變化——這棋盤，根本就是十二派氣運的投影。
    \"林寒......\"他突然鬆開手，劍\"當啷\"落地。
    那一瞬間，他眼裏閃過一絲清明，可很快被黑霧覆蓋，\"我......控製不住......\"
    我彎腰撿起地上的弑神劍。
    劍身的黑血燙得我掌心發疼，但能清晰感知到，每一道紋路裏都鎖著飛升者的殘魂。
    他們的情緒像潮水般湧進識海：不甘、怨恨、對人間的眷戀......
    \"所以，這局棋的真相，是讓我用這些殘魂做籌碼，和天道賭？\"我對著虛空呢喃。
    回應我的是棋盤中心突然亮起的金光。
    那光很像之前破輪回規則時的命契之光，卻帶著刺骨的寒意。
    我深吸一口氣，舌尖嚐到鐵鏽味——是剛才咬破了嘴唇。
    當我把弑神劍指向李慕白時，突然看清了棋盤邊緣的一行小字。
    那是用飛升者的血寫的，歪歪扭扭，卻讓我後背發涼：
    \"勝者掌天道，敗者化棋魂。\"
    而李慕白已經撿起了第二把劍。
    他的氣息又漲了一截，渡劫初期的威壓像山一樣壓下來。
    風掀起他的衣角，露出腰間半枚碎裂的玉佩——和紅蓮之前碎掉的那枚，紋路一模一樣。
    我握緊弑神劍，感覺到那些殘魂在劍身裏躁動。
    腳下的青雲宗縮影紅光已經刺眼得讓人睜不開眼
    \"來吧。\"我抹掉嘴角的血，\"這局，我陪你下到底。\"
    話音未落，李慕白的第三劍已經劈來。
    這次的劍氣裏，裹著十二道不同的法訣——是那些飛升者生前最擅長的招式。
    我盯著他發紅的眼睛，突然發現，他身後的棋盤中，有一枚棋子在微微發亮。
    那是青雲宗的上一任掌門，我曾在藏經閣見過他的畫像。
    他的眼神不再空洞，正對著我輕輕點頭。
    我深吸一口氣，感知到棋盤規則在識海裏翻湧——每落一子......
    我感知到棋盤規則的瞬間，後槽牙幾乎咬碎。
    那些縱橫紋路裏流淌的不是靈氣，是十二派的命數——每落一子，對應的宗門便要承受三重天劫：雷火焚山、妖潮噬靈、氣運逆流。
    若我輸了，青雲宗的歪脖子鬆會先焦成灰燼，然後是玉清觀的白玉階寸寸崩裂，蒼梧宗的冰瀑會在盛夏蒸騰成血霧……而所有修士的魂魄會被抽進棋子裏，永遠困在這青灰色的牢籠裏。
    “我不下這盤棋。”我低聲說，喉嚨像被砂紙磨過。
    掌心浮起傀儡之心的微光，那是我耗盡半條命才從輪回規則裏摳出來的殘核，此刻正隨著我的心跳發出蜂鳴，“天道要賭，我偏不奉陪。”
    話音未落，棋盤邊緣傳來布料撕裂的輕響。
    我轉頭，看見周青站在蒼梧宗棋子旁。
    他往日總梳得整整齊齊的墨發散了一半，左眼尾有道血痕——和李慕白臉上的位置一模一樣。
    他手裏攥著枚血色丹丸，表麵浮著細碎的金斑，那是“血魂丹”終極形態的紋路，我曾在丹方裏見過注解：“以命為引，燃魂為薪，可暫借大境界之力，代價是三魂七魄熔作丹灰。”
    “師兄。”他衝我笑，嘴角卻溢出黑血，“你總說我毒舌，可這次……”他猛地咬破指尖，在虛空畫出暗紅陣紋，血珠順著指縫滴落，在棋盤上濺起細小的光花，“我替你守住這方寸之間。”
    陣紋剛成型，棋盤的震顫便弱了幾分。
    那些原本要湧進李慕白劍裏的飛升者殘魂被擋住了，像撞在無形的牆上，發出尖厲的嗚咽。
    但周青的臉色以肉眼可見的速度灰白，他的影子在棋盤上越來越淡，仿佛隨時會被風吹散。
    我這才注意到他腰間的丹爐在冒煙，是他強行催煉丹火灼傷了內髒——他根本沒給自己留退路。
    “周青！”我想衝過去，卻被李慕白的劍氣攔住。
    他的弑神劍此刻纏著十二道殘魂的光影，每道光影都在發出臨死前的尖叫。
    他的瞳孔裏黑霧翻湧，卻在看見周青的瞬間頓了頓，像是被什麽記憶刺中，“你……是當年替他擋過淬骨鞭的小丹童？”
    周青沒理他，隻是盯著自己畫出的陣紋，喉結動了動：“師兄，這丹方是你去年簽到得的，我改了十七次火候……”他的聲音突然發顫，“本來想等你結丹那天，說我也能煉出頂階丹藥了……”
    “夠了！”我吼出聲，眼淚突然湧出來。
    前世我是個孤兒，在實驗室裏熬到脫發也沒人等我回家；可現在，有人願意用命換我回頭看一眼。
    傀儡之心的微光突然大盛，燙得掌心生疼，我聽見它在識海裏說：“他的魂火隻剩三息。”
    三息。
    三息足夠讓天道傀儡降臨。
    那東西出現時沒有風聲，沒有靈氣波動，像是突然從因果線裏擠出來的。
    它的樣子和係統化身不同，沒有電子藍光，而是裹著層半透明的白紗，能隱約看見裏麵的身體——不是血肉，是無數金色符文糾纏成的人形。
    它的目光先掃過我掌心的傀儡之心，又落在周青的陣紋上，最後停在係統化身消失的位置，開口時聲音像兩塊玉璧相擊：“這場遊戲……已經超出了我的理解。”
    它抬手的瞬間，我後頸的汗毛全豎起來了。
    無數金色因果線從它指尖湧出，像活物般纏上棋盤邊緣的“勝者掌天道，敗者化棋魂”那行血字。
    被纏住的血字開始扭曲，原本歪歪扭扭的筆畫變得工整，像是被重新刻過；而周青的陣紋“哢”地裂開道縫，那些被擋住的殘魂趁機湧進李慕白的劍裏，他的氣息直接飆到渡劫中期，弑神劍上的幽藍火焰變成了漆黑。
    “規則被篡改了。”我咬著牙擦眼淚，“它在幫舊天道補漏洞。”
    天道傀儡似乎沒聽見，隻是盯著棋盤中央的金光，喃喃道：“原來飛升者的靈魂不是籌碼……是鑰匙。他們用千年時間，把十二大派養成了鎖。”它突然轉頭看我，白紗下的眼睛是純粹的金色，“你想打破這鎖？”
    “我想毀了這破棋盤。”我抹去臉上的淚，傀儡之心的微光已經變成了刺目的金芒，“周青用命給我爭取時間，李慕白被天道當槍使，那些飛升者連靈識都被抽走……憑什麽他們的命要拿來給天道當玩具？”
    天道傀儡的手指動了動，因果線突然纏上我的手腕。
    我能感覺到它在翻找我的記憶：實驗室裏加班的深夜、穿越來時原主被欺辱的畫麵、和周青在丹房裏偷喝靈酒的笑聲。
    它的白紗突然掀起一角，露出半張和我有七分相似的臉——那是我在輪回鏡裏見過的，前世飛升失敗的自己。
    “原來如此。”它鬆開因果線，“你不是棋子，是鎖芯。”
    棋盤突然發出轟鳴。
    周青的陣紋徹底碎裂，他踉蹌著跪在地上，嘴裏湧出的黑血在棋盤上染出朵妖異的花。
    李慕白的弑神劍已經抵住我的咽喉，劍上的黑血滴在我鎖骨上，燙得皮膚冒煙。
    而天道傀儡的白紗完全落下，它的聲音又變得機械：“遊戲繼續。”
    我盯著周青染血的臉，又看了眼李慕白發紅的眼仁，最後低頭看向掌心的傀儡之心。
    它在發燙，燙得我幾乎握不住，可我知道，這是它在回應我的決心——就像前世在實驗室裏，最後一塊芯片燒毀前會爆發出最亮的光。
    “既然如此……”我深吸一口氣，把傀儡之心按在棋盤上，“那就毀掉棋盤。”
    金芒從掌心炸開的瞬間，我聽見無數碎裂聲。
    周青的血花、李慕白的劍、天道傀儡的白紗、十二派的縮影……所有東西都在金光裏扭曲。
    而在這一片混沌中，我看見那行血字正在剝落，露出下麵一行更小的字，是用我自己的血寫的，帶著前世程序猿的筆鋒：
    “破局者，即局。”
    刹那間——